费耀看着城外张苞吭哧吭哧日夜不停地挖沟，彻底傻了眼。
杨阜也心中暗骂，没想到从武都这个泥潭千方百计逃出来却一头掉进了陈仓这个深渊。只有王双像没事人一般，依旧每天巡防吃饭，他只是不明白为什么外面那个张草包好好的城放着不攻，却埋头掘土。
如此过得半月，围绕着陈仓城密密麻麻的蛛网沟壑雏形已成，杨阜愈发认识到蜀军进不来魏军也出不去的结局，自己要么战死在城外，要么饿死在城内。
陈仓附近土地松散，又过得半月，沟壑已成。
兴许是知道陈仓城插翼难飞，费耀开始管制粮食，每天分发的口粮只有平常的一半，渐渐怨声四起。而无所事事的张苞也抱怨不断，没架打就算了，现在连土都没得挖，只好每天在陈仓城外吃香喝辣。负责巡守的关兴怕张苞喝酒误事，把此事报知诸葛亮，诸葛亮却抚须吟笑，说张苞有其父之风。
却说这夜王双巡城完毕，正欲回营，却被一旁闪出的杨阜拉到角落去。杨阜低声说道，“王将军，费大人有封信要我送出城外，还得将军护送。”
“什么信非得现在就送？”王双天生大嗓门，声音洪亮地问道。
杨阜连忙做了个噤声的手势，垫着脚把嘴靠近王双耳边，悄悄说道：“求援信。”说罢还不忘给王双打个眼色。
王双一脸恍然大悟的样子，压低声音问：“求援信怎么这么隐蔽？”
“费大人怀疑城内有蜀军的人，再三要求行动要保密。”
“送信不是有飞鸽吗？你、找我干什么，我可没有私藏信鸽改善伙食。”王双翁头翁脑地说道。
“你看城外里三层外三层围了这么多蜀军，一只鸽子飞出去都能被射上十支箭，还不如烤了自己吃。”
“说得也是……”王双像是想起了烤鸽子的美味，也忍不住吧咂着嘴，“现在就得走？”
“是的，趁天黑突围出去。”
“送到哪里？”
“洛阳。”
“洛阳？”
杨阜没好气地解释道，“现在整个关中和陇西都自顾不暇，你跟谁求援去？只有洛阳能出兵啦！”
“杨大人就是聪明，我听你的就是。那你把信给我。我这就护送几个骑兵出城送信。”
“不。”杨阜斩钉截铁地说，“事关重大，战况复杂，不是一封信能说得明白的，费大人让我亲自到洛阳求援，王将军得一路护送我到洛阳。”
“那我得到费大人那里拿调令。”
“王大人！”杨阜一脸怒容，“都什么时候了，多少将士吃都吃不饱，陈仓城危在旦夕，你竟然还在乎这种繁文缛节，突围就趁现在，蜀军马上就要换防了，再晚点可就没有机会了。”
“可是，这怎么是繁文缛节呢，这是行伍规矩啊！”
“哼，老夫还以为你是个聪明人，没想到也就是个不晓军机变通的呆子！”
最恨别人说自己呆的王双一咬牙，点了巡防的两千本部护着杨阜就从西门突围而出。
这边城门刚有动静，就有哨兵报知张苞。张苞半夜里睡得昏昏沉沉，一听终于有架可打猛然来了精神，盔甲都来不及着，深秋时节披着件单衣提起蛇矛就点兵迎战。
王双刚出得城门，一直守在沟壑里的蜀军弓兵便开始放箭。王双也无愧西凉猛将名号，手下本部个个悍勇，以大盾护住，在王双的开路护航下沿着沟壑的埂逶迤前进。
行到一半，忽然身后传来一声暴喝：“敌将哪里走！”
声音之大不远处山林内归鸟尽出。
王双听得声音，便知来者就是张苞，吩咐本部护着杨阜先走，自己亲自断后。话音未落，张苞手中丈八蛇矛已经攻来，王双大喝一声，手中大刀劈出，甫一交战，兵器颤鸣不止。
张苞大呼痛快，王双也精神大振，二人又战至一处。
又过五十回合，天寒地冻张苞裸衣斗王双，只觉浑身发热，好不痛快。而王双甚至觉得要不是各为其主，二人当为知己！
王双且战且退，眼看杨阜已经逃入山林中，大喝一声：“张伯茂！日后我们再大战一百回合！走也！” 说罢虚晃一刀，回身便跑。
士卒正欲去追，却被张苞喝住，“世间的痴人不多了，我们有陈仓城就行了。”
“可是张伯恭将军的仇不报了吗？”
“你娘咧，非要我说这么明白，学秦不破玄乎一回都不行！”张苞骂道，“狗急了还会跳墙，王双这种猛将要死多少人才擒得下？”
早有亲卫将陈仓城外的动静报知熟睡中的费耀，费耀一听杨阜和王双带着两千兵突围而出便明白了，必定是杨阜蛊惑王双保护他突围，甚至怕自己反对，有所防备，根本就不跟自己提过这事。费耀恨得咬牙切齿，“杨老不死的，我若活着回到朝中，必参你十条死罪！”
翌日，张苞将昨夜战事报知诸葛亮，诸葛亮也不责备张苞，只是让关兴传檄郿城、武功，二城闻风而降。
深夜寒凉，诸葛亮仍独自徘徊在营中。
诸葛乔手执狐皮大裘，轻轻为诸葛亮披上，“父亲，为何深夜未眠？”
“夜观星象，凶兆隐现。为父百思未得其解。”诸葛亮拢了拢狐裘，“乔儿深夜至此，必有要事。”
诸葛乔轻轻叹了口气，“西边传来消息，马幼常死于敌袭。”
诸葛亮整个身子微微一震，一直视为传人的马谡说死就死了，“幼常……怎么如此鲁莽？可曾查验过？”
诸葛乔正欲说话，诸葛亮又说，“还是说，可还有蛛丝马迹可寻？”
诸葛乔大概明白父亲为什么会又补充这么一句，“尸身尚在，没有动过手脚，说是死于魏军斥候。”
诸葛亮叹气，“难怪，幼常并不会亲自上阵，死于斥候只能说明还是年轻贪功，太冒进了。”
“但是，”诸葛乔压低声音说道，“伤口却是从背后穿透的一剑，而非箭伤。”
诸葛亮也立刻明白了个中蹊跷，眼睛眯起，“你觉得呢？”
“本来被敌军斥候从背后刺透也不是没有可能，乔儿探查过伤口，唯一的疑点是剑伤伤口特别大，说明是一把特别宽大的剑。魏军斥候用的剑比一般用剑还要小，甚至只配匕首，恰巧张庆山亲卫赵龙腾却配有一把特别阔的重剑。”
诸葛亮的神色已经变得阴沉。
诸葛乔继续说道，“偏偏整个西路军都知道，张庆山和马幼常初次见面便相处非常不愉快。说起来，还是张庆山主动寻衅。”
“这么说，杀人者，张庆山？”
“伤口的阔度完全可以说是巧合，并不能成为实证。兹事重大，乔儿的职责所在，更不能妄自下结论。而且一切的证据都太明显地指向了张庆山，如果是张庆山所为，他完全可以在幼常身上多做点手脚，甚至直接把他的尸身丢进渭水或者烧掉。整个手法，就像——”
诸葛亮接过诸葛乔的话，“就像西城之袭。”
“一切的矛头都指向嫌疑最大的人，但嫌疑最大的人却做了最蹩脚的事。”诸葛乔接着说。
“这么说，两件事是同一个人所为？”
“说不准。也有可能是第二件事的人特意模仿西城之袭的做法以混淆视听。”
诸葛亮沉默良久，最后才说了一句话，却让诸葛乔毛骨悚然，“张庆山不得不防，还有，秦越。”
……
秋风萧瑟，黄沙滚滚，庞会一人一骑在广袤的高原上驰骋而过，拉起一条浓浓的烟尘，最后汇入于成片的骑兵汪洋之中。
他从长安孤身一人出发，马不停蹄到了天水，发现天水已经被攻陷，大部队北上安定，只留下马岱守城。于是又转道而上，终于在安定城下找到马承。
庞会是专门来投马承的。对此陈到没有说什么，张庆山更不会说什么。
“我军围安定三日，未有动静。庞将军对这安定城可否介绍一二？”陈到问道。
庞会自然明白陈到的意思，起身拱手，扫视了一圈营帐内张庆山、马承、句扶、张嶷等人，才发现姜维也在此，“说来惭愧，末将虽曾经身在曹营，却和同僚来往甚少。只知这太守辛毗自曹孟德起便追随曹氏，历今三朝，更为当朝卫尉，封颖乡候，无论智谋还是阅历都不容小觑。”
张庆山笑着打断道，“这些我们都知道了，伯约也介绍过，庞将军还是说点别的吧。”
庞会尴尬一笑，“辛毗膝下一女一子，长女辛宪英素以智称，次子辛敞少而敏锐，皆在城内。还有大将孙礼，能文能武。末将以为，安定城粮足将广，城防坚厚，未可轻取。”
陈到听罢，不觉皱眉，下意识看了眼姜维，尔后才说道，“这可不好办，以辛毗卫尉的身份断然不会投降，我部又多骑兵少步兵，攻城不易。”
庞会刚投降过来，自然也希望能立点功劳换取大家信任，又一阵苦思冥想，终于想起一件事，“对了！去年中魏帝曹丕驾崩，说来也巧，不久之后安定石城一带发生地动，致使安定城的北面城墙崩坏。新帝即位，朝廷忙不过来，想着安定往南不是魏蜀前线，往北不是羌汉交界，还隔着黄河，一座不痛不痒的边城，拨款重修城墙的事便耽搁下了。直到数月前蜀军北伐，才匆匆忙忙补回去。一来经费有限，二来时间仓促，新补的城墙有多牢固，可想而之。”
……
许昌城，司马府。
头发花白的司马懿正在亭中一边欣赏歌姬曼妙的舞姿，一边饮酒吃肉，不亦乐乎。
管家快步走到司马懿身边，低声禀报，“老爷，门外薛大人求见。”
司马懿目不转睛盯着歌姬，“哦？哪位薛大人？”
“许昌城……议郎……薛同光……大人。”
司马懿放下盘中肉食，不觉咯咯笑起来，“有趣有趣，不想老夫这等境况也还有人愿意登门拜访。议郎也是官，官阶也比老夫大，哈哈，快，有请。”
不一会，一位二十不到的少年郎稳步而入，直到厅中。
司马懿见了这个比自己年轻一大截的少年郎也还是恭敬起身行礼。不想那少年郎竟然不偏不倚坦然受之，惹得司马懿身后次子司马昭怒目相视。
“请恕老夫年迈，记性不好，这位议郎大人叫什么来着？”
少年郎微微一笑，“薛同光。”
“薛同光……老夫若没有记错，锦城诸葛孔明府内，还有位门下督叫薛和尘，和薛议郎什么关系？”
“正是舍弟。”
“和光同尘，同光和尘，有点意思。是欲效诸葛瑾与诸葛亮之佳话吗？”
“虽为同胞生，其志各异罢了。”
“通透。不知薛大人何事登门？须知道老夫这门厅早就可以罗雀了啊。”
薛同光又是一笑，尔后郑重行礼，“下官只问一句，如今雍凉战事糜烂，若司马大人还不出手，只怕最后三马食槽，也只剩得个烂摊子了。”
薛同光正好见着司马懿身前盘中有鸡肋一块，“真是应了当年杨修一句话，食之无味弃之可惜。”
司马懿盯着薛同光，不一会又咯咯笑起来，转身离开，口中默念，“不愠不喜，可图大事。”
