却说项羽升帐传令。此时众军将士已在安阳待了近两个月，久未临阵，早都手痒难耐。见要出兵，个个欢天喜地，摩拳擦掌，都去收拾刀枪，装束鞍马，准备起程。项羽唤过英布、蒲将军两个，嘱咐道：“此去路上多有险阻，你二人乃是我叔父最赏识的人，今即争了这先锋印，就该把事儿给做利落了。为三军立下榜样，万不使本将失望。”英布拍了蒲将军肩道：“将军但请放心。莫说有这么个厉害人在身边，便我独去，也定会把前路清扫干净！”项羽大喜道：“真壮士也！”便拨了两万精兵与他。二人随即起程，大刀阔斧，杀奔巨鹿来。
单说英布、蒲将军，领了二万人马，尽打旗号，肩枪担戟，一路望北而走。时虽还是深冬，那雨雪却早已止了。西北风仍吹，扑剌剌将旗帜都刮得直响。众军哪管得寒风瑟瑟，只顾一程一程，向前赶路。
于路无话，这一日来到了高唐县境。当时高唐县属济北郡管，守城的将官名叫田安。他原是齐相田荣帐下一个裨将，为人颇有信义，虽没甚么大本事，却因他与田市有亲，故而谋到了个清闲的差事，叫他带着几千军兵来高唐县镇守。这里背靠黄河，远离厮杀，本可天天垫高枕头，安心睡觉的。谁想田安才上任没久，那边章邯便领了兵马来攻打赵国。一时间，狼烟滚滚，直吹到黄河岸边。田安所管的高唐，并没怎么出名，倒是离高唐不远，有处叫平原的地方，极不寻常。为甚？原来河北凡去山东齐国，必要靠摆渡才得过来。而从濮阳一直到入海口，千里黄河，都是波浪滔滔，水流湍急，只有平原城向南六十里处，那段河道，水势才稍平缓。且两岸相距又不宽，自古便将这地方做了津要之所。外面人大多知道此处叫平原津，当地则称它作龙凑渡。且说英布、蒲将军引兵到了高唐城外，无意逗留，正要绕着过去。忽见城门开处，一彪人马飞奔出来。英布勒住马，提了斧定睛看时，十数骑马，当头簇拥着一个大汉。那人生得细眉大眼，鼻直口方，赤了两手，纵马来到面前，问道：“你们是赶去河北救援的么？”英布道：“你是何人？怎知我等要去河北？”那人翻身下马，向着英布、蒲将军施了礼，道：“我乃高唐守将，田安是也。自巨鹿被围至今，三个月内，不下有四拨人从这里经过去搬救兵。齐国最早接到告急文书，只因先前赵王没肯杀了田角、田间两个，相国心有怨气，故而拒绝发兵。我觉此举太过，有心要带兵去救，无奈手中，就这点人马。早间曾听说，怀王使宋义为上将军，领楚兵已经出发，自思必然会从这里过河，可左盼右等，就是不见。正当失望，方才看到有人马经过，观旗号，确定是楚军，便赶紧出来相见。”英布马上答了礼，道：“宋义图谋不轨，已被杀了。今项羽将军做了统领，率各部人马一齐救赵。我是六安英布，与这位蒲将军受命先行。足下既是高唐镇守，当熟悉此间地理？我军远道而来，人地两生，急需向导指路。”田安道：“田某虽不是本地出身，却对此间情况了如指掌。若不嫌，请为二位将军向导，同去救赵。
英布正愁渡河找不到舟船，见田都自告奋勇，要来相帮，欢喜不已，忙与蒲将军下马谢了。田安便回高唐城收拾人马，竟也拢得三四千兵，带上大部，就在前面开道引路。不足一日，早赶到黄河渡口。看那平原津龙凑渡，果然与别处不同：河滩平坦，水流不急，相距也就二百来步，又逢天寒水低，风收日出，正好摆渡。田都辖管着此地，自都熟悉，没费多少功夫，便去附近找来了十数条舟船。两万多人马，依着次序，顺顺当当渡过了河。
当下留了少许人马守着渡口，英布自引军马，径奔广宗而来。那广宗乃是巨鹿郡所辖的一个县，与巨鹿仅隔着一条漳河，城池依然还在赵军手里。此时县衙大堂上，有三位壮士坐那里商议。客座上，还有一人作陪。这三人，皆是丁复手下的将官，受命守着广宗县。为头一个许瘛，乃赵县人氏，平时使一口大刀，虽无十分本事，因跟人学过兵法，知晓些攻守谋略。第二个壮士，名叫程黑，打铁的出身，会使一条熟铁枪，自小生性粗卤，不肯让人。第三个壮士，唤作赵将夕，就本地人，马上练得好枪法，三四十人难近他身，向来做事稳重，从不胡来。那客座上坐的，是田角部将田都。此人随田角到赵国后，因与许瘛有旧，便独自留在广宗城里。三个月混下来，早已成了县衙堂上的常客。
当时田都坐那里，对着三人道：“巨鹿已被困了三个多月，再无军马去救，城将难保。”赵将夕道：“倒是来了一路救兵，无奈实力不济，只能躲在远处观望。今下，能与秦军拼力一战的，除去齐、楚，其他的，全都白搭。”许瘛道：“前些天，听说张黡、陈释，出城去向大将军求救，因怒他不肯发兵，竟引了几千人强去闯阵，结果全战死光了。”程黑道：“他两个是真壮士。要我，当时也去了。死归死，总比窝在这里强。”许瘛道：“程兄弟，非是我不许你去，你看对岸秦军三四十万，就我城里这点兵马，去了，还不是肉团子打狗？早听说楚国已发兵前来，却不知个把月过去了，还未见影子？”程黑道：“他那里刚吃过大亏，兴许是打怕了，不敢急速赶来。”
正在乱猜，只见堂外小校飞奔入来，报说道：“城东门外尘土冲天，不知是何处的兵。”几个登上城头看时，果见无数人马正朝这边而来。赵将夕道：“方念叨他，就来了。”许瘛道：“哪里能看出来的是楚**马。”传令，教“将旌旗插满城头；诸军各守各门，准备迎敌。”才布置完，就见十数骑轻弓短箭已到城下，为首一人望着上面高声喊道：“城上守将听了：楚国救军，已经赶到。我奉英先锋之令，先来告知。我乃齐将田安是也。”田都探出头细看了，对许瘛道：“这人真是田安。记得在高唐守把，不知怎么跟了楚军？”许瘛便问田安道：“你既是齐将，如何同楚军在一起？”田安在城下，把前面经过的事略略说了。许瘛听罢，与程黑他们三个道：“这回，赵国有救了。”便要田都一起出城迎接。田都有些尴尬，被许瘛三个劝了，只好跟出。
四人就叫军士开了东门，牵了马，迎出城来。才与田安说上话，就见楚军来到。为首两将，端的威风。四人赶紧上前，许瘛望着英布和蒲将军，道：“将军路途劳顿。我与这几位兄弟在此期盼已久，今日总算得见了。”英布道：“我二人领这两万人马，要为大军救赵，在前扫清障碍。你等一直驻此，当知对面情况？”许瘛道：“虽不是十分清楚，却也知道个大概。”英布道：“急要讨问。”许瘛道：“将军可把人马先扎在城外，和我几个去堂上坐了，一发告知。”英布道：“也好。”遂将军马扎下，同蒲将军、田安随许瘛几个进到城内，一起到县堂上坐定。
两边互报了名姓，叙毕礼，许瘛先把巨鹿最近发生的事细说了，随后道：“章邯把军马都扎在棘原，从那里筑了一条甬道直通巨鹿，日夜为王离军运送从敖仓调来的粮秣。以我之见，要击破秦军，须先绝了他的粮道，否则，将反遭围困。”英布听了，扭头对着蒲将军道：“这位许将军说的不差。我打算渡过漳水，去断章邯的粮道。你可亦敢？”蒲将军道：“我何曾怕来？”英布大笑道：“爽快！今夜在此且住上一宿，明日便去。”程黑道：“听这话好像我等倒是来看热闹的。此本为救赵，我身为赵将，岂能落人之后？明日，必要随英将军同去，你两个休要阻拦。”赵将夕也嚷着要去。许瘛道：“这里缺不得人。你两个既抢着要去相帮，我与田将军留在城里，迎侯大军到来”大家说好，各去准备。
次日，天一亮，英布便率领军马，拔营起寨，赶到河东岸。虽然还在冬里，却已临春天，故当日并不寒冷。只见河面之上，风平浪静，许瘛早已安排好船只艄公。英布所率这两万人马，都是精选之兵，一向训练有素，爬山涉水诸等事，哪用主将费心，只半日，便已摆渡到了对岸。向前十里，来到沙丘。举目望去，大大小小，满处都是山坡。坡上赤松林立。传说当年，纣王曾于此，置酒池肉林，游戏其间。
军马过了沙丘，正往前行，猛可里山背后撞出一彪人马，当先一员骁将，面如锅底，熊背猿腰，骑匹黑马，手里提一把明晃晃的斩马刀，正是章邯部下将司马橺。原来章邯筑了甬道，却怕遭袭，就教司马橺领一万军在旁守护。司马橺受命，不敢怠慢，每日皆要自巡。这天出去才回，忽接哨探来报：“漳水上，一下出现了几十艘舟船，许多人马，正渡河而来。”司马橺听得，吃了一惊，道：“何处贼兵，敢如此张狂？”差人飞报章邯，自与两员偏将郭子瑰、姚其，引五千军赶来拦截。
英布见来将生得凶猛，想非平常，便向前喝叫道：“来将通名！我英布，向来不杀无名之辈。”司马橺绰刀在手，道：“杀不尽的反贼，认得大将司马橺么？”英布笑道：“我当谁来，原来是章邯马前的一条狂犬。无须废话，先吃我一斧再说！”纵马抡斧，便奔司马橺。司马橺大怒，舞动大刀，来战英布。两马相交，两个只斗了四五合，司马橺本不是英布对手，加上背伤方愈，哪里还能抵挡得住，又接了两斧，拍马便走。英布引军直杀向前，秦兵大败。司马橺料知难敌，领了败残人马，急奔棘原去告章邯。英布、蒲将军追杀了一阵，见已逃远，便收了军马。蒲将军看到此处有山可靠，对英布道：“天色将晚，况也走得累了。不如就此扎下，歇息一夜，等明日蓄足精神，再去截他粮道。”英布点头，遂倚着山脚，一左一右，扎了两个大营。二将各领一万人马，分驻寨中。
白日无事，捱到半夜三更。此时营外月朗星稀，一片寂静。英布在北面寨中不敢贪睡，犹在中军帐里坐地。有巡哨小校急急来报：“南边山后，忽起犬吠之声，不知为何，特来报知。”英布听了，心里一惊，道：“莫非有秦兵前来劫营？”忙着一个小军，赶去蒲将军营寨知会，一面传号令，教众军俱各起身，预备迎敌。教：“坚闭营寨。贼兵若来，只将箭射，不得乱出。”三军得令，各去准备。
四更之时，只见蒲将军左寨喊杀声骤然响起，火把闪耀，如同白昼，马嘶人叫，不辨高低。程黑、赵将夕正跟在英布身边，见那边厮杀得紧，说道：“蒲将军恐要支撑不住，这边当赶紧去救。”英布道：“夜色朦胧，敌我难辩，此刻贸然前去，相救不得，定把自己陷里面。现只可坚闭寨门，等天亮了，再作区处。”说话间，便见左寨大火燃起，熊熊烈焰映红了大半边天。少顷，蒲将军引了人马败退过来，奔到英布营前，大叫：“英兄救我！”身后姚卬、司马橺，各引军马，从两边追赶来。赵将夕要开寨门，英布大叱道：“无我之令，谁敢妄动！”命人拿过酒来，就大帐前坐了独饮。蒲将军不见英布出寨来救，大怒，道：“危急关头，见死不救，哪像我兄弟也！”见敌兵迫进，顾左右道：“横竖一死，索性拚了！”大喝一声，纵马挺矛，杀入秦军队里。将卒没了退路，谁不拚命，尽都死战。就听得火光里，兵戈响亮，杀声不绝。直到天已大亮，程黑见英布仍按兵不动，再耐不住，急上前道：“再不出战，恐蒲将军他们性命难保。”英布听了，豁的站起，将手中酒盏猛摔在地，朝程黑、赵将夕道：“都随我出寨杀贼！”众军早将寨前栅栏鹿角搬了。英布绰斧在手，飞身上了青骢马，尽引兵将，开营门杀出寨来。那壁厢姚卬、司马橺正围住蒲将军恶战，不防英布从营中骤然杀出，皆大惊失色。
原来白天司马橺败归，走至半道，恰逢章邯接报后引军赶来。司马橺禀告经过，章邯听了，吃惊不小，与同行的大将姚卬道：“楚军怀恨而来，若与苦斗，恐难占得便宜。待我故伎重演，再劫他一次。那厮刚胜了一仗，定然不防。”姚卬道：“那伙贼在定陶，已经吃了大亏，怎会不防？”章邯笑道：“项梁老谋深算，尚且被我算计，英布一介莽夫，更是不在话下。”不听他说，当夜二更，令姚卬、司马橺二将，各引一万兵在前，赶来劫寨。蒲将军大营安在南边山下，先被惊动，以为还只是那个司马橺，未当作事，开了寨门，便出来厮杀。谁料此回是章邯亲自来袭，人多势众，蒲将军战了一歇，渐感抵挡不住，慌忙弃了寨栅，引人马来北营向英布求援。哪想英布闭寨不出，只得返身苦战。
(本章完)
