他的话说完，巩氏面色先是一变, 顷刻里, 厅上鸦雀无声。
时瑾刚端了茶盏假装喝茶, 茶水还未入口，冷不防被点了名，差差将手中杯盏扔出去。
沈时璎和沈时璇更是愕然朝她看来。
沈道乾上一刻还在笑, 闻言脸上一僵，随即猛一下站起身, 使劲儿抖了抖湿透的衣襟, 出声道：“都督这是做甚！沈家确实有个长女, 然则这与都督干系不大，按礼, 都督该随时琬称她一声‘长姐’, 如何能直呼闺名？！”
“是么？”颜九渊笑笑，转身在沈道乾的主位上一坐，悠悠道：“那这事儿可得说道说道了。”他偏头看向老太太，又问：“祖母, 您怎么说？”
沈老太太眉间暗沉，交叠放在拐杖上手微微发抖，她喘了口气方不大确定道：“都督方才最后一句话，是何意思？我老太婆老了，耳朵不大好使，也犯糊涂，都督可否再说一遍？”
颜九渊环视厅上——时瑾刚刚只听了一耳朵自己的名字, 还没细想他的话，经老太太一提才在脑中过了一遍，神色紧张中带了茫然；另外两位沈家小姐一脸害怕又略微不解；而巩氏目光游离，根本不敢看他，她身后站着的那位姨娘倒是镇定些。
而沈道乾一惊之下先看了巩氏一眼，目光闪烁，忙道：“母亲有事晚些回了寿春堂再问不迟，我且先去换身衣裳。”又皱眉冲着沈时璎、沈时璇以及满厅的丫头婆子挥手，“都下去罢。”
权妈妈却带着随行的十几个仆妇堵在了花厅门口。
沈道乾心下攸然一沉，酒完全醒了，抖着手指指外面，他不敢质问颜九渊，遂冲时瑾道：“婉姐儿，你这是要做什么？回家省亲，倒与父亲摆谱了不成！”
时瑾蹙眉看了看外面，其实自中午在车上，她心中就隐约有股不好的预感，眼下这情形，更叫她肯定——颜九渊定然是知道了些什么。
然而不知为何，她心中竟然一轻，有点儿破罐子破摔地想：知道便知道吧，最起码能来个痛快的。这种时刻悬着心的日子，真是过够了。
因也不答话，起身去了老太太身边。
沈道乾气得，还待再说，颜九渊冷眼看他，打断道：“父亲确定，她是沈时琬？”
“自然，”沈道乾干咳了声，说：“她不是婉姐儿是谁？贤婿这话问的。”
颜九渊一边唇角勾了勾，森然道：“她若是沈时琬，那就错了。我要娶的，并不是有什么‘福命’之说的沈家二小姐，我要娶的，是当初在鼓楼顶撞益王，由此名声传到京城，而前年夏天，又曾到过广东的沈家嫡女，敢问诸位，我所说之人，是沈时琬么？”
他话音儿方落，厅中便是“啊！”地一声，沈时璎和沈时璇错愕间，打翻了桌上的茶盏和花瓶，可厅中的一众婆子丫头没人敢上前收拾。
实在是一语出，四座皆惊。
时瑾站在老太太身边，整个人都傻了。
沈老太太心口起伏，牙关打颤，半晌，摇了摇头，哑声道：“都督所说之人，不是时琬，而是我另外一个嫡亲孙女，名唤时瑾。”到了此刻，她仍未敢把时瑾身份正经表明，也未去看时瑾一眼，恐颜九渊万一是在诈人。
“都督的意思，我老太婆听得明明白白了。”沈老太太道：“既如此，那靖国公府当初为何向时琬提亲？”
她一开口，沈道乾立即道：“都督可莫胡说，贵府当初提的就是时琬，这个错不了！两个都是我的女儿，哪个嫁进贵府都是一样结亲，沈家自没有把一女的婚事安排到另一女头上的道理，可别是都督自己弄错了却来寻沈家的事。”
他这话也不无道理。
老太太没出声，巩氏在后面坐着脸色也缓了缓。
一时所有人都或明或暗地朝颜九渊看来。
颜九渊微一挑眉，反笑了，道：“两年前，沈家姑娘的名声传到京里，身上担了两件事，一是与益王相关，二便是福命之说。可我靖国公向来不在乎这名声一类，因请冯老先生保媒时便曾说过，命格如何无关紧要，颜某是慕当日在鼓楼的那位沈姑娘之名，心折求娶，父亲那里应还留有冯老先生的书信吧，不如拿出来一观？”
沈道乾一哽，含混道：“冯老当初就以为是时琬，没提这许多！”——反正冯老先生此刻不在这里，他不拿出书信来，颜九渊也无法当面坐实。
可沈老太太已听清楚了，若颜九渊所说不差，那当初靖国公府所提之人就是时瑾！亲事怎平白无故落到沈时琬身上？
老太太手中拐杖咚咚敲地，心中气极，低喝道：“沈道乾！这究竟是怎么回事，你给我说清楚！”随即她拐杖又一指巩氏，“还有你！这中间你知道多少？都给我说！”
巩氏听沈道乾的话音儿，自是不能认账，垂下眼说：“这亲事提的就是时……”
话没说完，有东西啪地砸在她的怀里，颜九渊手指叩了叩桌案，“母亲瞧瞧，可识得这是什么？”
——一根红线穿着的是个小小的护身符，里头还有颗珠子。
巩氏一见之下登时坐不住了，色变道：“这这这这是婉姐儿的！你见过婉姐儿？！”
颜九渊叹了口气：“见没见过，要看母亲说不说实话了。”
这下不仅巩氏，所以人都是一个激灵，知道事情彻底瞒不住了。
沈道乾一咬牙，指了指巩氏：“都是你这妇人作祟！”说罢，忙又转向颜九渊，道：“此事我问清楚，定给贤婿一个交代。你既然要娶的是瑾姐儿，那如今也正好……瑾姐儿，你来。”
沈时瑾定定站在原地，不认识般看着他。
老太太攥着拐杖，强忍着才没一拐杖抽上去。
巩氏哪里还肯听他说话，捧着那护身符要拽颜九渊的袖子，被沈道乾拦了一下，巩氏歇斯底里道：“我要找婉姐儿，你拦我做什么！起开！”
“胡闹！”沈道乾喝了声，要叫人来把她架出去，巩氏猛劲儿一甩胳膊，眼泪哗哗往下淌，捶着自己的心口哭道：“是我害了她，是我害了她！我就不该听你的话，你都是为了那贱妇！”她摸起面前的茶盏便冲着阮姨娘便砸。
二人这么多年，巩氏还是头一回朝阮姨娘动手，阮姨娘站在那儿也没躲，被茶碗砸在左肩膀上，竟没出声，咬牙捱了过去。
沈时璇当即哭着跑过来，挡着阮姨娘身前，尖声叫道：“父亲！”
巩氏一抹眼泪，看着沈道乾，有点儿疯了似地冷笑：“老爷忘了那日与我说过什么话了？你说若我答应把麟哥儿记在我的名下，日后族谱上他记为嫡子，你就应承婉姐儿嫁进靖国公府！”
沈道乾一闭眼，巩氏将当日之事一五一十地说了出来。
去年正月，靖国公府提亲，请了他的恩师冯老先生保媒，冯老那时听了传闻，问沈道乾这丫头可就是当初他见过的那个小娃娃，说是命格福盈的？
沈道乾拿着这封信，左思右想，他好些年前曾见过靖国公一面，只是那时他还是个从六品小官罢了，不曾想过能将女儿嫁入这样的门第。
后来靖国公府世子打北边回来，听说越发得皇上倚重。
而颜家提亲时，正是颜九渊自广东得胜回朝，而靖国公称病卸了辽东总兵一职给儿子让路，皇上本就十分喜他，直接点了他左军都督。
二十八岁的左军都督，再过几年，大抵就是权倾之势。
沈道乾闻得这桩亲事，面上风轻云淡，心下却是隐隐激动。
只是冯老先生提及的事，却叫他有些犹豫，他心中亦知外人并不清楚沈家还有沈时瑾这么一个嫡女，当日益王的事情，都归在了名声在外的沈时琬身上。
那靖国公府提的，到底是沈时瑾还是沈时琬？
按理，他最该做的是先与冯老解释清楚传言中的沈家姑娘并非一人，可是提起笔，他却顿住了。
彼时沈时瑾嗓子已伤，万一靖国公府提的是她，那沈道乾少不得得与人说清楚他这个女儿眼下说不了话。
然而，靖国公府若是知晓时瑾哑了，堂堂一品夫人，会要个哑巴来做？
不，靖国公府八成得摇头，那这桩亲事就不成了。
而时琬就保险得多。
且以靖国公府的名声，九成九冲的就是琬姐儿的命格，眼下正赶上瑾姐儿和老太太不在……
想及此，沈道乾心里憋了好几年的一件事涌上来——他一直想把麟哥儿记为嫡子。
巩氏的身子自好些年前的那件事后，一直坐不住胎，这几年大夫更是说多半儿无法再有孕，沈道乾也早不做他想，只琢磨该如何与老太太和巩氏说。
老太太不喜阮姨娘，他自己开口没的先得挨一通骂，况且他在内宅虽稍有偏颇，可在外还是个敬重妻子的形象，因此这事需得让巩氏开口。
可惜两人面上虽过得去，然要提这个，巩氏非得下死力给他添堵不可。
如今，倒有了好筹码。
沈道乾一经计定，拿着冯老的信便去了巩氏处，却也不直言，只与巩氏说靖国公府提亲，但尚且不知道传言里的沈家姑娘不是一人。
巩氏那段日子正在愁沈时琬的亲事，她心底知道沈道乾有意把沈时瑾许给陆瓒，也知老太太可能另有打算，但谁管过沈时琬了？婉姐儿也早到了定亲的年纪了呀！
她平日里尽量一碗水端平，可心里头也不是一丁点儿偏颇都没有。
尤其亲事不是旁的，后宅女子，嫁人便是后半辈子的运数，是大事啊！而且这不是有五成，不七、八成可能提的就是婉姐儿么！她心里纠结了三、五日，却始终有那么一簇小火苗在窜。
涨不高，但又压不下去。
隔天沈道乾来，她到底忍不住问了一句：“……老爷可曾给冯老先生去信问了？”
沈道乾当时正用饭，看她一眼，摇摇头，说：“还不曾。”
巩氏手心出了一层汗，帕子被她扭成麻花，半晌，她说：“我倒听闻靖国公府的男子名声不大好，想来就是冲得咱们婉姐儿吧……”
有的话，不出口则已，一出口，就再也收不回来了。
沈道乾放下筷子一笑，夫妻二人相看，近几年里从未有过一回生出如此默契，沈道乾想了想，道：“我也正担心瑾姐儿抵不住靖国公世子的凶煞命格。”
事情到这儿，沈道乾知道，事情差不多成了。
其后，虽说起麟哥儿的事来巩氏仍旧火大，可冷言冷语之后，她既有所求，最终也只得甩话道：“等琬姐儿嫁进靖国公府，我与老太太提就是了。”
但谁都没想到，就在临出嫁时，竟出了那样的事。
巩氏此刻不知是悔更多还是恨更多些，断断续续说完，整个人无力地倒在沈时璎身上，捂着脸呜咽，只喃喃叫：“婉姐儿，我的儿，婉姐儿……”
时瑾看着沈道乾和巩氏，脑中一片空白，连颜九渊什么时候过来的都没看到，只感觉指尖儿被他用力握住，听见他的声音道：“父亲还说她是沈时琬么？”
