沙沙、咪咪、健儿和玄儿，见那木桩排得紧密，分向两旁，挨次探索，回来一问，都未探出一丝缝隙，便商量顺着木桩往上爬，看看能否攀援过去。
咪咪、玄儿当先，沙、健二人在后，上去还没有一丈，便达桩顶。
四小一边埋怨洞中太黑，近在咫尺，都看不出木桩短矮，白白向两边探索了那么远，一边想从桩顶攀越。
玄儿双手才搭向桩的里边，忽然“哎呀”一声，翻身坠下。三小大惊，连忙跟着落下一问。
玄儿说，自己因见那星光相距不过数丈，打算抢在头里翻越，手才伸过桩去，猛觉眼前一花，雾影中似有一个兽首鸟身的怪物张口扑来，状甚狞恶！
他吓了一大跳，连手带上半截身子，被那个东西撞了一下，立时攀援不住，坠落下来。坠时曾见星火一转，似已隐去。
沙、咪、健三小，因闻声即回顾，又没越到前面，闻言不信，说他眼花乱说，否则咪咪也正伸手过去，怎未看见？
于是，沙、咪二人又攀了上去，头刚一伸过桩顶，便觉一股子极劲的热力迎面冲过来，气息全被堵住，再也抵抗不了，身不由己，手一松，已坠下。
星火果然敛去，却不见怪物影子。
健儿也舍了玄儿，上去试了试，照样坠落。
四小非常害怕，但等了一会儿，不见别的动静声息，不禁胆子又大起来。
玄儿道：“起先我们怕将宝物弄坏，所以不敢用太祖赐的飞箭去射。那怪物在星火的前边，明明和晨露花一般，凡是有宝物的地方，都有毒蛇恶兽妖怪之类守护。
我们隐住身子，何必怕它？何不大家射它一箭，对了更好，不对收了箭就逃回去。不问成否，借着箭上光华，也可看出里面到底是些什么东西，回去禀告师父再来。”
三小都觉得言之有理。健儿较为稳练，主张一人先射，余人相机行事。因咪咪平日道力较深，便推他先射，另外三人则留在下面相候。
咪咪又攀桩上去，到了顶巅，知道只要手不伸向桩里去，那股子大力就不会发动，心想看准怪物，再行下手。
他便用双足夹桩，左手紧扳桩梢，右手握箭，往里定睛一看，星光不见，黑洞洞的，只中间一片地方，仿佛有一团烟雾咕嘟嘟的冒起。
他用尽目力，才略辨出些微迹象，鼻孔里仍不时闻到兰花香气，算计那烟雾必是白的，否则不会看见，或许就是怪物正在那里喷气呢。
咪咪猛生一计，故意双手倒换，先把左手朝里一探，等对面那股强力一发，立时换手，将归元箭发出，以便乘机看那怪物形相。
说时迟，那时快，真个掩了身形，咪咪左手刚一伸过木桩，立觉千万钧重力迎手劈面冲来，仓猝之间，似是有一个庞大黑影扑到。
他仗着心灵手快，早有准备，忙一撤左手，右手飞箭照准黑影打去，同时身子再也支持不住，坠了下来。
那归元箭一出手，就是一点龙眼般大的寒光，如流星赶月一般，暗中看去，原极晶明，因咪咪被这股暗力一冲，存不住身，仍是什么也没看见。
咪咪惟恐飞箭有失，一下地，忙用收诀，招了回来。木栅内声息毫无，也不知射中了没有。
沙沙道：“我看里面不一定便是怪物。那暗中大力，或许是从那宝光上发出的，也未可知。否则，先时玄师弟看见怪物影子，就说有木栅挡住，它不出来，咪弟的箭发出去，不问射中与否，也必将它惹恼，怎会全无动静呢？”
健儿摇头道：“荒山深谷，古洞幽深，怎会有这前人竖立的坚固木栅？事太奇怪。既然无法过去，最好还是回山禀明师父来处置，以免惹出乱子。”
玄儿接口道：“健哥做事太小心。它既不会冲出害人，又没响动，更该查看明白，回山见师，也说得清楚些。担惊害怕，空跑一趟作甚？”
沙、咪二人，也主张再探一回。健儿不便拗众，只得随着。
因头一箭没有吃着苦头，胆子越大，这次上去，竟是四小一同下手，不再往前探手。
他们照准中心发雾之所，四支归元箭同发出去，不问能中与否，好歹借着箭头寒光，看出一点迹象。
………………
四小攀上栅顶，由玄儿为首，招呼一声，箭刚发出去，栅内便起了旋风。
星光照处，只见一个比水牛还大，略具兽首鸟身之形的怪物影子，浓黑一团，在暗影中飙飞电卷，看不清头尾和面目真形。
那四支归元箭的星光，只围着怪物近身数尺，凌空疾转，好似被什么东西隔住，不能下落。
那个怪物既不发声，也不避开，只是在原来那一片地方与飞箭相持。
四小方自惊奇，忽然一阵极重的兰花香味劈面送来，鼻端刚一嗅到，立觉头昏脑胀，四肢绵软无力，身子早被那股绝大的暗力冲起，往后倒掷出去，落在地上昏倒。
晕惘中，他们都觉得有极轻微细碎的兽爪之声，往洞外跑出去，不一会儿又跑进栅去。
四小知是怪物追赶过他们，还算身子隐住，落的地方不挡路，没有被它发觉。此刻手足不能转动，哪里敢出声，一个个害怕得要死。
等了好一会儿，他们才渐渐复原，聚到一起，正要逃出洞去，想起飞箭尚未收回，惊魂乍定之余，也不敢再爬到栅上去窥探，各用收诀收回飞箭。
还算好，那四支飞箭，仍是一招即回，并未受损。他们这才知道，那怪物已恼怒，木栅根本拦不住它。
四小见情势不妙，处境甚危，再不见机速回，定要陷在里面。
箭收到手，他们正商量着要跑回去，忽听栅里面呼的一声，飞起一物，落在地上，发出又轻又碎的脚步之声。
沙沙迎面急跑而来，黑影中看去，也看不见那东西的形相，只见一点星光悬空而行，高约丈许，其疾如矢，一晃眼便往洞外跑去，不一会儿又跑了回来，满洞乱转。
四小机警，又将身形隐住，一听有了响动，立时分散，躲避一旁，没有被它撞上。
那怪物第二次出来，虽然看不见，想是知道仇敌就在左近，尚未逃走，于是它只管在栅前十几丈远近那一片地方来回乱转，颇有得之而甘心之意。
四小吓得哪里还敢再将飞箭放出，只随着星光飞处，望影而逃。因为彼此相顾的缘故，他们竟忘了往外逃走，仓皇奔避中，脚底自然会有些声息。
怪物闻声，赶逐越紧，有时更用声东击西、欲北先南之策，看它走向侧面，喘息未定，倏又飞来。
玄儿有一次躲得稍慢，身刚纵起，便听原立足处铮的响了一下，火星飞溅，那么坚厚的石地，竟被怪物抓裂。
接着，沙、咪二人也照样经了一次大险，都是身方纵起，怪物的铁爪已抓到，危机间不容发，若被抓上，焉有命在！
这一来，四小越发胆落魂飞，疲于奔命，逃避了好一会儿，才无心中聚在一起，恰巧怪物正朝着相反的方向追过去。
四小中只健儿始终没忘了逃走，因知乃弟玄儿最为躁妄，恐为怪物所伤，又不舍丢下三人，独往洞外走出，又不敢大声招呼，干着了一阵子急。
此刻好不容易聚在一起，健儿一时情急，便低喊道：“我们还不往外逃，要等死么？”小人语声极细，又是放低了说的，不想仍被怪物听出。
话音未落，前面星光已拨转头，如射飞来。
幸而沙、咪、玄儿等三小，都已被健儿提醒，一见星光飞到，立即飞身纵开。这时四小立处正是在洞壁之下，人才举步，怪物就已飞到。
因这次来势较猛，先是锵的一声，抓向壁上，火星飞溅；接着是哗啦连声大震，洞壁被这一爪抓裂了一大块，石头急坠下来，跌成粉碎。
咪咪在百忙中回顾，仿佛火光照处，那怪物的长爪又细又直，与一根棍子相似，哪敢怠慢，拨转身向外便跑。
余人也是同一心理，一边回顾注视着星光来路，一边脚底加劲，绕着边，如鱼漏网，亡命朝前急跑，偏生由木栅前逃往洞外，路甚遥远，急切间哪能跑出。
所幸那怪物老实了些，只照直路往前追，不似以前那么来回乱窜。有时觉着追过了头，它又往回赶。追出约有七八里地，忽然退了回去，不再追来。
