河谷东方，对方高举着火把朝着谷口行进，远远望去如一条绵延数里长的火焰长蛇。左贤王与众谋士们站在谷口高处，冷冷地看着他们渐渐靠近；而围在他们身旁的铁骑将领们此刻却难耐求战的冲动。
“大王，请让我领本部兵马，出谷将他们引来！”一名铁骑首领跑到左贤王跟前请战。
左贤王轻轻地摆了摆手，依然是那个回答：“不准！”
左贤王麾下的一万铁骑总共由五个领军首领，每人掌管两千人马，都是他利用职权在各部族中精心遴选的人物，除了对自己忠心外，还是骁勇之辈。
现如今一万铁骑躲在河谷之中、准备利用地利歼灭来犯之敌，纵然是最大程度地减少己方的损失，但不能与威震漠北的精锐狼骑近前交战，对他们来说也是憾事一件。
因此左贤王麾下的五名领军首领纷纷上前请战，从“主动出击”到“近前诱敌”，这五人磨破了嘴皮子无非就是要领略一下精锐狼骑的威名。可无论他们如何央求，左贤王自是不动如山，从头到尾就只有一句“不准”，将这五名领军首领压抑得心痒难耐。
相对于领军首领们的躁动，左贤王与一众谋士却是清楚无比——精锐狼骑的战力可以横扫漠北草原，绝不是凭着一股蛮勇就可以抵挡得住的。铁骑军的装备虽然精良，但并没有经受过实战的洗礼，就凭着领军首领们的一股热血就与他们接战，无异于是飞蛾扑火、自取灭亡！
所以，等精锐狼骑自己进入河谷之中，铁骑们以逸待劳、用手中的箭矢招呼他们就可以了，而无需与他们面对面地交战。唯有这样，才是消灭精锐狼骑最为稳妥的战略和战术。
“火焰长蛇”渐渐靠近，左贤王和一干谋士、将领的心几乎都跳到了嗓子眼；然而对方的队伍站到河谷口的时候，“蛇头”却停止了移动，生生地停在了谷口，“蛇身”不断地汇聚，盘踞在了谷口。
左等右等了这么久，目标已经来到了嘴唇边上，却迟迟不往嘴里钻，这让那些领军首领们看得心焦不已。
“大王，狼骑们是否察觉了我们的意图，知道我们在谷里面设好了埋伏，他们不敢往口袋里钻了？”一名五大三粗的首领着急地说道。
高启文、房超等谋士们听到这话，不由得从内心白了这名首领一眼——左贤王战书都已经下了，明摆着已经告诉赛珂单于他们在河谷中设好了埋伏等他们；若是顾虑河谷中的埋伏，大军也不会主动向河谷靠近了。
“明知谷中有埋伏，却还向这里进来，可见他们是有所准备的！”高启文忽然说道，“只不过对方在谷口逡巡观望，想来是还没有下定最后的决心！”
“这是自然！”房超微微一笑，接话道，“必经‘自取灭亡’的决定，不是那么好下的！”
“且看他们搞什么鬼吧！”左贤王皱着眉头说道。
过了一会儿，一名驻守在谷口的铁骑士兵拍马过来汇报：“禀大王、诸位首领，谷外人说要求见大王！”
“是何人求见？”左贤王问道。
铁骑士兵回道：“是一个白白胖胖的中年人，自称是南客音部的族长！”
“南客音？”左贤王眉头拧成了麻绳，“他们不是燕北草原上的部族么，怎么会来这里？”
“大王，这个‘南客音’是什么部族？”房超以及一众谋士们一脸茫然地向左贤王求教。这些出身中原的谋士对晋北草原的局势多有了解，但对燕北草原上的形势却并不了然。
“南客音是客居燕北草原的‘山戎’部族。”还没等左贤王答疑解惑，高启文却先捻着胡须摇头晃脑起来，“对于我们中原来说，关外便是茫茫草原；然而草原之外，向西有雪山和沙漠，向东便是崇山和大海。‘山戎’便是居住在山林之间的部族，其民以游猎为生。”
“南客音便是被燕北草原上的鹰戎部族征服的山戎人，他们离开险峻寒冷的山林，内迁到草原上，成为鹰戎的附庸，为哈勒温部驱遣……”一时之间，南客音部族的出现令左贤王感到自己歼灭精锐狼骑的计划中，似乎有一些与预想的不一样。
“大王，那是否要接见这个南客音族长？”房超问道。
“大王，南客音部在此地出现，我看无非以下几种可能——第一种可能，他们是受了赛珂单于的胁迫，被逼着作为‘前锋’来谷中送死的，以图消耗我们的战力；第二种可能，他们与狼骑是盟友，假借‘投诚’的名义混入谷中，妄图对我们发动攻击；至于第三种可能嘛……他们是受了燕北联军的委派，来与我们取得联系的。”高启文顿了一会儿，继续说道，“从目前的情形看来，这第三种可能应该可以排除。”
“不错，若是要与我们取得联系，无需举族来投。”左贤王点了点头。
“那就不妨先见一见这位南客音族长，看看他到底是人是鬼！”房超建议道。
“在下附议。”高启文躬身说道。
“我等也附议。”高启文、房超两名谋士都赞同，其余四名谋士也没什么别的说法。
“见！”左贤王对传令的铁骑士兵说道。
等了一会儿，在两名铁骑士兵的护送下，一名衣着“华丽”——相对于鹰戎人而言——的中年男子来到了左贤王面前，此人正是南客音部的族长。
一番客套的虚礼之后，南客音部族长面带愁容地打开了话匣子：“大王，赛珂单于这人真不是个东西，在燕北草原时，他离间我们南客音部与土洛垣、高屏等部间的关系，惹得我部四面树敌；而他趁机拉拢我部，说跟着他有肉吃，我们这才举族往晋北草原迁徙，避开燕北诸部的追杀。”
“谁曾想来到这里，他见河谷已被大王占据，而后面的燕北联军步步紧逼，他便高举着屠刀命我部先行进入河谷为他们开路，让我部老少消耗大王的弓弩箭矢，他们狼骑再踏着我们的尸身，重新夺取河谷！”南客音族长边说边不时地瞟着左贤王的脸色，油腻的额头上不时渗着汗珠。
“呵呵，竟然有这样的事情！”左贤王冷笑道，“难道不是赛珂命你假意向我投降，然后你们南客音部突然发难，配合狼骑攻占这里？”
“不敢不敢！”南客音族长摸了额头的汗水，连连摆手否认道，“狼骑在我部众之中安插了士兵是不假，但他们人数分散，已经全部在我部健儿的掌控之中。只要大王肯放过我部全族老少穿过河谷，我们南客音全族必为大王驱遣，协力杀光古勒廓部的狼骑！”
“南客音族长，你可是真有诚意投靠我们？”高启文眯着眼看着对方，右手捻着花白的胡须似乎在盘算着什么。
“当然当然！”南客音族长一见有人帮腔，急忙点头说道。
“那族长这就回去，让你们部族中的勇士杀了混在其中的狼骑士兵！”高启文忽然瞪眼看着南客音族长，“一个狼骑人头，换一个南客音族人通过！”
“这……”南客音族长犯难了，“混在我部中的狼骑不过千余人，而我部老少逾三万，杀了这一千狼骑，也只能换一千南客音子民入谷！”
“怎么，犹豫了？”高启文冷笑道，“我们的大王可是非常明理之人，他知道你们部族遇到了生死存亡的危急关头，特意为你们指出一条出路，可惜……”
正在高启文摇头之际，南客音族长猛然从对方的话中听出了弦外之音：“阁下的意思是，除了杀死这一千狼骑，还要……还要我半数南客音族人的人头，大王才肯放我剩下的半数族人入谷？”
“哈哈哈……”高启文放肆地笑着，那笑声在南客音族长的耳朵里听起来是那般地残忍，“南客音族长，以一半族人的性命换取另一半族人的未来，这样的买卖，难道不合适吗？”
南客音族长惊得下巴都要掉了，忽然他的眼神变得凌厉起来，只听他咬牙说道：“我们还可以配合狼骑攻入河谷！”
“这样的话，那狼骑或许可以顺利攻下河谷！”高启文笑道，“不过代价却是你们全族老少的性命！灭族还是保全半数族人，族长不妨好好考虑一番！”
事到如今，南客音族长已是懊悔不已。当初他为了一己私利出卖燕北诸部、独自与古勒廓部媾和，换来的是众叛亲离，不得已之下在狼骑裹挟下全族来到了詹北河谷；而今河谷被左贤王占据，狼骑又将他们当成了“挡箭牌”赶在前面送死；与左贤王的谈判，对方又提出了让自己难以接受的条件。
带领着全族老少陷入了这样的绝境，南客音族长真的是以死谢罪的心都有了！然而他还不能死，他必须要为自己的部族寻找到出路，这条出路必须是全族人都能通过，而不仅仅是一半的人！
“大王的话我懂了！”南客音族长的脸色忽然变得狰狞起来，“既然你们不肯让我族老少平安地渡过这个难关，那我们南客音就只有做最后、也是唯一的选择了！”
(本章完)
