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晚间，赵秀才亲自上门，一一拜访了村中乡邻，说是感谢各人多年来的相帮。大家心知肚明他所谓何来，不过人家不说破，也就罢了。笑嘻嘻地送了赵秀才出门，自告奋勇地要带着家人去给赵家帮忙，赵秀才又一一谢过。
唯有谭家，赵明礼踌躇了好久，也不知该不该上门拜访。算起来，往年对赵家照顾最多的，就是谭家了。谭叔原是村长，莫说村中有甚好处，就是家中需要人手，也会叫上赵家。今年依着习惯，叫了大郎二郎帮忙，可间接的，也是害得二郎伤了眼。
更可况前几天赵老大刚跟人家拌过嘴，赵明礼实在是不知拿什么心情、什么面孔去面对谭家人。
谭家坝本就不大，户与户之间隔得也不甚远，赵明礼挨家拜访，谭家人也不是瞎的。见他就在附近转悠，老谭村长笑了一笑，便叫谭勇捷去叫他上来。
归来后早就听说了关于谭勇捷的事情，可见着真人，看着他那身跟野猪有得一拼的疙瘩肉，赵明礼忍不住就闪了神：这样精壮一个汉子，会不行？
随即脸上一红，怎么能跟那些村中妇人一样，就寻思人家这些私密事？同时暗暗提醒自己，莫要说错了话，接了人家疮疤。
进了门，接了茶，老谭村长笑嘻嘻地将他引了堂屋里说话，谭勇捷自进了门就不吭声了，自去院坝里收拾苞谷。
那一挂一挂金灿灿的苞谷挂在檐下，一群鸡母趾高气扬地在院子里溜达，间或传来下头猪子的哼哼声，赵明礼叹了一声，莫说人家就老少两个爷们儿，可这日子实在是过得红火。
寒暄了几句，老谭村长问了问他在外的情形，一老一少倒也能聊得拢去。场面话说得差不多了，老谭村长磕了磕烟锅子，向他开口说道：“赵老二啊，我跟你爹都是兄弟伙计，托个老叫你一声老二，你不计较吧？”
赵明礼当然说不计较，做出一副认真倾听的模样。
老谭村长重新装了一锅烟，打着火，吧嗒吧嗒抽了两口，满屋子青烟蒸腾。老人的样子似乎是在回忆，又似乎是在迟疑。
赵明礼也不去打搅，果然没过一会儿，老谭村长说：“老二啊，本来你们老赵家的事，轮不到我这个外姓人置嘴插言，可我也说了，跟你爹是多少年的兄弟伙计，所以有的话，我就忍不住，要是说得你心里不高兴，你也莫见怪，只当我这是耳旁风，让它过了就是。”
“自从往年你爹过世，你们家就乱糟糟的。你娘她是个妇人，头发长见识短的，我那么生拉死扯的，都愣是活生生断了你们老大的学业。要不是你自己硬挺着，估计那会儿也念不成了。”
“你倒好，有了出息，就为了个女子跟你娘闹翻，话也没得一句，抬脚就走。圣人教的就是这个道理？一走好些年，若不是老三，你们老赵家只怕是早就倒了。这回来也就罢了，你也算是衣锦还乡了，可你自己想想，这才多少日子，你们老赵家就出了多少事儿？”
“现在村儿里那些好事的，成天就盯着你们家，你说这样有意思么？人家那些本分过日子的，谁乐意跟你家往来？这男人再是在外头顶天立地，回家也要有个窝躺下不是？你们老赵家成天吵吵，谁能躺得安稳？”
“这不能论谁对谁错，清官还难断家务事哩。这过日子，不都是你让着我点儿，我让着你一点儿？你也跟你娘，你媳妇儿好好说说，都消停消停，这才是安稳过日子呢！”
一席话下来，赵明礼一句话也没说，可句句都敲在了他的心窝子上。老谭叔这是怪自己这个男人没个担当呢。也是，子曰“修身齐家治国平天下”，连一个家都不安稳，到哪里修身？还治什么国？平什么天下？
临走时，谭勇捷拎了一篮子鸡蛋出来往他手上塞。赵明礼推辞不收，谭勇捷就瞪起了同铃似的眼珠子：“咋啦？你大哥不是个东西，你也分不清个是非？又不是给你的，诺，一半给二郎，一半给二嫂子。我们家鸡母多，两个光棍儿吃用不完。你那儿要是不够，就过来拿。”
老谭村长在堂屋里听见了，笑骂道：“勇捷你个龟儿子，老子让你给赵二哥装几个鸡蛋，你连话也不能好好说？”
谭勇捷扯着嗓子回身吼道：“闹腾什么！哪句话假啦？”
完了估计觉得自己的话是有些不太对劲的地方，可也说不出哪里不对劲，只是瞪着眼往赵明礼怀里塞，跟他说：“告诉你大哥，下次别被我碰上，不然老子饶不了他！二郎这可怜见的，要是老子，早就抡起拳头揍他爹了……”
话没说完，老谭村长就在堂屋叫他进去，他这才住了口，回去了。
赵明礼捧着一篮子鸡蛋哭笑不得，这人，真是个浑人，莫要下次见了面还教二郎如何打自己爹罢？
终归是人家一片好心，赵明礼小心翼翼地把鸡蛋抱回了家。想了下，并没往西厢阁楼里拿，而是站在堂屋里叫了大嫂出来，说是谭家给二郎补身子的，全给了她。
王氏笑眯眯地抱了鸡蛋回房，赵老大一听来由，立刻得意洋洋地说：“我就说了嘛，二郎的眼得找谭家负责哩，你看看，他自己都是有数的，不然送这么多鸡蛋来？”
不说这个事还罢，一说王氏就暴跳如雷：“你还有脸说？总是你打了儿子，不是谭勇捷打了二郎吧？找人家负责？赵明仁啊赵明仁，你是什么明仁？你就是个烂人！”
骂了一通，还不解气，王氏忽然想起来另一件事：“那天二郎出事之后，你上哪儿去了？当时倒跑得快，银子也不留下一分。对了，银子呢？我记得你手头应该还有十几两银子呢！”
赵明仁支支吾吾说不清楚，两口子压低了声音吵了一宿。
第二日一大早，东方才现了鱼肚子白，便有相约好的乡邻三三两两往赵家来了。也不用上坡，径自在院坝里头碰了个头，便一起上了后坡。
赵明礼带着天赐天佑也起了大早，给天赐天佑换上了便于劳作的粗布衣裳，让他们跟着上坡看看。刘管家得了陈氏吩咐，片刻不离地跟在两位少爷身边，惹得二郎偷偷地笑，大郎拽了他衣服好几下，他才忍住。
除了还在坐小月子的陈氏和三个年幼的娃娃，一家人都已是起了。赵李氏忙着安排早饭，小李氏和刘妈妈带着小小在后厨忙活，要先烧几大桶茶水出来。只有王氏坐在堂屋里无所事事，惹了赵李氏不悦：“往年干什么的今年还干什么，怎么家里多了人帮忙，好像你就不知道脚往哪儿放啦？”
王氏拉着赵李氏卖乖：“娘啊，我这不是怕你辛苦么？这样吧，铺陈饭食啥的让我去做，反正现在后厨有刘家的给老三媳妇儿帮忙哩，你就去休息一下吧。”
赵李氏却不接受她的好意：“老大家的，你要是有这功夫，不如上坡去瞅瞅，二郎是你儿哩，这大清早冷风直吹的，他眼伤都还没好就心急上坡，你这当娘的也不心疼拦着点？”
王氏讪讪地走开了，就知道跟老太婆没啥好说的，不就是怕自己铺陈饭食多拿了她的粮食么？这才刚打了粮，白米饭也没吃上一顿，成天不是陈苞谷糊糊就是蕨粑粑懒豆腐地对付，这个死吝啬！
小小在后厨里帮着烧火。
这许多天，别的没有学会，至少烧火她是知道什么时候该加柴，什么时候该减火了。就比如现在，只求水快点烧开，把火添得旺旺的就行。但是水一开了，就要记得把柴减出来，免得多烧了柴禾。
本来她跟刘妈妈都是不想来帮忙的，可这是赵家的大事儿，不管现在面上撕掳成什么样了，对外来说，二房和赵家总是一家人，就算是分了家出去，这样的大事儿也得回来帮忙。所以一大早大家伙儿都还是赶紧地忙活起来。
锅里烧的茶水是山里人称的“梨儿茶”，喊的是茶，其实不是茶，就是一种野树叶子，据小李氏说，喝了能够败火提神。庄户人家没那么多讲究，一般都是喝的这个，还有那些更不讲究的，直接就是喝的生水哩。
不过今天日子不同，人家给赵家帮忙，赵家也得拿出相应的体面来才是。
烧好了两大锅茶水，用涮得干干净净的水桶装好了，又洗好了一摞土碗，这茶水的准备就算告一段落了。过会儿大郎和二郎来抬。
接着就是该准备今日的饭食了。
说起这个，小小就觉得奇怪。这宅子，除了赵李氏住的东厢房和大房住的西厢房她没进去过，其他的地方她也算都走遍了，愣是没发现粮仓在哪里。
刘妈妈也好奇，往年小姐还没出嫁的时候，陈家的粮仓是单独的一间，要通风干燥避地气。成都住的宅子虽然小，粮仓和杂物间共用着，可也是单独的。但这赵家老宅各个房里都住着人，实在看不出粮仓的所在。
二人便问小李氏。这个家里，三房对他们算是顶好的了，小李氏也不避讳，直言告之，就在老太婆住的东厢房上头，有个阁楼。不仅存放着粮食，还有家里的细软等等。后厨出去，还有个地窖，等到收了洋芋啥的，都得窖存起来。保管得当，是家里一年的口粮呢！
