侍者端着一个精致的木匣子，来到维伦的面前，向他颔首致意。
维伦平静地打开了匣子，只见一枚戒指静静地躺在天鹅绒软垫上，深蓝色的宝石镶嵌其上，闪烁着莹润的光泽。
这是梅瑞狄斯家族特意为辛西娅打造的订婚戒指，精致，典雅，低调，奢侈。
在众人的注视之下，维伦轻轻取出戒指，随后转身望向面前的辛西娅。
这一刻，终于还是来了啊。维伦默默地心想。可如今，他封冻的心，再也没有丝毫动容。
辛西娅凝神盯着他的一举一动，从她微微泛红的脸颊和颤动的睫毛，维伦看得出她很紧张。
他微微一笑。毕竟，这是她生命中最重要的时刻之一。
当维伦从赞恩防线回到莱庇提亚之后，他和辛西娅的接触机会便渐渐多了起来，双方也越来越熟络。
看得出来，这个曾经冒充过“西里尔少爷”的姑娘，拥有活泼而纯真的心灵。她之前女扮男装的行为，并非维伦之前所想象那样，想要借此干涉家族的产业，而是单纯觉得好玩，渴望在枯燥的生活之中寻求些乐趣。
当霍克伍德家族遭遇重创之后，“西里尔少爷”就彻彻底底从莱庇提亚蒸发了。青涩的女孩儿扛起了家族的担子，接受了她作为拜伦侯爵长女的宿命。
对于两大家族的联姻，辛西娅从未有过怨言，每次见面时，脸上都挂着灿烂的笑容，和维伦谈天说地，聊得妙趣横生。
维伦知道，她和自己一样，都在努力地让自己喜欢对方。
辛西娅是个很好的姑娘，他想。她聪明，漂亮，活泼，迷人，家世显赫，又识大体，是莱庇提亚贵族少爷们的梦中情人。如果没有婚约，维伦很愿意与她交个朋友。
但是，提到执子之手、相伴一生，那又要另当别论。
他心中装着太多过于沉重的东西，以至于没有了爱情的容身之处。
就算如今，教父的复仇计划几近完成，他脑子里依旧萦绕着太多绕不过的纠葛。
比如诺亚兰开斯特的真面目。
比如教父记忆中太多扑朔迷离的地方。
再比如鲁道夫公爵给他安排的命运。
这些疑惑堆成了一座小山，压得他喘不过气。
与此同时，这场婚姻中掺杂了太多的政治色彩，让他感觉很不舒服。
维伦以为，自己是一个热爱自由的人尽管这个梦想让他觉得很可笑。好像，从出生到现在，他就从来没有真正为自己活过。
但是，如果让他卸下肩上的包袱，他又不知道自己应当何去何从。
他是一个好演员，但他却没法为自己的人生撰写剧本。
于是，他露出了幸福而迷人的微笑，在辛西娅的目光注视下，缓缓地单膝跪下。
做演员，就做到底吧！
既然命运安排我们在一起，那就让我做一个爱你的丈夫，让你做世界上最幸福的妻子。
从童话中的王子与公主，变成最耀眼的国王与王后。
“亲爱的辛西娅拜伦小姐，”他以低沉而颇具磁性的嗓音开口道，“我所做的挣扎都是徒劳的。我曾经努力让自己保持理智，但这样做没有用。
“我已无法抑制我对你的感情。请允许我告诉你，我有多么热烈地欣赏着你，爱着你。
“所以，辛西娅，你愿意做我美丽的新娘，嫁给我吗？”
在他深蓝色的眼睛里，似乎燃烧着炽热的火焰，一时间，辛西娅竟面颊通红，有些不敢正视他的眼睛。
好像，在今天之前，维伦从未跟她如此露骨地表白过？甚至，当她试图与他更亲近一些的时候，他都会以绅士的礼节，避开她的动作。
所以，照他所说，那时候，他是一直在压抑自己的感情？
这让辛西娅难得地感觉到害羞。
她深深吸了一口气，望着眼前俊朗的青年，轻声回答道：
“我愿意。”
维伦的笑容愈发灿烂了。他轻轻地把订婚戒指戴到了她的左手中指上，在紫色星辰的照耀下，那颗漂亮的蓝宝石熠熠生辉。
随后，他紧紧握着她的手，在众人的掌声中站起身。
辛西娅望着他的脸颊离自己越来越近，缓缓地闭上了眼睛。
他……他这是想吻我？
但她没有回避。
反正他已经是我的未婚夫了，把初吻献给他又何妨？
然而，预想中的拥吻迟迟没有到来。
维伦的唇挨着她的耳朵，他的呼吸拂过她的耳廓，让她感觉痒痒的。
“从今天开始，你就是梅瑞狄斯夫人不，兰开斯特夫人了。”
他低声耳语道。
辛西娅猛然睁开眼睛，一脸讶异地盯着他。
兰开斯特夫人……这究竟是怎么回事？难道他……他并非
就在这时，鲁道夫公爵也来到了草坪的中间，替辛西娅解开了困惑。
只听见他神色喜悦，在给来宾们客套了一番之后，便接着说道：
“……俗话说，好事成双。今天，在祝福维伦和辛西娅小姐美好爱情的同时，我还想告诉大家一个好消息。
“来宾们或许有所耳闻，我的表妹，菲丽丝，曾经怀上了先王诺亚三世的骨肉。
“最终，她意外地难产而死，一胎两命。
“但是，一年之前，我的儿子乔纳森从波德平原的荒野上带来了一个消息菲丽丝的儿子还活着，他在荒野上，被我的远亲娜塔莎抚养长大。”
他的这番话使在场所有人的唏嘘不已，他们的目光全部聚焦到了维伦的身上。
辛西娅只觉得，自己被维伦握着的那只手在隐隐发烫。
与此同时，她的脑子一片空白。
“很抱歉，我之前骗了大家，”鲁道夫公爵脸上挂着高深莫测的笑容，似乎对众人的表情很满意，随即，他继续说道，“维伦，布里埃纳军校辍学生，石中剑的继承人，赞恩防线的战斗英雄，新兴崛起的戈德堡伯爵，他并不是我的儿子。
“虽然，我也很想拥有这么优秀的儿子。
“但是，很遗憾，我却没有这样做的资格。”
说到这里，他转过身子，面朝维伦，微微颔首：
“尊敬的维伦兰开斯特殿下，请接受我和梅瑞狄斯家族的效忠。”
维伦站在原地，一动不动。
尽管早有心理准备，但是，当亲身父亲亲口告诉他“你不是我的儿子”时，他的心仍然在隐隐作痛。
