等蒋欢回家后，徐亦达跟她提起马重阳邀约自己要一起考研去北京的事情，蒋欢很是生气。她唠叨起来：“你这刚失业了一段时间，好不容易才去了农场上班，虽然路途远一些，但是好歹是个正经工作。这些年来，你先是去上海考研修生，又去湖南大学考试，每次都让我提心吊胆。我看你就是不想跟我过了。”
徐亦达耐心解释着：“我这样做，不还是为了咱们家庭的未来考虑吗？你看北海市的确现在陷入了困境，那么多的烂尾楼毫无起色，现在倒是来了一批玩传销的外地人，每天在高德镇那里的居民楼盘踞着，我看全是一帮骗子。我之前的期货公司已经衰败了，你们外贸行业也一直不景气，咱们一定得靠自己奋斗才能改变命运啊。再说了，别看我不断折腾，又失业之类的，家里的经济情况我还是一直上心，这买房的钱基本都是我父母家出的，买摩托车的钱还找他们借了一些。就算再困难，我们还挤出银子来，资助你的弟弟妹妹上学，我已经做得相当不容易了。”
提到钱的问题，蒋欢则更不愉快了：“我家里的确经济条件困难一些，资助弟妹上学也是没办法，不过他们毕业后也会帮助我们的。”
徐亦达点头称是：“资助他们的确也是应该，不过我只是想着未来我们需要有所变化，努力奋斗，才能改变现状啊。如果继续安于现状，真是危机四伏。你看马重阳他们两口子，条件都比我们好，不也想着考研离开北海吗？”
蒋欢扭头过去：“每家情况不一样，你不能简单拿他家和咱们家来对比。”
两人吵起架来，都是年轻气盛，互相都不让步，实在是无解。只能各自憋着一股气，两人不欢而散。
五一劳动节期间，徐亦达大学同学余跃带着新婚妻子来北海玩，徐亦达直接把他两人带到家里来住下了。除了安排带着他俩游览了北海的各个景点之外，闲余在家的时候，徐亦达跟余跃在家里喝起了小酒。
余跃是驻马店市的，现在工作还算顺利，去年调到了一家市里的药厂，现在算是车间副主任了。喝了两瓶啤酒后，他的面色红润了起来。他问及亦达这几年的感受来，亦达也是一吐为快：“咳，我现在厂里待了一年，又在期货公司折腾了3年，现在刚到农场来，的确想考研究生出来，只是我妻子有些不乐意。”
余跃嗯了一声，他说道：“毕业几年了，我打听了一下，毕业分配在工厂的同学们看来都不是很顺利。济南的张晓东已经换了一家企业；洪永国在洛阳水泥厂，已经去广东打工去了；粟凡也从许昌厂里出来了，目前联系不上了；我这已经算是稳定的了。”
徐亦达回复着：“看来当时考研，或者之后考研的同学应该发展得还可以。”
余跃点点头：“厂里的确发展空间太小，跟你情况类似，我也想考研了，不过我媳妇是支持我的，我们不愿意留在驻马店，那里是让我伤心过的地方。”
徐亦达端起啤酒来跟余跃碰了一下：“驻马店不是号称是骗子总部吗？你有啥伤心事啊。”
余跃的眼神有些迷离：“其实我们驻马店店人都挺老实的，外面瞎传的那些骗子之类都是极少数人，全国其实每个地方都有不靠谱的人，更多的人还是本分可靠的，况且我们驻马店一直都尊师重教，传统文化其实传承地相当可以。不过驻马店让我伤心的却多是一些之前的家族历史。对了，你听说过758洪水吗？”
徐亦达摇摇头：“我还真没听说过。”
余跃娓娓道来：“758洪水就是指1975年8月发生在驻马店的水库溃坝事件，也是截止到目前在人类历史上破坏程度最大的水库溃坝灾难。那年由于超强台风导致的特大暴雨引发了淮河上游的大洪水，驻马店的数十座水库漫顶垮坝，京广铁路线被冲毁了102公里，铁轨都被拧成了麻花，全县死伤惨重。”
徐亦达的脸色沉重了起来，他追问道：“这段历史我还真不知道。”
余跃继续说道：“我当时年岁尚小，却算亲历者。当时我家在遂平县城，外婆家在阳丰公社下面的小村子，大水来的时候是在半夜，根本无法防范；再说了，十米高的巨浪一路推进，连多年的大枣树都连根拔起，何况那些土坯房子。全村100多人，灾后统计半数生还，其余人员均遇难了。我的外婆和表弟均被洪水冲走遇难，而且都没找到尸首。小舅当时12岁，还好打小熟悉水性，被大水冲了十几公里后一路漂到县城附近才被人救起，天亮后他只穿着裤衩到县城家中找到我们，身上到处都是被刮擦的伤痕。大水过后，几万具尸体被就地掩埋。整个遂平县辖区下的死亡人数应该是在3万到4万人左右。所以有种说法，第二年遂平县农村的麦子长得特别好。”
徐亦达想了起来，似乎自己中学时代读过关于这场洪水的相应材料，只是没想到灾情如此严重。
余跃的话匣子一打开就收不住了，他继续说道：“我的父亲当时在县高中任教，他会游泳，一直是县里守卫堤坝的冲锋队员，晚上要一直在河堤上值班，当晚雨越下越大，有人说守不住了，让父亲回去通知大家。他下堤后回到学校里挨家挨户敲门，通知到全部人家后才回到自己的家，父亲说校长家最麻烦，敲了很久才开门。结果自己家很多东西都没时间转移了，被第二天的大水全部泡坏了，母亲后来对此还颇有抱怨。县城的水是慢慢上来的，不象农村那里，十米高的大浪把院墙和房子全部打翻了。县城里学校的水面高度最高到了房梁，上面存放的照片、邮票等全部被泡坏了。”
徐亦达补充着：“可不是吗，我以前集邮，那些文革邮票的确很珍贵。”
余跃没接话茬，继续叙述着：“洪水来之前我们已经都跑到了学校的舞台上，又在舞台上把教室里的课桌摞起来垒了两层，大家才安然无恙。其实你不知道，水面下去的时候垮掉的房子才是最多的。不过西关内的县委那里地势高，居然水都没上去。灾后部队的直升机飞了过来，盘旋在县城上空，扔下成麻袋的烙饼来，也是我儿时的回忆。”
徐亦达听着，默然不语。
“其实本来暑假期间，母亲准备带我和姐姐去外婆家，出发前一晚就开始下大雨，连着三天，真是倾盆，然后就溃坝了，幸好没出发，要不我们三个也完了。第二年我家就找机会从遂平县城调到了驻马店市。”余跃叹了口气说道。
徐亦达端起酒杯来：“唉，我们信阳地区大跃进期间也饿死了不少人啊。”
提起这个来，余跃更是悲伤：“那时候信阳的确也是灾区，不过遂平一样，都是悲哀的地方。我的爷爷、奶奶和叔叔，一家三口人在1959年底和1960年春相继饿死，就是在遂平县的阳丰公社。最早三年大跃进期间，遂平县就有岈山公社的不光彩印记。1958年遂平县西部的岈山地区成立了集体农庄，并借鉴苏联的集体农庄名称，把它命名为“卫星集体农庄”。而愚昧的乡村干部积极响应号召，想要“跑步进入共产主义”，弄了一块2.9亩的小麦试验田来。最终为了比拼业绩，把附近10亩的麦田收割了下来，堆进了试验田里，弄虚作假凑了个上万斤的数字来，并且发表在1958年6月的《人民日报》头版头条上，号称亩产3530斤，放了颗“农业高产卫星”。所以民间也有人说遂平县1975年遭遇的这场洪灾，是对它当年放“高产卫星”的现世报应，只是可怜了那些无辜的生灵。”
徐亦达默默地拍了拍余跃的肩膀安慰着他。
余跃端起酒杯来，跟徐亦达碰了一口：“我的三位长辈至亲，都死于建国后的各种非难，所谓天灾人祸交加。其实建国后的所谓天灾，不过是人祸的遮羞布而已。今天跟你聊有些多了，只是时刻警醒着，不断教育自己和孩子，不忘历史，才能珍惜当下，不畏未来。”
夜已经深了，两人喝得有些酩酊，聊得却有些沧桑。最后徐亦达吟了四句古诗来结束酒局：
怀旧空吟闻笛赋，
到乡翻似烂柯人。
今日听君歌一曲，
暂凭杯酒长精神。
两人举杯一饮而尽，放下碗筷后各自回房休息了。第二天余跃和妻子离开了北海返回了河南，临别时余跃与徐亦达分别勉励，互道珍重。
北海市的互联网终于可以陆续接入家庭和各个单位了，徐亦达迅速去办理了相应手续，电信局的人来家里安装了一个拨号上网的modem，也就是俗称的“猫”，一头连接上电话线，一头用网线接到计算机上的网卡上就能拨号上网了，随着modem那里一阵“吱吱”的叫声响过后，屏幕右下角的网络连接小图标点亮了起来，虽然速度只有14.4kbps，但是已经给徐亦达开启了一个全新的网络空间。
上网后，徐亦达先去申请了一个163的电子邮箱，然后就是看看各种新闻，也会用搜索引擎找些信息和资料。因为这种拨号上网是按时间计费的，每分每秒都很珍贵，徐亦达看新闻的时候往往是去访问yahoo，用鼠标点击那些新闻标题，等着各个网页打开，等网页信息加载完毕，连忙再关掉联网的modem，再仔细阅读相应信息，这样可以节约一些银子。
对计算机和互联网知识极度饥渴的徐亦达，订阅了一份电脑报，每周一期的内容里包含着各种硬件、软件和互联网的知识和技巧，他如饥似渴地阅读着，看着不过瘾，他又把往年的电脑报合订本买了来，从头仔细地翻阅了一遍。然后徐亦达在自己的计算机上就开始不断尝试和体验各种软件和互联网应用，他飞快地学会了如何用网络蚂蚁ants下载软件和资料，也在网易注册了个人网站的二级域名，用网易提供的个人空间，使用frontpage试着做了个人网站，虽然非常简陋粗糙，只是一些静态页面，但是他对那些简单的html代码还是基本掌握了。然后亦达上传了一些图片和文字，用表格做了个简单的排版，还做了些翻页页面，把自己喜欢的《飞鸟集》内容放到了上面。
偶尔的时候，徐亦达也去一些网络聊天室里瞎聊。除了网易聊天室之外，还有碧海银沙、邕城茶楼等，大家没啥主题，也都是匿名，却也聊得热闹无比。
徐亦达继续报考mba的事情虽然没有跟蒋欢取得一致意见，但是他还是一直在网络上积极寻找和关注着相应联考信息，他注意到北京有家mba论坛很是热闹，于是注册上去开始跟大家交流起来，后来也发动了马重阳去关注了那里。马重阳也在徐亦达之后采购了一台奔腾电脑，也报装了拨号上网，两个人虽然身处位于天涯海角的北海市，但是通过互联网这个工具，已经与北京、全国乃至全球的信息圈融为了一体，也彻底打开了探索未知世界的信息大门。
mba论坛的版主叫bluesky，中文名字就是“蓝天”，他是第一届的mba考生，已经就读于清华大学经理管理学院了，也在论坛上发布了一些自己去年的考试经验以及目前最新的报名、培训和招生信息。徐亦达如获至宝，一面跟马重阳分享着这些信息，一面也积极发言，他把自己去年报考湖南大学mba的失败教训也贴了出来，作为负面案例来分享给大家，倒也是跟帖众多。徐亦达总结自己教训是政治课丢分太多，而本应该自信的英语和数学也没有拿到高分。所以今年这次考试，无论如何要保证政治不能丢太多分数，在自己的强项科目上要保证拿到该拿的分数。大家一致点赞，版主也发帖来表示鼓励。
