秦越鞭死了第三匹马，他赶路很急。
并不是司马懿的追兵赶得紧，事实上出了许昌之后他既没有遇到任何搜查，也没有往人口多的地方去。那个年代，只要不往城市钻，不往市镇扎堆，要找到一个人还真的不容易。
为了便于隐匿和自己赶路，心高气傲的关乐根本没有机会说出那句“一起走吧”，秦越已经扬鞭而去。只留下霍戈和黄权、狐笃和关乐俩俩结伴。
他上一次这么急着赶路，还是从草庐前往夷陵救刘备。这次他也是为了一个人。
在张辽的追悼会上，秦越和司马懿说，要娶一个姑娘，守着她，护着她。
在许昌的西门口，秦越已经杀透三百人的包围来到司马懿的身前，当他被涌动的民众挟裹着与司马懿擦身而过的时候，他完全可以暗地里探出一枪，了结司马懿。
但他只是犹豫了一瞬，便什么都没有做。
那一刻他想起了当时在锦城南边的桑林里，那个笑起来如春风荡漾的姑娘，那个在西平关前小家碧玉鹅黄貂裘的姑娘，那个在马超府前漫天风雪里眉头紧锁孤立无助的姑娘。
那个众人口中的郡公主张瑜，秦越口中的瑜儿。
正如司马懿不会在西门口杀掉关乐激怒秦越，秦越也不会在擦肩而过的瞬间杀掉司马懿，哪怕只是“举手之劳”，那样只会激怒整个魏国，给自己的归程带来太多麻烦。
因为秦越急着回去，他要向张瑜提亲。他也不知道为什么非得这么急，或者只是感觉，司马徽死了，张辽死了，如果这个世界上还有谁能给自己带来一丝归属感，那便只有这个傻愣愣的小姑娘了。又或者是一种预兆，他总觉得如果自己不快点，就会有非常不好的事情要发生。
想到这里，秦越手中的马鞭不觉又抽了下去，性情四平八稳的他这次想顺心而为一次。
当其他四人刚踏进蜀国边境的时候，秦越已经走进了锦城城。
只见城内到处张灯结彩，秦越不免唏嘘。这几个月，从凌毅的红事到马超的白事，又到张辽的白事，刚回到锦城，偏又是一桩轰动全城的红事。
这是哪位大人的喜事？疑问从秦越的心头掠过，但他并没有细究，他的目的很明确，直接奔向丞相府。
……
丞相府内，诸葛亮正和镇北将军魏延、蜀郡太守杨洪、丞相长史向朗以及丞相参军蒋琬商议着什么。这时诸葛乔少见地穿堂而过，来到诸葛亮身边耳语了几句。诸葛亮神色罕见地掠过一丝紧张，和堂上数人告个歉，便离开了大堂，来到偏厅。
秦越此时已经被诸葛乔带到偏厅等候。
“师兄。”秦越看见诸葛亮走进来，站起身拱手行礼。
诸葛亮心中一沉，这家伙从来没有跟自己套过近乎，“师弟，刚从许昌回来吧？”
“是的，一路快马加鞭，只有一事相求。”秦越心跳有些加速，不知是因为平生第一次求人，还是因为事关张瑜。“嗯，或者说是有两件事相求。”
“哦？师弟但说无妨，什么事能让沉稳如你也慌张了起来。”诸葛亮在案几前跪坐下，借喝茶掩盖着自己心中同样的慌张。
秦越并没有跟着诸葛亮重新落座，反而后退两步，说道，“虽然师兄与我份属同门，但年龄相隔了一代人，因此有个不情之请，想师兄收我为义子。”
诸葛亮身躯微微一震，似乎事情完全在按自己预想的最坏的方向发展，又有些不愿相信，像确认一般追问道，“你要这名分作甚？”
秦越深深吸了一口气，“这也是第二件事，我想迎娶郡公主张瑜，还请师兄代为提亲。”
诸葛亮的脸色不免一片灰白，“师弟惊才绝艳，收为义子，固我孔明所愿。只是提亲一事……”
秦越似乎也感受到了诸葛亮的忐忑，一瞬间想到挂满整座锦城的红，一股强烈的不安瞬间涌现，急急问道，“这满城的张灯挂彩……”
“数月前，我曾致书西平让你回来，但你却去了许昌，你可曾记得此事？”
“记得。师傅悼亡，不敢不去。”
“那你知道我让你回来是为了什么吗？”
秦越已经不敢接话。似乎，如果，谈话就在这里打住，那么一切既定的意外便不会发生。
“数个月前，吴皇太后让陛下迎娶郡公主张瑜为皇后。陛下与张瑜都反对这门亲事。陛下发旨让你回来，应该是……陈祗带的口谕，说有要事相商。郡公主甚至试过出逃，却被其母夏侯夫人软禁于府中。几经周折，她才让人告诉我，让我特意修书一封把你召回来。他们俩都认为，只要赶在婚事全国通报之前，你回来了，你便有办法解决，但你却去了许昌。”诸葛亮似在回忆很久远的事情一般，缓缓说道。
“你怎么不在信中明言此事？”秦越无比懊悔转而生出恨意，狠狠地说道。
“哎，”诸葛亮深深叹了口气，竟是充满了无奈，“毕竟是帝皇家的家事，即使陛下称我一声相父，我也只是臣子。再者，二人联婚，从蜀国的长治久安来说，百利而无一害。更是吴皇太后钦定，又得夏侯夫人欣然应允。在公，我断不可能反对，在私，信已送达。”
秦越像魂魄被抽走一般，呆呆入定。过得足有半柱香的时间，才行尸走肉般走出偏厅，离开丞相府。
内疚，痛苦，后悔，不知所措，急速地在秦越内心盘旋，让他几近失控。
一进一出。此时诸葛乔却罕见地走入偏厅——一般父亲和别人谈话，他最多只是在门外倾听学习，从不过问。但这次，诸葛乔对诸葛亮行了一礼，“孩儿斗胆问一句，陛下与张瑜的婚事，真是吴皇太后所钦定？孩儿一直只以为是父亲从中撮合。”
吴皇太后便是关中都督、都亭候，如今东州派的旗帜人物吴懿的妹妹，亦是鲁王刘永，梁王刘理的生母。在刘备去世后，刘禅尚且年幼，吴皇太后自然便成为蜀宫中话语权最重的一人。尤其吴皇太后作为东州派在蜀宫中的代表，提出要和荆州派代表，张飞的女儿张瑜联姻，这明显是为了两派团结，共同治理蜀中的示好，这种政治联姻没有人敢反对。
但此时诸葛亮凝重地看着诸葛乔，差不多也是半柱香的时间，似乎是做了个重大的决定，然后才说道，“伯松以为，遍观蜀中二代，谁人可堪大任？”
诸葛乔完全没有料到父亲会问这个问题，一时间有点反应不来，思索一阵，才回答道，“秦越凌毅，霍戈狐笃，关兴张苞，向宠马谡，赵广关乐，皆一时之人杰。”
“那谁人可为我国之栋梁？”诸葛亮又问道。
“秦越凌毅，霍戈狐笃。”诸葛乔默默说道。
“关张兄弟，勇武过人，但刚则易折，容易招来横祸，生命时刻都在危险之中，不懂得爱惜自己，是为不智。向宠马谡，才思敏捷，学识过人，但谋划无法做到滴水不漏，百计难免一失，只可争一时长短，不可谋百年大业。赵云之子赵广关羽之女关乐，父亲的名气太大，让他们虚名在外难有其实，还当多加磨练，或许尚可期待。”诸葛亮一一点评，再问道，“那余下之人，谁可力挽狂澜于既倒？”
“秦越凌毅？”
“双面虎霍戈，智勇双全，外表看着奉儒家，内里却是一肚子黄老之学，这本没什么不妥，只是计算过重，心智过度耗损，并且在庙堂上下，完全两个模样，难以服众。小仲达狐笃，阴鸷狠辣，与那司马懿如出一辙，这个人既可用又不得不防，最后是力挽狂澜还是落井下石，没有人能说得准。”
诸葛亮最后问道，“那剩下两个人，谁可继我衣钵，甚至鼎定乾坤？”
继承父亲衣钵？鼎定乾坤？
这固然是诸葛乔最大的愿望，但眼下确实没有再思考的余地，又难以心平气和说出这个答案，诸葛乔挣扎了一番，最后才说出两个字，“秦越。”
“凌毅，勇不可当，天性机智，可比赵子龙。奈何过于直率，城府不深，只可进为兵马大元帅，不可退而斡旋庙堂。秦越，沉稳内敛，勇冠三军，胸有激雷而面如平湖。偏偏天性过于高冷，跟着水镜先生学道十余年，一身本领却无欲无求。”
诸葛亮此时话锋一转，“难得秦越有这么一名心肝尖上的女子，若二人终成眷侣长相厮守，恐怕余生便不思进取，逍遥自在去了，哪会为再兴大汉殚精竭虑。”
“这么说……本无吴皇太后订婚一事……”
“一个无欲无求的人，你不能指望他全力以赴，那么，”诸葛亮故意停顿了一下，“怎样才能驱使他变得贪婪？”
诸葛乔说不出话，最后才憋出一句，“太残忍了”。
“求不得。”诸葛亮似乎自问自答，一字一顿地说道。
“如果是你，你愿不愿意牺牲一个人的幸福，去换取国家的再兴？”诸葛亮最后问了一个问题。
过了数息，诸葛乔用安静得只有自己听得见的声音说，“我想孩儿明白为什么父亲不置史官了，人心难书呐，最难书不过人心。”
他深深地弯腰鞠躬，退了出去。
诸葛亮一个人在偏室的案几前，学着秦越那般，食指指腹不断摩挲着茶杯的杯沿，自顾自一遍遍地喃喃道，“苟以国家生死以，岂因爱恨避趋之……”
