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玛丽万万没想到, 达西先生的朋友中竟然有那么一位布莱克伍德爵士。
这位布莱克伍德也不是陌生人，而是小罗伯特·唐尼主演电影《大侦探福尔摩斯》中的第一位反派boss。玛丽早就猜测到自己身处的世界是同人世界，但这个世界里的人物形象更多的来自于诸多小说原著, 她可没料到会有电影人物的出场。
毕竟《大侦探福尔摩斯》改变自一部美式漫画，而非福尔摩斯原著小说。
电影中的爵士, 本质上就是利用化学原理装神弄鬼，用恐惧蛊惑人心的骗子——不是玛丽瞧不起他, 经历过绞刑后死而复生、受害者开枪却突发自燃这种场景很是骇人，放在科学技术没有那么发达的十九世纪足够引起社会恐慌了。
然而对于拥有二十一世纪知识的玛丽来说，他确实是个骗子，和乡下跳大神、拿着封建迷信骗钱的神婆们没多少区别。
好在这位布莱克伍德爵士也不像电影里那样, 呈现出一种美漫超级反派式的性格。
相反地，他虽然不苟言笑，但还算客气。玛丽观察下来, 觉得他其实不是一位严苛孤僻的人, 也要比影视形象里年轻一些。
或许只是同名而已吧。
玛丽暗自把疑惑和警惕压在了心底, 在发现任何线索之前她不能预设敌人或者罪犯，刑侦过程最重要的一个要素就是无罪推定，假设有罪是件非常影响思维和推理的事情。
还是正常相处为好。
况且, 伊丽莎白和达西先生的婚期近在眼前, 玛丽发自真心希望他们二人的婚礼能够顺顺利利的, 不要出现任何差错。
好在截至目前为止，事情还算顺利。
不出三日，班纳特先生和班纳特太太也来到了彭伯里庄园, 一见到气派古朴的庄园，班纳特太太又是大惊小怪了一回，叫伊丽莎白很是无语。
相比较之下，在米尔顿和伦敦都待过一阵的凯瑟琳和莉迪亚倒是表现的不错。
见过了穷人们拮据的生活，也见到了伦敦车水马龙的城市风光，这让两位妹妹在几位绅士小姐之间多出了几分独有的谈资。加之达西先生的朋友们不是有爵位在身，就是生性正直、富有涵养，两位班纳特小姐年纪轻轻，最小的才十五岁，就算有失礼的举动，大多数人也不会同她们一般见识，放在心上。
至于玛丽，她还是像往日一样，在人数众多的社交场合，自觉地找个安静且采光良好的角落躲着去了。
彭伯里庄园藏书众多，谁有空同绅士们闲聊啊！何况玛丽现在图起清净来也是名正言顺。
早上的时候，一个来自伦敦的包裹由女管家交到了玛丽手上，她打开一看，正是新一期的《海滨杂志》。
这期杂志刊登着《连环杀手棋局》的结局。
四个月连载终于画上了尾声。收到刊物向来只是随便翻翻的玛丽，难得极具仪式感地认真阅读起来。
上一期的结尾，菲利普·路德以“连环杀手”这个定义换来了爱德蒙主动透露消息——他说，还有同样可怜的三名受害者死在了他的手上。
提供了准确地数字，追查线索就要简单许多。
警方不再是无头苍蝇一样地毯式搜索了。爱德蒙是一名工人，他的生活、工作环境固定在小镇之中，因而一年之内离开小镇的任何时机都有可能是出门犯案。根据他的上工记录，路德和警方很快就排查出了附近小镇和村落里的三名受害者。
和上两位一样的，无辜的少女们。
能看得出来爱德蒙的作案手法日益高明，加上他母亲，总共六起凶杀案一次比一次技巧娴熟。到距离他自首最近的那起案件中，如果不是事先换来了信息，连大名鼎鼎的菲利普·路德都很难察觉出那些细微的疏漏来。
警察拿着三位被害者的身份去找爱德蒙对峙，他供认不讳。
但路德觉得事情没那么简单。
他初来小镇时，在酒吧同爱德蒙相遇的场景时时在菲利普·路德的脑海中回转。不知道其为凶手的前提下，他们二人相谈甚欢，仿佛有种找到了知己的意味。
接着爱德蒙就下了战术，他想挑战侦探，自诩自己的能力和智商凌驾于著名的菲利普·路德之上。
作为一盘只有二人参与的棋局，每一步都事关胜负，爱德蒙怎么会如此简单地将线索透露给自己？路德隐隐觉得，这其中一定有问题。
他不眠不休、冥思苦想了整整一天一夜，不住地翻阅着工厂的上工记录和案件卷宗，那股认真的钻研劲叫邀请路德来度假的牧师朋友既担心又高兴。
高兴的是昔日的菲利普·路德终于放下了对亡妻的过分思念，走了出来；担心的是这样下去，他的身体会承受不住的。
于是身为牧师的朋友不得不出面阻止他：“如果不让大脑休息片刻，你根本无法好好思考。”
“我觉得我摸到了线索。”
路德摇了摇头：“就在脑海边沿，隐隐窥见了玄机，却总是有其他的干扰遮挡住真相的全部面貌。”
“难道这还不是真相吗，”牧师有些困惑，“你找到了所有的受害者，甚至给了爱德蒙一个‘连环杀手’的定义，警局的人都在说你提供的这个词汇为刑侦增添了一个新的归类，还有什么是掩盖在干扰之下的？”
“连环杀手……”
菲利普·路德喃喃低语。
这是他对爱德蒙的定义，却不是爱德蒙对自己的定义。爱德蒙提及自己的行为，用的词汇是“序列”，说他的杀人行为是“按照某个不变的规则排列起来。”
路德对他话语的理解是，爱德蒙杀人时的动机、手法，和心理状态是不曾变化的，因此他自己称之为序列，而路德则定义成了系列。
除了动机、手法和心理状态之外呢？
序列、系列的区别在于……
他恍然大悟。
“不，不仅仅是连环杀手，”菲利普·路德猛然站了起来，“我想得太深，可爱德蒙并不会想这么深，他把自己定义成了序列，是因为他根本不懂得心理状态和动机手法之类的东西，他能掌握的仅仅是表面上的行为。”
“什么？”
牧师被他吓了一跳：“什么表面上的行为？”
菲利普·路德一把抓起工厂的上工记录，又对比了一下几位受害者的死亡时间，深深吸了口气。
“他每次行凶时间的间隔是固定的，”路德宣布道，“间隔的数字是按照固定数列计算的。”
说着路德放下记录。
“不是三名受害者，是四名，数列中间缺了一个数字。”
意识到这点后，路德颇为愤怒地开口：“他在诓我，这是爱德蒙在‘棋局’上给我下的一个圈套。”
——故事到这儿抵达了全故事的最高那个潮。
玛丽在动笔时就很满意这样的结构规划，时隔这么久再次读到这里时，顿生一种“这些仿佛不是自己创作”的陌生感。
她刚准备翻页继续读下去，头顶一个声音打断了她：“《连环杀手棋局》，没想到你竟然对推理小说很感兴趣。”
玛丽一怔，抬起头来，是布莱克伍德爵士。
他对着玛丽点了点头，然后轻轻抬手，手指落在了《海滨杂志》的纸页上。得到玛丽首肯后，爵士才将杂志拿了起来。
“你也在读连载吗，先生？”玛丽惊讶地开口。
“我很少读杂志，但是有朋友推荐我这位菲利普·路德的悬疑小说，”布莱克伍德回答道，“确实不枉推荐，他的故事令人惊艳。”
“……”
一位疑似反派boss的读者，倒是出乎玛丽意料。
但是她并没有表明自己的身份。
“我只是随便读读，”她维持着平静的语气，“也说不上来什么好坏。听你的语气倒是很喜欢菲利普·路德的这篇连载。”
“朋友等到第二期了才推荐给我，为了读全连载，我可是特地购置了前几期杂志。”
布莱克伍德爵士一笑，他扫了一眼杂志，礼貌地将其归还给玛丽：“这一期刊登着《连环杀手棋局》的结局，我的建议是认真读，而不是随便读，相信即便是女士，也会为菲利普·路德的最终结局的心路历程而感动不已的。”
那可不是吗，到了结局自然要让路德从爱人病逝的悲痛中振作起来了。
玛丽并没有在菲利普·路德和妻子的感情上过分着墨，在她看来，撕心裂肺的痛苦完全表达出来反而特别刻意，越是侧面烘托，越显得沉重难过。
“我会好好读的。”
她露出一个笑容：“除此之外呢？相信只是爱情故事的话，并不能撑起你对整个推理的褒奖。”
布莱克伍德爵士收敛的笑意，换上了一副认真的神情。
“除去爱情，《连环杀手棋局》的结尾仍然是整个故事中最为精华的部分，那不仅仅在于了结了一桩案件，宣布侦探对凶手、正义对邪恶的胜利。”他说。
这有点太夸张了吧！玛丽在心底忍不住吐槽，她自己都没觉得除了胜利之外还有什么其他的内涵啊！
不过表面上，玛丽还是维持住了恰到好处的好奇。
“你介意同我讲讲吗，先生，”她问道，“我很想知道你从故事中看到了什么。”
“当然。”
布莱克伍德点了点头：“我还看到了两个灵魂之间的对峙自省——也就是信仰和信念。”
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