很快刘贤等人就来到了下河亭，此时因汉魏在东郡混战，各处乡亭都加强了戒备，亭口之处巡逻的青壮看见数十骑来到，顿时如临大敌，说什么也不放众人进去。
不得已，刘贤只得与李巡商议之后，独自一人进了下河亭。
进入亭中，就见马岱、马忠、霍峻、杨狼、木鹰、塔利等人尽皆等候在转角之处了，众将见了刘贤，纷纷激动不已地前来见礼，跪伏请罪。刘贤也颇为激动，一一扶起众将，慰勉寒暄了一阵，随后一起进入一间大屋之中。
就听刘贤道：“曹军处心积虑欲要杀朕，昨日一时不察，险些就被曹军得手了。不过我大汉乃天命所归，曹军宵小之辈又岂能得手？昨日朕上岸之后，连续得遇贵人相助，因此并未受多大的罪。倒是累得你们记挂了。”
众人皆道有罪，塔利更是伏地大哭道：“幸得陛下无恙，否则我百死莫赎了。”
刘贤见状，又慰勉了一下，等众人情绪稳定之后，刘贤道：“如今曹军都以为朕不幸驾崩了。只是没有找到朕的尸体，故此才有所犹疑而已。此正是可资利用之处。当年周瑜领兵攻打江陵，不幸中箭，随后佯装不治，设下伏兵引曹军来攻，最终大胜一场。如今我军也可依样施展此计。朕会立刻写下诏书，传送给阳翟、鄢陵、陈留、白马、延津、濮阳、河内等诸军，叫各军依计行事，必要大胜曹军一阵。你们要分兵继续在黄河之上寻找朕，后日假装在河岸边找到朕的尸体，然后便立刻派出快马向各军传令，叫各军挂孝哭泣，引曹军来攻。”
众人闻言，皆大叫不敢。刘贤喝道：“战场决胜，无所不用其极。只要能战胜曹军，朕便是装一回死又有何妨？”
众将在刘贤的呵斥之下，这才勉强点头表示同意。刘贤见状，这才点了点头，又道：“朕收到消息，丘俭将于明日在韦乡召集兖州各地抵抗我军的士族豪强私兵们会盟，在会上将会大肆封官许愿。朕如今已经得了外面那股曹军的信任，准备将计就计，混进曹军之中，一举将丘俭等人剿灭。你们后日晚上可分兵合围韦乡，我们里应外合，全歼敌军。”
此言一出，众将大惊，纷纷反对道：“陛下万金之躯，岂可轻身犯险？昨日陛下被曹军袭击，险些殒命，我等就已经是死罪了。如今好不容易得苍天庇佑，陛下危而复安，岂可再自蹈险地？如今既然知道曹军在韦乡会盟，我们轻兵突进，将之剿灭了就好，何必要陛下犯险？”
刘贤笑道：“若无内应，只恐无法全歼这股曹军。外面的李巡等人对我颇为信任，我混在他们中间，安全无虞。而且我还有一封崔州平的荐书，关键时刻拿出来也能博得丘俭的信任。再说为了迷惑曹军，我还需要消失一段时间才行，在这期间去会会丘俭也无不可！”
霍峻、马岱道：“陛下，末将等人愿意代替陛下潜入韦乡，必定全歼这股曹军。还请陛下安坐军中，不要犯险！”
刘贤道：“外面的李巡已经信任我了，此时换人，岂能得到他们的信任？这样吧，你们既然不放心，便可挑选数十人随我一起去。放心，只是两天而已，我躲在李巡军中，应该不会有问题的。”
众人见刘贤坚持，当下只得勉强同意。于是一番商议之后，决定由马岱、杨狼等三十余名精锐随同刘贤潜入韦乡，又安排马忠携带着崔州平的荐书在韦乡之外埋伏，准备执行下一步计划。
一切安排妥当，当下刘贤携带着马岱、杨狼等人除了下河亭，来到李巡身前，说道：“巧了，下河亭的百姓听说我们是去韦乡会盟，共同起兵攻击汉军，为了保家卫国，因此都愿意参加我军，从此都唯李兄马首是瞻，还请李兄不吝收录。”
李巡闻言，转头看了看刘贤身后的三十余名汉子，都是年轻力壮的好汉，当下不由大喜，对刘贤道：“好，兄弟果真是我的福将啊！”说着，又对马岱、杨狼等人道：“你们放心，入我军中，就是一家的兄弟，从今天起我们有福同享，有难同当。”
众人都随口附和，将李巡哄得极为高兴。
当下刘贤、李巡率众往回走，会合了大队人马之后，继续往韦乡而去。
霍峻却开始调度兵马，一边做出继续搜寻刘贤的假象，一边写了阴文（古代的密码文）传报给各军主将，以安军心。
事实上在先前收到刘贤被曹军袭击，生死未卜的消息时，颍川、陈留、东郡、河内各军都大为震动，有不稳的迹象，曹军则是惊喜不已，纷纷频繁调动，意欲趁机攻击汉军。
幸好陆逊、黄权、马超等人都经得住事儿的。要知道诸将之中稍弱一线的黄权在原本的历史上都能在夷陵之战刘备战败，江北军的退路被陆逊率领的大军截断之后，还能率领孤军在江北坚持两个月，直到最后粮尽援绝，穷途末路，这才无奈率军投降了曹魏。
如今仅只是刚刚传出了刘贤被袭击生死不知的消息，众将虽然惊骇不已，但还并未到绝望的地步。一边封锁消息，不让普通士卒知晓，防备骚乱。一边收兵固守营垒，防备曹军突然袭击。一边又派出斥候来到黄河岸边协助霍峻等人搜寻刘贤的下落。
唯一有点骚动的是颍川郡阳翟前线的大军。颍川军收到消息的时候已经深夜了，因为庞统重伤，大军暂时由张翼主掌，但以张翼目前的威望却又无法完全压住其余众将，因此消息传来，众将众说纷纭，有欲要撤退的，也有欲要坚守观望形势的。张翼无法做主，只得前去打扰庞统。
庞统虽在养伤，但毕竟在军中的掌控力极高，霍峻等人传来消息的时候也一并命人将刘贤的诏书送给了庞统，故而庞统此时已经知道了消息，震惊过后，庞统当即命左右亲卫将自己抬出帐外，细细地观看天象。
张翼等人到来时，正看到庞统观星，当下前来禀报了刘贤之事，又言众将意见不一，故此来请庞统决断。庞统挥挥手阻止了众人，随后继续观看星象，良久这才长出了一口气，命亲卫将自己抬回了营帐之中。众将随后跟了进来，都看着庞统，等候吩咐。
就听庞统沉默了许久，这才道：“诸将勿要自行慌乱，陛下有诏书在此，言明若有不测，则令诸将扶保长公子刘继为监国太子，一月之后再行登基。我大汉在混战之中立国，应该更能经历风雨才是。如今中原已大致平定，天下一统在即，诸将都是安邦定国的开国功臣，该当戮力同心才是。我料三五日后，陛下的消息便将传来了，在此之前军中一切照旧，不得慌乱。”
张翼闻言，道：“军师，既然陛下有诏书在此，何不送往武昌，以安定军心。”
庞统沉默片刻，点头道：“正该如此！”
当下庞统将诏书封装完好，遣人送回武昌。待诸将走后，庞统却又另写了几分书信送给守尚书令刘巴，荆州刺史蒋琬，以及镇守江陵的杜路等人，叫众人立即整兵戒备。
次日，霍峻等人传报刘贤无恙的书信又加急送到，直接交给了各军主将。庞统、张翼看了书信，尽皆大喜，当下秘而不宣，只暗做准备。
却说当日刘贤带着马岱、杨狼等人与李巡一道往韦乡而去，一路上又会合了五六支豪强私兵，队伍壮大到了近二千人。当夜未到韦乡，只得就地驻扎。吃饭的时候那李巡又表演了一次推食食之的戏码，刘贤看的暗笑，不想睡觉的时候那李巡却执意要与刘贤同塌而眠，还信誓旦旦地说这叫寝则同榻，食则同席，乃是对待贤能之士的最高规格。
刘贤看李巡一副我如此看重你，你应该感激涕零，从此倾心报效于我的表情，忍不住苦恼地揉了揉额头。见其一直夹缠不清，又不好生硬地拒绝，以免伤了李巡的玻璃心，当下只得抬头对马岱、杨狼等人道：“我有夜间练剑的习惯，你们今夜陪我练练如何？”
马岱、杨狼等人自然同意，当下三人便欲离开，旁边李巡看见，当下大笑道：“巧了，我也喜好练武，今夜不如在营中点起篝火，再开几坛酒，叫众军都围坐在一起，比剑作乐，如何？”
刘贤自无不可，当下众军围在一起，马岱、杨狼依次表演了一番武艺，博得了阵阵喝彩，刘贤看的手痒，也跳入场中耍了几招剑术。正玩乐间，其余几支豪强私兵也到来了，于是练武耍乐变成了各家比武。刘贤独立场中，一连击败二十七名各家的挑战者，赢得满堂喝彩，让得李巡大觉有面子，心下直将刘贤当做了万人敌的猛将，直呼自己捡到宝了。
当夜耍乐到了深夜，直到李巡熬不住先去睡了，刘贤这才松了口气，与马岱、杨狼等人相视一笑，随后各去休息。
次日一早，众人继续往韦乡而去。此时队伍中都知道有刘贤这么个猛将，因此众军心气极高，看向刘贤的表情也多带崇敬之色。至下午时分，众军总算赶到了韦乡。那丘俭也是善于治军之人，早已在韦乡立起营垒，巡哨的，站岗的，接待的……一应事务都安排的井井有条。
李巡这几支队伍算是来的晚的，问明了身份，又安排熟识之人相互作保之后，曹军将李巡等人放进营内，安排在了西营边角之地驻扎。李巡本人有些不忿，刘贤却觉得无所谓，边角之地无人注意，那才更好动手呢！
营寨安排定了，又有人去请李巡等几个领头的去面见丘俭，领受官职。李巡闻言，兴冲冲地去了，过了小半个时辰复又面色难看地回来。
刘贤见状忙问究竟，就听李巡气恹恹地道：“原本以为丘俭大会群雄，必定会大肆封官。不想他却如此吝啬，官是封了，却仅只给了我一个军侯。凭我们的实力，不说封个将军，至少一个校尉或者别部司马的官职不算过分吧！区区一个军侯，能干什么？”
刘贤闻言，也觉得丘俭有点吝啬了。不错，李巡手下仅只三四百人，论理也就勉强够个军侯的标准，但如今乃是用人之际，各家豪强自带粮草私兵而来会盟，怎么着也该往高了封官，以收人心吧。
像这种情况，别部司马这种统兵多少不定，有一定自由度的职务其实是最适合李巡等人的了。不过刘贤也不好说什么，毕竟丘俭越失人心对刘贤越有利。当下在旁煽风点火地劝了李巡几句，反倒将其劝的一肚子火，看着李巡愤愤不平地去联络附近几家豪强去了，刘贤这才暗暗笑了起来。
当夜李巡复又恹恹地回来，拉着刘贤道：“那几家虽也不满丘俭封的官小，却忌惮丘俭势大，因此不敢作声，单靠我们势单力薄，也闹不出什么动静来。罢了，军侯就军侯吧，只是要委屈兄弟你了，为兄仅是个军侯，你就只能做个屯长了。”
刘贤笑道：“不委屈。方今战时，兄长还怕没有建功立业的机会吗？等过几日我们立下功劳，看他丘俭怎么说。”
李巡闻言也笑道：“凭兄弟你的本事，建功立业自然不在话下。”
当夜众人安睡，次日一早，丘俭即击鼓召众将安排了会盟之事，指定了各军的位置。随后众军吃了朝食，一队队去营中校场排列整齐。刘贤粗略算了一下，聚集在此地的豪强私兵居然有不下二万人，不由暗暗心惊。此时已经过了午时，队伍仍旧散乱，丘俭有些不耐烦了，当下直接宣布会盟开始。丘俭当场杀了一头牛、一匹马、一头猪，祭告了天地，随后司马以上将校一起上台，在脸上抹了血，一起念了会盟誓词，盟会便即宣告完成。
随后各军各回驻地，将领们则在中军继续召开军议，商量出兵之事。李巡身为区区一个军侯，没有资格参会，急的抓耳挠腮。散会之后便即前去打探，得知丘俭在会上信誓旦旦地说刘贤已死，汉军将败。丘俭次日便将会领兵去解濮阳、白马之围。
刘贤闻言不由心下暗笑。
此时，在黄河之上，连续打捞了三日的汉军终于从河中捞出了一具尸体，随后便是哭声一片。
尸体很快运到岸上的霍峻军中，随后霍峻营中挂起了白幡，全军镐素，哭声一片。
曹军探马见状，急忙奋力侦查，随后将查到的消息立即传遍天下。
汉军找到了刘贤的“尸体”，刘贤真的驾崩了。
一时间，天下震动。
