辽东半岛三十里铺至普兰店的大路上，鲁晓艺带着自己的骑兵营快马加鞭地向北飞奔。
不久，稀稀拉拉的难民已经在旷野上消失了，辽东半岛的大地被西边平坦的旷野和东边山区森林分成了两半，除了满目疮痍的荒野和无人烟的村庄外就空无一人。在骑兵营弟兄们眼中，这简直是一个无人的世界。
很快，他们听到了隐隐约约的火器射击声和爆炸声。
满族在中国大地上只能算是初生不久，后金八旗在决策高层中多少有人知道中华公司和尹峰的存在，而对于这个世界大势完全是无知无觉的，比起明朝当局而言只是难兄难弟的差别。在镶蓝旗的这支先锋牛录中，从只知道自己部落范围内事务的牛录额真阿拉齐，到普通的一名镶蓝旗骑兵，在他们心里中华军和明朝官军的区别是不存在的。所以他们一上来就是埋头发动冲锋，结果被李晓的亲卫队用燧发手枪齐射之后再遭到了一轮马刀砍杀，猝不及防之下吃了大亏，300号人折损一半。
八旗骑兵的优良素质在这时体现出来，初战受挫的镶蓝旗先锋牛录的骑兵们并未慌乱，他们每个人很快就稳住了阵脚，将兜了一圈回来向他们冲锋的李晓卫队围了起来，一阵缠斗后将李晓卫队的气势打了下去。
然后，镶蓝旗骑兵们全体向正在整队的李晓卫队冲来，但是这一次他们不再接近敌人打近战，而是在距离敌人五十步外放箭。
李晓卫队成员正在手忙脚乱给燧发手枪重装弹药，却见敌人不再直冲过来，而是玩起了转车轮的把戏，兜着圈向他们射箭。虽然中华军骑兵精良的板甲挡住了大部分箭矢，但还是有十余人被射中要害掉下马去。
李晓只好再次催动战马冲击，但是八旗兵不等他们冲近，就向后飞奔远离他们。虽然中华军骑兵又打了两轮火枪射击，但是由于燧发手枪有效射程不过二三十步，这一次只有几名镶蓝旗骑兵被打翻。
八旗兵兜了个圈子，却右转到了李晓卫队的一侧，再次施展骑射技术，把十余名中华军骑兵射下马来。
李晓气急败环，不顾身上已经中了两箭，大吼着拍马直追敌军。左右亲卫拼死保护着他，一群辽东汉子已经打出真火。
总算中华军的阿拉伯战马冲击速度比八旗兵的蒙古马快，李晓带队很快再次追上了敌人，这一次他们死活黏住了镶蓝旗骑兵，无论他们怎么兜圈子都不松口。又是两轮燧发火枪齐射，总算又有十几名八旗兵被打翻。八旗兵们这一次施展“蒙古歹”绝技，将几名追得太靠前的中华军骑兵射下马去。
几百名蓝衣骑士和黑衣骑士在辽东半岛的荒野上，如同决斗一般不依不饶地死死缠斗着，骑在马上的战士越来越少，然而双方不死不休的厮杀却一直在继续，任何一方都没有人打算停手，也无法停手了。
这时，鲁晓艺带着第二师骑兵营赶来了，他是奉命来接应前出侦查的李晓卫队的。在中途他们遇到了李晓派回来的传令兵，立刻全速赶了过来。
骑兵营四个哨队展开四排横队，迅速向这一处战场扑来。八旗骑兵们见此情景大惊失色，却也并无四散逃跑的意思。他们分出两队人，一队30余人催马狂奔，向北面逃跑；剩下的一队大约还有50余人，掉转马头不顾一切向中华军扑来，意图以自己的决死突击掩护战友撤退。
……
这一次中华军与八旗兵的前哨骑兵战，是两军第一次交手，规模很小，伤亡却极惨烈；双方所有参战者总计400余人，最后活着的不到80人。李晓卫队的成员战死一大半，他自己也受了五处箭伤，其余人也几乎个个身上带伤。
当晚，三十里铺堡寨中，围绕着受伤躺在炕上的李晓，骑兵旅、第二师骑兵营的几乎所有军官都聚集在此了。
众骑兵军官听完了李晓的讲述，都对八旗兵的战斗力有了一些了解。鲁小天却是一直皱着眉头，忧心忡忡的样子。
鲁晓艺和他算是同乡同宗的兄弟，见他愁眉不展，试探着问道：“天哥，你担心个啥？明天我们第二师骑兵营归属你指挥，我们兄弟俩一齐干，来多少八旗兵都不用担心!”
鲁小天苦笑：“我不是担心打仗的事，而是那些难民。在海滩边足足有5万老百姓还没有上船，这里还有一万多难民没有离开。要是让八旗兵冲了过来，他们可就要倒霉了。我们可没有多余兵力能去保护他们。”
“这事让水手陆战队去应付吧？毕竟我们是骑兵，……”
鲁小天点点头：“也只能是这样了。至于明日之战，我等只需依照平日训练要求的那样去打，如此这般就行了。你回自己部队，准备好明日的大战。以我的预计，明日之战也会和今日李晓老兄那般惨烈。”
……
中华军和八旗兵首次发生冲突的同一日，中华军水军平底炮击船抵近朝鲜国江华岛岸边，用猛烈的炮火轰击江华岛上的高丽宫、江华山城。同时，一艘飞字号战列舰和五艘三桅巡洋舰围绕着江华岛四周围不断游弋，它们携带的总计300门舰炮也在连番轰击江华山城、广城、摩尼山和堑城坛等岛上每一处可以被炮击的角落。
第一舰队统领范涛站在船头，不耐烦地看着前方炮击的场面，不时回头看着身后一名传令兵手中捧着的座钟。（没办法，在手表发明之前，中华军计时工具只能是这样子的）
红色制服的第一舰队总监军官善解人意地在一边说道：“炮击时间才过一个时辰，按照预定的计划，还要再打一个时辰，陆战队才会发起登陆。”
“步军那帮子人只派一个团去打开城，只靠我们陆战队去攻打王京，这主意是谁出的？水手陆战队擅长的是奇袭、野战，攻坚一向是步军的把戏，这一次是怎么回事？”
监军官笑了笑道：“听说是总统领、我们的靖海王的主意。”
范涛吃了一惊：“啥？你说是……”
“是的。大王说了，只要我们打下江华岛，那朝鲜国京城就可以不战而下，陆战队只要接收城防就行。”
范涛苦笑一下：“我们的大王总是能料敌先机，我们只需要相信他就是。好了，炮击结束后，我们就登陆。”
对朝鲜历史有着粗略了解的尹峰，早早地就为朝鲜攻略选定了江华岛这个攻击目标。
这个岛大体呈长方形，面积不过800平方里，多丘陆，土地肥沃，产稻米等农产品，亦为主要人参种植区。距朝鲜国王京约100里，隔海峡相距约2里。江华岛由于其险要的地理位置出名，汉江和临津江在江华岛结束汇流大海，在漫长的岁月里经历了强风和波浪的考验，因此江华岛的海岸线陡峭而险峻。自高丽时期以来，朝鲜国人们认为只要捍卫江华岛的关口‘甲串’（??）就犹如固若金汤，无法攻破。
当年高丽国王为了对抗蒙元，从1232年至1270年一直躲在这里，留下了高丽宫。因此高丽和朝鲜时代，每当朝鲜国家面临危难之际，朝鲜国王都会沿着汉江避难到江华或迁都江华。另一历史时空中，满清八旗兵两次打到王京城下，朝鲜国王也按惯例两次逃到了江华岛上，最后都举国投降。朝鲜李家王室就是这样的天性，尹峰对此很有把握。
中华军此时从大同江流域打到了开城，中华军水军舰队又势不可挡来到江华岛掐死了朝鲜国王逃生的后路。江华岛如果被中华军占领，在这种情况下朝鲜国王还不向他尹峰投降，那才是怪事呢。
以中华军水陆两路的优势兵力对付朝鲜国那是小菜一碟，尹峰丝毫不担心。此刻，尹峰全心全意在应付与八旗兵的第一次正式交锋。
不过他此刻在旅顺口视察军港炮台防御体系的建设成果。这是旅顺军港初步的炮台系统，这个后世远东第一军港如今已经翻开了她的辉煌历史的第一页。
第一舰队（北方舰队）今后的主基地将从琉球那霸港迁到这里。如今经过两年的建设，旅顺港炮台防御工事体系已经初步建立，馒头山、黄金山、老虎尾等处炮台都已安装了可以调节俯仰左右方向的千斤大炮，为了防止陆地方向的攻击，旅顺后路的椅子山、案子山、松树山等地也修筑了海陆炮台十座，配备的都是吕宋岛制造的千斤级重型青铜炮，总数在60门以上。
一批作战部参谋和兵器研究部的人员考察周边地形后，发现大连湾地险水深，山势回环，建议修建大连湾炮台，如今大连湾中路的和尚岛炮台，西路的老龙头炮台已初部建成，黄山炮台以及东路的徐家山炮台已经有大批倭人劳工在施工建设。周围几十座炮台要塞群构成了整个旅顺口和大连湾严密的防御体系，周边任何一支敌对军队都是不可能攻下的。范涛和第一舰队的全体将士为此异常高兴，这样规模的军港全部建成后，就算把整个中华军水军三大舰队全都放进来，也是毫无问题的。
大量的辽东难民已经就地转化为劳动力，投入到了旅顺军港防御体系的建设中去了。如今，每天有五万以上的劳动力在旅顺及周边地区修建构筑各种军事建筑。这是辽东战争给中华军带来的意料之外的好处：短期内，中华军在辽东的作战行动不会缺乏后勤人员了。
尹峰站立在椅子山炮台的最高处，脚下山坡上，上千的民工正在搬运一门3000斤的青铜巨炮。他看了看身边一名身材不高却显得很精干的中年人，笑着说道：“韩兄弟，董事会上有人问我，前两年辽东军务的大笔开支用在了何处，如今你已经亲眼看到了吧？”
