回到自己的舱房中，杨千城向谢婉亭和小迟、松涛都作了交代，让他们不要多和船上的水手交谈，注意隐藏行踪。三人应承了，自此在船上更加小心谨慎。
一天，谢婉亭坐在舱里笨手笨脚地绣花，杨千城陪着商人下棋，二人精力过盛的徒弟呆在船舱里好生无聊，站在师父身边看了会围棋，越看越无趣。悄悄溜了出去，在甲板上取出带鞘的青铜剑你来我往地嘻嘻哈哈击剑打斗耍着玩。
一艘六百料大船从小商船旁边开过，放慢了船速，这是一艘替朝廷运送官盐的大船，船上也是大江帮的人手。自家人在大江上见了面，彼此都是熟识，隔着船舷招呼起来。
大船靠向小船的船舷边站满了人，黑压压的一片朝小船上挥手：“乌老大，你们好哇！”
小船上的船老大和水手也一齐站在船边向大船上抬头挥手：“雷香主，您好哇！各位兄弟好！”
大船上热热闹闹地一齐回道：“顺风顺水啊！”小船上开开心心地答道：“好哩！大伙平平安安！”
两船交错而过，大船上四道迟疑的眼光盯在正在嬉笑玩耍的小迟和松涛身上。二人玩得正起劲，浑然未觉。
已经驶远的大船船尾上突然站立了一个人，手上挥舞着二面青红小旗，开始向小船打起了旗语，笑容满面的乌老大凝神看着，脸色突然变了。船上众水手也瞧见了，读懂了大船的旗语，一齐看向乌老大。
乌老大点了点头，将右手往下一劈，作了个“杀”的手势。招了招手，众人一齐附耳过去，乌老大如此之般吩咐了一番，众水手听得点了点头。
夜幕降临，小商船停泊在了武昌码头。赵老板的伙计像往常一样做了饭，招呼大家开饭。
赵老板和杨千城一行的饭菜已经送到了船舱里摆在桌上，赵老板的伙计们则同大江帮的水手一起在底舱里吃。
当天菜色颇为丰盛，一盘红烧肉、一盘清蒸武昌鱼、一大碗青菜、一大碗油焖笋，还有一砂煲鱼汤豆腐。在船上住了多日，一直吃的江鲜，看见红烧肉小迟和松涛大喜，不停地下筷去挟。谢婉亭也胃口大开，吃了好几块。
见徒弟吃得太凶，杨千城倒不好意思下筷了，看着赵老板歉然一笑：“不好意思，让您见笑了，这二个孩子长身体、食量大。”又作势用筷子敲了一下二个小鬼一齐伸在盘中的筷子，笑骂道：“不懂规矩，也不给主人家多留二块！”
小迟和松涛脸一红，醒悟了过来，伸回筷子改去挟鱼，对赵老板抱歉地一笑。赵老板不以为意：“不要紧、不要紧，孩子嘛！”把盘子往二个孩子面前一推，举筷相让：“来来来，多吃点！”
赵老板做了杨千城的生意，从长白山参农手里一百五十两收来的百年野山参卖了个三百两，刨去各种开支，净赚一百三十多两，有意要回馈一下，特地吩咐伙计在市集上割了二斤猪肉，买了一些时鲜菜蔬回来改善伙食。本来就是羊毛出在羊身上，自然乐得大方。
二名弟子见赵老板大方相让，心里欢喜，又怕师父责骂，一齐用眼去看杨千城脸色。见杨千城故作未见，二人大喜：“多谢赵老板！”又风卷残云地消灭起红烧肉来。
一顿饭直吃得二个小鬼一手扶桌、一手扶腰才站得起来，为了多吃肉连盛了三碗米饭，饱得直打嗝。伙计来把盘碗收拾下去，杨千城一行陪着赵老板喝茶。
小迟觉得精神困倦，眼皮发沉，脑袋晕晕乎乎的，不由自主地手一松，将茶盏搁在桌上，就枕在那条伸出的右臂上睡着了。茶盏翻倒，茶水流了出来，直沿着他的袖管流到紧贴着桌面的脸上，他都没有知觉。
松涛早将茶盏放在桌上，脑袋低在胸前睡着了，这时身体失去平衡，往一侧倒了下去，坐得离他最近的谢婉亭见了，赶紧去扶。不想才站起来，就觉一阵天眩地转，腿一软，眼一闭，手扶着脑袋倒了下去。
眼看松涛和谢婉亭就要交叠着一起摔倒在地，杨千城赶紧起身，快如鬼魅地一转身，双臂一伸，恰好将二人扶住。
看着左臂双眸紧闭的谢婉亭，单手摇了一摇：“谢师妹！”又转头看了右臂脑袋歪在一边的松涛，呼唤道：“松涛！”二人毫无反应。
杨千城长眉锁起，看向赵老板。刚才还和杨千城一起惊讶站起的赵老板，此刻也已经倒在地上，脑袋搁在椅子上，右手扒着椅背。除了自己，另四人已经陷入深度昏迷，意识全无！
莫非！莫非食物中被人下了迷药？为什么只有自己一个没有着了道呢？当然与自己内力深厚有关，但一定还有其他原因！杨千城脑中急速思索起来，由于弟子们和谢婉亭吃了太多肉，为了在赵老板面前不致太失礼，他今天唯一没有动过的菜就是——红烧肉！
是了！问题一定就出在这碗红烧肉上，吃得最多的二个孩子先倒了，接下来就是吃得也不少的谢婉亭，赵老板吃得不多，虽然一样昏迷过去，倒下之前还留了几分清醒能够扒住椅背斜靠下来，不致摔伤。
是谁干的呢？连赵老板也要放倒，难道！是大江帮？杨千城正要放下谢婉亭和吴松涛，去找清水来泼醒众人，听到舱外杂沓的脚步声起。立即扶着二人一同就地倒卧。闭上了眼睛，装作昏迷。
舱门被推开了，乌老大带着众水手，手中拿着大刀和绳索站了满屋。乌老大伸脚踢了踢赵老板的身子，又推了推小迟，最后来到倒在一起的杨千城、谢婉亭、吴松涛身旁，蹲下来，用手拨拉着三人的脑袋。
满意地点了点头，站了起来：“嗯，都放倒了！”拍了拍一名水手的肩头：“小六，干得不错！”
对着众水手吩咐道：“除了姓赵的，把他们四个都给我绑了，送到武昌分舵！”
众水手点头应诺，一齐上前，将杨千城一行抹肩头、拢二背给五花大绑了，抬了起来。
放下一艘小船，跳上去二名水手，船上将四人扔了下去，下面二人接了，划着船向不远处一艘大船靠去。
那艘大船停在江边芦苇荡中，船身漆黑，是一座四百料双层楼船，桅杆上挂着旭日卧波旗，船头悬挂着两盏灯笼。
二名水手一前一后划着小船，杨千城四个被排放在船中间，小船平稳而快速地向大船靠近。来到大船前，二人收桨停下来：“我们奉金陵总舵乌老大命令而来，求见分舵主。”
大船上居高临下抱拳道：“顺风顺水！”小船上二名水手也抱拳回礼：“平平安安！”
对上切口，大船上立即放下一幅绳梯，二名水手向上招呼道：“我这里还有四个肉票，麻烦抛二条绳子下来！”
大船上依言垂下二条绳索，二名水手将绳索穿过杨千城被倒绑起来的双手，打了个水手结，晃了一晃，大船上开始向上提拽，杨千城和谢婉亭被提到了大船上，不消多时，小迟和松涛也就提了上来。二名水手亦攀上绳梯爬上了大船。
杨千城躺在甲板上，眯眼打量，看来大江帮的总舵和分舵都建在大船之上，这里应该就是乌老大所谓的武昌分舵了。
脚步声起，大脚上四名帮众扛起杨千城四人当先带路，乌老大的二名水手跟在后面，一起进入船舱。
这条大船的船舱进行过特殊改造，上层船舱是一个大厅，足以容纳二百来人聚会。上了楼梯，进了舱门，遥遥正对着一张高背座椅居中放置，下首是左右各五张椅子，椅子前方空无一物的大片空地。
四名帮众扛着杨千城等人，一直来到下首座椅前，将四人扔在地板上，上前几步，单膝下跪，抱拳道：“禀分舵主，金陵总舵乌老大派人求见，送来四个肉票！”
武昌分舵舵主骆一刀是个络腮胡汉子，长得粗豪，下首十张座椅上分别坐了十名香主。骆一刀听了禀告，心中奇怪，这总舵经年累月不来理会武昌分舵，怎么今天会派人来见？还带着四个肉票，葫芦里卖的啥药？
骆一刀一摆手，遣走部下，笑着对二位水手道：“多谢二位兄弟远道而来，究竟是什么事情，慢慢说来！”
水手冲上一抱拳：“分舵主，各位香主。这四人是在金陵搭船去四川的，今早总舵雷香主和我们在江上相遇，发来旗语告知，船上有马鞍山杀我帮兄弟的人，拿下！于是我们乌老大就派人在他们单独小灶的一碗肉里加了蒙汗药，把他们放倒。我们接了总舵指令要按期行船去重庆府，就近把这几个人给您送来，由您处置！”
骆一刀听完就明白了：这话说得客气，把人给送来，由他处置。总舵让拿下的人，他哪敢随便就处置掉了？事实上对方意思就是我忙着，请您把人给送到总舵去吧！还好，这事办完了，也算是功劳一件。
于是，骆一刀哈哈一笑：“二位请回去！转靠乌老大，这四个人我会着人送往总舵交给少帮主处置。”
二名水手见乌老大交代的话都说了，目的已达，就单膝下跪，行了个礼：“谢分舵主，谢各位香主，卑职等告退！”划着小船径自回去了。
马鞍山事件震惊了整个大江帮，连上一名香主58人无人生还，官府赶到时，尸体已经被人放火焚烧。
待到将火扑灭，发现行凶之人手段极其残忍，从身首分离的断肢碎片等切口都可以判断出杀人者精通人体构造，每一刀都准确切中关节，整个过程就与屠马宰羊无异！
白天行凶，一口气屠尽58人，还要放火烧尸，一切都显示行凶之人不仅武功高强，而且极端嗜血凶残。正因为如此，乌老大他们才用了蒙汗药而不敢明刀明枪地将杨千城四人擒住。
骆一刀等人举目观看这四名凶手，一名男子、一名女子、二名半大小子，从面相看来并无凶神恶煞之态。不禁怀疑：这样的四个人能够把58名帮中兄弟残忍杀害？
不过，宁可信其有、不可信其无，骆一刀亲自下手将四人点了穴道，吩咐属下把四人关押到底舱，明日一早再调船押运京城总舵。
假装昏迷的杨千城将双方对话都听了个清清楚楚，待到骆一刀亲自下座来点穴，他早就暗中运起“盘功易筋经”将经脉移位，点他点个空。
四人被大江帮帮众扛到了底舱，扔在角落里，退了出去，从外面把钢条插上，闩住了底舱门。
杨千城将臂轻轻一振，绳索顿时绷断。给二名弟子和谢婉亭将穴道解开，绳索解开。晃亮火折在底舱中观察起来。
原来底舱是用来储存粮米、蔬菜和淡水的所在，杨千城端着水瓢，大喝一口依次朝仍在昏迷中的三人脸上喷去。三人很快悠悠醒转，茫然地朝四周看了看，不约而同地冒出一句：“师父（城哥），我们怎么在这？”
杨千城将食指竖在唇上，示意三人轻声。压低声音将前因后果说了，小迟和松涛这才后悔不该跑出船舱来玩耍，原来早上那条大船上有马鞍山弃刀逃跑的二个活口！连忙向师父认错道歉，杨千城抚了抚二人的后颈，笑道：“没事！”
谢婉亭轻声问：“城哥，你现在打算怎么办？我们怎么从这里出去呢？”
小迟和松涛心上不禁惴惴：“师父，现在是在大江帮的地盘上，不知道他们有多少人，我们能逃出去吗？”
杨千城轻声道：“莫慌，等到夜深人静，他们都睡下了，我们就杀出去！”转头看了一下谢婉亭：“谢师妹，小迟和松涛就交给你了，你要带着他们赶快逃出去，其他的我会处理！”将心中的打算说了一遍，众人点头。
四人在底舱里默默运气调息，杨千城凝神聆听着外面的动静。船上的人声、脚步声渐渐隐去，直到归于寂静，是动手的时候了！
杨千城一跃而起，徒弟们和谢婉亭闻声而起。来到楼梯下，杨千城轻快地步上楼梯，爬到中间停了下来，暗运“金刚三昧掌”，将双掌缓缓推出，贴上底舱盖板。只听“崩”地一声闷响，门外钢条应声而断。
杨千城将手一顶，盖板向外推开了，他轻轻跃上，四下观察了一番，向下伸出手去，招呼三人快快上来。
谢婉亭带着小迟师兄弟轻手轻脚地爬了上来，轻轻将盖板复原，钢条虚掩着。迅速躲到暗处。
杨千城待三人上来，提气纵身跃上桅杆，搜寻值夜巡更之人的踪迹。居高临下，自是一览无余。心中盘算了一番行动路径。
宛如一只大鸟疾速扑落左舷，欺上二名提着灯笼巡逻的帮众面门，点上昏睡穴。左手轻轻接过即将落地的灯笼，不令它落地发出声响。
又纵身跃上楼船上层，一个倒翻，轻捷无声地落在二楼船舱过道上，双掌劈在后颈，将二名值夜人打晕了过去。
向船后一层舵舱跃落，将躲在门边值更偷喝酒的帮众打晕。身形向右迅速移去，正迎上在右舷巡逻的帮众，未等他惊呼出声，已是出手点了他的昏睡穴，左手将灯笼接住。
如此六名巡更值夜的大江帮众已经全部摆平。杨千城提着灯笼，来到三人藏身之处，将灯笼递过，交松涛拿了。掏出玄铁匕首割断绳索，放下一条小船，再放下绳梯，让三人上了船。
三人划着小船向不远处停泊在岸边的商船靠去。四人的兵器、行李和马匹还在小商船上，包括那根要送与师父的野山参，自然要去取来！
目送小船安全地靠岸，谢婉亭跃上了商船。杨千城就在船上逐间搜索起来，第二层是分舵议事大厅，推开大厅另一侧舱门，里头有一间堆满书信和文件的书房，看来是分舵主的办公之处。第一层就全部是卧舱了，杨千城从呼吸声判断，这条船上至少住了百二十人。
其中有一间房内只传出了一道均匀的呼吸声，能够住一个单间舱房的必然是分舵主了！擒贼先擒王，要找的就是你！
杨千城悄无声息地用“金刚三昧掌”震酥从里面插上的木门闩，轻悄悄地靠近了骆一刀的床铺，一柄玄铁匕首抵上了他的脖子。
骆一刀被冰凉的匕首抵上颈子，立即从睡梦中醒了过来，睁开了眼睛，看到床前站立着的杨千城，无比惊骇！
明明亲手点了他的大穴，他怎么可能这个时候出现在自己床前，还用匕首比划着自己的咽喉？想到马鞍山凶手残忍的手段，他身上起了一阵寒噤，眼中流露出一丝恐惧。
冬夜清寒的月光透过舷窗斜照在杨千城的脸上，这张脸平静安详，甚至还带着笑。骆一刀的恐惧却没有因此而减少，反而更加害怕，他想要做什么？（未完待续）
