大陵到离石两百多里的山路，刘越和拓跋金刚磨磨蹭蹭地走了五六天，这五六天里，他们亲身经历了道上盘查的兵丁们从三两个慢慢增加到三五成群，这些人借着盘查盗匪贼寇的名义，将来往于晋阳和离石的客商们搜刮了个遍。
他们对随行人员中有胡人的各路商贾尤其“关爱有加”，一些走惯了这条道的豪客大贾们对此稍有异议，一顶勾结巨盗的大帽子就会毫不客气地当头扣下，钱财货物被瓜分一空之外，肩膀上架着的那颗脑袋也都随时有被踩在脚下的可能。这让刘越真真切切地感受到了什么叫做名正言顺的仗势欺人。
刘越这一行四人里有三个都是胡人，就算他们一直在努力地避开沿途的哨卡，但因此而付出的打点花销还是耗尽了一匹马驮的木箱。好在夔安和桃豹所受的伤并不十分严重，在马车里颠簸了两三天后，这两个羯族的杂胡就已经能和刘越说说笑笑了。
就这样，在一只金雕和三个胡人的陪伴下，刘越这一路虽走得艰辛，但总算还不至于太过烦闷。
第六天黄昏时分，离宵禁还有半个时辰，两辆疲弱的马车终于慢慢悠悠地抵达了离石城的城门，城门守卫用极为怪异的眼神看了看眼前这个自称是刘越的年轻人，连马车里的货物都没去查探，抬手就将他们一行人放进了城。
刘越有些意外扫了眼远远地聚拢在他四周窃窃私语的来往行人，心中没有任何波澜，甚至还想回家吃一个胡饼。他身上背负的流言太多，出趟门被人指指戳戳也不是头一回了，要真拉下脸来与他们计较，自己恐怕用不得多久就会被唾沫星子淹死。何况，这会儿家中还躺着两个半死不活的胡人，只留下一个年迈的刘忠照看着终究不能让人放心。
刘越穿街过巷地来到刘家老宅的门前，他闻着大门里飘过来的一阵阵若有若无的药草味，心中顿时冒起了重重疑惑：这老家奴什么时候开了窍，变得对胡人也发起了善心了？自己离家之前，他连用酒擦拭支雄和句渠梁的伤口都看不顺眼，才过几天，他竟开始给这两个胡人请了大夫办了汤药了？想到这，他微微皱了皱眉头，扬声高叫道：“忠伯，忠伯，我回来了！”
沉寂的庭院内没人应答，这让习惯了被那老头挂念和唠叨的刘大纨绔心生略觉不安，他往前走了几步，轻轻推了推院门，漆色斑驳的门板被推开了一条缝，随后又被什么东西卡住无法打开。院门竟然被下了栓？刘越心中一跳，抬手重重地拍了拍门，高声大叫道：“忠伯，忠伯在家吗？我是刘越，我回来了。”
“小郎君？是小郎君吗？是小郎君在外面吗？”刘越在门外瞪了好一阵，就在他想着是不是要破门而入的时候，一个苍老的声音从院子里传了出来，听这声音，说话的人显然并不是刘忠，而是那个在威逼利诱下被留在府中为自己造酒的酿酒师老宋头。
“宋酒师，怎么是你？你不在后院蒸酒，怎么跑到前院看起门来了？刘忠呢？”院门吱呀一声被人打开，刘越浓眉深锁，看着门中露出的那张微胖的老脸，沉声问道：“眼下天还没黑透，怎么就把院门给栓上了？我父亲在家里吗？”
“这，小郎君，刘忠，刘忠他……他被人打了。”酿酒师老宋老脸一垮，他两手一拍大腿，长叹了一声，看了看站在刘越身后的拓跋金刚和另两个未曾见过面的彪悍胡人，欲言又止地说道：“这事老夫一时半会也说不明白，郎君在家，现在应该就在刘忠的房间里，你快过去看看吧。”
“什么！刘忠被人打了？谁干的？！”拓跋金刚将头从半开的门中伸了出来，丑陋的大脸狰狞地看着畏畏缩缩的老宋头，扯着嗓门大叫道：“是谁吃了熊心豹子胆了，竟敢欺负刘家的人！”
这鲜卑胡货经过这次与刘越在外的趁火打劫，他心中多多少少地对刘越产生了几分依附感，也对刘家生出了些许归属感。况且，他虽然很不喜欢刘忠训斥他的懒惰，轻视他是胡人，但他也知道这老货是典型的刀子嘴豆腐心，平日里嘴里总是嚷着说不让他喝酒，但实际上自己想喝的就从来就没有断过。
最重要的是，俗话都说打狗就是欺主，但如果有人打了主子的脸，做下人的面上也会更加没有光彩不是吗。因此，对于这件事来说，拓跋金刚很自觉地觉得他不应该袖手旁观。
“这事你先不要管，你把马车赶到后院去卸了，再帮我去看看句渠梁。”刘越铁青着脸，转脸朝满脸不平之色的拓跋金刚吩咐了一句。说着，他又朝夔安和桃豹两人看了眼，淡淡地说道：“你们俩也去看看支雄吧，他为了赶到家里来向我求救，拖着重伤的身子，一天一夜跑了两百里地，差一点就没缓过气来。”
“去干你们眼下该干的事，其他的都不用你们操心。”刘越阴沉沉的话语在夏天燥热的傍晚却冷得让人直起鸡皮疙瘩：“我如果做了什么决定，会通知你们的。”说完，他一甩衣袖，沉着脸往东厢房大步而去。
东厢房靠着一面高高的山墙，夕阳的余晖受山墙的阻挡将巨大的黑暗投射到厢房中，将这窄小的房间笼得阴凉而昏暗。刘越轻轻地推开房门，只见如豆的灯火里，一个白发苍苍的老者静静地平躺在床榻上，他的身旁坐着一个垂头而睡的中年人，床榻前的小桌上放着一个粗瓷大碗，碗里残留着的小半碗暗黑色的药汤，犹在淡淡地散发着苦涩的幽香。
“是越儿吗？”打着盹的中年人被开门声惊醒，他抬眼朝门口看了看，一丝笑意在阴郁的脸上慢慢荡漾开来：“越儿，你回来了。”
“父亲，是我，我回来了。”刘越朝中年男子点了点头，担忧的目光落在床榻上的老者身上是，轻声问道：“忠伯，他，怎么样？”
“对方没下重手，他眼下只是睡着了。”刘虔扶着床榻站起身来，低头看了看榻上面色苍白的老者，转脸朝刘越微笑道：“大夫已经来瞧过了，没有什么大碍。不过他毕竟年纪大了些，身上的伤虽然不重，但心中怒火积郁，这段时间主要是多卧床静养。”
刘越听了这话，一颗悬着的心略略往下放了放，蹙着眉头沉声问道：“怎么回事？”
“咳，还不是离石水边上那五十顷占田惹的祸。”刘虔背着手踱到房中，看了看刘越，长叹了一声道：“西河王府新来的左常侍看上了这块地。”
“左常侍？几品？”刘越面色一沉，闷声闷气地问道：“七品还是八品？有什么职使？”
“左右常侍，诸王谋议之官，秩六品。大国各置两人，中、小国置一人，主要负责侍从诸王左右，参预议论，献可替否，同时也负责王国礼仪。”刘虔头也不抬，轻声解说道。
