王琛和萨镇冰进入最高统帅部的时候，正和张自忠、王庚擦肩而过，后者冲二人笑了一下。王琛回首，只见两位军方地位最高的上将背影稀寥，不禁喃喃道：“为什么……为什么我有一种不祥的预感？”
她不知道，这是她见到张自忠和王庚的最后一面。
朱清清还在室内和马肯森讨论前线部队的状态问题，这是首要解决的问题，没有粮食还好说，毕竟粮食是消耗品，也是可再生能源，只要有土地，还怕种不出粮食吗？勒紧裤腰带，熬过一段艰苦的日子，迎接明军将士的将是海阔天空——没有东北的黑土地，没有四川盆地，还有华北平原，还有江南水乡，堂堂地大物博的明帝国，难道还能为了粮食被活活卡死？
最重要的还是士气，前线部队为什么屡屡打败仗？这得从头说起，源头应该始于明苏蒙古战争，明帝国为了收复外蒙古，和内部不稳的红色帝国打了一场不大不小的战争——也可以称之为冲突，苏联方面就是这样宣称的，毕竟苏军战败的原因实在太过丢脸。
然后是明荷南洋战争，蒙古战争时间短暂，明帝国甚至还没来得及大规模战争动员，苏军突兀地战败，战争也随之突兀地结束，苏联因为内部原因仅仅是撂下两三句狠话，没有继续死缠烂打——尽管在明日战争的节骨眼上，斯大林又捅了大明一刀。
蒙古战争没有对明帝国造成太大的影响，甚至在外蒙古回归之后，民众对政府的信任感达到一个全新的高度，可以说是一件利国利民的双赢之举；南洋战争不同，这场战争打了将近半年，明军虽然没有过大的伤亡，但物资损耗极其严重，许多往年的库存为之一空，还没等重新进行战略储备，明日战争就爆发了。
日本不宣而战，华北战线率先燃起烽火，紧接着联合舰队开辟东南战线，日军登陆台湾岛，姜玉贞因此牺牲；这绝对是一记沉重的打击，不过还没有让前线部队丧失胜利的信心，顶多是士气受挫，但姜玉贞是在战场上牺牲的，将士们可以理解，反而激起了同仇敌忾之心，只要不再发生意外，前线部队不会情绪不稳。
第二次意外是黄海舰队全军覆没和陈绍宽上将殉国，又是对士气的打击，好在帝国政府采取了一系列挽救措施，对前线部队好生安抚，还派了文工团去前线表演，慰问艰苦作战的士兵，士气并没有完全一落千丈；接着是苏联又一次张开血盆大口，悍然出兵，控制了蒙古和唐努乌梁海，策划将唐蒙从中华传统势力圈分离出去，狼子野心昭然若揭，国际舆论也是一时哗然。
然后是内阁政府发生分裂，以汪兆铭为代表的新内阁政府公然与帝国政府决裂，宣布川康独立，紧接着日本又扶植东北满蒙势力建立伪满洲国，时机掐得恰到好处，要说两者没关联，傻子都不会相信；这下前线部队是真的丧失了胜利信心，算算吧，日本、苏联以及内部的独立势力，再加上明军内部也有各种各样的问题，粮食问题是主流，由粮食牵扯出的贪腐案件屡见不鲜，前线部队要是能“心如磐石”才怪！
直到饶国华在蓟县阵亡，前线部队的士气跌落谷底，所有人都在思考一个问题：我们还能不能取得胜利？打这一场战争到底是为了什么？这个国家从上至下已经腐烂到根子里，还值得我们拼死守护吗？
就说储备粮吧，有的仓库都能跑老鼠了，不用说，粮食肯定被辖区官员贪污了，要么高价卖给外国，要么流入黑市，要么官商勾结哄抬粮价，反正无外乎是这几种结果，而受苦的到底是老百姓，官员们脑满肠肥，却一个个活得逍遥自在！这就是我们宣誓要守护的国家？为什么内阁政府要和帝国政府决裂，到底谁对谁错？
还有，天和皇帝为什么失踪？莫名其妙地失踪，谁也给不出一个合理的说法，莫不是天和皇帝见势不妙，就逃之夭夭，隐姓埋名过他自己的小日子去了？
不管怎么说，前线部队没有多少士气和日军打了，如果再没有威望素著的将领赶往一线战场，亲自坐镇指挥，前线部队将很快不战自溃！
朱清清没有深刻意识到这一点，但张自忠意识到了，王庚也一样，所以他们先后坚决要求上战场，没有别的意思，就是要稳住全军将士的士气；让所有官兵都看看，不是帝国政府抛弃了他们，军队里最高的两个上将会和他们在一起，和他们并肩作战！
两人语气不容置疑，马肯森也说明军到了退无可退的地步，朱清清就算没有多少阅历，对于局势的严重性也有了自己的判断，所以他准许了两人的请求。
到底怎么拉回前线部队的作战状态？
马肯森不了解东方军队，再加上明国外部和内部一连串的变故因素，士气低落在所难免，必须取得胜利——一场绝对的大胜，或许还有一线希望。
朱清清听明白了，马肯森没有明说，但意有所指，只要打赢京津大会战，明日战争的攻守就会易势，明军也将展开全面反攻，不仅能收复华北和东南的失地，甚至可以收复东三省，只要德国志愿军再在蒙古驱逐了苏联红军，大明帝国就将完成国家统一。
谈何容易？朱清清想着想着就头疼了，这时萨镇冰走进来，王琛紧随其后。
“是萨老和王参谋长，请坐吧。”
两人落座，马肯森起身告辞，朱清清见他神情疲惫，心知一把年纪的人经不起折腾，便点头应允。
最高统帅部最终只剩下三个人，冷清得令人心头不舒服，朱清清同样有点累了，便道：“两位将军何事？”
王琛看向萨镇冰，毕竟这是三军中资格最老的元勋，后者会意道：“陛下，我和小王商议了一下，认为想打赢京津大会战，必须尽快恢复空军建制，至于海军建制，则急不来，我可以命令五只潜艇小队对东海和黄海、渤海的联合舰队进行无限制骚扰；再说回空军，只要能取得一部分制空权，陆上战线也不至于难以为继。”
王琛投去感激地一瞥，朱清清听出了一点意思，问道：“海空配合吗？潜艇部队袭扰联合舰队，使其不能放开胆子威胁天津防线，恢复空军建制，再配合地面防空部队和岸防部队，完全能令日本空军投鼠忌器。”
“陛下圣明！”萨镇冰笑着说，“不过，空军建制想完全恢复需要至少二十年时间，但在此期间变数太多，再加上大明还要兼顾陆海军的发展，所以恢复空军建制的时间将一拖再拖；我们没时间拖延，陛下，我是这样想的，在大明最初组建空军的时候，曾有一批老式的德产战斗机服役，如今早就封存退役，不如……”
“这些老古董还能上阵？”朱清清诧异了，“这……太冒险了，完全是在拿飞行员的生命开玩笑！萨老，你知道陪葬一名合格的飞行员会耗费多少时间和金钱吗？”
萨镇冰严肃道：“陛下，国运至此，还有什么不能牺牲的？只要能扭转局面，就是搭上我这把老骨头又如何？陛下啊，你不能有妇人之仁！”
朱清清幽幽一叹，说：“你们还不知道吧，张部长和总参谋长已经申令上前线了。”
两人眉心一震，王琛急声道：“这是为何？没有两位将军坐镇，谁来负责最高统帅部的正常运转？”
“总参谋长向我推荐了代理人选。”
“谁？”
朱清清苦笑道：“在目前的金龙地下总部，除了张部长和总参谋长，谁的军衔最高？”
王琛面色凝重，沉声道：“总参谋长向陛下推荐我和萨老署理最高统帅部的正常工作？”
“是的，估计很快就有文件送来我签署了。”
萨镇冰冷静道：“因为什么？”
“士气。”
两人恍然大悟，又同声叹息，他们没有理由阻止，因为他们相信，如果他们处在张自忠和王庚所在的位置，他们的选择也是一样的。
虽千万人，吾往矣！
