灵台县。
当集结令送到灵台县的时候, 谢无疾正在军帐中和尤乾聊天。
蜀商去西凉走商的队伍已经回来了, 这一趟走商收益颇丰, 尤乾也很守信用, 直接带着账目和二成的利润来了军营, 跟谢无疾分成。
“谢将军，”尤乾道，“你瞧瞧这账目，没什么问题吧？”
谢无疾看完，将账目放到一旁，道：“多谢。”
“不客气，不客气。”尤乾道, “这回只是小试牛刀, 效果还不错。往后我还想长期跟西凉通商, 到时候还得多麻烦谢将军了。”
谢无疾道：“两成利润, 不麻烦。”
尤乾呵呵笑了笑：“谢将军, 咱们可是长期合作，你也不看在情分上给我个好价钱？”
谢无疾淡淡瞥了他一眼：“你若讲情分，你可以再给我加几成。”
尤乾撇撇嘴。这谢无疾讨价还价的时候都够杀伐决断的，全不给人留余地。
两人正聊着, 外面忽然有人来通报：“将军，有信到。”
谢无疾道：“拿过来。”
不一会儿, 士兵将广晋府的信函送来。谢无疾打开看，尤乾在旁瞄了一眼，就猜到是什么了。
谢无疾看完把信扔回木函里, 尤乾问道：“还是勤王那事儿？是不是要召你们出兵了？”
谢无疾冷笑一声，道：“我还以为他们想等叛军老死京城，就可不战而胜了。”
尤乾没料到一向喜怒淡泊的谢无疾竟然也会说笑，愣了片刻，才忍俊不禁地笑出声来。倒也不怪谢无疾这么说，为了协调各方诸侯出兵，这事情实在已经拖得够久了。从乱军进城到现在已经整整过去一年多了。期间谢无疾想主动出兵，都被沿路的官府再三拖延推拒。好几回这事儿差点都黄了。原本全天下都以为朝廷有难，必会四方来救。可如今这件事情实实在在地扯下了朝廷脸上最后一层遮羞布——其实朝廷，早就只是名义上的朝廷了。早已没有多少人真心尊奉它了。
少顷，谢无疾道：“这回你们朱府尹打算派多少人去？”
尤乾竖起两根手指。
谢无疾有些不可思议：“两……万？”
尤乾摇头：“两千。”
谢无疾怔住。两千人？这……也太少了吧？
=====
蜀中。
朱瑙跟在铁五的身后，在铁冶工坊中巡视。
工坊里热气腾腾，成百上千的工人们有条不紊地劳作。橙红色的铁浆被灌入模具，冷却后的敲碎模具，便是一把把锋利的刀刃。
铁五拿起一把刚打好的刀刃，递给朱瑙：“府尹，这是你让我改良过的。”
朱瑙接过刀刃看了看。光从外形上也看不出什么，他问铁五：“你试过没有？”
铁五点头：“试过了。这刀比我先前打得还要更硬。不过也脆了不少，大都砍不到百下就断了。”
朱瑙满意地点头：“很好。”
当初朱瑙刚一继任成都府尹，便大力发展蜀中工坊，尤其是织造坊和铁冶坊。铁五便是那时候进献了改良冶铁方法的老铁匠，他打了一辈子铁，找到了强化铁器硬度和韧性的秘诀，于是朱瑙便将他安排到官办的铁冶工坊来做事。
这几年里，朱瑙把铁冶工坊赚的利润大部分又投回了铁冶工坊中，给匠人们很高的俸禄，命匠人大力研究各种改进锻造之法。这使得几年内蜀中的锻造取得了不小的进展，如今匠人们已有了更成熟更可靠的锻造方法，也能更精准地打造出想要的铁器。
就在不久之前，京城沦陷，朱瑙忽然给铁冶工坊下令，命他们打造一批新的武器。而他对这一批武器的要求是，硬度上尽量加强，武器的耐久性却可以放弃——只要别脆到砍两下就断就成了。
铁五领了他的命令，很快就把他要的这批武器打制出来了。这批武器非常锋利，乍一看绝对是好兵刃，但缺点也非常明显。
铁五担忧道：“府尹，这批兵器虽硬，可既是兵器，太脆也不是好事。将士们战场杀敌，兵器的耗损极大。若几个月就更得换一批，军费支出恐怕很惊人啊。”
坚硬当然是兵器的优点。但其实作为兵器来说，坚硬到了一定的程度也就足够了。反倒是耐久性也十分重要。如果兵器几个月就要更换一次，再富裕的官府怕也承受不起这般消耗。他并不懂得朱瑙定制这样一批兵器的理由。
朱瑙却笑道：“我要的就是这样的兵器。”
铁五一怔。官府已经富裕到不在乎军费支出的程度了吗？
朱瑙却道：“这些不是给我们自己用的，是打算卖给别人用的。容易坏才好，早点坏了，他们就得早点来买新的。”
铁五：“……”还、还能这样？
朱瑙视察完铁冶工坊，对工坊的进展很是满意。他命铁五继续锻造，在秋收之前务必打造出三千把兵刃来，这才离开。
回到官府中，卫玥和虞长明都在官府里等着他了。
扩军之事已完成得差不多了，官府又新招募了八千人，朱瑙将这八千人分给卫玥和虞长明。两人也已完成对新兵的整编，今日一是来找朱瑙述职；二也是听说广晋府那儿已经发来了集结令，出兵勤王之事已经确定，他们来找朱瑙做出兵前的商议。
虞长明忧心忡忡地问道：“你真要亲自去？真的只打算带两千人么？”
朱瑙道：“足够啦。带得人越多，要准备的粮草就越多。何必劳民伤财呢？”
虞长明和卫玥都知道朱瑙对于勤王这件事并没有多大的兴趣，此番去中原，他的目的也不在勤王。他们两人倒也全然不在乎朝廷和皇帝的安危，只是中原混乱，他们难免要担心朱瑙的安危。
虞长明道：“听说中原盗匪流寇横行，动辄就有上千人的反叛军。你这一路出去，只带两千人，万一遇上什么麻烦……”
卫玥道：“盗匪也还算了，他们未必敢向两千人的军队下手。可这回十几路诸侯一起勤王，人人都有自己的算盘，到时候会不会发生什么混乱？会不会有人对我们不利？”
朱瑙不在意地摆手道：“我已经给谢无疾发了信，我带兵出蜀后先去关中，和他一起往中原进发。他这回带八千人出动，有这八千精兵，还有什么好怕的？”
虞长明、卫玥：“……”
谢家军那八千人本身就很吓人好不好！
虞长明道：“你就不怕谢无疾对你不利？”
朱瑙道：“理由？”
虞长明一愣：“什么理由？”
朱瑙道：“他要对我不利，总得有个理由吧。”
虞长明：“……你先前在关中不是坑过他？他就不会趁机公报私仇？”
朱瑙笑呵呵道：“那我也帮了他，他难道不该投桃报李？”
虞长明一时无语。
他只是做好最坏的打算，生怕朱瑙会遇上任何意外。蜀中无论如何也少不了朱瑙。可他也知道朱瑙做事一向胆大，此番又一副胸有成竹的模样，想是再劝也无用了。
朱瑙对卫玥道：“你尽快将要带的人点好。”
又对虞长明道：“蜀地就交给你了。”
这回出蜀，卫玥会带人跟他同行，虞长明则留在蜀中镇守，好好训练新兵。
卫玥也是头一回出蜀，难免有些兴奋，挺直胸膛道：“放心吧，早就点好了。我手下的精锐这回可全带出去了。”
虞长明则先是叹了口气，又点头道：“路上务必小心，若有任何危险，尽快派人回来报信。”
=====
秋收过后，谢无疾统筹完新收上来的粮食，又从关中、延州等地各抽调了一批兵马，凑成八千人的队伍。等他不紧不慢地整兵完成，蜀军也已翻越大巴山，到达了关中。
两军约定的会师地点在散关附近，谢家军先到两日，第三日，他们便瞧见蜀军的队伍远远地过来了。
谢无疾站在高地上，只见远处旗帜飞扬，蜀军有两面蓝色旗帜，一面写着“成都”二字，一面写着“朱”字。黑压压的队伍在山谷中绵延前行。
午聪站在谢无疾的身旁，与他一起看了一会儿，忍不住疑惑道：“他们怎么带了这么多辎重？”
谢无疾也早就发现了这个问题。
蜀军的这支队伍，看起来不太像军队。军队的行列应该是持刀兵卒在首尾两侧，辎重队伍在中间。万一路上碰到打劫和偷袭，两头的士卒可以立刻出战，保卫辎重。而蜀军的这支队伍，更像是一支单纯的辎重队伍，或者说——商队。队伍里几乎人人携带行李，拉车的驴骡简直比人都多。
也因为这个缘故，两千人的人数原本并不算多，却因为大量车马，使队伍绵延得很长。
午聪嘀咕道：“不是说春耕之前打完，还能赶回去耕种么？他们这是打算在中原待多久啊？”
顿了一顿，又恍然开悟：“难不成，这是替我们大军准备的？”
蜀军出人少，所以多出点粮草军备，也算尽力了？
谢无疾疑惑地眯了眯眼。
不多时，大军靠近，他们已能看清骑马走在队伍最前面的人了——面容清秀，笑容可掬，那不是朱瑙又是谁？
站在谢无疾身旁的惊蛰已是满面惊喜之色。他已经整整两年多没有见到朱瑙了。他看了谢无疾一眼，见谢无疾没有阻拦他的意思，于是他翻身上马，急不可耐地朝着朱瑙的方向疾驰过去。
不多时，他骑到蜀军阵前，翻身跳下马，牵着马走到朱瑙身边，眼神亮得灼人：“公子！”
朱瑙笑了笑，伸手摸摸他的头顶：“又长高了？”
惊蛰赧然道：“高了三寸。已不怎么长了。”
朱瑙道：“够高了，够高了。”
又问道：“在谢将军身边待得如何？”
惊蛰道：“关中多流寇，我们常与他们作战。我这两年学到了不少，我慢慢跟公子说。”
两人一面说，一面往前走，很快，蜀军来到谢家军的阵前。
谢无疾已从高地下来，在军前驻马。他朝着朱瑙遥遥一望，神色平静，眼神却微微闪烁。他缓缓开口：“朱府尹，好久不见。”
朱瑙亦冲他一笑，红口白牙，风光月霁：“谢将军，我们又见面了。”
作者有话要说： 朱瑙：勤王是什么？我去参加的是一个全国商会。
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