“这帮盗匪多少人？”乔晓静问道。
“据镇子上的人说这帮盗匪足有十一二个。”从那饭店老板说时的语气和神情不难看出，这些盗匪对这个镇子危害不小，令他十分忌惮。
“这些家伙现在何处？”
“镇北，你们想干啥？”
“这不说到这儿了，随便问一句，并未有什么想法。”
“我可告诉你们，就你们这几个人，而且还有三个女人，吃饱饭赶紧走，赶紧离开这里，千万别让那帮人遇上，要不然你们可就有的苦吃了、有的罪受了……”
“我们进镇子的时候，”那吴老板突然说道，“看到这镇子一点生机和活力都没有，所遇之人尽皆病色，难道都是因为这帮盗匪捣乱和破坏所致？”
“也没有那么绝对。”那老板边说边张望着后堂，“你们先等等，我进去看看，做个饭菜怎么这么慢，这让客人久等算哪门子事啊……客官稍等，我去去就来，去去就来。”
“看来这帮盗匪还真不简单，”那吴老板看饭馆老板进了后堂，转身对乔晓静等人说道，“十来个人就能将整个镇子搅成这个样子，既然我们遇上了这事就不能袖手旁观。”
“您的意思是……”乔晓静低声问道。
其余人众都将脑袋凑了过去，一副谁也不愿错过一个字的神态。
“我们想办法帮一帮镇上的老百姓，不能让他们再受那帮畜生的恐吓与祸害了。”
“那帮畜生人多势众，专门以打家劫舍为业，习惯了这种勾当，而我们刚到此地，立足未稳，人生地不熟，而且也不了解那帮畜生的具体情况，贸然行事只会给我们带来无谓的伤害。再说了，我们的头等大事就是保护你的周全，当务之急不是去管这些事情，而是想方设法找到那两个劫走你包袱的强人，找回你那封重要的信件。”
“既然这样，”那吴老板顿时脸色阴沉，甚是不悦的说道，“你们走吧，我不需要诸位英雄的保护了，丢失的书信也不用你们去找了，我自己的事情我自己能够处理。”
“这……”吴老板态度突变，令众人吃惊不小。
“面来喽---”就在这时，那饭馆老板端着一个朱红色的木盘子走了过来，笑盈盈的说道，“赶路有口热乎饭是很舒心的事儿，我过去也经常出门，就好这一口，赶紧吃吧！”
“好啦，”那吴老板吃了一口饭，手挥动了一下，依然冷冰冰的说道，“吃饭吧，吃完饭咱们就分道扬镳，你们走你们的阳关道，我一个人走我的独木桥，以后咱们谁也不欠谁的，谁也不用再为谁操心操劳了。”
“你们这是……”那饭馆老板并未走远。
“没你的事，你该干啥就干啥去，我们的事情不用你来掺和。”那饭馆老板听到吴老板之言，自然知道诸位客官发生了口角，起了争执，正欲上前劝和，却被翠玉阻止了。
“诸位客官请慢用，还有什么需要尽管喊老倌就行，老倌随时伺候着。”那饭馆老板有些尴尬，强颜欢笑进了后堂。
“我没有别的意思，”乔晓静匆忙向吴老板解释道，“您也看到了，咱们总共就六个人，我们五个既要保护您的安全，还得想办法找寻你那封至关重要的信件，根本就没有多余的力量去管其他的任何事情。我，我这也是害怕顾此失彼，出现不必要的闪失吗？”
“是啊，吴老板，您也得从我们的角度考虑考虑，我们的确有难处。”翠玉说道。
“理解最重要，理解万岁！”阿紫笑着，希望那吴老板能够理解乔晓静及众人心意。
“明知道老百姓身处水深火热之中，”那吴老板叹道，“却要装聋作哑，这种事情我办不到，我想任何一个口口声声为百姓谋幸福的革命人士也做不到，你们看着办吧！”
“要不……”大个儿吃饭的时候，时不时抬头看着乔晓静和那吴老板，他觉得那吴老板的提议没问题，但也觉得乔晓静的顾虑是对的，嘴巴半张了多时，迟迟不知道该怎么说才合适，看到乔晓静和那吴老板陷入了僵局，刚一张嘴，却发现大志拽了一下他的衣襟。
顿时大家都不再说话，饭桌上没有了声响，气氛变得异常紧张，似乎空气都凝固了。
“我看这样，”乔晓静率先打破了僵局，她说道，“要不我们先在此镇歇息一下，静下心来了解了解这些情况，顺便也打听一下那两个盗贼的下落，也许那两个盗贼跟这帮盗匪是一伙的，这也说不定。”
“太好了，这样最好！”大个儿激动得鼓起掌来。
“你说的是真的？”吴老板看了一眼大个儿，又将目光转向了乔晓静，显得很惊讶。
“当然，”乔晓静补充道，“我们是老百姓的子弟兵，解决老百姓面临的为难责无旁贷，只是，只是我们要量力而行，切不可顾此失彼，更不能忘了我们的中心任务。”
那吴老板欣慰地点了点头，显然对乔晓静态度转变，以及虑事周全甚是满意。
结完帐后，大个儿从旁边柱子上解下了马缰绳，随大家一起向前方走去，大志依旧突前探路，很快便找到了一家小旅馆。
这旅馆不大，也不显眼，若不是门上匾额，恐怕很难被人认出是一家旅馆，大志走进此店，看到此店空落落的，与其它店铺一样，显得甚是萧条。那旅店老板正趴在柜台上打盹，被大志的咳嗽声惊醒，搓揉着眼睛冲了过来，满脸堆笑：“客官可是前来住店？”
“正是！”大志淡淡的应了一声，左右探视着，看到店内陈设虽然简单却很整洁，舒心不少，笑着问道，“听说这镇上正遭受匪患袭扰，烧杀抢掠，我住你这店可安全？”
“看来客观是明白人，”那老板给大志倒了一杯茶，向屋外偷偷看了一下，低声道，“我就不绕弯子了，这里的确正遭匪患，那些强人着实害人，我这小店好长时间都没有客人了，楼上楼下的房间全空着，看到你来我可谓喜出望外。但你说安全，我保证不了。”
“算啦，”大志深吸了一口气，叹道，“反正我也没地方可去，顾不了那么多了，为了避免遭受风霜之苦，今天我就住这儿了。”
“真的？”那老板很激动。
“我像在开玩笑吗？”
“不像。”
“你赶快我给我们准备两间上房，一会儿我的同伴就来了。”
“谢谢财神爷，谢谢财神爷……”那旅馆老板双足站定，闭上了双眼，双掌紧贴并高举过头顶，虔诚点头作揖的同时，嘴里还不停念叨着。
大志看了这老板一眼，便又匆匆出了旅店，将吴老板和乔晓静他们领进了这家旅店。
此时这旅店老板已经将两间上房收拾停当，正眼巴巴站在二楼的楼梯口等着大志他们的到来，看到客人进门，自然欣喜非常，招手言道：“欢迎诸位客官入住我这小旅馆，快请上楼，小的已经给大家收拾好了房间，一切都妥妥的，你们进屋就可以休息了。”
正如那旅店老板所言，两间房子拾掇非常干净整齐，而且还都是阳面，光线充足，乔晓静、翠玉和阿紫一间，吴老板、大志和大个儿在她们隔壁房间，在那老板的引导下，六人相继来到了各自的房间，左右环视，上下打量，并无不满之处，那老板这才笑着离开。
“别忘了安置我们的马？！”大个儿冲出屋门，提醒了那老板一句。
“放心吧，”那老板边下楼边言道，“我这就将它牵到后院，给它上料，会像对待自己一样对待你的马的……”
乔晓静他们放下包袱，洗了一把脸，便来到了大志他们所在的房间。
“要不我们现在就出门，”乔晓静说道，“分头行动，一方面了解一下那帮匪患的情况，同时也打听一下其他旅店有没有两个住店的过人，看能不能找到那两个拿走吴老板东西的人，不知各位意下如何？”
大志和大个儿自然没有意见，点了点头。
“俗话说得好，”那吴老板却说道，“磨刀不误砍柴工，咱们昨天晚上折腾得不轻，又赶了这么长时间的路，大家都困倦得很，先休息休息，养足精神再干活也不迟。”
“要不我们爬山虎小组……”翠玉话到嘴边，却被吴先生挡住了。
“孩子们，”那吴先生笑道，“我知道你们行事作风一向雷厉风行，可你们也是血肉之躯，哪能总这么硬扛着，累了就休息休息，不要硬撑着，硬撑着未必就能干成事，休息一下也未必就会耽误多少事情。再说了，我们要干的事情急事急不来的，是不是啊？”
乔晓静他们相互对视了一下，而后纷纷点了点头。
“这就对了，”那吴先生接着说道，“什么都不要再想，好好休息一下，养足精神，咱们一起出发，没有过不了的火焰山。你看看你们，一个个都累成啥样了？”
天呐，真有种亲人的感觉，好久没有这种感觉了，好久没有感受到这种来自亲人的感觉了，如同一股股暖流徜徉在心间。那吴老板和蔼可亲，言语犹如春风细雨，令乔晓静他们顿时心里暖洋洋的，每个人在这一瞬间都流露出了幸福的神情。
众人欣然接受了那吴老板的建议，乔晓静、翠玉和阿紫重又回到了她们的房间，对那吴老板大家赞赏，言语之中满是对这位长者的尊敬。她们心情激动，躺了很久这才入睡。
大志和大个儿看到那吴老板已经睡下，便不再言语，不一会儿也睡着了。
天色将晚，乔晓静大志他们扔在沉睡，突然却传来了敲门声。
