宋郑两国相继约好了开战日期和地点后，宋庄公心里总是忐忑不安，他心里十分清楚。
宋国与郑国真要是一对一，未必是郑国对手，可军国大事，决生死之间，不得有半点大意，宋庄公心里多少有些犯怂了。
这时鲁桓公差遣公子柔前往宋国，意图商订盟约，改善两国关系。
宋庄公也觉得有必要改善鲁宋之间的关系，当前已经同郑国关系弄僵
，眼下就没必要再同鲁国树敌。
宋庄公对公子柔说道：“既然鲁君有意相订，寡人自当躬行鲁境，岂肯烦君远辱？”
公子柔见宋庄公态度友好，就接着话茬往下说道：“听闻君上已同郑国开战，为何如此？”
宋庄公神情一下子严肃起来，说道：“为何？公子就不必多问，我宋庄公答应与你们鲁国会盟，就在扶锺这个地方举行，到时候我们再商量此事。”
公子柔拱手谢恩……
三天后，宋庄公与鲁侯会于扶锺。鲁桓公此番前来的目的。一是定盟，二是充当和事佬，调停郑宋两家的矛盾。
鲁桓公觉得郑宋大战，多半会两败俱伤，现在鲁，卫两国国力衰落，晋国又四分五裂，自顾不暇。唯一能够牵制齐国的只有郑宋，若这两国也衰落，那么从此齐国可以说是独霸中原，无人可敌，鲁国是绝不允许这种情况发生……
鲁桓公一见宋庄公便开门见山说道：“宋公当真不让？”
宋庄公直接说了：“鲁侯有所不知，郑伯深受寡人之恩惠！寡人譬之鸡卵，抱而翼之，所许酬劳，皆出于本心。而今郑伯归国篡位，直欲负诺，寡人岂能忘情乎？”
鲁侯说：“宋是大国，又有恩于郑，郑国怎么敢忘记？只是郑国长期出于内乱，国库空虚，一时未能按照约定，也可谅解呀！假以时日，决不辜负宋公好意的。况且人家新君刚刚继位，您就要人家割地献礼，人家一时也无法向自己的国民交代啊！此事寡人可要力保，就请宋公给在下一个面子。”
“哼！给你面子？人人都知道郑国国库充实，哦！如今登上君位了然后跟我哭穷，想敷衍了事？告诉你这事没门，鲁君不必再劝，如若再劝，那依寡人看，这宋鲁联盟也没这个必要了。”
鲁侯见宋公十分固执，怏怏而罢。
同时鲁桓公也接见了郑国使臣，通过郑国使臣，鲁桓公得知了宋国曾几何时意图染指鲁国，并且曾有意联郑伐鲁。
这下鲁桓公也怒了，骂道：“匹夫贪而无信，尚然不可，况国君乎？”
次日鲁桓公宣布支持郑历公，遂出兵三万转辕至郑，与郑历公会于武父之地，约定连兵伐宋，而纪国得知了鲁国加入战争，为了迎合鲁桓公，也向宋国宣战，如今这局面是三对一，宋国完全处于劣势，这下宋庄公彻底慌了神。
这时太宰华督建议与齐联盟，共克郑鲁纪三国。
再说齐国方面，齐僖公本打算坐山观虎斗，可当纪国加入，这一下子就惹怒了齐僖公，没有半点犹豫，齐僖公就同意宋庄公的请求，加入宋国阵营，同纪鲁郑三国开战。
次日，齐僖公命太子诸儿监国，亲举六万大军，分至一万开赴宋郑前线，由公子小白姬成父领军支援，自己亲率五万大军开赴纪齐前线，军分三路上军由夷仲年率领，中路由公子纠带领，下路军由高傒带领，三军浩浩荡荡朝纪国奔去，齐军上下摩拳擦掌，都急不可耐的想要杀敌立功。
军令如山，小白赶到军中，姬成父与宾须无早已在军中等候多时了，宾须无牵着白马，就等着小白领军杀敌了。
小白抱拳说道：“诸位久等了，终于轮到我们上场了。”
“人都集结完了吗？”小白问道。
“禀将军！都齐了。”
“我们这只军团装备如何？多少战车？”
“……”
小白见姬成父吞吞吐吐地像是有难言之隐，于是问道：“怎么回事？我们有多少战车？”
“一百辆！”
“呦！那不是挺好的嘛，有了这些战车打败郑鲁联军就更有信心了。”
可姬成父却说：“但公子这些战车不是属于我们，齐侯有令，进入宋境后将这些战车全部交付给宋军。”
小白一惊，“什么！那我们有什么？”
姬成父叹了一口说道：“什么也没有。”
“什么也没有是什么意思？”
“就是什么都没有。”
“什么都没有，那我们怎么可能打败郑鲁联军呢？……等等，我们不是还有骑兵的嘛，宾须无，骑兵呢？人数有多少？”
宾须无说道：“主公，足足有一个旅。”
小白这才放心下来，“好险！”
“可士兵们大多把马杀来吃了。不这样做他们就得饿死，这些施斌大多都是齐国的农奴，最小的只有十岁，最大的得有五六十岁，他们大多数连武器都没有，有的甚至连衣服都没得穿，这是一支临时凑出来的军队。”宾须无道。
“什么……”
“公子，你看……”
小白看了看手底下的士兵们，心想，若是带着他们上战场岂不是让他们去送死？可君命难为呀……
“来人！向宋国进发……”最后小白还是选择服从君令。
春秋普遍军制，各国各不相同，依次增加或删减，以周王室军队为标准标准五人为伍，五伍为两，四两为卒，五卒为旅，五旅为师，五师为一军
……
树欲静而风不止，山雨欲来风满楼。
这天凌晨，天色也是露出了一抹鱼肚白。
负责纪国边境安全的守夜士兵，鼓了鼓惺忪的双眼，那些躺在地上的士卒率先醒来，由于临近冬天，虽然没有受什么冻伤，但唯有全身难以祛除的阵阵寒意，不过他们没有关心这些。
“敌…袭，敌袭！”
第一个起来的士兵，揉了揉眼，稍微扶了下倾斜的头盔，望着倒下的士兵，以及眼前这副乱摊子。
在他的惊叫，以及催打下，那些倒下的执勤军士，也是一个个蒙头晃脑的站起，好像神志依旧不清的样子。
齐军大将纠率一万军先行突袭，齐僖公则亲自率四万大军向纪国腹地挺进，齐军一路势如破竹，纪军望风而降。
三日后，齐军兵临纪国首都纪台城下，纪国告急。
纪台城内气氛紧绷，大家眼中神色很不自然。这些刀尖上打滚的军人还好，那些寻常百姓就不行了，大家愤怒间，更加多的是诚惶诚恐。
纪武侯不禁感叹，难道这就是孤家寡人，披肝沥胆创业的艰辛吗？纪武侯平淡深邃的眼神望着这些尚还懵懵懂懂的士卒百姓们。
军心动摇了！民心动摇了！纪武侯猛地握紧拳头，指间骨头嘎吱嘎吱般响起，火热的眼瞳，咬紧牙关。心里暗叫，这就是被鱼肉的感觉，但就是因为这样你才要知耻上进。唯有拳头够硬，才是至上的法则。
面对着城中惶恐不安的百姓，纪武侯神情略显激动，猛地拔开佩刀，挥向天空，一刀将一木桩劈成两半
“我的士兵，我的子民，今后我纪侯，如果再被别人鱼肉，无力抗拒，形如此木。”
纪武侯慷慨淋漓，一个诸侯王，一位逐鹿天下般的大将般，赫赫间，展露雄风。
“主公，当下我们该怎么办？”一众大夫们纷纷向他发问。
纪武侯淡淡说道：“眼下我们只能希望于郑鲁联军进展顺利能援助于我了。”
……
宋国方面，鲁、郑二国兴兵来伐，其锋甚锐，直逼国都睢阳，进入宋境后更是连战连捷。”宋庄公大惊，急命华督为帅，统领三军，命南宫长万为先锋，出车三百乘。两下排开阵势。
鲁侯、郑伯并驾而出，停车阵前，论周礼，国君出战，南宫长万是没有资格出战的，但宋君论单打独斗的话。宋公又技不如人，心下怀惭，故托病不出。
这下让鲁侯和郑伯更加笑话他了。
南宫长万远远望见两枝绣盖飘扬，便知是郑鲁两国之君。
然后把副官扶猛获叫来，说道：“你看阵前的那两辆马车，应该就是鲁侯和郑伯的，我知道兄本领高强，但一直无名无功，今日这是你立功的好机会，此时不上更待何时？”
猛获应命，骑马手握浑铁点长矛，麾车直进。鲁、郑二君看见他来势凶猛，便知不妙，于是将车撤回军中。
瞬时，左右拥出二员上将：鲁国派出公子溺，郑国派出原繁，各驾戎车迎住。
双方互问问姓名。
“吾乃宋国先锋猛获是也。”
原繁笑了笑：“无名小卒，杀你辱吾刀斧，换你正将来决一死敌。”
猛获大怒，举矛直扑原繁。原繁抡刀接战。公子溺趁势指引鲁军，像铁叶般裹来。
，要说这猛获也算是一员猛将，以一人之力，力战二，一点儿也不害怕。鲁国将秦子、梁子，郑将军檀伯，看到战势僵持不下，就一齐上。猛获不敌，渐渐落了下风，一不留神被梁子一箭射中右臂，不能拿矛，被秦子冲过来将他挑于马下束手接受捆绑。
随行兵车甲士也尽为俘获，只逃走得步卒五十余人。
南宫长万闻败后，气的是咬牙切齿这猛获乃是自己的结拜义兄，义兄被俘，他有何脸面苟活于世“不取回猛获，何面目入城？”
于是命长子南宫牛，引车三十故作佯输作败之象，诱得敌军追至西门。
南宫牛应声而出，横戟大骂：“郑突背义之贼，自来送死，何不速降？”
刚好郑国先锋带着几名弓箭手，单车巡阵，南宫长万见他们年轻，就与他们交锋。南宫长万和他斗了有三合，南宫长万故意败下阵来，调头就跑。
郑国先锋贪功冒进，随后赶来。先锋将靠近西门，南宫长万就从后面将住。南宫长万回车杀去，两面夹攻。郑将连续发生了几箭，都被南宫长万给躲过去了，这时心里慌了神，被南宫长万跳进车里，徒手抓来。
郑国大将原繁，看到手下的副将单车冲向敌人，担心有失，于是同檀伯驱使大军迅速离开前往支援。
只见宋国城门大开，太宰华督亲率大军，出城接应。这时，鲁将公子溺，秦子、梁子也前来助战。双方大军混杀一场，从晌午一直杀至第二天鸡鸣时分才结束战斗。但宋兵折损极多，太宰华督右肩也被宋兵砍伤，不能持刀，这下宋**心开始不稳，但幸好睢阳墙高城坚，否则当日就会被破城。
之后，双方互相交换了战俘，然后相继休战……
(本章完)
