几日后, 富县。
朱娇站在一棵校场不远处的大树旁, 而校场上, 延州军的士卒们正在练习骑射。
只听鼓点声响起, 一排骑马的士卒们同时朝着数百米外的箭靶冲了过去。只一眨眼的功夫, 一骑赤骑从人群中脱颖而出——赫然是主帅谢无疾！
只见谢无疾的背上斜挎着一把三尺长弓。他越骑越快，转瞬便已超出身后众人数个身位。在离靶还有百米远时，他双手脱缰，从背后捞出长弓，不慌不忙地张弓搭箭。他的动作从容不迫，速度却是极快的，眼神在箭身与靶心间走了一个来回, 便已锁定目标, 脱手便射！
长箭破空呼啸, 如长了眼睛般直奔箭靶而去, 命中红心！
利落的箭法让朱娇简直看呆了。
校场上的士卒们却对自家将军的本领早已见怪不怪, 紧跟其后，也纷纷射出自己的箭。一轮箭雨射完，负责计数的士卒们才从一旁奔向靶前，记下各靶成绩, 然后退回原地，等待下一轮骑射。
自从知道自己的父亲被谢无疾杀了后, 这段时日以来，朱娇一直躲着谢无疾。并不是杀父之仇让她有多恨谢无疾，她只是不知该怎么面对谢无疾和面对这件事。而她避着, 谢无疾自然也不会主动来找她，平日少相见，也少去诸多尴尬。
唯有现在这种时候，谢无疾在校场上训练，而她有大树作为阻挡，她才敢大大方方地将目光落在谢无疾的身上……
就在她看得出神之时，一个清亮悦耳的声音在一旁响起：“堂妹怎么躲在这里？”
朱娇吓了一大跳，猛地回过头，看到了站在他身后不远处的朱瑙。她仿佛做亏心事时被抓到现行，顿时又羞又窘，脸上蓦地烧了起来。
她磕磕巴巴道：“我……我正好路过……随便看看……”
朱瑙笑了笑，也不揭穿，道：“走吧，一起过去看吧。”
朱娇不好拒绝，只得讷讷地应了。
两人一起往校场的方向走，一面走，朱娇一面悄眼打量朱瑙。
对于朱瑙，她的心情也很复杂。她对朱瑙有些畏惧，毕竟她完全不了解这个来路不明的便宜堂兄，而他来到富县后的种种手段，都明明白白昭示着他是个极厉害的人，并不如他表面上看起来那么好相处；可朱娇对他又不由自主地生出亲近之心：或许是她对他已经仰慕很久了，或许是在这陌生的军营里，朱瑙是唯一一个会温和地叫她一声堂妹的人。
她打量了几回后，朱瑙有所察觉，也回头看了她一眼。朱娇立刻心虚地收回目光，看向自己的脚尖。
朱瑙笑笑，什么也没说。
过了片刻，朱娇小声开口：“堂兄，我听说了，最近那些邪教徒内斗得很厉害。”
最近连续好几天，每天都有打架斗殴、杀人放火的事情发生。这不过这次被杀被害的不再是普通百姓，而是邪教徒们开始了互相残杀和内斗。
要知道在此之前，邪教如同一头饕餮，风卷残云般四处侵吞人口、土地、钱财，却极少有人能从邪教手里夺回什么。而朱瑙一来，形势斗转。他甚至没有花很大的力气去讨伐邪教，就让邪教开始自相残杀，自我削弱了！
想到这里，朱娇终究忍不住好奇，问道：“堂兄，你究竟是怎么做到的？”
朱瑙笑道：“我？我没做什么。”
朱娇听他这样说，顿时很失望：看来朱瑙不告诉她。
却听朱瑙接着问道：“堂妹可曾见过海？”
朱娇一怔，下意识地摇了摇头，想了想，又点了点头。庆阳乃是内陆，自是没有海的。可她年幼时随母亲东去省亲，到过沧州一带，曾在山上远远望过一眼。
朱瑙道：“涨潮之时，海水快速泛滥，涨势又快又凶，再大的礁石亦被淹没于海浪之下而不可见。可等到风平浪静，海水退潮，纵使一块拳头大的石块也能露出水面。”
朱娇怔怔地看着他，有些不明所以。
朱瑙接着道：“人与人之间的矛盾便如礁石。顺风顺水时并不显露。可稍有受挫，往往牵一发而动全身。三五人间尚难以齐心，何况万人一心呢？”
朱娇眨了眨眼，有些明白了。
她年纪虽轻，但因是嫡长女，无论是父亲料理政务还是母亲打理侯府，她皆偶有涉足，见过的事情并不算少。朱瑙说的道理仔细想想她便理解了——旁的不说，只说她父母二人性情天生迥异，昔时国泰民安，庆阳百姓丰收，侯门富贵，两人倒也相敬如宾；可自从山河破碎，风雨飘摇，二人的矛盾便一日胜过一日，三天一吵，五天一闹，芝麻米粒大的事情都能闹得不可开交。整个侯府因此风云惨淡。
而邪教，一个由数十万人凝聚成的庞大势力，其中有愚昧之徒，贪婪之辈，残暴之人，也必会有许多矛盾。只是从前邪教声势汹涌，大浪之下，礁石隐没。而朱瑙的到来，给了他们迎头一闷棍，阻滞了他们的脚步。当浪潮平息，人们不得不停下思考，一块块硕大的巨礁岂能不浮出水面？
以前朱娇一直很困惑，邪教的各种说辞漏洞百出，邪教的组织亦有种种弊端，怎就仍能势如破竹地扩张？想来是扩张之时，人人都能分得好处，至少有分得好处的希望，是以有矛盾也忍声吞气。可势头过去了，人们自然就要为了分赃不匀和道理不公而大打出手了。
想到这些，朱娇的眼神都亮了，整个人神采飞扬：她一直担心天下要完蛋，如今她终于有信心了，看来邪教是可以颠覆的！有朱瑙和谢无疾在，时间不会很久了！
两人走到校场的围栏边停了下来，场上谢无疾已经开始了下一轮骑射。
只见骏马在场上跨栏飞驰，而谢无疾双手脱缰，端坐马上，稳若泰山。他不停地取箭张弓，依次向一排横靶射去，竟然箭箭中靶，无一脱离！
朱娇又一次看直了眼，连呼吸都忘了。
朱瑙忽然开口道：“堂妹，听闻你最近常来校场？”
朱娇过了一会儿才反应过来，愣愣地点头：“呃……是。”
朱瑙笑着问道：“堂妹觉得谢将军厉害么？”
“厉害……”
朱娇回答完这两个问题，猛然意识到不对，连连摆手：“不不不！……不、不是谢将军不厉害，是我……我不是那个意思！”
这意思也不知是哪个意思，她舌头打了结般分说不清，又急又羞，脸都红了。
朱瑙温声道：“堂妹也想像谢将军那样厉害吗？”
朱娇愣了愣，逐渐平静下来了。片刻后，她用力地点了几下头。
她常常来校场上看士卒们的训练，每次看时，她总是既心酸又羡慕。心酸的是，谢无疾明明这样厉害，父亲却偏偏看走了眼，落到这样的结局；羡慕的是，倘若她也能有谢无疾，有朱瑙的本事，哪怕只有一半，甚至三分之一，也许她的亲人和全庆阳的百姓都能上更好的日子。虽说她是个女子，可如今这时局，难道女子便要坐着等死么？
朱瑙又问道：“那你想回庆阳去吗？”
这问题叫朱娇一惊，踌躇着欲言又止。
朱瑙一直没有杀她，她便猜到或许有一天是要放她回去的。但朱瑙不赶她走，她也没有主动提。一来留在军营里，她多少能学到些东西。如今父亲死了，母亲又不是个能挑大任的，她是长女，弟妹年纪还小，往后庆阳侯府定要由她支撑一段时日。二来，被谢无疾俘虏来的几千名庆阳士兵如今还被关押着，她想替他们求情，又找不到机会开口，是以才一直拖着。
朱瑙仿佛有读心术一般，微微笑道：“庆阳军虽与邪教联手，可士卒皆是奉命行事，责在庆阳侯，不在众卒。四千人皆可发还与你一同归乡，重振庆阳。”
朱娇又惊：“真、真的？！”
“自是真的。”
“你们，你们不追究他们的罪过了？真的不追究了？”
“是。”
朱娇大喜过望，又不知该如何表达，原地小跳两下后，猛地扑上去抱住了朱瑙：“谢谢堂兄！！谢谢堂兄！！”
朱瑙笑眯眯地搂了搂她的背，以示安抚。
朱娇吊在他的脖颈上，又喜又慌：“可是，可是我爹不在了，家里已经没有能干的人了。我带着军队回去，我也不知该从何做起，这如何是好？”
朱瑙道：“放心，我自会派人襄助你。”
“好！太好了！！多谢堂兄！！”
就在此时，朱娇听见身后传来一声很轻的哼声。她还沉浸在喜悦中，并没有注意，忽然，周遭的卫兵们都朝着她背后的方向行礼。
“参见谢将军。”
“不必多礼。”
朱娇吃了一惊，赶紧从朱瑙身上跳下来，一回头，正对上谢无疾冷冰冰的视线。
朱娇：“……”不友好的目光让她情不自禁地哆嗦了一下，心里一阵莫名：她又做错了什么？谢将军的脾气可真是让人摸不透……
朱瑙拍拍她的肩膀，道：“你先回去休息吧。回庆阳之前，你若有什么想要的，差人来告诉我便是。”
朱娇连连点头，冲着朱瑙笑了笑，不敢再看谢无疾，扭头跑了。
朱娇走后，朱瑙来到谢无疾的身旁：“你不练了？”
“今日练够了。”谢无疾接过手下递来的帕子，擦了擦脸上的汗，与朱瑙一起往回营的方向走。他问道，“你告诉她，让她可以回去了？”
朱瑙颔首。
谢无疾哦了一声。
他和朱瑙麾下兵力有限，人才有限，还要多线应付战事，不可能到处派兵攻占。那庆阳虽算得上富裕之地，但地处边陲，对他们来说没有那么重要。只要庆阳安安稳稳，不在背后闹事，令他们腹背受敌，那么最好还是让庆阳原本的势力继续统治，他们只需派出少量人手监督即可。
谢无疾从一开始就有这方面的考虑，所以他当时将邪教军全数歼灭，却只把庆阳军俘虏了回来——要知道养这么多俘虏，每天可是要消耗不少粮食的！
而这段时日，他们也对庆阳军的内部做了一次清洗，已将其中明显偏向邪教势力的枝叶剪除。更重要的，是对于朱娇的观察。
其实把庆阳交还给朱娇的决定并不是朱瑙做的，而是谢无疾——毕竟他与朱娇接触的时日更久，朱娇是否能够胜任，他比朱瑙更有发言权。这女孩年纪虽小，性情也被惯得有些骄纵，但心性是热诚的，且有肩挑重任的觉悟。加上身份合适，假以时日，未必不能成器。
朱瑙道：“其实你若自己告诉她，庆阳侯的那笔账她便忘得更快了。”
谢无疾淡淡道：“她愿忘记便忘记，愿记着也随她记。我不擅长做好人，还是你来合适。”
朱瑙揶揄道：“谢将军打算待谁都心狠手辣一辈子么？”
谢无疾脚步一顿，偏过头看着他：“我待你难道也心狠手辣么？”
朱瑙笑道：“谢将军待我和待别人怎能一样？”
这本是一句调侃的话，没想到谢无疾竟然一本正经地点了点头，道：“朱府尹知道便好。”
朱瑙：“……”
他愣怔间，谢无疾已继续向前走去。他失笑地望了眼谢无疾的背影，很快跟了上去。
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