董承等人下狱，董贵人遭软禁。
衣带诏之事尚未了结，曹操遣派刘岱、王忠二将进击刘备。
刘备屯兵小沛，与曹军展开决战，刘岱、王忠兵败后撤。
许都乱起，徐州也已开战，消息很快传到邺城。
河北僚属以为袁绍会趁机发兵。
然而袁绍竟决定不做应对，只是暂且观望。
消息传到蓬莱，袁旭下令天海营、夜刺加紧操练，以备将来战事。
蓬莱海岸。
浪涛拍打礁石，发出声声轰鸣。
岸边上，袁旭与甄宓并肩而立。
海风撩动他们的衣袂，二人衣衫飘飘，恰如远离尘世的神仙眷侣。
望着汹涌的海浪，袁旭说道：“曹孟德发兵徐州，大战已是将临。”
“听闻曹军已被击退。”甄宓说道：“公子无须忧心。”
“已被击退？”袁旭淡然说道：“刘岱、王忠并非曹操麾下猛将，衣带诏之事若是了却，曹操或将亲征。”
甄宓愕然。
她不懂军事却也看得出，曹袁正在对峙，曹操选择亲征绝非最佳时机！
“公子莫非是要……”
“某将前往青州。”袁旭说道：“商船、马车已有改造图样，夜刺、天海二营正在加紧操练。某留于蓬莱，除整日安坐并无他事。”
“公子胸怀天下，当以大事为重。奴家只有一请，望公子万万保重，不可再行冒险之事。”
“甄姬放心！”袁旭说道：“某定不负甄姬等待之苦！”
甄宓脸颊瞬间通红，嘴角却露出甜美微笑。
许都监牢。
种辑披头散发坐于牢内。
董承假传诏书，意图诛杀曹操，参与此事者。以他为人最是纯粹。
从未参与朝堂争斗，对权势并无太多追求。
王子服年轻妄为，吴子兰与董承各怀心思。曹操都很清楚。
他只是想不明白，种辑因何也参与其中。
长廊传来脚步声。种辑并未抬头。
守卫到了牢门外，用木棍敲打着栅栏：“曹公看你来了！”
没有抬头，种辑露出鄙夷的浅笑。
脚步声在牢门外停下。
守卫又敲了敲栅栏：“抬起头来！”
除了守卫喊话，种辑没听到其他人的声音。
抬头看去，他见曹操正立于牢外。
陪同曹操来此的，正是荀彧。
荀彧轻声叹息。
“文若叹息，莫非悲悯于某？”种辑淡然说道：“某死得其所，强似文若依附国贼！”
“种公不畏死。某甚钦服。”曹操说道：“某为汉室殚精竭虑，如何成了国贼？”
“挟天子以令诸侯，力行倒行逆施之事，尚敢巧言狡辩！”
曹操并未辩解。
他一直致力匡复汉室。
迎刘协来到许都，他本欲扶助重振汉室雄风。
无奈天下大乱，汉家气数已尽，群雄只欲扩充领地相互兼并，何人还把朝廷放在眼中？
自认对汉室尽忠职守，种辑却一口一个骂他“国贼”，曹操很难接受。
没再多说。曹操转身就走。
荀彧凑到牢门前，小声说道：“衣带诏事发，董承乃为首恶。种公……”
“住口！”种辑喝断荀彧：“忠臣何惧死？某虽粉身碎骨，却是汉家良臣。汝世受汉恩却依附国贼，尚敢巧舌如簧蛊惑某心？”
荀彧本打算劝种辑几句，趁曹操还有容他之心，为他谋条活路。
种辑却偏偏不领情！
“你这厮，死到临头尚敢嘴硬！”荀彧压低声音说道：“若是服软，曹公必可容你！”
狠狠瞪了他一眼，种辑把脸扭到一旁。
“文若！”已走出几步的曹操唤了荀彧一声。
心知曹操动了杀念，荀彧无奈。只得跟着离开牢房。
数日之后，董承等人腰斩于市。满门老小尽数诛杀。
首告董承的秦庆童，也因以仆告主。受了车裂之刑！
皇宫内，曹洪率军替换下卫士。
曹操由一众僚属陪同前往刘协住处。
董家无分男女老幼已是满门伏诛，身为董承之女，董贵人当然必死！
刘协并未参与此事，曹操倒也没迁怒于他。
准董贵人临死之前与刘协见上一面，曹操也是顾虑到为人臣子的本分！
刘协屋内。
他与董贵人抱头痛哭，悲戚之情溢于言表。
董贵人哭着说道：“自今尔后，臣妾再不能侍奉陛下。陛下当好生照应自家，天冷添衣，天热也少吃些生冷之物……”
交代之事虽是琐碎，却让刘协心中越发悲怆！
身为帝君，名义上掌管天下万民，却连他的女人都保护不了！
仰脸望着房梁，两行清泪顺着刘协脸颊滚落。
“陛下不必悲楚。”即将身死，董贵人反倒劝起刘协：“陛下日后若可偶然想起，臣妾此生便是不枉！”
“董卿！”紧紧攥着董贵人的手，刘协说道：“朕不欲你死……”
房门被人大力推开，曹操跨步入内。
锁着眉头，他向刘协问道：“陛下方才说甚？”
曹操入内，董贵人和刘协顿时止住哭泣。
不知从哪里来的勇气，刘协跪行两步，张开双臂将董贵人护在身后。
脸上挂着泪痕，他对曹操说道：“董卿乃朕之爱妃，已有身孕数月。衣带诏之事她并不知情，其父犯罪罪不及她。朕恳请曹公开恩赦免？”
自称为“朕”却请臣子开恩赦免，刘协所为，算得是汉家朝廷别样的风景！
“董承假传诏书，犯下的乃是株连九族之罪！”曹操冷着脸说道：“朝纲以政令分明为要。陛下袒护董贵人，莫非欲要乱了纲常？”
曹操以纲常要挟，刘协很是想说，臣子逼宫，强迫君上赐死贵妃乃是谋逆。
话到嘴边，却又不敢吐出半个字！
颓然瘫坐，他已彻底绝望。
曹操面容冷峻没再做声，随他进屋的曹洪一招手。
两名曹军跨步上前，架起董贵人就向门外拖。
“陛下万万珍重，臣妾走了……”被两名曹军拖向门外，董贵人已是泪流满面。
曹操告退离去，刘协凄楚苦笑，眼泪潸然而下！
堂堂汉家皇帝，竟连身边女人都保护不了！
什么江山社稷铁马冰河？什么朝堂谋断帷幄千里？
心爱女子也保护不了的皇帝，又凭什么高坐朝堂接受群臣朝贺？(未完待续。)
