芸香阁传至秋意澜一代，虽谈不上更进一步，但也不至于中道败落，只是天命难违，超凡入圣之外，终究逃不过一个“死”字。如今尚存于世的，也有数十之众，大多闲云野鹤，游离在外，也有那么些饱学之士，留居于烟云竹海各处，无事，也应江萍儿的安排，来大书堂教导教导后生弟子。
崔耀文便是其中之一。
大书堂有藏书万卷，历代失传的珍本孤本，竟也大都找得见。然而，大书堂平时是不甚热闹的，只因这大书堂藏书虽多，却无一本是与儒术有关的，尽是些“之乎者也”“宫商角微”的民间读物，唯有众人口中的书呆子，才会常常光顾这里。
小玲这两年间，在柳大厨威逼利诱之下，变作一个假书呆子，被“囚”在这大书堂读书，早已觉得枯燥烦闷，生活无趣，如今忽然多了余默然这么一个同龄人作陪，倒也觉得生活添了几分颜色。
去过几次后，余默然倒是喜欢上了大书堂，有书万卷对他来说，日子也不那么漫长了。小玲在余默然的影响下，对大书堂也没了往日那般抵触。
余默然只是一味读书，时不时的分心答话，柳小玲却是耐不住性子去读的，但她也找了个办法，她叫余默然读书的时候，小声的读出声来给她听见，她只像在听说书先生讲故事般，听到动人的故事，便听的津津有味，听到“之乎者也”的大道理，便会当成摇篮曲，听的昏昏沉沉直至入睡。
柳大厨察觉小玲对大书堂多了几分的热情，倒也乐于见到她与余默然做伴儿读书。
流言是止不住的暗流，日子一久，余默然的事情也就传开了。大家只是远远的议论两声，似乎都在刻意的和余默然保持着距离，只有丁书宝对他似乎还保留着往日的几分热情。
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另说，陆子风随叶之舟回到尚文别院，左明羽对其十分照护，替他上下打点，连到枫林别院领取被褥等物，也是左明羽亲往代领。
又熟悉了两日烟云竹海的环境之后，陆子风被带到芸香阁祖师祠堂，举行了正式的拜师礼，秋意澜亲临主持，江萍儿，花映红，洛万通，崔耀文等一辈人，皆来观礼，许多弟子也都前来围观。
陆子风逐个奉茶，挨个拜见，凡是长辈的，都算认识了一遍。
在典礼上，洛万通自觉膝下无望，自然是最失意的那个，当晚他与同辈师兄弟难得一聚，把酒言欢，半场借故不胜酒力，回了梧桐别院，见徒弟们的一排屋窗还都亮着，隐隐有嬉闹声，不由得驻足廊下，意味深长的看上一眼，只叹口气，失意的进了梧桐屋。
其后的日子，叶之舟每日督促陆子风习练芸香阁根基心法《圣心七窍》，并亲身传授入门儒术，耐心讲解疑难，俨然一副溺爱模样。
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是日。
冷阳渐渐高升，微风动叶十里。
尚文别院中，叶之舟的居所：尚文轩，堂前雅院。
叶之舟闭目凝神，聚起虚白玄气，带起陆子风，端坐于低空修炼，口中低语：“……意气者，身之充也，充不美，则心不得；意气者，精气之极也，专于意，一于心；执一不变，能君万物，日月之与同光，天地之与同理……”
讲到此处，止口。
他开眼见到一只纸鹤闪着灵光飞入墙来，伸手接了住，拆开一看，是一封简信，便收进袖中，道：“今日就到此吧，为师有事，要去一趟芸香总院，你自己也要勤加习练。”
话落，缓缓放下陆子风，散去虚白玄气，欲要离去。
“是，师父。”
陆子风应一声，从玄气之上下来，立稳身形，似还有话想说：“师……师父。”
叶之舟止步，侧回身子，等他问话。
陆子风难为情道：“弟，弟子想出去走走。”
叶之舟已猜出他的心思，道：“只怕，出去走走是假，探望故人是真吧。”
陆子风低头嬉笑。
叶之舟亦是笑道：“你呀，想去就大胆的说，为师还能不让你去？去吧去吧，记得早些回来。”
走出两步，想起陆子风不识路，又道：“要不要为师给你找个师兄带路？”
陆子风道：“不用，师傅不必担心，弟子不聋不哑，大不了，找位师兄问路就是了。”
叶之舟满意的点了点头，方才飞去。
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芸香总院，翠竹碧水一亭榭。
亭榭中石桌上有一副茶具，一碳炉，炉上烫着一酒壶。
秋意澜坐于旁，神情似有些倦怠，放下手中书，自斟一杯，一饮而尽；起身舒展腰肢，来到亭边远眺；望秋水泛泛，知北雁南归，倦怠之色渐消，咏道：“不作皱眉事，何烦古押衙。且尝桑落酒，更沦雨前茶……”
忽闻身后和道：“风锐霜初结，天寒日易斜。莫言秋色老，犹自有黄花。”
秋意澜并未意外，似乎早知叶之舟的到来，言到：“听闻，北方已是大雪封山，前日洪川也天降风雪，正应了时令啊。”
叶之舟步入亭中：“确是谷阳少有的景色。”
“坐。”秋意澜回身示意，两人相对而坐：“师弟来得正好，前几日，万通师弟派人送来的新酿，我这儿正烫好一壶，不妨先来尝尝。”说话时，已取来茶具斟酒。
叶之舟见酒开颜，乐道：“大老远就闻到这儿的酒香了，过来一瞧，果真是师兄你在，也省得我到你的住处扑个空，可得好好尝尝。”
秋意澜感慨道：“自从万通师弟负罪受罚在后厨，已不知多少岁月了，如今，他能打破旧习，给咱们弄些新酒喝，着实不易呀，来来来。”话落，举杯对饮。
叶之舟一饮而尽，意犹未尽：“嗯，是这个味道，是这个味道呀……师兄喝着可舒心？”
秋意澜抿一抿唇，道：“嗯，入口绵甜，清香醇厚，味道别具一格，回味悠远，不错，不错。”
叶之舟这才说道：“掌门师兄有所不知，前尘往事虽然深刻，可终究都会有看淡的一日，习惯就不同了，若不用点外力，是很难改变的，师兄能喝上这桑落酒，当真要好好感谢我了。”
“哦？”秋意澜颇有兴致：“这是为何？”
叶之舟斟起双杯，娓娓道来：“早前，我与映红师妹出门办事，夜宿地方书院，院士经东华商旅捎来一些地方美酒，请我与师妹来尝，饮下之后，久久不能忘怀，前段时间，我见丁书宝那小子要出门，知他此去是为厨房采购之事，也知他是个好酒之人，于是，问话间，说道：“你觉得最好的酒是什么？他说一醉之后，头不觉得痛，便是好酒，我说，如此固然是好，但算不得最好。他想不出来，便反问我，我只告诉他，你此次出门，到东华桑落酒坊走一趟，便知道了。”
秋意澜一笑，举起杯来，端详道：“如此看来，师弟你不但知他好酒，此去固然会买酒，还知他是个好奇心很重的人。他此去东华桑落酒坊，喝到这回味无穷的美酒，必然如你般心心念念，想不带回来一些都难。如此看来，这最好的酒，岂非就是让人饮下之后念念不忘的酒？”
话落，饮尽杯中酒。
叶之舟亦是举杯端详，思绪渐起：“是啊，所以，我为它取了另外一个名字，叫情酒，一饮之下，如相思挂怀……”
秋意澜浅笑，起身来到亭水边远眺，道：“师弟，你知我所言并非此意。”
叶之舟不解：“哦？那是何意？”
秋意澜回身道：“你，要我明说？”
叶之舟道：“这最好的酒，岂非如此，难道师兄另有高见？”
秋意澜深意一笑，道：“自然有的。”
话落，回坐，斟下一杯酒，道：“这最好的酒，却是心心念念的酒，这桑落酒也却是回味无穷，然，原因却不全在酒，而在一个情字……师兄说的可对？”
又道：“我非但知道，你那晚在地方书院饮酒，还知你酒醉之后，对映红师妹说了些闻者脸红的话，做了些轻浮之事……”
叶之舟忽而紧张起来，脸色也红了起来，忙止住秋意澜的话，道：“这，这……是酒醉失德，酒醉失德，师兄是从何处听来的？那，那晚酒后虽有失德，可是……”
秋意澜打断道：“诶~师弟莫急，我也是偶然在和那位院士笑谈中听来的。我与院士有言，此事绝对再无旁人知晓，你可放心。呵呵……自古以来，窈窕淑女，君子好逑，何况映红师妹却是倾城之……”
叶之舟已是羞愧难当。
秋意澜适时止口，邀叶之舟同饮一杯，捋起灰白鬓发看上一眼，叹道：“我等虽是圣道中人，可岁月终究有数，你与映红师妹，眼下虽芳华未尽，然终有尽时，酒醉之言算不得数，且莫叫师妹再等了……”
(本章完)
