国之大事，在祀与戎。
匈奴祖源夏后氏，自然风俗同于中国，随着胡汉之间的战争和融合，匈奴的传统风俗也渐渐摆脱了夏商周时代的简礼，渐渐与秦汉魏晋趋同。太史公《史记》等史书记载，匈奴之俗为“岁正月，诸长小会单于庭，祠。五月，大会茏城，祭其先、天地、鬼神。秋，马肥，大会林，课校人畜计。”
因此，五月的大会，祭祀的是匈奴虚连题氏诸祖先、天地诸神和各方鬼神。具体来说，主要是祭祀源祖淳维、单于头曼、呼韩邪及上任单于呼厨泉，除此之外，尊天、敬地，礼祭日月。祭祀之后，烧茏城，围火走马及骆驼为乐。
元康六年夏五月的祭祀，不在左国城，而在大陵城。原因很简单，自呼厨泉之后匈奴单于名号虽虚悬多年，但虚连题氏一脉右贤王诰升爰所领的匈奴中部部众就在大陵城。
五月端阳节前后，大陵城中的匈奴大小贵族就掀起了一场建设祭祀茏城的热潮，这里所说的茏城并非狼居胥山和燕然山附近的龙城，乃是一个为祭祀用而临时搭建的城状建筑：择近山傍水之处，堆石垒土为台，台上竖单于青狼大旗，周边以匈奴各贵种旗为衬托，台下供奉牛、马、羊等各类牺牲，绕台数匝。土石祭台之外就是观礼和走马之所，有林木的地方，以大树为毡帐，无林木之处则插柳枝为林。
到了五月初十这一天，茏城已搭建完成，匈奴五部中有意于观礼的部落大小酋帅也都提前赶到了大陵，在祭台下圈好了自己的柳林。当天，《日书》记载：“宜祭祀，忌会友。”
右贤王诰升爰站在大陵城中部都尉府高高的府楼上，远远地望着吕梁山下文水河畔的那座颜色驳杂的茏城，眼中的忧郁和哀伤久久不能散去。在那座规模不大却也不小的茏城里，高高飘扬的青狼旗下，观礼的匈奴贵族部落稀稀拉拉地只有四五方，这不仅与昔日呼厨泉单于在世时的遮天蔽日不可同日而语，甚至与左贤王刘宣在左国城代为举行五月祭时的盛况相比也有天壤之别。
他们都是屈于刘渊的淫威而不敢与大陵走得太近，诰升爰心中一阵刺痛，他眯着眼看了看吕梁群山顶上那轮渐渐隐没的夕阳，只觉得那煊赫了数百年的匈奴虚连题氏就像这残阳般已是日薄西山。而今的五部里，多少人信服他诰升爰，多少人屈膝于图各刘，到了这等关键时刻自然就都暴露无遗了。
但伤春悲秋并不是他此刻最想要表达的情绪，自己豁出命争取来的祭祀能不能为大陵城中的六千余落中部部众挡下一场预谋已久的大祸，这才是身为中部都尉的他最为忧心的事。根据可靠的消息，那一支送财货到晋阳去的队伍，日落时分就会正好经过大陵城的城门。
这是汉人说的“顺手牵羊”？还是他们所说的“假途灭虢”？汉人们总是喜欢弄些阴谋诡计，而且还会大言不惭地把他们称为兵法。诰升爰轻轻吐了口气，暗暗想道：据说这次左国城的行动是一个汉人提议的，看来那图各杂胡刘渊为了强统五部，已经顾不上汉人“亲者痛，仇者快”的告诫了。
“阿爹，你真在这里啊。”正当诰升爰心中郁郁难安的时候，一个清脆的女声突然在耳朵边响起，这声音是如此的青春无邪，欢快的语调中还带着满满的亲昵和顽皮，这么美妙的声音，在大陵，也就只有他的掌上明珠青扶罗才有资格拥有了。
“阿青，你不在府中好好呆着，跑到这里来做什么？”诰升爰轻轻转过身去，爱怜地看着俏生生站在身边的女儿，只觉得她娇美的笑靥在夕阳余晖的衬托下更显得眉目如画，诰升爰在心底长长地叹息了一声：“也不知道能便宜哪一家的少年英雄。”
“在府中呆得实在是烦闷无聊死了。”阿青朝父亲俏皮地吐了吐舌头，上前两步抓着他的手臂轻轻摇晃着，娇嗔地说道：“阿爹太偏心了，刘虎哥哥就能里里外外地到处跑，阿青却只能傻傻地待在府里，不能出门半步。阿青想道茏城去看一看，可不可以嘛？”
“乌路孤那是在替阿爹招待来参加祭祀的各方部落首领呢，自然要里里外外地到处应酬，你嘛，”诰升爰溺爱地看了她一眼，无奈地说道：“你一个女子，到茏城去干什么。那里除了些傲慢无礼的贵族外，就只有一些粗莽暴躁的蛮夫，没什么可看的。”
“我才不乐意去看那些人呢，”青扶罗玲珑的身子轻轻扭了扭，两只纤纤玉手把诰升爰的衣袖抓得更紧了：“阿青想去看土祭台、青狼旗、柳林围，还想去看木雕的天神和地神。”小姑娘越说越精神，水灵灵的大眼里闪动着亮晶晶的光彩：“还有，我听刘虎哥哥说，那些用金箔做的太阳和月亮比真的还要好看呢。”
“你呀！真是身在福中不知福呢。”诰升爰用手轻轻地刮了刮爱女娇嫩的脸颊，笑着说道：“等你以后嫁了人，跟着夫家四处放牧的时候，就会知道阿爹让你待在府中修身养体是件多么幸福的事了。”
“我才不要嫁人呢！”少女明媚的脸庞爬上一缕薄薄的娇嗔：“阿青永远也不会离开阿爹和刘虎哥哥。”
“傻孩子！”诰升爰慈爱地抚了抚她的秀发，心中长叹了口气，没再说话。这世上哪有不嫁人的女子。青扶罗是诰升爰和他的汉人宠妾所生，那个美丽而柔弱的女子曾一直相信能成为他的阏氏，最终却因难产而死在一个风雨交加的晚上。
对于她和他唯一的女儿，诰升爰有着一种超越常理的怜爱，他从小就让阿青读汉书，习汉礼，时时处处以汉家淑女的标准来规范她的言行，就是想让她长大后能嫁给晋人为妻，不用像她那可怜的母亲一样，掉入粗俗而又偏远的匈奴部落，日夜忍受着颠沛流离之苦与被人轻贱之伤。
但眼下的情势似乎难以遂自己所愿了。诰升爰郁郁地想道：这次来参加祭祀典礼的四五家匈奴贵族，在向自己表达了弃刘渊而事虚连题的意愿的同时，无一不把觊觎的眼光投向了自己这个掌上明珠的身上，尤其是右部都尉须卜孤淳，这老色鬼甚至直言要以迎娶青扶罗为条件才会考虑和自己结盟以抗拒刘渊，这让诰升爰又是愤怒又是心动。
右部都尉居祁县，本来就和大陵有着天然的地理亲近，而且须卜家族是匈奴顶级家族之一，其祖上曾出过右骨都侯，新朝时，王莽强立多名单于，须卜家的须卜当就被册封为须卜单于。如果大陵与祁县联合，占有五部中的两部，以吕梁为天然屏障，足可对左国城图各刘渊造成强大的打击，也会对自己重振虚连题伟业带来极大的政治和军事优势。
只是，青扶罗这里可怎么办？我要如何跟她开口，让娇滴滴的阿青去做须卜老鬼的第三十八房小妾，自己又该如何与她母亲的在天之灵交代？
