曹操的死讯传开，顿时天下震动。曹魏内部首先生变，桀骜不驯的青州兵认为曹操亡故，天下必将大变，于是纷纷鼓噪哗变，众人也不攻城掠地，只是成群结队地回乡去与家人团聚，不愿在征战沙场。
见此情形，曹丕当即否决了众臣提出的发兵剿灭青州兵的提议，转而命各郡县出面安抚众哗变士卒，赐予钱帛，令众人安居。
原本心中忐忑不定的青州兵这才放下心来，安心做起了百姓。一场动乱就此消弭于无形。
除了青州兵之乱外，朝中以及各郡县都有些小问题，不过在曹丕以及贾诩、程昱、刘晔、董昭、司马懿等人的巧妙处理之下，内部各种忧患很快都给压了下去。
与此同时，在北方边地、淮南、叶县、关陇等地，曹魏驻军频繁调动，迅速集结，严阵以待，等到刘备收到消息，准备出兵袭击的时候，曹军已经将关陇一带诸多小道全部派兵严密看守，已经再无偷袭的可能了。
刘贤也遭遇了与刘备同样的困境，因为上一次大战刚刚结束数月，又全力防控瘟疫、抗洪救灾，襄樊南阳等地积累的钱粮已经基本耗尽了，难以支撑长期作战。
唯有江淮之地因大举屯田，邓艾、石苞两支屯田兵收获了大量的粮草，目前还有些结余，发动数万人作战是没有问题的。
但若只在淮南发动攻击，声势太小，曹军足可从容应对，恐怕难以取胜。
刘贤思前想后，欲要进攻，又实在有些力不能支，欲要就此罢手，又舍不得这个机会，顿时心下有些犹豫，当下召集庞统、陆逊、黄忠、赖恭、诸葛瑾等人商议。
黄忠因脚上有伤，又年事已高，刘贤私心里认为已经不适合再上战场了，于是加封其为车骑将军，军校校长，令其长驻武昌，以备咨询。至于其麾下七千精锐兵马，名义上还是黄忠为主将，实则日常事务已经交由刘贤特别委派的行军长史程祁代管了。而程祁原本的宜都太守之位，则交由庞林江东降将吕岱接任。
至于黄忠原本的副将关平，刘贤将之调去接管了邓展病故之后遗留下的三千兵马，如今关平也算是一营主将了。
当日众人到来，就听庞统道：“大王真天人也！曹贼果然病故。不过曹丕继位十分顺利，中原虽有些许动荡，但根基依然十分稳固。我军想要趁机讨伐，只怕难以如愿。”
刘贤点了点头，道：“我正为此苦恼！曹丕此人论威望和能力固然远不如曹操，但却也非庸才，又有曹操留下的一干忠臣良将辅佐，如今边境敌军还有了准备，我们若是出兵，的确很难占到便宜。”
庞统道：“最为关键的是，经过去年一场大战，我军要赈济灾民，应对瘟疫，安置数万降兵，赏赐有功将士，积累下的钱粮已经所剩不多了。若是此时北伐，远离汉江流域的水网作战，粮草军资转运的难度大增，恐怕难以支撑啊！”
刘贤点头道：“我知道，我只是有些不甘心罢了。难道好不容易等到曹操亡故这个机会，我军就无动于衷吗？”
庞统想了想，道：“大王不必心急，我料曹丕继位为魏王之后，不久必定代汉自立，到时中原必定大乱。我们先且积草屯粮，打造军械，等到兵精粮足，再以大义伐之，必可得全胜。”
刘贤叹道：“看来也只能如此了！”
庞统又道：“去年我们水淹曹军，俘获六万曹军精锐以及两万民夫。这两万民夫都是南阳人，目前已经与前些年俘获的南阳兵民一道放还回家。六万曹军之中，有一万人在董超、董衡麾下，已经划入了我军序列。剩下五万人中有数千人病死，有一万四千人都调入了吕昭、吕建、薛洪、王琰、成何、张俭、高虑等七名新册封的中郎将军中。又调了一万人给霍峻、张任、李严、向宠、刑道荣，使五将的兵力都达到了五千人。剩下的二万余人在补充了各军损耗之后，则分为两部，一部分去安陆、竟陵、沙羡等地屯田，另一部分则安排去了鄂县、耒阳、长沙等地开采铜铁矿，为我军铸造军械出力。眼下所有兵马都已经安定了下来，等到今年秋收，我军必定大获丰收，到时候钱粮足备，再行北伐不迟。”
刘贤闻言，点了点头，就听黄忠插口道：“此战我们也俘获了五六千匹战马，大王为何不再组建一支骑兵？”
刘贤苦笑道：“我军这些来除了缴获之外，稳定的战马来援只有南中每年从西羌购买的千余匹。对于我们一万五千骑兵来说，这千余匹战马还不够补充每年的损耗之数。我已经下令，这批缴获的战马除了补充各军损耗之外，剩下的全部转为苑马，由杨千万、刘雄鸣二人在江夏境内划定草场进行牧养，我还命军中将校们骑乘的上等良马每年都要拉去御苑之中配种，希望能养出些良马来吧！”
陆逊闻言，点了点头，道：“南方之地并非不能养马，春秋时期，吴楚两国出于北上争霸的需要，都曾大规模养马以便建立车兵。只是后来战车的地位逐渐下降，南方又水道纵横，马不如船便利，故而养马场才渐渐废弃。只要有适合的草场，优良马种，再下大力气牧养，相信还是能够获得成功的。”
刘贤点了点头，道：“方今天下，地广人稀，适合放牧的荒野草场并不少。杨千万乃是羌人酋首，刘雄鸣也久居关中，二人都深通马性，定能为我驯养出合格的战马来。我已经命人统计了一下，我军包括各级军将骑乘的战马在内，共有汗血宝马十余匹，上等的大宛良马八十余匹，只要细心培育，在杂交获得战马数量的同时，保持种马的纯正血统，我军就将源源不断地获得优良战马。或许数年之后，我南方之地也能以骑兵与北方争雄。”
庞统闻言笑了笑，道：“就算不能与北方比骑兵的数量，至少也能缓解我军缺马的现状。说起来，我军从现在才开始牧养战马，已经有些迟了，若是早几年就开始养马，此时说不定已经见到成效了。”
刘贤也有些懊恼，不过随后便笑道：“现在也不算晚！我们培养骑兵也需要时间，这几年能够练成一万五千骑兵已经是拼尽全力了。即便再多些战马，我们也没有足够的骑手。论起来，现在开始牧养战马倒是刚刚好！”
庞统点了点头，又道：“南阳战场在拿下宛城之后，我军再想北上就必须舍弃舟船，改用车马。我怕如此一来，我军在战场之上面对曹军的优势骑兵将会打的十分艰难。下一次出兵，我军该当以南阳为牵制，主力则攻打淮泗地区，先将有水运优势的淮河北岸夺下来，然后再图谋中原。不知大王以为如何？”
刘贤闻言，在地图上比划了一下，道：“论起来宛城距离许都仅只数百里，这一路琐事顺利，旬月之内便能实现北伐中原，匡扶汉室的目标。只是偏偏没有水路可通，让我们进兵的难度大大提高。也罢，下一次出兵我军自然也是两路齐出。南阳这一路便作为佯攻，淮泗这一路作为主攻吧。从现在开始，粮草军械都暗中向淮南地区集结，我们下一次北伐，便以淮泗地区为目标了。前年江淮初定，钱粮仅只能够自给自足，去年虽大获丰收，但又经历了孙氏动乱和对曹军的下蔡、当涂、广陵之战以及瘟疫复发，这连番打击，也不知道扬州今年还能收到多少钱粮？”
陆逊沉吟了一下，道：“有赖于大王神武，孙氏动乱很快平定，并未造成多大危害。对曹之战以及瘟疫爆发也在秋收之后，没有对农田水利造成太大影响。今年只要用心耕耘，想必收成不会比去年少。百姓能自给自足，我军在勺陂、巢湖、毗陵三处的屯田点所产出的粮草便能全部充作军粮。仅只巢湖一地，石韬所部五千士卒和两万余曹军降卒便开垦了八十万亩良田，每年能够提供一百六十万石军粮。邓艾所在的勺陂地区虽多是民屯，但其麾下五千士卒也开垦了二十万亩屯田，其地又产粮极高，亩产都在三石以上，军屯加上民屯，每年也至少能提供一百六十万石粮草。再加上毗陵地区的屯田每年也有近百万石军粮。我军在扬州，即便免除百姓田税，今年算起来也是不缺粮草的。只是要往北进攻，必要征调民夫，虽然大部分百姓都休养了两年多，但毕竟大王新得江淮，若是征调民力过甚，只恐百姓会有怨言。”
刘贤点了点头，道：“伯言说的有道理！但要进攻曹魏，不征调民夫去运送钱粮军资也是不行的。伯言可计算一下，若是十万大军沿着淮泗河道进兵，最少需要多少民夫，咱们尽量少征调一些，再多给这些民夫些补偿，想来应该能将百姓的怨怼之心减到最低。”
陆逊闻言，低头默算了一下，道：“十万大军若是沿着河道进兵，作战五个月的话，需要消耗五十万石粮草。骡马以一万匹计算，需要消耗粮草五万石。以一艘粮船载粮百石计算，需用千艘粮船，载粮五次方可。每艘粮船需用民夫三十人，千艘粮船便是三万民夫。但这三万民夫也需要消耗粮食，五个月共需十五万石。换言之，至少要载粮六至七次，方可满足需要。如此一来，运粮的时限就太紧了。”
刘贤沉吟了一下，道：“无妨！曹军并无什么水军，我军的水师在沿途警戒之余，也可以帮着运送些粮食。而且大军开拔之时，自己本也要携带粮草。算起来三万民夫，千艘粮船已经足够了。”
陆逊闻言，点了点头，拱手道：“大王英明！”
当下刘贤道：“好，既然我们都计议定了，那么从现在开始，诸位都要向着下一步的淮泗之战努力。伯言，你可立即前往江淮巡视各军，督促训练，整修舟船战具。我也会传令各处兵器作坊，叫加紧打造兵器铠甲弓弩箭矢等，暗暗调往寿春、合肥、丹徒等地。总之，一切都为了即将到来的淮泗之战。”
众人轰然应诺，随后尽皆退下。不多时，待众人走后，庞统却又去而复返，对刘贤道：“大王，下一次北伐，必定是曹丕篡汉自立为帝之时。那时，汉室天下可就真到了存亡断续的时候。不知大王心下究竟有何打算？”
刘贤道：“军师这话，是什么意思？”
庞统道：“曹丕一旦篡位，当今天子必定处境堪忧，多半将被弑杀。到了那时，天下百姓便需要一位新的皇帝，以便承继汉室正统，凝聚天下人心。依我之见，这空出来的天子之位，大王应该当仁不让。”
刘贤迟疑道：“曹丕即便篡位，也必不敢弑杀天子，多半会封以高爵，荣养起来。我若急切地登基称帝，只恐天下人不服！”
庞统摇头道：“不然，至尊之位唯有德者居之！当今天子若真被曹丕篡位，那就是失德！便是日后大王北伐中原，匡扶汉室成功，废帝又岂能有资格复位？我军之中的文武众将，天下臣民也都不会服气的。唯有大王继位才是名正言顺，四海归心。”
刘贤道：“若天子前脚被废，我后脚便登基称帝，只恐天下人将会流言纷纷。”
庞统跺脚道：“曹丕篡位之贼，他都不怕流言，大王乃是汉室宗亲，继位名正言顺，何惧流言？所谓天无二日，民无二主。这天下总归是要有人称帝的，主公在此谦让，莫不是要将承认曹丕为天子，将天下民心拱手相让？”
刘贤道：“曹丕篡位，我若也登基，那益州刘备……。”
庞统闻言叫道：“益州刘备绝不会拖延，我敢断言，他一定会立即称帝，以汉室正统自居，好占据大义名分，与曹丕争夺民心！”
刘贤迟疑了一下，点了点头。历史上刘备的确是这么做的，曹丕前脚篡汉，刘备后脚就急不可耐地登基称帝了，相信如今的刘备一定也会做同样的选择。
若是曹丕、刘备都称帝，就自己还仅只是一个诸侯王，刘贤想想都觉得亏得慌！思前想后，刘贤顿时也对称帝之事颇为意动起来。
