“如今只说你的事。”
“若公允我便认，若不公允我便不认。”阿枝说道。
“这么说来，你信不过奶奶？”
“嗯……”阿枝挠挠耳朵，“若是奶奶的话，阿枝还是信的。”
“那便是认罚。”
“认罚。”阿枝干脆地点头。
“婉雅，阿枝认罚，你认不认？”季氏问。
富察婉雅转转眼珠：“婉雅不知自己何错之有。”
季氏见她如此并不动怒，只是略有深意地看着她，富察婉雅不觉心慌，心想这老太太早不问家中事，不该知道那么多，可是她方才看着自己的模样又好像什么都知道，富察婉雅不觉心慌起来。
只听季氏说道：“原来你不知道自己有什么错，难怪你不认账，惠平你来跟她说说。”
惠平福身说：“是。芳华苑下人忠回为非作歹，忠宝私入芷兰轩，富察夫人有掌管下人不严之过，二奶奶可认错？”
富察婉雅不傻，听出这已然是对自己的偏帮，倘若认真查起来，忠回是自己的下人无论如何也是难逃干系，忙说道：“认错。”
惠平又说：“芳华苑忠宝不堪重刑丧命，二奶奶有私设刑房，误杀下人之过。”
“婉雅认错。”
“认错就好。”季氏道，“惠平，上家法。”
“家法到。”
季氏道：“婉雅阿枝双方各有过错，各领十棍。”
富察婉雅道：“婉雅乃二房主事愿替阿枝妹妹多领五棍。”
阿枝看她一眼不知她怎么会忽然转了性，又一想，她这是为了强调自己是二房主事的身份，不禁嗤之以鼻，说道：“既然富察姐姐这么有担当，阿枝也不能当缩头乌龟，阿枝愿替姐姐领十棍。”
富察婉雅瞪她一眼，咬咬牙道：“婉雅愿多领二十棍。”
一家人看着她们都暗暗咋舌，忽然阿枝说：“阿枝自愧不如，看来当家主事的活不是这么好做的。”阿枝对季氏叩个头说，“奶奶，阿枝从前不懂事，总是想跟富察姐姐一较高下，如今看来我不如她，她是二房当之无愧的正室。”
众人原本等着她们咬个你死我活，谁知道竟忽然转了风向，顿时愣在那里都不知道是什么情况。
“姐姐方才说甘愿替阿枝领二十棍，阿枝原本只有十棍的罚，另外十棍是替姐姐受的，不过姐姐又说愿意替阿枝白受二十棍，那阿枝就不用挨打了。只是难为姐姐，既要领自己的二十棍，又要替阿枝受十棍，足足三十棍，这三十棍打下去只怕是筋骨具断了，不过姐姐不用担心，阿枝知道错了，以后就算姐姐成了残疾，阿枝会好好照顾你的。”说罢含泪向富察婉雅叩了三个响头，“就仰仗姐姐你了。”
“你……”富察婉雅哑然，“你简直……你算计我！”
“唔唔，”阿枝连连摆手，“姐姐从小就在家掌事，精明能干是出了名的，不然凭什么一嫁过来就坐实了协理管事之职，阿枝只是个野丫头，哪里能算的过姐姐？若这么说，阿枝岂不是比姐姐还要精明，那协理掌事之权岂不是该给我？这可不合适。”
富察婉雅还没说话，钟氏先拍着桌子怒道：“你这丫头好一副伶牙俐齿！一个无父无母的乡野村姑竟妄想着争夺管事之权，这管事之权是你这种人能妄想的吗？”
钟氏这话本是说阿枝的，不料却惹得季氏不悦，说道：“乡野村姑便不能给你们高门大户的当家吗，敢情老身这乡野村姑僭越了。”季氏颤巍巍站起来道：“罢了罢了，老身管不起你们家的事，老身走了。”
“母亲，我不是这个意思。”钟氏慌了神。
“你起来，别让老身碰脏了你的衣裳。惠平，咱们走！”
“是。”
季氏走后钟氏也忙不迭追出去，只留下一帮子小辈你看着我，我看着你。寻常这种时候都是富察婉雅做主，可是今日这事与她也脱不开关系。
大家伙看来看去，最后把目光都投向了岳华清，这是有道理的，且不管平日里谁当家，起码这会儿涉事的都是他的媳妇，既然老夫人和夫人都不管了，那自然该是他这个做丈夫的说话。
然而岳华清哪里懂得这些，他见大家都看着自己，立刻如坐针毡，心乱如麻。左想想，不舍得阿枝受罪，右想想，又不敢贸然得罪了富察婉雅，陷入两难之间，毫无头绪可言。
忽然，那尽人皆知与世无争的蒋氏开口了：“那个……既然母亲和奶奶都走了，咱们也散了吧，左右都是一家人何必弄成这样？”
“你说的轻松。”富察婉雅横她一眼，她虽然跪着，可气势依旧是从前的气势。
蒋氏不禁缩缩脖子却依旧说道：“那弟妹协理当家，你说怎么办？”
“凭什么她说。”阿枝也不服起来。
“所以说，你两个都各执一词，咱们又都当不了家，难不成母亲和奶奶她们不来，咱们就一直耗在这里不成？”蒋氏轻声细语地说道。
“好像你有什么办法似的，你倒是说来听听。”富察婉雅冷笑道。
“我哪有办法。”蒋氏叹口气，又想了想，“要不然，要不然咱们先把能了的了结了，不能了结的下回再说？”
“什么是能了结的？”
“譬如，那忠宝死了，他们家里人怕是还不知道，毕竟是死了儿子，该陪给人家点什么。”
富察婉雅道：“忠宝是我院子里的人，我自然会赔他们，下人因病因灾死了的，都是赔五十两丧葬费，忠宝是我的下人，又因为我而死，多配他二十两吧。”
蒋氏便说：“弟妹果然妥帖。”又看向阿枝，“那念桃该如何是好？她是咱们岳家的家生子，父母都没了，赔也无处赔，况且出了这种事，也不是赔点银子便罢了的。”
富察婉雅说道：“这有什么，这种事咱们赔银子给她也说不过去，况那忠回已经疯了，要不然令他娶了念桃便算不上什么事了。”
“念桃才不会嫁他呢，他那么坏！”
“我也没说让她嫁。”富察婉雅翻个白眼。
“这事最要紧还是姑娘的名声，再者也关乎咱们家的名声，若让外人知道咱们家出了这样的事，不一定如何添油加醋地传。”
