连生送给玄光方丈的诗是：
“杀尽江南百万兵，难平心中一贼人。山门香客频问讯，知难不语坐真君。”
玄光方丈也即兴题诗回赠连生：
“持中守一光门第，除三余四定太平。十年面壁图破壁，物是人非春常青。”
连生知是谶言婉赠，“持中守一”字义为中庸之道，暗指他出身佛门，又自定阳、和州等中部崛起。可后面几句，连生看了几遍没看出太多门道，便躬身谢过，收好玄光墨宝告辞。
回金陵的路上，郑如琪、郑依玲和周可馨一直落在后面，三人窃窃私语，时而娇嗔，时而取笑，连生也不便多问。
到了王府，连生听说蔡诚派弟弟蔡志领兵攻占了常熟，直指昆山、嘉定、崇明、松江、常州、湖州，江浙富庶之地岂不尽成其囊中之物？
金陵周边，东有丁定靖兵趁郑明龙回师金陵之际夺回镇江，正与宋达大军鏖战；另一支反靖义军张明鉴据扬州。南边，靖兵杨仲英屯宁国，卫良驻安庆，撤布退守徽州，石宜孙、石宜厚分守处州和婺州，宋伯颜守衢州。从长远计，取江浙鱼米之地最为紧要。
连生与郑宇青商议，由郑宇青领兵三万支援宋达，尽快拿下镇江，进攻常州。自己则领十万兵马会合林茂生，先歼灭衢州宋伯颜，然后从浙江西部北上，合围蔡诚。
郑依玲听说连生要出兵金华，吵着非一同跟去。连生责备道：“你身上怀着喜，还这么不懂事？”郑依玲便嘟嘟嘴，很不高兴。
郑如琪暗自捏着周可馨的手，眼中充满乞求。周可馨瞪了她一眼，却笑着对连生道：“主公，此去路远，我陪在您身边照料吧，翠儿见了我也亲切。”
连生求之不得，欣然同意，难得周可馨主动提出来陪他行军，这一路除了攻城拔寨，连生另一个愿望是想努力让周可馨怀上宝宝。
周可馨转言又道：“刘婆婆是郑如琪的师父，我看不如让如琪也一道去罢，到了浙江，和刘婆婆他们说话方便些。”
连生不知道周可馨葫芦里卖的什么药，不好拂她的心意，便犹豫着答应了。连生离开后，郑如琪便靠在周可馨肩膀上百般讨好。
周可馨道：“跟我来这套没用，关键是你姐姐点头。”
“她凭什么不愿意？早就求我给她陪嫁来着，将来她孩子出生，没我能养得好吗？”
“好好，姐姐只能帮你到这儿了，连生中不中计，只看你自己的本事。”
“放心，好姐姐，有我师父在，一准吃了他。”
“哎呦，那将来可得听姐姐的罢？”
“绝对的，说一不二……”
郑依玲叹气道：“我前世造的什么孽？偏叫我遇上你们两个冤家。”
“闭嘴。方才在古榕寺，大家都听得真切，你们两个佛前求的都是子嗣，唯独我求的是姻缘。玄光方丈说了，我的姻缘近在眼前，不劳他求。再说了，要没我暗通消息，没我缠着师父求她配解药，连生这会儿大概连骨头渣都不剩了。”
“你不跟我提起，我真想不到在和州时，突然出现在刘婆婆身边的丫头是你。”周可馨道。
“我看，以后连生也非被你吃得连骨头渣都不剩的。”郑依玲取笑道。
“找打是不是……”三女在屋里闹腾，就听何归心前来禀报：大军已准备好出发。
时过三月，江南草长莺飞，春光明媚。
连生一路攻取徽州、睦州，来到金华与林茂生会兵一处，又从东线传来郑宇青和宋达攻克镇江，靖将军丁定战亡消息，士气大振。连生回复探使，命宋达攻常州，郑宇青攻广德。
金华战局却始终扑朔迷离，林茂生久攻处州不下，焦六发发兵婺州也无捷报传来。
连生命大军先休息整顿，自己和林茂生一道连日侦察地形敌情。
连生道：“婺州、处州为石宜孙、石宜厚兄弟之兵，首尾相望，分兵两路欲克婺州、处州实不可取。”
林茂生惭愧道：“处州攻了二十多天毫无进展，才命焦六发去打婺州，没想到也无战果。”
连生笑道：“金华有‘小邹鲁’之称，文人谋士汇聚，石氏兄弟在金华耕耘已久，广揽人才，不易攻克，先命焦六发安营扎寨，休息调整。”
林茂生依命行事，此后连生便在金华安顿下来，四处游山玩水，访朋问友，仿佛已无攻打婺州、处州的心思。
缙云、青田、丽水、松阳地域同属处州，与浦江南北相望。处州境内群山环抱，重峦叠嶂，山高林密，车毂难通。汉唐以来，陆续铺设驿道，却不含栝苍。栝苍古道只是一条崎岖的山间小径，却也起到了州、县之间联系的功能。
这一日，古道上驰来三匹快马，正是一路视察处州地形的连生、林茂生和郑如琪。
连生道：“前面有一处山峰，我们去上面眺望处州城。”
郑如琪道：“主公，此山名赤松山，当地人常在此山坡处牧羊，山间险要处，常有仙道中人隐居其中，修道参禅。”
连生听得越发得趣，几人上了一处山坡，果然见几片羊群，似镶在青天绿草间的白云。
连生下马，喝了一口水，向处州城眺望，见处州小若井田，便对林茂生道：“你看，你们攻打两个月不下的处州，不过是弹丸之地。古时孔夫子登东山而小鲁，登泰山而小天下。今天我们站在高处，想想破敌之道，是否有失算之处？”
林茂生还未回话，就见走来一位牧羊的老者，约莫五十来岁，穿一身青衣长袍，袖子却挽着，露出清瘦而细白的胳膊，腰间抱着一面小鼓，边走便敲，鼓声欢快。
那老者道：“诸位，上山累了，要不要买几碗新鲜挤的羊奶？”
连生看他更像个读书人，便道：“我看你是落魄秀才吧？世道艰辛，卖羊奶可能维持生计？”
老者哈哈一笑：“我是懂得待价而沽之人，所以日子过得还算不错。”
“怎么个待价而沽法儿？”
“好比你们吧，一看就是富贵人家，上山渴了，既有鲜奶饮用，当然不会疼惜银子。”
连生笑道：“好，算你精明，给我们来三碗。”
(本章完)
