“你这是要把江南大户的皮，扒下来一层啊。”这人不掩惊异地看着他，眼中却充满了思虑之色。
“如今为了抗倭，你们要征收二百万石粮食，算起来，”陈一摊手：“我苏州的老百姓要在田租地税之外，亩出兵饷一分二厘，眼看这二百万石不会是最后一批上缴的粮食，而我苏州已经是家家皆净，无以为继了。如果再在田赋上盘剥，我只怕老百姓做贼也罢，若做了倭寇，那就真是得不偿失了。不能使黎民生路断绝，你们就该另寻出路，吃大户不是很爽吗徭役银正大光明地收啊，而且我这个办法，也不是独创，早就有人施行过了，他们要是敢攻讦，你们也有话说。”
陈的办法，一半取自日后张居正在全国推行的一条鞭法，所谓一条鞭法就是把各州县的田赋、徭役以及其他杂征总为一条，合并征收银两，按亩折算缴纳。
他原本以为这方法是张居正的独创，结果发现江南实行的征一法，江西的鼠尾册，东南出现的十段锦法，浙江、广东出现的均平银，福建出现的纲银法，都具有徭役折银向田亩转移的内容。但都有一个结局，那就是中道而止，遭到了强烈的反抗。
很简单，这些措施改革均徭、附带清理田赋，有利于百姓，却动了大户的利益，自然会遭到他们千方百计的阻挠。
所以现在的问题是，张经作为这个江南总督，在江南地界上拥有最高军政大权的人物，究竟敢不敢动豪绅大户的利益？
“说实话，我刚才说武力抄大户，也不是玩笑话，”陈认真道：“毕竟你们张总督位高权重，手握生杀大权，看谁家敢不听招呼，直接扣上一顶‘通倭’的大帽子，就像刚才他威胁我们府尹的一样，保准他家财罄尽，家破人亡。”
“所以我看你说的这一番话，总结起来就八个字，”这人饶有兴致地盯着他：“大户跌倒，军队吃饱？”
“也可能是大户跌倒，总督吃饱？”陈开玩笑道：“若是能把倭寇打回去，撑死他也行。”
这人看了他一眼，反而微微一笑。
“你叫什么名字？”他问道。
“陈。”陈道：“你呢？”
“胡宗宪。”
“胡……宗宪？”陈差点没把自己的脖子扭断：“你就是胡宗宪？”
“我这个新任的浙江巡按监察御史，上任不过一个月，”胡宗宪摸了摸鼻子道：“只闻其名不见其人，也是正常。”
“不不不，”陈有点口吃：“你、你是胡宗宪唉！”
看着胡宗宪不明所以的样子，陈赶紧抹了把脸，道：“其实我久仰你的大名……”
“我有何大名？”胡宗宪露出看戏的神色：“你知道我任御史之前，在什么地方做了什么官儿，仕途几何？”
陈还真一时语塞，他对胡宗宪的所有印象，完全就是八年抗倭的功绩，能让俞大猷、戚继光这样的虎将为他所用，能让不可一世的徐文长心甘情愿成他入幕之宾，这人的雄才伟略却并不为后世所熟知，而其结局又为人唏嘘感叹，实在是难以一言尽述。
“以前且不论你如何仕途蹉跎，”陈盯着他道：“但现在你来了江南，命运一朝翻覆，你就要平步青云，飞黄腾达了！”
“你这话是什么意思？”胡宗宪神色一变。
“岂不闻潜龙勿用，飞龙在天？”陈故作神秘地一笑：“我看你额阔口丰，伏羲灌顶，隆准高耸，玉堂圆润，乃是一副十足的好面相，来了江南，正遇南方丙丁火而发，手握大权指日可待了。”
“你还会看相呢？”胡宗宪面上戏谑，心中却不由自主一动，只因他当年进京会试的时候，路遇一个算命之人，也是这一番说辞，说他命局缺火，逢火之大运，或者走火之地必发，中途一番坎坷，却必有得逞所愿的一天。
他胡宗宪的愿望是什么，那就是指斥千军万马，操生杀予夺之大权，威福自专！
“借你吉言，如果真有这么一天，”胡宗宪就道：“会是什么时候呢？”
“快了快了，”陈瞥了一眼大堂，真心实意道：“十年也等得，何必在乎这一些时日呢？”
“好吧，”胡宗宪笑着摇了摇头：“都说苏州小吏有嘴如刀，我今天算是见识了。”
“唉，”陈趁机道：“那句话怎么说来着，苟富贵，勿相忘啊，今儿我为你拨云见日，他日你可别忘了我俩这阶下之缘呢。”
“干脆我问你们府尹，把你讨过来，”胡宗宪道：“你做我的幕僚，苟富贵的一天，我还能看见你，也就不会把这事儿抛之脑后。”
陈见他误会，刚要澄清，却听大堂里张经道：“……我知道你守牧一方，身为苏州父母官，天下哪里有父母不疼爱自家的子女的，本官抗倭，也正是在保护子民，苏州城也被倭寇侵扰，其中惨毒，自不必说，难道让乡土被兵戈是你所愿？你难道不想驱除倭寇，还苏州百姓太平？”
见王廷失魂落魄地走出来，陈就知道这二百万石粮食还是没能免掉，不管从任何方面来说，王廷都没有违抗张经这个江南总督的可能。
“梦龙，”王廷目无焦距：“怎么办，我有何面目回见父老？”
陈深吸了一口气：“府尊请放心，学生一定会想出办法。”
胡宗宪看着他面容渐渐浮现出一丝坚定，似乎心中已经有了成算，他心道与这个年轻人不过刚才有一面之缘，却倾盖如故，也真是难以捉摸。
直到上了大船，王廷还没有从打击中清醒过来，直到陈问道：“我听说苏州原本有济农之仓，里面存储着数以万计的粮食，现在还有吗？”
况钟太守在苏州留下了数不清的善政，其中一项就是建立济农仓。宣德七年春天苏州府发生了大水灾，但是苏松等地当年的秋粮却取得很好的收成。恰逢朝廷有旨，令各地储粮以备饥荒时赈灾用，况钟就建立了济农仓。
“济农仓”顾名思义就是接济农民的粮仓。它的运做原理是这样的：逢丰收之年也不向朝廷多贡税，将多出的粮食储存在官府专门管理的粮仓中。直到新年一始有新米入库才将往年的陈米交纳给朝廷。若逢灾年，有商贩囤积粮食哄抬粮价，则以平价粮食抛售给百姓，接济他们度过灾年。更困难的人，官府甚至借粮食给他们等以后归还，此措施一举三得。春天到来的时候，甚至免费向买不起种子的农民发放种子。
济农仓的建立有效的稳定了当地的粮食价格，不给商贩以可乘之机，使得大灾之年无流民，大灾过后百姓能迅速恢复生产。像宣德八年苏州府发生了大面积的旱灾，一百三十多万人受灾，济农仓这时发挥了很大的作用。宣德九年苏州府再次发生了严重的旱灾，由于济农仓存粮充足，灾民也都得到了救济。
济农仓的存粮最多时曾经达到过六百九十万石，这是陈在府衙清点图册时候看到的数目，然而王廷却摇头道：“济农仓在况太守的手上，没有发生贪渎。他对仓粮支拨的标准、借贷的数目，都有明确的规定。可是后来成化年间，就有苏州府吏混淆账目，侵吞余额，再后来武宗时候要平宁王叛乱，征走了济农仓里的所有储粮，再后来……朝廷对苏州越发严格，百姓已经没有余粮能收入仓中了。如今的济农仓，空有八个大仓库，是一粒米也没有啊。”
回到苏州还未下了码头，就见码头上数不清的百姓围着一艘卸货的大船，纷纷大喊着“卖给我”，陈抓住一个客商问道：“这是抢什么东西呢？”
“你还不知道啊，”这客商面有忧色：“常熟发大水，今年粮价一下子就上涨起来了，城里粮铺的米涨了整整五成，还供不应求，听说这里有哪个米铺进来的粮食，现在这不哄抢着呢吗？”
“这才三四天的时间，”王廷脸色煞白：“粮价怎么就涨起来了？”
“别有用心的人就等着此时哄抬粮价，从中渔利。”陈道。
他们来到城中的粮铺外，看到老百姓在一家家粮店外排起了长队，店门口果然挂着“涨价五成”的牌子，不一会儿就打出“今日售罄”来，而买粮的队伍还有长长的一条龙。
“怎么又卖完了？”老百姓愤怒地嚷嚷道：“你们涨价也就算了，好歹把粮卖给俺们，昨日午时还有米呢，今日巳时就没米了！”
“众乡亲体谅啊，”这粮铺小小的窗口露出个赔笑的脸：“辰时放米的时候，队伍就排了起来，还有人等了一夜的，再多的粮，肯定也卖完了。”
“你们粮铺今日涨价五成，”人群激愤起来：“明日还要涨多少，你们黑了心的，为了赚钱，不择手段，还要不要脸皮？”
人群吵闹起来，民情激愤，显然都对粮价的飞涨难以接受，焦灼着老百姓的心，让他们失去了往日的平和。
眼看菜叶子都要往小窗口捅进来了，这粮铺的老板实在招架不住，站了出来一副求爷爷告奶奶的模样：“我说乡亲们呐，你们难道不知道，常熟发了大水，把田全都淹了，我们这粮铺的米，往年都是从常熟运来的，今年显见已经是没了来路，卖给你们的，都是铺里的存粮，而且我们涨价，比其他铺子还慢些，你们去打听打听，其他的铺子是不是已经涨了六成？我们卖地越多，赔的越多，我看过不了几天，也要关门歇业了！”
