孙愉可和十八卫，都拒绝为大明朝出力，然而黄子琦却不能不响应五军都督府和两广巡抚的号令，否则性质就很严重了。没办法，集合了一万多正规军力，加上两万训练得不错的民兵，由黄硕统领，蒋宜明做军师，依令北上。黄一苗极力提出要随军而去，认为一旦大战打起，必然多有死伤，她可以治病救人。瞿式耜带着郑成功过来，也请求随军出征，黄子琦拗不过两人的坚持，只得同意。
大军浩浩荡荡北上，所过浔州、永安等地，浔州已是纳入黄子琦麾下的地方，永安虽未正式纳入，但当地瑶人统领们，事实上只听黄子琦，不听熊文灿和许如兰的。所以黄硕领兵北上的途中，不但一路僮瑶各寨劳军、慰问很多，而且不断有人加入。到了永安州，包天笑更是领了近一万人等着，在众人到来之后，直接加到队伍中去。三万人的队伍，出了永安便变成了近五万人马。
可是，南边浩浩荡荡的动员，却并没有发挥实质性作用。张献忠等人率领的流寇，虽然真的窜到了湖南，兵锋到达长沙后，没有再向南流窜。反而掉头东去，窜入更富庶的江西。只是，流寇没有返回北方，各地扼守关口的守兵，也不敢撤退，吓得逃离封地的几个藩王，也不敢回到自己的封地。在黄家大兵庇护的后方，本来应该呆在长沙的吉王、封地在永州的桂王，都跑到了贺州避祸。两位藩王，各领着近六千王府卫兵，携带着无数珍宝粮饷，既不犒劳北来助防的守军，也不分兵帮助地方扼守关卡，只顾着跑贺州去享受生活。这不但令得黄硕，包天笑等番兵首领，大为不愤，甚至瞿式耜这样的朝庭流官，都不禁摇头。若不是黄一苗坚持让黄硕等人耐住性子，估计黄硕和包天笑，便要打道回府了。
熟悉历史的黄一苗知道，崇祯七年，也就是公历纪年的一六三四年，是明末大混乱格局中一个关键之年。因为袁崇焕之死，关宁前线混乱，北方的女真力量更强大了。西北农民起义，在朝庭剿剿抚抚的争议中，日益坐大，许多分散的首领这一年聚合到一起，揭开了明末流寇大规模肆虐中原、江淮、四川甚至南方的序曲。而整人内行干事外行的“和稀泥”首辅温体仁及其同党，进一步巩固权力，朝庭此后基本上再无正直之人能发出声音。地方豪强、贵族和富商，聚敛土地、财富也更加肆无忌惮。外来的西洋殖民者，也越来越多，越来越强……。
黄一苗是一个有着极强烈民族情怀的人，来自后世的清楚地知道大明王朝不行了，却又不愿意自己亲自去做那个掘墓人。所以，局势越是微妙，她也越是谨慎，努力不去剧烈改变格局，只想着与哥哥一道，先守着南边小片地方，静静地等待着这个最后的汉人王朝崩溃，然后再北上与异族争锋，那样，她心理压力会小很多。
可是，她怎么也没有预料到，自己不论多么努力，似乎也无济于事。在宁远卫，没有遭遇南下流寇的她，本想先回钦州，继续自己治病救人和教书育人的事业，但还没动身，却接到来报，说昭平、永安一带发生山洪，许多村寨被冲毁，死了不少人。知道大灾之后必有大疫，而那一带又是铁心拥护哥哥的僮瑶土人聚居区，黄一苗不作多想，迅速收拾行囊，到昭平那边去帮助救治灾民，预防疫病发生。
虽然知道两位藩王都来到贺州，但不论瞿式耜怎么劝她先去拜见藩王，黄一苗都没有理会，而是取道富川抄近路想要快点到达昭平、永安一带。可是，人算不如天算，她不想见藩王，却偏偏在回龙镇，与藩王们碰上了，而且一碰就是两个，还在极不愉快的场合。
原来，黄一苗等人离开大队人马先行南下，到达回龙镇时，恰逢回龙镇水灾过后，桂王、吉王和桂王世子，假借看望灾民，来到此地。贺州知州、富川知县等一众地方官员跟随。这些看望灾民的人，没有带粮食，没有带银钱，没有带药品，却带了五六千精兵，将数万灾民聚合一处，要灾民们搬到西部山区里去。被驱赶到回龙镇外的灾民，却被黄一苗一行，遇了个正着，远远的可以看见队伍后面华盖盈盈，有王府仪仗。
黄一苗过去读杜甫的兵车行，每每读到“牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云宵”时，总是很难想象这种情景，生活在太平世道的她，没有遇见过。今天，却在一个自己领兵护佑着，本该太平的地方遇见了。拦住一位边哭边走的年老长者，黄一苗问，“怎么回事？”
“唉，桂王、吉王南来，正逢此地水灾刚过，以救灾为名，强令我等番汉民众，搬进山区，将此地良田，指为王田，说是要治理水患，其实还不是占为己有。”老者一边抹眼泪，一边诉说，“可怜我们刚遭天灾，又遇人祸，真不知道还活不活得下去啊！呜呜！”
“他们指为王田，那田就得归他们？他们让你们进山，你们就得进山?凭什么啊？你们世代居住于此，开田垦地，苦心经营，才得勉强生存。他们守不住自己的地方，却跑这来作威作福，还有没有天理？”黄一苗继续问了几天，确认情况属实后，便沉不住气了，叫过随行保护自己的包天笑，“走，我们去找他们评评理去！”
包天笑一看，被驱民众中，瑶人僮人居多，也不由的怒火中烧，不但没有拦黄一苗，他甚至比黄一苗更想去找人评理。和灾民们大声说道，“乡亲们，你们先别忙走，我和大小姐，先去找他们评理，我就不信了，这王爷难道就能不讲道理，胡乱侵占大家的田地，逼得大家无家可归，无田可种不成。”然后又看着人群中，追随自己的人们，“你们去和几处灾民头领说，包天笑在此，让大家不要害怕，先不忙走，一会我们和那王府的人说清楚了，再决定不迟。”
