陈氏不是傻的，同样也想到了这一层，扭头冲小小使了个眼色，拉了二郎说猪的事，小小便转身上去了。
后厨里头只得刘妈妈一人忙活，小小问了一句，小李氏出去取菜去了。
出来到堂屋里头，朝着赵李氏沉默地行了个礼，小小装出一副要添茶加水的模样，往前凑去。
赵李氏一直视小小如无物，自然也就不去理会她，倒是李二哥“咦”了一声问道：“这也是二哥的孩子么？”
嫌恶地撇了下嘴，赵李氏还是耐着性子答了句：“下人罢了，不用理她。”又吼小小：“没眼色的，还不快将热茶续上来！”
小小默不作声，端了杯子屈身退下。
李二哥看着她的背影笑着对赵李氏说：“姑妈还是享福了，这都有下人伺候上了。”
心不在焉地应付了两声，赵李氏也正奇怪李二哥今日的来意，可对方一直说着奉承话，她倒不晓得从何开口得好。
换了热茶上来，见他二人说得热络，小小有心听听到底说的啥，又怕赵李氏骂将起来，缩了缩身子往后厨旁的阴影里头躲了躲，努力支楞着耳朵听着。
听了几句，无非都是李二哥的奉承话，明礼哥出息了，赵李氏享福了之类的，心下便觉着，肯定是李二哥有事相求，不然这好听的话儿就跟不要钱似的朝外蹦，累不累得慌？
小李氏已是开始拾掇菜，喊了小小一声，她答应了，当下就看见赵李氏刀子样的眼光剜过来，别开脸也不答话。赶紧转身走了。只是可惜没法儿再听下去，这李二哥也是，半天都没绕到正题上头，难为她站了这许久。
待得赵明礼午晌散了馆家来，见面又是一番阔契。赵李氏在旁笑颜如花地看了，心里还是颇有几分自得。毕竟是自己儿子。就是长脸。连带地对陈氏脸色都好了许多，王氏在旁几句刺刮话就跟没有听见似的，倒让天赐几个孩子惊奇了几分。
因是小李氏自家哥哥，又是赵李氏娘家亲戚。这顿午饭收拾得倒极是漂亮。小李氏得了婆母默许，拿了块前些日子人家送的肉出来，又取了五个蛋。几个菜搭配得极是丰盛。再知道这都是人家送来的束脩，李二哥又找着了话头子，将赵明礼好好夸赞了一番。
赵家老三依例是不怎么开口的。面对舅哥也只是说了几句吃饭，赵明礼答了几句，也没能好好吃上一口饭，索性叹了声便丢开碗去，认真跟李二哥说起话来。
他这一认真，李二哥反倒无趣起来，闲扯了几句。终是将话扯上正题，做出一副神秘兮兮的样子对赵明礼说：“明礼哥。你可知道前几日府城出了一道榜文哩？”
正戏来了，心里的石头也落了地，一桌子人都松了口气，赵李氏更是似笑非笑地看了他一眼。
李二哥本就心头揣揣，被赵李氏一眼盯了，又不安了两分，偷眼瞧自己妹子，见她隐蔽地对着自己摇了摇头，心下了然几分，不过想想，还是一咬牙将话说了出来：“咱这十里八村的，也就明礼哥你是秀才，这样的好事，若是能带掣亲戚们，也就帮我们一把。”
赵明礼一听话头就为难，就他印象里头，老娘跟外家几个姊妹关系都一般，也就跟这个堂兄家亲近些，要不然也不会求娶了小李氏给老三。若是不答应，便是当面抹了老娘面子；可若是答应……万万答应不得。当下便笑了一笑，含糊道：“都是大人们的恩典，可怜我们这些穷秀才哩。”
这是什么意思？李二哥咂了咂嘴，接着说道：“是啊，供养个读书人不易哩。我们这土里头刨食的，更是不易。你们这村儿还好些，离着府城又近，地也肥些。我们那几块地里，倒是石头比土还多，说是十五亩地，真算下来还不足七亩，我们一大家子人，哪里吃得够哩。”
一边说，一边打量着赵明礼的脸色，岂料赵李氏哼了一声冷笑道：“这倒是奇了，老三媳妇儿嫁过来的时候，你家还是三十多亩地哩，若我没记错，光水田都是十二亩，比我们这个破烂家业不晓得丰盛到哪里去了。这才几年功夫？大妞都还没三岁，你兄弟几个就把家业败成这样了？”
她是这桌上辈分最高的，一开口便让李二哥下不来台，就是小李氏也红了脸，装作给五郎喂饭的模样转过了身去。
李二哥脸上挂不住，瘪了瘪嘴不再出声，桌上便有些冷场，赵明礼也不想接这话茬，顿了一下，便只听见赵李氏的声音：“哪家的日子不是越过越好？偏就你们家，四个兄弟做活哩，生生还把个家业败了下去……”
李二哥臊得慌，低声回了一句：“还不是爹的病……”
赵李氏“啪”就拍了筷子：“那你今儿就好好给我说道说道，你爹咋就起不来床，说不出话了，啊？！”
这句话犹如一个耳光狠狠抽在李二哥的脸上，他霎时便红透了耳根，捏着拳头站起来瓮声瓮气地说：“姑，我屋里还有活，就不耽搁了，先走了。”
说罢竟真站起来抬腿便走，小李氏将五郎往赵老三怀里一塞，上前几步去拦，却被赵李氏吼了回来：“站住，拉什么拉？你这几个哥哥没一个成器的东西，拉拔谁也不拉拔他们！”
小李氏就那么站在屋当中，低着头眼泪就啪嗒啪嗒往下掉，一屋人都不说话，只有没心没肺的王氏吧嗒嘴的声音显得格外响亮。
这么大的声音，小小跟刘妈妈在后厨自然是听见了，刘妈妈叹了口气：“家家都有本难念的经。”
吃罢饭，小李氏自在后厨拾掇，刘妈妈一边洗碗一边瞧她，两个眼儿肿得跟桃子似的，神情怔忪，有心跟她说说话，却又不晓得说什么好，只能叹气。
小小在旁瞧着好笑，刘妈妈心肠软，总是觉得人家都可怜，她若是个富家小姐，定是跟前世小说里头那些爱打抱不平的的女主一样，见谁都想搭救一番。
可这事从头到尾小小就觉着不太对劲。
初见李二哥，觉得这人挺本分老实的，可听听他说话，又不太像个本分的庄稼人，一套接一套的。再听赵李氏那些话头，李家定也是不怎么安宁的，可他还带了那么重一背篓东西来，事没办成，叫赵李氏几句话一刺，气呼呼地就甩手走了。
这人，怎么就让人觉得矛盾呢？
想不通的事情就不要费劲脑汁了，还不如想想亲戚求上了门，小李氏要如何应对。
因着这不愉快的午饭，赵李氏显是生了气，也不在炉子旁边靠着了，回房躺了一回，又将小李氏叫进去说了一通。出来的时候，小李氏本就红肿的眼睛就快肿得发亮了。
做完手里的活，刘妈妈有心劝慰小李氏几句，她倒一直觉得这家里就小李氏人好些，其他的个个混账。奈何小李氏并不领情，就连说话的机会都没留给她，忙完了后厨的活就去照顾孩子了。
刘妈妈拉着小小长吁短叹了一番，直把小小听得发笑。刘妈妈恼她年岁小不懂世事，嗔了几句自去寻陈氏服侍了，丢下她不理。
小小倒是乐得无辜，咱本就是个五岁的娃，不懂也是正常的。再说了，这事从头到尾都一股子邪乎劲，如今二房的事本就不少了，何必再去管那些旁的？
活动了一下膀子，小小自去寻二郎做耍了。
自从前些日子上了一回山，她就惦记着山上去玩。这家里气氛实在憋屈，天赐天佑本来还算活泼的性子，生生都憋得老成了几分，实在是无趣得紧。
更何况现今她对大郎二郎两个更是好奇些，托生在那么极品的爹娘肚子里，由那么极品的奶奶抚养，这歹竹上楞是长出了两根好笋，怎能叫她不奇怪？
大郎话不多，但是憨厚、正直。二郎把大郎的话都说完了，油嘴滑舌了些，但是性子良善，还颇有几分义气。对下头几个弟弟妹妹，还有自己这个下人身份的孩子，都是一视同仁的好。
联想到穿着油腻长袍却从不下地的赵老大，还有成日里东家串西家撵爱嚼舌头的王氏，小小真是好奇，这俩孩子到底是如何自力更生长出来的？
这个时辰，俩孩子不在猪圈里头伺弄猪，就是在院坝下头带着几个小的玩。小小寻过去，果然正在院坝下头带孩子呢。
家里三个小的，大妞和五郎那是小李氏的眼珠子，成日里自己带着，也就大郎、二郎偶尔帮上一把，二妞却是从小就跟着大郎两个长大的。三个孩子日日处在一处，倒也格外地好。
此刻二郎正陪着他们过家家，大郎在旁坐着干看，脸上挂着一分憨厚的笑意。
见小小下来了，大郎看了她一眼，点点头，她赶紧喊了声“大郎哥。”二郎听见就招呼起来：“小小妹子，快过来，正好差个吃饭的呢！”
小小伸头一看，大妞、二妞正玩做饭的游戏，几个破瓦片上摆着树叶子、草根子、小石子，五郎坐在二郎怀里扭来扭去，大妞正举了个盛了泥土的瓦片往他脸边凑。(未完待续)
