对于即刻发起追击一事，来自西路军骑兵增援部队的几名外籍军官一反昨日积极请战的姿态，以他们几十年的战争经验为依据，认为应该暂时先不要出击。联络官郑芝虎也表示异议。他们认为努酋极有可能是在企图把中华军步军引诱出即设阵地，然后中途杀个回马枪，或者设伏邀击。
但是颜思齐以自己东路军指挥官的身份直接下令：西路军骑兵全体出击。先前，在张盘的命令下，东路军所有的2100名骑兵和西路军增援的重骑兵已经全部追了出去。
中华军骑兵以重骑兵打头，冲向西南方向，掠过南翼空心方阵，一举击破八旗兵的阵线，将南翼八旗兵密集的队伍打出一个大缺口。然后，中华军轻骑兵4000余人一举突入，将八旗兵正黄旗、镶黄旗、正蓝旗部队连番击垮。无论八旗兵如何努力，重骑兵一往无前地向灶突山突破前进，他们身后4000多轻骑兵张开两翼，将八旗兵的阵营撕开了大口子。
张盘的预备队第二团和1000名水手陆战队员作为第一批出击的步兵，首先跨过了阵地，总计3000人，并没有象以前那样拉开绵长的横队正步前进，而是排列出四列纵队，快速前进。队伍中用小车推着七八架雷击蜂窝枪，不过野战炮无法跟上纵队行军速度，没有出击。
张盘带着部队快速穿越混乱的战场，不时和零星闯到面前的八旗兵交手。他感觉后金八旗的阵营已经开始混乱了，南线八旗部队已经不再按照严格的区域划分作战，他一路上与多种旗号的八旗兵遭遇。
不久，中华军第一师、第五师各有一个团转入出击。中线阵地后的中华军将一排排支架上的霹雳火箭弹点燃，连续不断不要钱一样漫天遍野地发射出去，铺天盖地地射向八旗兵阵地。这一次，炮兵总管李魁奇把全东北八成的火箭弹都运到赫图阿拉城下了。因此，八旗兵同时遭到了数千枚火箭弹的轰击。
中线依旧在进攻的八旗兵被兜头打来的火箭弹打得措手不及，然后又被以横队阵列出击的中华军步军打得人仰马翻。很快，传令兵前来颜思齐处报告：“中线八旗兵队伍开始后撤了。”
然而，没等中华军准备好出击，赫图阿拉方圆几十里的战场上，已经完全混乱，到处是八旗兵和中华军士兵身影。居然有一小队八旗兵突入道赫图阿拉城南预备部队大营，谁也不知道他们是怎么来的。预备队因为大部跟着张盘出击，几乎无人防守，还好颜思齐的卫队还在这里，赫图阿拉城内一个民兵营也正好赶来领取弹药，经过一阵激烈的白刃格杀，中华军依仗人数优势将这群正蓝旗兵士全数消灭。
颜思齐同时接到十几份报告，八旗散兵同时出现在了赫图阿拉城四面八方，队伍人数不等、似乎也没什么统一的指挥，漫无目标地冲击中华军的营地。他不由地头大了。
本来性格急躁、敢于冒险的颜思齐此刻担负方面大军的生死存亡重担，他反而冷静下来，并未下令全军出击，而是派出传令兵给正在向灶突山突破的骑兵传令：向中央阵线前方迂回，不要再向前突击了。中线的步军开始在前方结阵，以团为单位结成两个空心方阵。只有张盘的部队陷入南线战场，传令兵没有找到他。
“鞑子这是在搞什么鬼？命令所有部队就地结阵！城内部队除留守的民兵营以外，全数在南堡垒集结！”
……
李晓是原大明辽东边军的小军官，对于沿边地形是十分熟悉的。由于去年在与镶蓝旗作战时受伤，北伐后金之战开始时，他被留在后方金州卫担任保卫后勤通道的任务。
努尔哈赤突然撤离辽沈之时，他在后方再也待不住，极力要求来到第一线。
西路军从辽沈一线北上、东进，分出兵力去收复辽东边墙各处堡垒卫所。这时杨大成才觉得，努尔哈赤突然放弃辽沈，就是想让西路军分散兵力，拖延他们的行军速度。他让鲁小天集中了骑兵旅剩下的所有人马，加上西路军各部队的师属骑兵营，集中了5000名骑兵，脱离大队追击努尔哈赤。李晓刚好赶来报到，鲁小天依旧任命他为前锋骑兵营指挥。
追击战一开始，李晓的前锋营就钻入了丛林，与骑兵旅其他部队都失去了联系。直到努尔哈赤推出抚顺关外，李晓派出的一名传令兵才来到杨大成老营中。十几天之内，李晓已经在八旗兵大队的南方通过了抚顺关，直逼萨尔浒。
李晓少年时代正逢李成梁家族鼎盛时期，他自十二岁起就跟着出关剿杀蛮族部落的明军走遍了辽东边疆。从抚顺关直趋萨尔浒的大路南边有一些只有采参人、猎人知道的密道，并不适合骑兵通过，只有沿着河边的小道能穿行马匹，但是无法骑着人通过。而李晓就偏偏带着自己的骑兵走这条线，他让所有人下马淌水行军。九月天辽东的河谷边长满了一人高的野草灌木，李晓在丛林外命令人放火，大火借助辽东大地上一年中最后的南风，将前方密林烧得一片火焰腾空、浓烟翻滚。然后，李晓指挥人马沿着河谷进入被烧得一片漆黑的森林，一路放火一路前进。
一些女真部落被烧得狼狈逃亡，一些女真村寨被李晓所部烧杀一空。从小就在和女真鞑子、土蛮部落交战中长大的李晓，绝不会对任何女真部落手下留情。
努尔哈赤从界凡城领兵东进赫图阿拉城后，西路军骑兵旅大队已经击破八旗兵堵截，来到了界凡城外，在尚间崖、萨尔浒一带和留守的镶蓝旗、正红旗及新编八旗部队交战。当努尔哈赤东进后第三天，杨大成的西路军第二师主力步兵部队9000人和炮兵旅主力到达萨尔浒地方时，李晓还在丛林中跋涉前进，杨大成老营方面也不知道他的部队在哪里。
实际上，李晓这时已经有点迷路了。他虽然熟悉辽东边墙外的地形，但也从未深入女真部落地区如此远。不久，他发现部队前方密林已经消失，代之以一片灌木丛，而且有明显的大队人马行走的痕迹。此刻，他不得不抓了一些女真部落俘虏问路，这才发现他来到了苏子河南岸，大约在古勒寨附近。
此地只有一些女真族、汉族猎手才会来，完全是未开发的荒地。李晓手头只有几名女真俘虏和一张军情部粗略的地图，不由地踌躇起来：是去界凡城配合西路军主力攻城，还是继续西进去支援东路军作战？他的部队如今只剩下5天的粮食供应了，沿途那些女真村寨在发现他们的第一时刻，就把自家的粮食仓库一把火烧了，所以李晓的中华军骑兵旅前锋一营士兵们经过20余天艰难行军，基本上只能以出发时手头携带的干粮为食。
辽东的大地，此刻大多数地方还未开发，根据尹峰发布的最新《功勋分地令》，广大的土地都在等着中华军有功将士们去划分。
通过审问沿途抓到的俘虏，李晓知道努尔哈赤已经开始东进赫图阿拉，沿途向各村寨发出召集令，将所有12岁以上60岁以下男子抽调一空。在古勒寨附近，李晓的手下还遇到了几名与大队失散的中华军第五师第二团战士，也就是和张盘一齐从古勒寨突围的那些古勒寨守军。于是，大家都知道了：努尔哈赤在赫图阿拉前线。
中华军骑兵旅第一前锋营的600名士兵大多数都和李晓一个想法，东进赫图阿拉，追着努尔哈赤的脚步杀过去，争取更大的功勋，获得更多的土地。
李晓乘夜渡过苏子河，袭击了古勒寨。古勒寨早已在前期中华军、八旗兵拉锯战中几乎变成废墟了。此刻寨中仅有几十名八旗守军，措不及防之下被中华军骑兵一股脑统统杀死。李晓现在沿着原先西路军骑兵增援部队的路线东进，一路上截杀八旗兵的后勤部队及零星散兵。
李晓并不知道，就在他开始跟着努尔哈赤脚步东进的时候，努尔哈赤的八旗大军已经在赫图阿拉城下与中华军东路军爆发了大战。
……
在李晓部队的北方一百余里的长白山密林中，一支千余人的中华军水军陆战队也陷入了几乎断粮的窘境。
图们江特遣队的主管是水军第一北方舰队的统领范涛，带队登陆的陆战主管是水军陆战队北方总队的总队长杨七。
他登陆后沿着图们江逆流而上，击破海西女真部落的阻截，打败了新编八旗各部的阻击，沿着浑河西进萨尔浒。中途，他带着陆战队先锋部队渡浑河南下，打算抄界凡城的后路。无奈带路的汉人猎手因为道路不熟，在密林中迷了路，带着杨七的先锋部队百转千回地绕圈子。
等到杨七终于耐不住性子打算砍死向导时，探路的陆战队队员前来报告，前方发现村寨。
