建安元年（公元一九六年）六月，兖州，山阳郡，方与以南。
今年夏季的雷雨颇多，山路被积水覆盖，看不清路面。
两个身穿蓑衣的人艰难地在雨中行进着。
“还有多远啊？”其中一人转头问向身边的同伴，露出一张虽然憔悴却仍很美的妇人脸庞。
“就快到了，穿过这里便进入小沛地界了。”她身旁的男子回答。虽然听声音，男子并非年迈，可转首间，竟露出满头的白发。
妇人“哦”了一声，便不再说话。
她没有看到，身旁男子的黯淡的表情。
“到了那里，就能见到式儿了吧？”
“不是式儿，是鸳儿。”
“都一样。”
“呵呵，是啊，都是你我的骨肉。”
“嗯。”
男子庆幸是雨天，才没有让身边的妻子发现自己在哭。
谁也不会想到，本已被驱逐西遁的李、夕嫣夫妇竟然会出现在这里。
而且，身边没有一兵一卒。
曾经叱咤京师的两人，如今已然落魄至极。虽然仍有部分兵马，却只能勉强自保。
更要命的是，当日李刺死亲子，夕嫣……便已然疯了。
即便是心狠手辣如她，也无法承受丧子之痛，如今的夕嫣，已经是一个武功尽失的废人。
李心痛之余，无心军务，便狠心做下决定。
他命自己亲信数人按照既定的方法照常管理部队，而他本人，则秘密带着夕嫣赶往徐州。
至于目的，只有一个，就是希望能见到凌鸳。
他希望能通过这种方法让夕嫣回忆起来。
其实要打探凌鸳的消息并不难。北方总堂罹难，所有与夜锋有关的人都得到了消息。
李身边也有夕嫣的旧部，自然跟是不用说。
他们当然知道如何去寻找“同伴”。
散落的北方总堂夜锋被抓回了数人，严刑拷问之下，便有人将凌鸳的行踪供出。
李即便是在路上，也没能想明白。
自己的妻子反复和自己讲，那个傻丫头性格单纯、记性不好，为什么北方总堂要派她去刺杀吕布呢？
吕布……和自己的渊源太深了。
虽然很不想再会昔日同僚，但李的性格里，只要认定的事，便不会改变。所以，他还是来了。
他并不知道，历史的车轮在向前转动，而他，已然无法赶上了……
司州，函谷关。
“启禀陛下，今日天色已晚，恭请陛下在此暂歇。明日一早起程，过午便可直达洛阳。”曹操恭敬地跪在地上，向皇帝禀道。
“曹爱卿费心了。”年轻的皇帝刘协似乎有与生俱来的帝王之仪。
“臣世受皇恩，虽肝脑涂地难报万一。”
“大汉能有爱卿这等忠君之臣，实乃祖宗庇佑，朕之幸事啊。”
“是啊，难得天下大乱，还能得曹将军这等忠心臣子。”与杨奉等人的专权比起来，议郎董昭对曹操颇有好感。
“好了，那便依爱卿之言，今日在此少歇。”
“御用之物臣已命人备齐，陛下如再有所需，臣随时听候调遣。”
“朕知道了，爱卿也早点休息吧。”
……
曹操回到营中，一众文武早就等候多时了。
“主公，如何？”郭嘉笑着问道。
“到底是刘家的骨血，帝王之威，学是学不来的。”曹操也不得不承认，这小皇帝虽年轻，却有着成年帝王的威严。
“主公，杨奉等人现在函谷关外驻扎，似乎是刻意与我等保持距离。”程昱略有所思地说。
“仲德，你之担忧我又何尝不曾想过。我们虽是率大军而来，但在皇帝面前，毕竟是先入为主，可能不少老臣都认为我与董卓、李无异吧。”
“更何况，他还险些丢了性命。”曹纯冷笑道。
“说起这来，曹真回来了么？”
“已然回营，只是受了些皮肉伤，正在休养。”
“哦，这便好。那刺客呢？”曹操又追问了一句。
“嗨！曹真回来说，他本已将之围住了，却不想……”
“怎的？”
“突然出现一支兵马，曹真抵挡不住，那刺客也被救走了。”
“是何处兵马？”
“这就不得而知了。曹真说，他们没有旗号，似乎有意不想暴露身份。”
“嗯……”曹操沉思了片刻，“不论如何，你等明日都多加小心，当下首要之事，便是护送皇帝回洛阳。”
“主公，有一事仍须早早定夺。”郭嘉再次提醒。
“呵呵，你是怕那些迂腐老臣借洛阳的原黄巾人马进谗吧。”
“主公明鉴。”
“无妨，也是时候让他们认清情势了。如今这天下，不容他们再作威作福了。”
“是啊，皇帝都只是个摆设，他们算个……”曹休也笑着说道，可是话没说完，便被曹操制止了。
他明白，有些话，还是不要当着荀家的人说好。
荀一直在旁边没有说话，可听到曹休说皇帝是个摆设，便眉头紧皱。
“皇帝是大汉的权利象征，是上天所选。文烈，以后不得胡言，若是被虎豹骑的将士听去，你的威严何在。”曹休是虎豹骑的宿卫，所以曹操才这么说。
听到曹操这么说，荀的表情才缓和了许多。
郭嘉不禁在心底一笑。主公现在正是需要名门声援之时，颍川荀氏，是断断不能惹的。
“好了，你等回去歇息吧。明日辰时出发。”
……
虎豹骑营盘靠北的一个营帐中，曹真正平躺着发呆。
他的记忆，仍旧停留在那日混战之时……
当日三方乱战，曹纯袭击杨奉计败，只好与之联合，进攻沈容。
沈容当然知道虎豹骑的厉害，他也无心恋战，立刻下令撤退。
在用袖针逼退了几次追袭之后，才最终摆脱了敌军。
可是，与他有着杀父之仇的曹真，却并没有放弃。
就在沈容以为可以放松警惕之时，曹真率领一百多虎豹骑，向着沈容残余的九百多人发起了冲锋。
有了之前的经验，曹真便命令自己的部下全部俯身，并压低马首。这样，所有盔甲的缝隙便全部隐藏了起来。
当袖针失去威力之时，沈容也只好强行应战。
虽然是无甲，虽然已然略显疲态，但人数上却仍有绝对的优势。
但他错误地估计了曹真的用兵之术。
隐匿于北方总堂多年，曹真并非一无所学。
对于骑兵的运用，他自己有一套独特的理解。
与一般骑兵往来冲杀不同，曹真把这一百骑兵用成了一张血盆大口。
左右两翼各派出二十五个骑兵在前，中间的五十骑兵在后。
先行的骑兵只有一个任务，就是负责将敌人切开。
而中间的骑兵则随后跟上，与两翼骑兵合围，将中间的敌人剿杀。
这种战法，便如同一张大嘴，每次都只吃掉数十个敌人，却可以不断将其消耗。
沈容起初的时候看见同伴被围，便上前攻击两翼骑兵。
曹真自然知道这种战法的弱点，所以，他便让两翼各留出十余骑负责往返保护同伴。
直到这时，沈容才意识到自己犯下的错误。对方终究是骑兵，兵刃相向，高速移动之下，自己这些本身就并非正规兵马的刺客部下根本没有机会上前。
当然，沈容也不会任由对方这么消耗下去。
在曹真第四次准备“吞下”他的人马时，他终于选择了撤退。
此时，虎豹骑一骑未损，而沈容，已然失去了一百多部下。
不过，即便是想撤走，也是难上加难。
放出的袖针根本没有任何作用，而自己所掠夺的战马，全都是白波军的劣马，速度根本比不上虎豹骑精选的良马。
就在沈容准备鱼死网破奋力回杀时，忽然从远处杀来了一支人马。
一支万人枪骑兵。
曹真只能确认那不是曹操军的队伍，可当对方近到只有五十余步时，沈容却从身体特征判断出，那些人，是自己的同伴。
因为率领两翼骑兵的分别是自己的分统雷叙、张先，而中军将领，则正是张济的侄子，张绣。
曹真从沈容的眼神中知道，自己没有再战的机会了。
尽管不甘，但他却果断地下令撤退。
这大概就是蛭营少统领最大的优点了理智永远先于感情。
……
沈容并不想追杀，也没有再追杀的力气了。
等到自己的部下赶来，他也只能露出疲惫的笑容。
这是沈容预留的后手。
他本来没有想到曹操会用诱敌之计，他的计划中，是准备让自己的部下也参与其中。
传书四位分统，命其带正规兵马做为先锋，扰乱曹操军视线，而他自己则率两千亲随直取曹操。
只是后来事情的发展超出了他的预料，才不得已先动了手，却不想中了敌人的诡计。
……
许久不见，沈容与张绣等人对视良久。
最终，众人齐齐下马，雷叙和张先单膝跪地，压抑着激动的情感说道：“参见沈帅。”
尽管遥远，但属下们的动向沈容一直都清楚。张济被害，沈容也有些感伤，毕竟，邹璃年纪轻轻，便守了寡。
看着张绣，已然有了张济几分风采，沈容会心一笑。
不知不觉间，后辈们，都成长了……
