进了后厨，原来是大郎和二郎两个，小小亲热地唤了声“哥”，拿着抹布擦着手，有些不好意思道：“后头乱着哩，倒不好叫你们坐，院子里头人也多，要不？咱们去外头说说话？”
大郎二郎对看了一眼，终于还是二郎红了红脸道：“小小，刚刚坐席的时候，大妞二妞惹了奶奶生气，还没吃饭哩，你看要是方便的话……”
小小一听就明白了，转脸叫身边的蔡家小婶儿：“麻烦小婶儿去捡两碗菜收着，我们家还有两个娃子没吃呢！”
蔡家小婶儿拿了自家的碗出去拣菜，大郎二郎见她支使大人做事，说话的口气做派都似模似样的，忍不住盯着她看了又看，二郎还没说话呢，大郎忽地笑了：“小小妹子这是近时不同往日了……”一边说着，眼角的余光瞟向二郎，露出一份惋惜的神色。
小小没注意到这节，叫大郎一夸，有些不好意思地低了头：“大郎哥又拿我取笑呢！走，咱把饭菜给大妞两个送过去，今儿人多，别把她们饿坏了。”
说着接过蔡家小婶儿手里的碗，取了两双筷子，便和大郎二郎一同出来寻大妞。大妞二妞正跟蔡小婶儿的小儿子在巷子里头玩，三个孩子已经玩到了一路，嘻嘻哈哈地好不开心。
原来陪着大妞二妞的是蔡家小婶儿的孩子，小小一看，估计小家伙儿也没吃上饭，顾不得询问缘由，赶紧回去又拿了一份餐具。这才拧了条湿帕子帮几个小的擦了手，照顾他们吃起东西来。
三个小的都玩累了，也饿了，吃得狼吞虎咽的。小小微微笑着看着他们，不时叮嘱一句“慢点儿吃”“别呛着”之类的话。小李氏也担心孩子没吃上饭，寻出来看见大郎二郎和小小正守着几个小的吃东西。心里说不感动是假的，当即便对小小说了声谢谢。小小有些不好意思，推辞道：“是大郎哥和二郎哥一直记挂着呢，三奶奶要谢，还是谢他们吧。”说罢还是担心后厨外头的田贵和田丰，行了一礼就走了。
小李氏看着她进了角门，又看了眼招呼孩子吃饭的二郎。不由叹了口气。要论感情，她对二郎的感情肯定比天赐来得深，毕竟朝夕相处这么些年。如今看看小小，个子拔高了些，行事说话都极有规矩。若是当初大嫂不跟着婆母犯糊涂，二郎娶上一房这样的媳妇儿，定是件好事。
可如今，难免就成了一家人心里的膈应。虽没人明说，到底还是有些意难平吧？
后头田贵田丰已经吃完了，见小小进来，田丰便请小小带他们去给赵明礼和陈氏见个礼，他们还要急着赶回容米呢。
宴席才吃到一半，赵明礼和陈氏自然是要挽留的。就是指挥使大人，也是极力挽留。田丰笑着说：“旁人不清楚，大人是晓得我们行事的，怎么会耽搁时间？左右天色也还早，此时动身，明早就到了。不耽搁事。再说我家主人叫我留下伺候赵老爷，若是大人有事，随时差我跑腿就是。”
指挥使大人不好再说，田贵带着那十二个土人向赵明礼一家行了个礼，依旧静静地离去了。若不是屋子里的礼物和嬉皮笑脸站在一边的田丰，他们就像从未出现过一样。
这宴席一直开到华灯初上，街坊们三三两两地告了辞，赵家老宅的人自然是准备就在小院里歇息一宿的，可后院堂屋里的那桌还没散，他们走也不是，坐也不是，倒不晓得如何是好了。
小小见了，悄悄往陈氏耳边说了一句，陈氏心知这遭是躲不过去的，送了其他几位夫人，便出面安置赵家人。她打算将赵李氏安置在自己那屋，让赵明礼和两个孩子挤挤，自己和小小挤一屋。大郎二郎俩人和赵老三就在前院东厢打个地铺，原来让田公子住过的书房摆设未动，就让王氏和小李氏带着两个姑娘将就一晚。
可家里并没有这么多铺盖，少不得要向左邻右舍的借上一些才够。至于此时，王大人、指挥使大人和其他几个有品级的官都还没走，只得先委屈赵家人在前院东厢暂坐片刻，反正那边椅凳之物都有多的，也坐得下。
打定了主意，陈氏便叫了小小逐一去安排，又请了蔡家大嫂、小嫂过来，去蔡家借几副铺盖之物不提。
后院堂屋里头酒过三巡，桌上的气氛早就随着酒精活泛起来。指挥使大人也没端什么架子，能让容米土司看得起的人家，他还端个什么架子？这施州为官，听起来倒是威风，一府之首嘛，可实际上，随便来个土王都能给他气受，偏他又还担着监理土司事务的职责，大多数时候也只能和和稀泥，做个老好人罢了。
就如同这遭。容米土司内乱，逆贼联络了长茅覃氏氏土司暗杀田紫霄，当时他真是够憋屈的。这土司间的事情真是不好说，若是诛了逆贼，这位铁定是新的容米土王；若是逆贼得逞成了土王，这位必死无疑不说，自己也得受牵连。
好在还有个一同被拖下水的王学正王大人。田紫霄在江陵府也是中了秀才的，启蒙恩师不是别人，正是这位王大人的嫡亲兄长。指挥使大人得知大喜，立即将这烫手山芋抛给了王大人，自己缩了头只做不知。
也幸好当时这事抛了出去，若是留在自己后衙里头，长茅覃氏过来搜府的时候搜出来，那就可是一场大乱子了。
不过这些具体的事体，知晓的也只是他与王学政，赵明礼人都不在家，哪里晓得这其中许多弯弯绕绕的，纯粹是叫天上掉下来的金子给砸中了。那些礼物虽没打开，可是不用看，大家也心知是些什么东西。土人的土锦、药材等物，那可都是上贡朝廷的好东西。还有那个留下来为奴的田丰，瞧那模样就晓得是军阵前历练过的好汉，啧啧，由不得指挥使大人不羡慕一番。
眼见气氛活络起来，赵明礼便向王大人悄声打听这其中细节。可他是个迂直的性子，也不会拐弯抹角地说话，直咄咄地问王大人：“大人，这事情学生还是满头雾水，不就是在咱家小院住了一段时间么？何必这样大费周折地给学生送甚礼物哩？”
王大人暗暗摇头好笑，不过这其中缘由王大人自己也不清楚，只说：“你问我，我又何曾晓得。照顾田土王的是你家人，合该去问你夫人才是。你呀，问错人了。”
赵明礼点了点头，盘算着找个时间好好跟陈氏问一下，一看宴席上酒菜已经吃得差不多了，吩咐了上些主食，众人用过，也就各自散了。
送了诸位大人出去，赵明礼刚一回身，就叫王氏叫住了：“二弟，娘有话跟你说呢！”
赵明礼有些酒意，点点头便进了东厢房里，只听得赵李氏一声暴喝：“孽子，你就是这样对待娘，对待兄弟的？”
听到孽子二字，赵明礼腿弯子一颤，就要跪下，却听见王氏插嘴道：“娘做什么呢？有甚话不能好好说道，别吓着二弟了。”
赵明礼转念一想，对呀，这都没说什么事儿呢，怎么娘又生气了？想到回去请她，她一副爱来不来的模样，结果全家齐齐来了，饭也吃过了，突然就向自己开了火头，这什么事情总有个由头吧？
心头便带了一股憋屈的火气，拱手问道：“儿子刚送了客回来，不晓得是什么事情又惹了娘不高兴？”
赵李氏没想到他不但没有立即跪下请罪，还反问起自己来了，拍了桌子就骂道：“我是造了什么孽哟，生了你这么个没心没肝的白眼狼出来。你也不想想，你老子去了，若不是我起早贪黑地做着，有你中甚举人，有你今日这风光？当年……”
她一提当年，赵明礼火气更甚，黑着脸沉声问道：“娘也莫提当年之事，且说今日又是何事不高兴了？”
这话噎得赵李氏翻了一个白眼，小李氏赶紧上前抚胸拍背，王氏尴尬地笑着说：“今儿是二弟的喜日子，快莫生气了。只是这天色不早了，城门落了钥，我们这不是也赶不回去了么？本也打算随便讲究一晚，可二弟妹这安排……”说到此处她有些说不下去了，人家陈氏的安排可以说是极为妥当，她可没觉得有什么不对，偏赵李氏大发雷霆，说这里不好，那里不是的。今日可是亲眼见了指挥使大人和土王都对二弟礼遇有加的，她赶着巴结还来不及呢，怎么肯出头做这个恶人。
赵明礼还以为是陈氏安排得不妥当，气呼呼地扭头出门，站在门口就大叫：“小小，去把你家夫人给我叫来。”
院里散了席，可后头事情还不少呢。算账、付银子、盯着谭家班子的人收拾东西，还有席间的一些损坏什么的，陈氏带着天赐和小小正忙得不可开交，听见前头赵明礼吼这一嗓子，陈氏也不知道是什么事情，叮嘱小小跟谭家大嫂把损了东西对一对，自己赶紧往前头去了。(欢迎您来您的支持，就是我最大的动力。)
