张步杀了伏隆，也就等于彻底和刘秀决裂。而张步杀害伏隆没过多久，睢阳城内突然发生叛乱，聚集在睢阳城中的刘永残部，突然向驻守睢阳的汉军发难。
汉军准备不足，而且驻守睢阳的汉军满打满算只有一万人左右，仓促迎战，局势已然十分被动。
恰恰这个时候，先前逃到湖陵的刘永以及逃到广乐的苏茂，又集结起数万的兵力，大张旗鼓的杀向睢阳。
在刘永军里应外合的情况下，驻守睢阳的汉军终于支撑不住，最后只能被迫撤离睢阳。随着汉军的撤离，睢阳也再次回到刘永的手里。
伏隆被杀，睢阳失守的消息，几乎同时传回洛阳，刘秀得知消息后，立刻召集群臣，商议对策。
痛失爱子的伏湛，显得苍老了许多，眼圈湿红，眼眶红肿。刘秀见状，好言安慰了伏湛一番。
当初他不赞成伏隆出使张步，认为张步这个人，利欲熏心，难以共谋，不过当时伏湛、宋弘等人都支持让伏隆去招抚张步。
现在发生这样的事，刘秀心中亦有些后悔，如果当时自己能再坚持一下，执意不同意让伏隆出使，事情也就不会变成现在这样了。
“陛下！”吴汉率先大破大殿中的沉闷，跨步出列，向刘秀拱手施礼，沉声说道：“微臣愿率军进发睢阳，斩下刘永小儿的首级！”
他话音刚落，盖延出列，拱手说道：“陛下，微臣愿再次率军，兵伐睢阳！”
看着主动请缨的吴汉和盖延，刘秀陷入沉思。
打睢阳，盖延无疑更有经验，但不可否认的是，盖延打睢阳也有失误之处，就是让刘永成功逃脱，未能做到斩草除根，这才有了今日之乱。
见刘秀没有立刻说话，吴汉振声说道：“陛下，此战微臣定能取下刘永首级，以祭奠伏大夫的在天之灵！”
伏湛闻言，抬起头来，先是感激地看眼吴汉，而后又眼巴巴地瞧向刘秀。
盖延据理力争道：“陛下，微臣当初围困睢阳数月之久，熟悉睢阳的一草一木，此战，由微臣前往更加合适。”
吴汉心里啧了一声，对于盖延与自己相争有些不满。
你先前的率兵东征，已经屡立战功，也得到了陛下的封赏，而自己因为南征受挫，现在急需功绩来弥补过失，挽回自己在军中的威望，这个时候，你还和我争什么。
“陛下……”吴汉正要说话，刘秀向他挥了下手，说道：“子颜、巨卿，可各率一路兵马，合力进攻睢阳，此战，你二人需通力合作，只许胜，不许败，带刘永首级，回洛阳见我！”
至于张步，现在刘秀还倒不出手来去对付他。事有轻重缓急，当务之急，就是要先除掉刘永这个眼中钉，肉中刺。
吴汉和盖延闻言，眼睛同是一亮，二人齐齐拱手施礼，振声说道：“微臣遵旨！微臣必不辱陛下使命！”
刘永的反补，引来洛阳朝廷的震怒，刘秀派出大司马吴汉、虎牙大将军盖延，合计统帅十五万大军，再次出兵豫州，讨伐刘永。
从皇宫里出来，盖延追上吴汉，向他拱了拱手，说道：“吴公！”
吴汉回头，看盖延快步而来，他停下脚步，转回身，拱手说道：“巨卿！”
盖延说道：“并非末将成心与吴公争功，而是刘永的死灰复燃，过失的确在末将。东征之时，末将让刘永侥幸逃脱，这才闹出今日之祸乱。”
吴汉噗的一声笑了出来，苦笑，他拍拍盖延的胳膊，与他并肩同行，说道：“巨卿让刘永逃脱，只是小过，而我在南征的受挫，才是大过啊，只是陛下隆恩，未罚罢了。”
两人相视苦笑，颇有些难兄难弟之感。他二人一边说着话，一边往前走着，恰在这时，后面有人召唤道：“大司马、大将军！”
回头一瞧，只见伏湛颤巍巍地走过来。两人连忙拱手，说道：“伏司徒！”
伏湛拱手还礼，哽咽着说道：“犬子年少无知，或许生性是有傲慢之处，但却是一心为汉室，这次惨死于剧县，刘永、张步，皆为罪魁祸首，还望大司马、大将军能为犬子，讨回公道……”
说到这里，伏湛已是老泪纵横，作势要向吴汉和盖延跪伏，见状，两人都被吓了一跳，急忙把准备下跪的伏湛搀扶住。
盖延动容地说道：“伏司徒放心，此战，延必取刘永首级，倘若再让刘永逃脱，延自当提头向陛下、向伏司徒谢罪！”
吴汉搀着伏湛的胳膊，面露正色地说道：“伏大夫为汉室捐躯，卒于剧县，此仇此恨，汉责无旁贷！”
听闻他二人的话，伏湛更是哭得厉害，几次都险些晕厥过去。
吴汉和盖延一左一右，把伏湛搀扶回他的马车上，即便放下帘帐，还能听到伏湛在车厢里的哭声，吴汉和盖延对视一眼，两人的心头都很是凝重。
这次东征，很多人都在眼巴巴地等着、盼着他们打胜仗，还没等率军出征，两人都已感受到身上所承受的压力。
吴汉看向盖延，问道：“对于此战，巨卿可有良策？”
盖延正色说道：“我以为，吴公和延，可兵分两路，一路直取睢阳，先困住刘永，防止他再次逃脱，另一路，可取广乐，斩杀苏茂，砍掉刘永的左膀右臂，也是让睢阳、广乐，无法再形成掎角之势。”
吴汉边听边点头，沉吟片刻，他正色说道：“我可率军先取广乐，巨卿可率军，先困睢阳！”
盖延想了想，觉得吴汉的安排也可行。他说道：“苏茂在广乐，势力颇深，此战，吴公万万不可轻敌！”
吴汉一笑，傲然说道：“苏茂小儿，只一匹夫，不足为虑！”
苏茂原本是更始旧臣，打赤眉战败，投靠了朱鲔，然后偷袭河内，被寇恂、冯异打败，最后随着朱鲔又投降了汉室，再之后，他因为觉得自己未受到重用，又倒戈投降了刘永。
就是这么一个叛来叛去的货色，吴汉又怎会把他放在眼里？
看着目中无人的吴汉，盖延心中颇感忧虑，但他了解吴汉的性格，又不好多劝他，劝得多了，反而会适得其反。
不日，大司马吴汉和虎牙大将军盖延，率领十五万众的汉军，浩浩荡荡的从洛阳开拔，直奔豫州。
因为进攻的目标不一样，两军并没有同行，而是分头进军。且说吴汉，率领着八万汉军，一路上风餐露宿，奔赴广乐。
身在广乐的苏茂早已听闻汉军大举来攻的消息，率部龟缩在广乐城内，同时派人向睢阳求救。
刘永返回睢阳后，召集残部，现在他挥下又聚集起数万兵马，另外，刘永麾下的大将周建，在湖陵一带集结起十万之众。刘永经过再三思虑，觉得广乐的苏茂于他而言，还是极为重要的，不能不救，他随即命令周建，率军驰援广乐。
接到刘永的命令，周建立刻率领麾下十多万的兵马，向广乐进军。
周建还在增援广乐的半路上，吴汉统帅着汉军，已经对广乐城发起了猛攻。
吴汉麾下，有骠骑将军杜茂和强弩将军陈俊这两员副将。进攻广乐的时候，吴汉亲帅一路汉军，杜茂和陈俊各率一路汉军，三面猛攻广乐城。
苏茂这个人，统兵征战的本事的确不太强，但他却很善守。广乐城内的守军，满打满算也就三万来人，但在苏茂的指挥下，硬是抵挡住了八万汉军的强攻。
第一天的攻城，汉军无果，第二天的攻城，汉军无果，第三天的攻城，汉军依旧未能撕开广乐的城防。
连续三日强攻，一无所获，反而自身的伤亡极大，这让吴汉都打红了眼。
第四天，吴汉还要继续进行强攻，杜茂和陈俊双双阻拦。前者说道：“吴公，我军将士，连续三日攻城，伤亡惨重，且兵困马乏，还是暂且休整两日吧！”
陈俊紧接着说道：“广乐城高墙坚，易守难攻，现我军疲敝，而敌军以逸待劳，于我方十分不利啊！”
吴汉眉头紧锁，看了看杜茂和陈俊二人，最终还是采纳了他二人的意见，命令全军将士休息两日。
这休息的两日，可不是什么都不干，只是暂时不攻城罢了。吴汉命令麾下的汉军，环绕广乐城安营扎寨，打算用连营把广乐城给围起来。
广乐不是一座小城，而汉军的兵马，也仅仅只有八万人而已，现在要扎下连营，把偌大的广乐城给包围住，这也太不现实了。
对此，杜茂和陈俊都向吴汉提出了异议，认为此举不可行。
吴汉坚持己见，如果己方做不到环城扎寨，那么就每隔一两里，布置一座小营寨，总之，就是要把广乐城给围起来，让城内之人，插翅难飞。
现在吴汉已经打出了火气，摆出一副就是要和苏茂拼个鱼死网破的架势。
吴汉的这一招，还的确挺唬人的，看到城外的汉军环绕着广乐，扎下一座座营堡，城内的守军将士，皆是心惊不已，即便的苏茂，看了汉军的环城扎寨，也在暗暗咧嘴。
就在汉军开始了对广乐城又展开新一轮强攻的时候，周建率领着十多万刘永军，赶到了广乐。
周建的到来，立刻改变了广乐的战局。广乐之战，原本是汉军多，而刘永军少，现在周建带来十多万的大军，局势立刻发生了逆转，变成刘永军多，汉军少。
刘永军主力抵达广乐的时候，汉军正在大举攻城，听闻消息，吴汉吃了一惊，苏茂的援军早不来，晚不来，偏偏赶到己方攻城的时候来了，现在，己方即将面临着腹背受敌的局面。
此时，汉军想停止攻城，全军撤退下来，可不是那么容易的，周建的十多万大军，也不会给他们这个机会。
吴汉当机立断，命令杜茂和陈俊，组织己方的主力大军，撤出攻城战场，他自己则亲帅两千幽州突骑，迎击周建部。
吴汉下达命令，在正常人眼中，他简直是疯了。要知道周建统帅的可是十多万的大军，他只率两千突骑前去迎击，这太疯狂了，但吴汉就是敢这么干。
在旁人眼中的不可能，在吴汉这里，根本不算个事儿。
