由于时间紧迫，定下计划后的当天柯艾和锡伯杜就坐上了飞往达拉斯的航班，次日下午，他们终于和球员的经纪人取得联系并见到了约什-霍华德本人。
一番寒暄后，双方直入主题，不过对于柯艾的邀请，约什-霍华德显然有所顾忌。
一个月前，小牛队和骑士队一路过关斩将最终在总决赛相遇，由于双方都是第一次杀进总决赛，所以这两支球队也都是对方队史上的第一个总决赛对手，两拨之前从未有过交集的球迷也因此结下梁子。
而且就现在情况来看，双方大有往宿敌方向发展的趋势，如果约什-霍华德真的在这个节骨眼上转投骑士队，那他无疑将面对外界巨大的舆论压力。
当然除了这重考虑，还有一个重要的因素也在困扰着霍华德。
“柯艾教练，如果我去了骑士队的话，你会怎么该给我定位呢？拉里-休斯的替补？”霍华德发问道。
柯艾笑着摇了摇头，在吉尔伯特主导的拉里-休斯交易中，骑士队付出了巨大的代价，这也让很多人以为新加盟的休斯已经占稳了骑士队的一个首发席位。
约什-霍华德知道自己前两个赛季的数据和名气都不如休斯，但人家好歹也是西部冠军的首发明星，如果另投他队去当替补那脸可就丢大了。
“新赛季我理想中的后场将由蒙塔-埃利斯和你搭档，如果加盟骑士队，你将是我在二号位上的第一人选，绝对的首发，如果你不相信我们甚至可以在合同中加入相关的条款来确保你的权益！”柯艾保证道。
“那拉里-休斯呢？你们克利夫兰为了他可是付出了不小的代价呢？”
“一个错误的人在错误的时间做了一次错上加错的决定，而拉里正是这次决定的产物。”
约什-霍华德和他的经纪人都一脸诧异的看着柯艾，难道说骑士队之前的大手笔不是柯艾亲自主导的吗？
“那么薪酬呢？不知道骑士队可以给我提供多大的合同？”
“起薪1000万美元，每年涨幅是普通合同的最高上限10%，年限和最后一年选项你来定！”
“什么？只设起薪？合同年限和选项都由我来定？”霍华德忍不出发出惊呼，他的大脑飞快的运算，2年2120万，3年3330万，4年岂不是可以达到4630万？
别说是霍华德，就连他的经纪人也被这种活久见的报价方式所震惊。
一般在球队签约自由球员时，要考虑的东西会非常多，合同金额少了、年限短了怕球员不肯来，但是一份高价的长约又会对后面几年的球队资薪空间造成影响，还有是否设定球队/球员选项更是意义重大。
霍华德等人哪里知道，此时的柯艾已经下定了决心，即使完成进阶任务后他也不希望再摊上像吉尔伯特这种没事就喜欢干预球队的老板，既然自己的未来不在克利夫兰，那他只需要在乎本赛季的球队阵容即可，至于球队的未来？就让它见鬼去吧！
霍华德对柯艾的报价非常惊喜，因为之前除了母队小牛队外，来报价的都是一些重建球队而且他们的出价也只是比库班稍微高了一线罢了。
柯艾诚意很足，但霍华德却只是表示自己会认真考虑。
“或许他本来就只是把我当成抬价的工具罢了！”柯艾无奈的叹了口气。
果然，柯艾和霍华德分别没多久，《达拉斯新闻晨报》就曝出了骑士队4年4600万报价的约什-霍华德的消息。
“柯艾你看看这段，‘骑士队的高报价被果断拒绝，约什-霍华德称不会为了金钱背叛球队，但是他同样希望能从达拉斯方面看到诚意。’这明显就是那个经济人故意放的消息啊！”锡伯杜拿着报纸一脸激动，而柯艾只能苦笑。
“这样吧，我先去和约翰（萨尔蒙斯）见一面看看，汤姆你留在达拉斯等消息，如果小牛队那边提价的话，我们就把起薪加到我们的极限1100万再试一次。”
柯艾马不停蹄直奔萨尔蒙斯的老家费城，不过这才刚下飞机，达拉斯那边就已经传来了消息。
锡伯杜代表骑士队再次加价，但是这次库班很强势的用一份4年5200万报价作出回应，并表示不会让两年前的事情（库班不肯加价导致纳什远走菲尼克斯）再次发生。至此，约什-霍华德的肥皂剧也以球员高薪留队的结局告终。
很快，萨尔蒙斯在费城家中热情的招待了柯艾。
萨尔蒙斯是个懂得感恩的人，当初在76人的时候他只是个场均贡献4+2+2的边缘人，不过到了骑士队之后柯艾给了他足够的时间让他的数据上涨到了11+3+3的水平，虽然最后被交易，但这同样也让他有幸在波特兰打上了首发。
“柯教练，目前有四支球队向我发出过邀请，其中最有诚意的是萨克拉门托，他们愿意给我一份4年3200万的合同，您说像我这样的球员最多能签多少？能拿到年均千万的合同吗？”
“约翰，我就直说了吧，4年4000万来克利夫兰，这就是我带来的报价。”
“额，教练咱们别谈着这个了，我是不会再回去的，以我的实力肯定争不过蒙塔，还有那个拉里-休斯，上赛季和印第安纳交手的时候我也没少吃过他的亏。有这两个人在，我去你那肯定也只能打替补吧？”
“这…好吧，被你说中了。”
柯艾非常尴尬，因为单凭萨尔蒙斯的防守水准，能在这支骑士队充当板凳的主要火力输出点，偶尔首发几次当个奇兵就已经是他的极限了。如果不是现在骑士队的资薪空间够多柯艾根本也不可能给出年均千万的合同报价。
“教练，我是那种一定要打首发才舒服的人！只有首发才能证明我的价值！……”
就这样，柯艾带着遗憾离开了费城，不过正当柯艾准备和锡伯杜联系一下在哪里汇合时，远在拉斯维加斯参加美国男篮集训的詹姆斯却拨通了柯艾的号码。
“喂教练，您现在有时间陪我聊聊吗？”
