司马懿有两个儿子，俱少而成名。长子司马师，果断机敏，性张扬，年十九。次子司马昭，聪颖敏捷，性沉稳。
这一日，司马昭一身贵公子打扮步入洛阳城中最有名的春华楼，径直便往三楼包间走去。
春华楼邓掌柜却满脸堆笑迎上来跟司马昭说道，“司马公子，实在对不起，今天三楼雅座已经被包下了。”
司马昭自不用说话，身后跟着的许褚之子许仪马上吆喝起来，“瞎了你的狗眼，没看见这是谁吗？”
邓掌柜把腰弯得更低了，像他们能在天子脚下经营客栈的自然不会没有点背景势力，但酒楼毕竟是做生意求财不是求气，自然处处低声下气，“司马公子，委实是抱歉，三楼雅座是有贵客早早包下了，要不小人请司马公子到二楼包厢就坐？酒水钱都算小人头上？”
许仪一听反而怒了，“司马公子稀罕你的酒钱？”
邓掌柜连连赔罪，司马昭却斯文地问道，“请问楼上是谁？”
“这个……楼上贵客特意嘱咐不便透露。”
“啧，这厮，该不会是编个借口，不让我们上去吧？”许仪又骂道。
便在此时，楼上走下来一名娇媚女子，眉目间烟波流转，如清溪细柳，看得司马昭一阵发呆。
那女子柔声细气地跟司马昭说道，“我家张公子让奴婢传话，不知是否有这个脸能请司马公子楼上一叙？”
“张公子？”司马昭疑惑地问，这姓张的可多了去了，但谁敢摆这么大的架子？
那女子柔柔一笑，“我家公子自汉中来。”
司马昭和许仪一听，如遭雷击，竟然是汉中张公！
司马昭毕竟少年心性，不想竟能遇到鼎鼎大名的张庆山，便连忙说道，“久仰汉中张公大名，能得张公邀约，实属荣幸！”
“司马公子有请。”女子微微欠身，做了个请的手势。
司马昭略微提起长袍前襟，便往楼上去。许仪正待跟上，那女子却转过身来，莞尔一笑，许仪只能识趣地留在楼梯外。
却说司马昭上得楼去，二人各自寒暄一番，酒过三巡，便已经称兄道弟。
司马昭也是喝得七八分了，醉醺醺说道，“兄长你是不知道哇，我看着风光，其实心里憋屈啊！”
张庆山也喝得面色潮红，佯怒道：“哼！这是何不食肉糜！谁不知你父亲既为托孤大臣，又新任雍凉提督，正是如日中天。子上这么说就太造作了啊！”
“哎，”司马昭重重地叹了口气，“子元比我年长三岁，父亲偏爱子元那个眼瘤儿，却不给我机会。”
子元是司马昭亲兄司马师的字，眼瘤儿却是取笑他眼中生疮的事。
“子上别急，你才十六岁，以后多的是机会。总不能每个人都像我一样，十四岁就能日进斗金嘛，是不是！哈哈哈！”
“兄长天纵之才，子上不及远矣！兄长十四岁便能独掌家中生意，蜀国那个秦越十六岁也已经在夷陵之战大杀四方。我呢？还天天得憋在家里读书！”
“那是你爹还没见到子上的才干，子上多在你爹面前谋划几句啊，我保证，以子上之才，久而久之必定有所改观。”
说到这里司马昭的眼神不觉有些黯淡，“眼瘤儿确实见解不凡，我不如也。”
张庆山挪了挪屁股，搭着司马昭的肩膀，在耳边说道，“我有一言，天下无人能有我这般见识，莫说那司马师，就算你爹司马懿也说不出来！”
司马昭也顾不得张庆山对父兄的不敬，连忙问道，“兄长快说！”
张庆山伸出手遥遥一指，颇有指点江山的气魄，说道，“恐怕司马家祸事近矣。”
“兄长胡说什么，我爹才刚被封雍凉都督，朝中有人，边疆在兵，能有什么祸事！”
“哼！愚昧无知！”张庆山冷哼一声，“月盈则亏，厚积薄发。曹家势大，现在冒头还操之过急。火候未到啊，看来司马懿也不过如此！”
司马昭听罢，若有所思，一脸醉相看着张庆山。
张庆山又说，“子上大可以此警示你爹，你爹要是冥顽不灵，就赶紧到我汉中避难，我天天与子上日饮三百杯也是人生快事！”
便在此时，那娇媚婢女有些莽撞地快步进来，神情微怒：“公子怎么又喝酒了！老爷千叮万嘱不可让公子喝酒，万一误事了，又少不得老爷一番责罚。”
张庆山打个酒嗝，摆摆手笑道，“我狂士庆山，没有酒宁可不姓张！”
婢女闻言又怒又急，一副泫然欲泣的样子，显得楚楚动人，“司马公子见怪了，我家公子酒量差，酒品更差，总是一喝酒就口出狂言，毫无顾忌，希望没有冒犯司马公子。”
司马昭看那婢女看得有点出神。
“司马公子？”婢女又问一句。
司马昭醒过神来，连忙站起来，脚步颤浮，“姑娘言重了。我听张公一席话，胜读十年书。”
“听到没！枉你个通房丫鬟还不识大体！啰啰嗦嗦！”张庆山斜依在案几旁，咕咚咕咚又灌下几口美酒。
司马昭听到“通房丫鬟”四个字，忍不住又打量了一番这位婢女，眼神不觉多了点异样，又尴尬地笑了笑，“张兄，昭还有些事，就先行告退了。他日必定再请张兄痛饮一番。”
“好好！千金裘，五花马，与尔同销万古愁！”
司马昭特意和那婢女道别，才冲忙走下楼梯。
一直候在楼下的许仪见司马昭竟然这么快就下来，连忙迎上去，问道，“子上这么快就回去了？”
这时司马昭神情严肃，竟然毫无半点刚才的醉态，“张庆山聪明是聪明，可这酒量终究会误事。走，去见老爷！”
看着司马昭和许仪在大街上步履匆匆的背影，同样清醒无比的张庆山说道，“小半啊小半，你的演技是越来越好了。”
“谁是你通房丫鬟，你倒是说清楚了。”那婢女也一改刚才的恭敬神态，嗔怒中多了几分高贵优雅，反而愈发显得倾国倾城。
“你没看见那司马昭的眼神啊，我要不是抛出个‘通房丫鬟’扰乱他的心绪，说不得我们还不会成功咧。”
“柳侍山说得对，论吵架你真是天下第一。还有，叫我全名，陈小半，我可不是你张家的人。”
张庆山嬉皮笑脸道，“好啊，小半。没问题啊，小半。”
……
连接汉中、上庸、襄阳的汉水一路奔流南下，在经过荆州的沔阳后，大抵是因为在这里便进入了江夏郡的范围，因此改称为“夏水”。夏水继续南奔，在这里和荆江，也就是后世的长江交汇。
在两江交汇处的北面有一块呈三角尖儿的平坦水乡，名石阳。凡大江交汇之处，多为军事重镇，石阳便是江夏的郡治所在。
石阳城因地成城，三面环水，北面为陆地。如此易守难攻之处，如今却被遮天盖地的桅杆船帆包围，每艘战船上均有一面绛红色的贲虎纹旗帜，上书一个大大的“孙”字。
孙权此时正在江面一艘五层楼高的黄龙大船上，手搭眼帘，望着岿然不动的石阳城，时不时望向襄阳所在的西北方向，不自觉握紧了拳头。
时值八月，虽然已经逼近中秋，但天气依然炎热。太阳烤炙着大地上的一切，江面上挥腾起来的阵阵水汽像个大蒸笼一样，让人满身粘稠，很是不舒服。
孙权舔了舔嘴唇，不是因为炎热缺水，而是紧张。
两个月前曹丕病死、曹叡继位的消息传入孙权所在的武昌城时，孙权便蠢蠢欲动，正准备大兴水军沿江收复荆州北。但辅国大将军陆逊却极力反对，上书力谏，曹叡继位后皆选用忠良，宽刑法布恩惠，薄赋省役，以悦民心，其患更深于曹操，未可轻动。尤其魏国东有曹休镇守皖城，西有曹真坐镇长安，同为托孤大臣的司马懿必定被任命到荆州北驻防。司马懿的领军能力和谋划比曹真曹休更为出众，到时孙权征北只是徒添伤亡、损耗粮草，并没有胜算。
孙权对陆逊的阻谏极为不满，认为曹叡之不及曹丕，正如曹丕之不及曹操，整个魏国一代不如一代，走向衰落，正是征讨荆州北的时候。结果不出数日，曹真被免职，司马懿被任命为雍凉都督的消息接踵而至。
孙权哈哈大笑，朝会上当着文武百官跟陆逊笑道这是曹叡自毁城墙。虽然武昌就在石阳下游不足两日水路，但所谓三军未动粮草先行，仅仅两个月，孙权便已经重兵围住石阳，并且派诸葛瑾、张霸兵分两路直逼襄阳。孙权出兵的急促可见一斑。
自古君主与臣下斗气，哪次不是臣子先输，君主再输？
……
司马懿在洛阳的居所比许昌更简洁，除了书柜和案桌，几乎可以用家徒四壁形容。唯一相同的是，司马懿依然向门而坐。
此时他正望着案桌上一份谍报陷入沉思，上面只有一行字：武昌水师出兵石阳。
这时司马昭脚步轻盈地走到门前，也不做声，只是默默地候在门外。
司马懿抬眼瞄了瞄门外的小儿子——他太聪明了，只是太年轻，需要打压磨练，洗去少年心性，在这点上，仅仅年长三岁的哥哥的脾性就比他沉稳得多。
等得一炷香时间，才板着脸说道，“昭儿喝酒去了？”
司马昭也不敢辩解，老实应是。
“那有何酒话？”
司马昭噗通一声跪下，“父亲，司马家危矣！”
司马懿凝神望向这个小儿子，一字一顿道，“此话何解？若是满口胡言，便自取领军棍十杖。”
司马昭连忙起来，一阵碎步走到司马懿耳边，附耳低声说，“主上暗弱，但家臣强势。如今上位，操之过急。”说罢又垂手候在一则。
司马懿闻言，脸色一冷，怒斥道，“竖子一身酒气，满口胡言，滚回去抄《春秋公羊》十遍！”
是日夜里，司马懿却孤身进宫。
和上次曹休的深夜觐见完全不一样，曹叡听到内侍禀报，并没有放下笔也没有舒展表情，只是沉声让他进来。
司马懿候在曹叡十步外，默不作声。
过得一小会，曹叡才转过身来，声音生冷，“舞阳侯深夜觐见，可有急事？”
司马懿恭恭敬敬地跪下，“臣久不知兵，恐不能胜任雍凉提督，辜负陛下所托。还请陛下另择贤明。”
“哦？”曹叡意味深长地应了一声，看着匍匐在前的这个中年男人，快速思索着他的退会不会和曹休一样，其实是另一种进。
曹叡面容稍和，左手把玩着那颗价值连城的夜明珠，右手虚托，示意司马懿坐下说话，“朕初执政，正是用人之际。仲达身负先帝遗托，怎么忍心轻言请辞？”
司马懿本来正襟危坐于曹叡面前的凳子，听到曹叡的话，又起身在身边跪下，语气惶恐，“臣跟随曹氏二十余年，一心为大魏效力。奈何人言可畏，三人成虎，惶惶不可终日。”司马懿说着，竟然沉声抽泣，“臣家有双儿，田舍三亩，臣思前顾后，只想留得小命一条，唯望后半生可平平安安，换个善终。”
曹叡叹息一声，“仲达何必如此……”
“臣只是怕死而已。”司马懿说罢，把头伏得更低。
“既如此，谁可接任雍凉提督？”
“大将军曹真久居河西，自然是不二人选。”司马懿话锋一转，“不过陛下既然把子丹卸任了，自然有其原因。若如此，则驸马爷夏侯楙亦可，子林（夏侯楙字）守长安，平平稳稳，可保长治久安。”
曹叡轻轻笑了笑，“还有一事需要仲达为朕分忧，待办完了再言退不迟。”
司马懿低伏的面上闪过一丝笑意，却抬起一张诚恳的脸，“愿为陛下效犬马之劳。”
曹叡心中欢快，随手把那颗夜明珠丢给了跪着的司马懿，“赏你了。”
