骂都城里，小小的亲生母亲林氏也正在挑拣衣裳。各种裙子小袄铺了满炕，就连窗下的榻上也摊了好几样，梳妆台上四五个妆盒一并摊开，她却看了这个也不满意，那个也不满意。
大丫头璎珞和素纨忙得团团转，一会儿指挥小丫头去后头库里开箱子，一会儿又要收拾被林氏扔到一边儿的东西。屋里屋外小丫头们川流不息，可是人人脸上都带着喜色，没有半分不耐烦。
取了一件大红色暗纹的小袄在身前了，林氏转头问自己的心腹周妈妈：“这一件如何？”
周妈妈正是昨日夜里见过小小的那个妇人，她看了看林氏手里的小袄儿，在衣裳堆里取了一条十八锦的罗裙过来道：“夫人穿什么都好看。您看配这个怎么样？”
林氏看了看手里的衣裳，又丢了开去，嘴里嘟囔着：“太艳了些，还是选间素淡些的。”说着又伸手取了件米黄绣花的小袄儿过来。
周妈妈顺手接她丢开的衣裳给旁边伺候的小丫头，嘴里笑着说道：“夫人也是，今儿是小姐回来拜见您，怎么您倒弄得跟初次拜见婆婆似的隆重？”
话音刚落，指挥小丫头收拾东西的素纨就笑着接话道：“这话也就是周妈妈敢说，我们这些嘴笨的可不敢出声儿，只有在旁边儿辛苦的份儿。哎哟，奴婢这腿都站了一早上了……”说着装模作样地揉了揉自己的腿。
林氏回头笑骂了一句：“这轻狂的小蹄子，怕是嫌我嗦罢？什么嘴笨嘴巧的·既然你腿站着不爽快，就去垂花门儿上问问，三爷他们都到了哪里了？”
素纨笑着领命去了，林氏抬抬手，周妈妈挥退了小丫头，自己上前蘀她更衣，晓得她是有话要跟自己说。
果然林氏轻声问道：“你可看清楚了，真是我的茹姐儿？”
周妈妈系着带子答道：“绝对没有看错。右边儿眉毛里头有颗小黑痣，那是二岁上头长出来的·除了咱们几个亲近的，外人都不晓得，哪里做得了假？”
林氏叹了口气，随即似喜似悲道：“七年了，茹姐儿可算找回来了。也幸亏老三谨慎，往日里带了那些孩子叫我看，哪一次不是场空欢喜？倒叫我听说有了她的消息先要害怕一场······”
周妈妈取了裙子蘀林氏系上：“所以老天爷都可怜您一片慈母之心，这不是叫三爷给遇上了，一路给您送回来了么？若是旁人只怕还要担心一二，可三爷不是外人·您还有什么可担心的？”
抬头一看，林氏红了眼眶，泪珠含在眼里就要落下来，唬得周妈妈赶紧劝道：“您看看您，今儿可是大喜的日子，快别落泪了。”
正好璎珞打了帘子进来瞧见，故意马了脸打岔道：“周妈妈又招惹夫人了？夫人您可别怜惜她，赶紧地舀大板子给她打出去，这大喜的日子还招夫人落泪，真是该好好教训了！”
打探消息的素纨也跟着进来了·笑着附和道：“可不能打，要是周姐夫心疼了，还不得找我们算账啊？”
两个丫头插科打诨·到底让林氏重新笑了起来：“愈发惯得你们没个王法了，连我跟前儿的老人也该打趣。
我是管教不了了，早早给你们俩配了小子，也好有人管教！”
素纨和璎珞都红了脸，旁边周妈妈看得笑来，打着圆场道：“都是逗夫人您开心罢了，您说这些什么？看把两位姑娘羞得。素纨姑娘，可曾问过没有·三爷和小姐还有多久到啊？”
感激地朝周妈妈投去一眼·素纨忍了羞意道：“周管事说了，已经派人往城门口迎去了·想是就快到了。”
林氏一听，哪里还有闲心同丫头们调笑·坐在屋子里等了一会儿，终是觉得心急难耐，起身带了一院子的人往前头大门行去，又不停地打发人去看看给小姐收拾的院子准备好了没有，火墙升起来没有，屋子里还差不差什么。
听说林氏去了大门，周家老二，周明的媳妇儿黄氏嘟囔了一句：“偏就她事情多。”到底还是起了身，扶着婆子带着丫头也往前头去了。
半道上碰见了一脸喜色的老三媳妇韦氏，忍不住取笑道：“瞧瞧三弟妹这脸色，多好看啊！要是不知道的，还以为这是春天呢，笑得跟那海棠花儿似的。”
韦氏晓得这个二嫂，就是嘴碎了些，人并不坏，不过也有些看不起她小门小户的出身，因此只是笑了笑，并未搭言。
黄氏并未察觉到韦氏的疏远，自顾自地凑拢来说：“听说茹姐儿找回来了，你吗？”
韦氏上前了半步，摇摇头只是笑。旁边她的贴身丫头名唤莺啼的笑着福了福身道：“二夫人莫见怪，实在是听说我们家爷回来了，夫人心急呢。您慢慢儿走，我们就先行一步了。”说罢跟上韦氏，把黄氏一行人落在了身后。
黄氏撇撇嘴：“摆什么架子！”旁边她的奶妈忙道：“好姑娘，你且少说两句罢。既然寻回茹姐儿的事情未明着说，您就当做不知道的也就是了，何必去跟三夫人说那些？”
“明明阖府上下都晓得了，偏偏一个个都摆出一副神神秘秘的模样，这是瞒着谁人？不过就是欺负我们二爷是庶出的罢了！”黄氏绞着帕子，干脆顿了脚步跟自己的奶妈说起话来。
奶妈忙去握她的嘴：“哎哟，二夫人喂，您可不能这么说。如今这府里就是爷们儿三兄弟住着，上头也没有公婆，大夫人一视同仁的，哪里分了什么嫡出庶出的？您这不是给那些嚼舌根子的递刀把子么？”
黄氏反握住了奶妈的手，撅了嘴没出声。
奶妈又劝她道：“再者说了，大夫人能找回茹姐儿也是喜事。想来也是怕弄错了，没有声张，您又何必去捅破这层窗户纸呢？”
想到历年里因为这个事情，大嫂明里暗里不知流了多少眼泪，黄氏心里一软，终是什么也没说，缓步往大门儿走了过去。
远远望见大门儿，却听见前头一阵喧嚣，隐隐有哭声传来，黄氏和奶妈对视一眼，从彼此脸上看到惊异，赶紧快步走了过去。
因着今日迎接爱女归来，大夫人早就吩咐了下来，一大早就开了大门儿等候着。虽未明说找回茹姐儿的事情，但是这周府上下俱都晓得了，各人脸上都是喜色。自从七年前将军府遭逢大难，已经很久都没有过大喜事。好容易大夫人苦尽甘来，寻回爱女，下人们早就打扫干净了门庭，只等着迎接三爷和小姐回府。谁知左等右等，离着预计的时间都过去半晌了，还是未见踪影。
正是心急的时候，跟着三爷的随从一身狼狈地打马回来，顿时惊呆了众人。再听他开口把事情一说，门口立时就lll了起来
大夫人林氏晕了过去，倒在周妈妈怀里，璎珞和素纨一边哭，一边叫请大夫。三夫人韦氏则红着眼，强作镇定地指挥下人把林氏抬进去，门口跪了一个随从，看衣裳正是家里的下人，他脸上、身上都是血，跪在门口低着头回话。
黄氏也惊惶了起来，连声问道：“这是怎么了？出了什么事了？”
韦氏红着眼回过头来说道：“刚知道的，三爷他们一起程就遇了伏击，人手倒是没什么伤亡，可是茹姐儿被掳走了，正派人搜寻呢！”
说话间外院的管事带了人手过来，对几位夫人说道：“还请几位夫人先回去，我们这就过去。”
韦氏点点头：“有事尽快回报过来，自家也得谨守门户，防守严了。”
那管事点头应了。内院抬了软轿过来，将昏迷的林氏抬了回去，将军府里忙乱起来。
黄氏自然也只能回了自己院子，对着奶妈感叹道：“可见天下没有那十全十美的事情，正说茹姐儿找了回来，总算全了大嫂的心愿，谁想都到了家门口了，居然出了这么一桩事情呢？”
周公子也正懊恼：“这都到了家门口了，连城墙都能望见了，怎么就来了这么一遭？”
他对面站了几个随从，俱都垂着头默不做声。见状，周公子也只能叹道：“罢了，千防万防，没想到居然在家门口出事。能在城外设下埋伏的，想也晓得是哪几个。不过是看大哥二哥都在前线，欺我周家无人罢了。”又问随从：“搜寻的人手可有来回话的？”
有个随从上前了一步道：“这才刚散出去，还没有呢！”
另一个随从则说：“三爷，这事儿怪啊，那些人并未曾伤及我等性命，却把小姐掳了去，这到底是何缘故？”
周三爷周英烦的不行，按了按额头道：“谁知道是何缘故？这摆明了就是冲着茹姐儿来的。可茹姐儿刚寻回来，咱们一路上紧赶慢赶的，是哪里走漏了风声？”一边思索着，他的眼光渐渐锐利起来：“各部下去严查，看样子，只怕我们家还有内贼呢！”
随从们领命下去了，周英的头却更疼起来：“这下该如何跟大哥大嫂交代啊！”
