1897。
光绪二十三年七月。
对于打小就长在皇城根的老李头来说，这一年是最不平静的一年。
首先，是这北京，这一年来走了很多人，无论是城北卖苦力的，还是城南外郊的暗娼，他们都没继续留在北京讨生活。
他们这一走，偌大的京城瞬间空落落的，连个拉车夫都找不到。
而且，在如今的京城，是见不到洋人了。因为今年夏天的时候，老佛爷把这群洋鬼子全部都赶走了，一个也没留。
“嚯，老佛爷就是阔气！”想到这里，老李头狠狠吸了一口旱烟，然后继续开着自己的茶摊。
这茶摊不是他的主要营生，他在北门的胡同里，有一个大院子，每月能收个数十大洋的房租。
虽然因为外地的那些苦哈哈都走掉，他的很多房子都租不出去，但是他早就攒好了积蓄，就在他房间床下的一个小隔间里藏着，整整一黑罐的大洋！
“人老了可不能闲。”老李头又嘬了一口旱烟，吐出青色的烟圈。
他的养老钱是够了，但小李头，小小李头的却还不够。
小李头，终日游手好闲，老李头是不指望他能好好赚钱了。
但小小李头，却是老李头的心肝孙子。
一想到小小李头那一身奶声奶气的“爷爷”，老李头身上就有劲，所以他在房租收入锐减的情况下，出来摆茶摊，三个子一碗。
老李头抽着旱烟，在空荡荡街旁一侧的茶棚下面坐着，心里想着自家那些事。
而就在这时，几名穿着干净的年轻人，走到了他的摊位上，喊道：“来五大碗茶。”
“好嘞。”老李头当即就放下手里的烟杆，拿起大铜勺和搪瓷碗，向里面盛着甜茶。
那几名年轻人趁着等候的时候，聚在一起交谈。
“你们听说了吗？今年去赴任的那些县令，都被当地人赶回去了。”
“那可是拿着圣旨官印的县令啊，这些人是想造反？”
“不一定，你说偶尔一个县出现这种情况还好，但连续一茬茬的都出现状况，这可就……”
正在说话的年轻人突然停下，看了看周围确认没有人，然后倾着身子，小声对其余几人说道：“我听说，当年长毛在南方乱的时候，那地方的县令也都没法赴任。”
“这哪跟哪啊，长毛当年可是连南京都打下来了。”一名年轻人嗤笑道：“他们还不是被灭了？大清是不会倒的！”
“也对，你不是才顶了你爹的位置拿旗饷，什么时候请个客呗……”
“去去去。”
几名年轻人嬉皮笑脸地闹了起来。
老李头的五大碗茶也全都盛好，端到他们桌上，然后继续坐在角落里抽着旱烟。
他此时的心理也跟几名年轻人一样，绝不相信清朝会倒了。
…………
紫禁城内。
慈禧脸上涂上了厚厚一层白粉，这是为了遮掩她脸上因失眠带来的黑眼圈和萎靡气质。
“赫德昨日向京城发来辞职电报，海关收入已无望。”
一名大臣颤抖着身子汇报着近几日的情报：
“四川全省已经失去控制，就连成都城，也全都落入万影教派的手中。”
“局势竟然糜烂到如此地步！？”一旁的李鸿章惊讶道。
这万影教派以席卷大江南北之势，于一月前，兵不血刃地拿下了浙江一地。
更可怕的是，万影教派替换大清统治的过程很稳定，一点差错都没出现过。
不同于之前的太平天国之乱。
这万影教派很少制造杀戮，它就像吃茶饮水一般轻松，不断蚕食大清的疆域。
原本慈禧想去求助那些外国大使，却没想到这些大使就像是躲避什么可怕的事物一样，闭门不见。
更过分的是，几天后，这些大使全都一个接一个的离开了。
而且，因为万影教派没有向清朝宣战，只是每到一地就自动有大量的当地人给他们开城门。
所以慈禧和那些大臣一开始并没有判断清楚万影教派的目的。
但只是这一转眼的功夫，万影教派就已经占据了小半个南方。
“此贼远甚于当年的太平乱贼，必须调集我大清所有精锐之师，扫荡北方万影教派各个窝点，等后方大定后，再与其决一死战！”李鸿章在听完大臣的汇报后，立马给慈禧提出了建议。
而慈禧也自然是同意了。
但是他们没有想到的是，于万影教派而言，清朝就是一块案板上予取予夺的肉，之所以逐步蚕食，只是为了确保肉的美味而已。
…………
陕西省，西安城中。
一群穿着清兵制服的士兵，正在城门口逐一排查着过往的人群。
“等等！对！说得就是你！停下！”士兵头头暴喝一声，指着前面一个带着毡帽的年轻人喊道：“把你的帽子给我摘下来！快点！”
“军爷，我是癞痢头，全是黑疤，不好看。”那名年轻人抿着嘴赔笑道。
“叫你脱你就脱，那么多废话干嘛？”士兵头头走近年轻人，直接把他的帽子摘下来。
“你！你是长毛！来人，给我把他抓起来！”士兵头头看见年轻人留出的头发后，就连忙叫城门的其余士兵一同来抓住这名年轻人。
但是，就在年轻人帽子被脱下来的一瞬间。
在城门口站着排队的那些人中，突然窜出了十几个持着匕首的人影。
这些人里有裹着白头巾的摊贩，有假装怀孕的孕妇，甚至还有身材佝偻的老太婆。
他们都是专门培养出来的刺客，出手迅速有力。
不过几秒的时间，就把城门口的那些士兵的喉咙全都割破。
而被士兵头头叫住的那名年轻人，他身后出现了一条阴影触手，缠在士兵头头的脖子上，将他吊在空中。
“神使，既然我们被发现了，就先撤退吧，毕竟西安周围可是驻扎了数千清军。”一名杀手将自己的伪装去掉，询问那名能召出阴影触手的年轻人。
而这年轻人，是万影教派中为数不多的狂信徒，可以承受方浩的异化侵蚀，他们也因此被教中成员称为神使。
年轻人在听完杀手的话后，决定反其道而行，说：“不，我们往城里走。”
