孟范河口的河对岸属于赤望丘的地界。向东南两千里，有一条赤望山的支脉，唤作磊石山。山如其名，除了石头，就是石头，莫说花草，刮地三尺，也刮不出一点草木赖以生存的土壤，这里就像生命的禁区。奇怪的是，在禁区的腹地，却有一座石殿。石殿用一块块巨石简单地堆砌起来，原始粗陋。石殿没有窗，仅在正中央开了一个大口子，没有安门，在入口的上方有个拳头大的眼球。向内望去，大殿很深，黑漆漆的，仅在靠近入口的地方隐隐能看见一些石桌石椅。
在“收获日”过去的第四天，荒芜的磊石山中出现了一个身影，身着灰衣，在巨石间攀爬跳跃，身手甚是灵活，看体态，不似人类。他行进的方向，是那座石殿。
他的速度很快，不到半个小时，已在石殿门口。是一只红毛猩猩，只是当他转过脸来，却发现他长着一张酷似山魈的脸。长长的吻部，鲜红的鼻梁，白色多褶的鼻翼，宛若鬼魅。他警惕地向来时的方向张望了一阵子，没有发现任何异常，才转身四肢着地向石殿入口走去。在踏入石殿的一瞬，他打了个寒颤。
进入石殿后，“山魈”探起身子，仅以后肢支撑，沿着石壁摸索着。他体型魁梧，站起来的时候身高超过两米。过了半晌，他停了下来，从怀里掏出一个火折子，打开盖子轻轻吹了两下，将石壁上的一盏油灯点燃了，接着他又去石壁的另一侧点燃了一盏油灯。
灯光昏黄，隐隐能看清大殿内的情形。石殿两旁各摆放了十八套石几石椅，石殿的正前方则是一座高台，高台上摆放着一张宽大的石椅。“山魈”做完这一切，来到大殿中央，对着高台伏地而拜。石殿陷入了死一样的寂静，唯有石壁上跳动的两朵火苗尚有些活气。
也不知过了多久，一个声音打破了死寂：“侯，又是你啊……也是，这鸟不拉屎的地方，也只有你的身手最适合。”
跪伏在地上的侯一哆嗦，将头颅紧紧地贴在石板地面上。
“怎么才点两盏灯？”高台上有一个黑影，全然看不到他的相貌。
侯小心地将头抬高三寸，答道：“回主公，灯油不多了。”顿了一下，他补充道：“礁脂鱼越来越少了，今年才捕到一条。剩下的灯油要留到年终议事。”
“灯油只能取自礁脂鱼吗？”
侯的头又低了一寸：“怕有毒。”
“我会让人想想办法的。”黑影沉默了片刻，继续问道：“哪些人会来参加年终议事？”
“老二、老六和老七一定会来，老八还没有回话。”侯小心翼翼地答道。
“嗯？！”声音有些怒气。
“老四说他已年迈，实在无法亲至，望主上见谅，他的大弟子会代他列席。”
“罢了，来这里确实为难老四了。”黑影沉吟了一下，便把老四的事情揭过。“老三呢？他魂可离体，为何不来？”
侯惶恐地将头颅再次伏向地面：“他说大限将至，精神不济，魂魄离体已十分勉强……”
“哼！”
侯开始满地打滚，口中大叫：“主公饶命，主公饶命。”
黑影方意识到自己的惩戒用错了对象，立刻收回了意识攻击，山魈还在地上打滚，那人“咦”了一声，我都没攻击了，你怎么还在痛？
侯发现自己表演过头了，连滚带爬跪回原地。高台上继续发问：“那么其他人呢？”
侯说：“相毓、陶、公输望、毋凤、乜士都将前来聆听主公的圣谕。”
“陶、毋凤和乜士？”这三人的加入似乎在他意料之外，不过新鲜血液的补充将他因老三老八骑墙之举而泛起的不忿情绪平复了许多，尤其是毋凤的加入，不知老九会怎么想。想到此处，黑影不由地哈哈大笑，笑声在空荡的石殿回荡，把侯的头压得更低。不过他很快收回了笑声，望着殿内三十六个空荡荡的坐席，不知何日方能坐满。他知道这事急不得，话题一转，“说说今年的收成吧。”
“今年我们收获了五纹金种一颗，四纹三颗，三纹十二颗，二纹二十三颗，一纹二十九颗。银纹之下的种子合计两万两千六百八十七颗。”侯小心翼翼地答道。
“哈，那小女妖却是难得大方一回。嗯，你继续……”
侯见主公对收成颇为满意，心中稍安。他又下意识地压了压头，答道：“从各位大师身边的探子传回来的消息，有四个魂盲收获了五纹金种。”
“今年五纹种就出了这么多？”黑影若有所思。“他们可愿出让？”
“其中一人将金种让给了毋凤，有两人答应出让给我们。陶唐的梅老坎拒绝了，说是要请金大师种一所大房子，留给他孙儿娶亲用。”
“五纹种用来做房子，实在太浪费了。金大师可曾答应？”
“答应了，据说梅老头的孙子梅包谷天赋不错，金大师有意纳他为徒，所以愿意以一枚五纹银种的酬劳，出手帮一次。不过，金大师还需十数日的准备，才会开始种魂。”
“这么说，种子还在梅老头手上……陶唐丘梅老坎，可是梅麟家的？”
“是的，主公。”
“这事你去办吧。另外，金大师身边的探子也快出师了吧，让那小孩成为我们的人……就说，梅麟……不对，梅德在我们手上。”
“可是，梅长官那边……”侯有些迟疑。
“他是条有奶便是娘的狗，不用去理会他。”那人不耐烦地道，想了想，又道：“老三那里，让他嘴巴闭紧点，不然，我不介意让他大限提前。”
高台上陷入了长久的沉寂，侯也趴在地上大气不出。过了一刻钟，声音才再次传来：“老大、老五、老九最近有什么动作？”
“老大依然是每日研究菜肴。老五终日躲在地洞里，这两年来未见过他的身影。老九这段时间一直在昆吾家中，未见外出。”想了想，侯又补充道：“老九的感知过于敏锐，我的人不敢太靠近。”
“老大老五有个人盯着就好，倒是老九，要给我盯紧了。他和小女妖走得近，这些年本事见长，有些不安分啊。别让他坏了我们的事。”
“是，主公。”侯赶紧应道。
“去吧。”说完这句，高台再无声音传出，侯却依旧趴伏着不动。又过了一刻钟，侯试探性喊了一句“主公”，确定高台上的人已去无踪。方才起身，熄灭了石壁上的两盏油灯，退出石殿。
万里之外的昆吾丘，有一片卵石平原，平原之中，孤零零地矗立一座断崖，与周围平坦广袤的地势格格不入。崖顶十分平整，不似天地之作，倒像是被人拦腰一刀，削去了峰顶，再搬运到这里。
崖顶有一个青年，负手而立，身边杵着一根棍子。青年似在自言自语：“今年的收成不错，这些年大家的日子都不好过，她是要做些补偿啊，也难为她了。”
片刻之后，他又说道：“算算我们的三个小朋友也该到了，刚巴，你带他们两个在这边接应一下，另两处我已经让明姝和林子去了。”
一边的棍子顶部有一个亮点在闪，像是在回应。
