“就算你们眼中早已忘了我们，我们对你们也是不敢有丝毫的懈怠。”
秋月说得有些无奈，却又很是诚恳，他既然知晓了朱芷潋的身份，那么不会不知道她能观心辨伪，隐瞒她反而是个弄巧成拙的选择。
“殿下，我会把我们琉夏国的事情原原本本地都告诉你，可是你能不能也看在我们两国的渊源和我们救了你的份上，帮我们一把？”
“帮你们一把？我连你们到底想要干什么都不知道，怎么能答应帮你们？万一你是在骗我呢？万一你们是想干坏事呢？”
朱芷潋觉得既然已经被识破了身份，那便没什么好遮遮掩掩的，素日里直来直去的性子又显露了出来。
秋月听她这样反问，不仅丝毫不以为忤，反而宽慰起她来：
“殿下不要担心。一来，我说的一切你都可以用观心之术来观我，若有半点虚言，你可以不帮。二来，我们已经失了国土，眼下只是想寻条生路，并不会干什么伤天害理的事，如若有半分违背道义之举，你也可以不帮。最后，我会把我的打算告诉你，你听了之后如果不愿意，我不会勉强，且还是会把你送到南华岛上去保你无虞。说到底，一切都随殿下的意愿。”
朱芷潋听着前面几条觉得还好，一听到要把自己送到南华岛上去，立时头皮发麻起来，哼哼道：“能不能不要把我送到南华岛上去啊，别的哪个岛都行。”
“不行，殿下如此贵重的身份，如果有了闪失，我会心不安的。要送，就送到柳总督那里最为稳妥。”秋月心中暗笑，他已经察觉到朱芷潋是死活不想和柳明嫣见面，虽然不知道原因，但拿这桩小事稍稍逼迫她一下也不算是违背了什么道义，所以故意说得斩钉截铁。
朱芷潋纠结了一会儿，叹了口气：“好吧好吧，那我就先听听你们琉夏国和我们碧海国的渊源，再看看怎么个救你们吧。不过我可说好了，我虽然是皇室中人，但管事儿的是我大姐和我母亲，我的话可未必管什么用，帮不上你们你也不能怪我哦。”
秋月见她松了口，脸上有了喜色，忙道：“那是自然，我秋月实从来不喜欢逼迫人做事。这样吧，夜深风紧，不如我们去船舱里慢慢说来。”
说完，右手在刀柄上一弹，刀身“叮”地发出清亮的一声响，忽然一个人影出现在朱芷潋的后方。
“鹫尾，去舱内备上茶，我要与公主殿下边饮边聊。”
“是。”鹫尾的声音刚落，人影已不见了，好像根本就没有出现过一般。
小炉新煮，入汤生温。
秋月的居室之内，朱芷潋目不转睛地看着跟前的鹫尾一丝不苟地煮水烹茶。
只是方才这一会儿的功夫，鹫尾已重新换上了华丽的长袍，唇上一点深红娇艳欲滴，眼眸处俏眉生盼，很难想象甲板上如影随形的鬼魅身影竟会是这样一位的绝色妙人。
她身子向前微倾，颈后恰到好处地露出一片雪肌，光洁如
璧。耳后没有垂下一缕青丝，每一络都细细地抓出新月般的弧线再盘在一起，两把小巧的鎏金骨梳左右一合，束成牡丹花大小的仕女髻。
秋月见朱芷潋瞧得仔细，也不去扰她，只是笑了笑问道：
“鹫尾，今日是什么茶？”
鹫尾手上的茶筅不停，轻声回道：“奴婢点的这一碗是小路千家的妙风之昔，入喉回甘，请清洋公主殿下品尝。”说完，手中茶成，将茶碗轻轻地推到朱芷潋的跟前。
朱芷潋见碗深如盅，碗中却只入了浅浅三分的茶汤，汤色浓郁似抹，翠深如潭，与自己饮过的茶大为不同。
正细看间，鹫尾已是又点完了一盏，推到秋月跟前。
“为大人所点的，依然是相国寺的三友之白。”
秋月听了，颇有些惆怅，叹声吟道：“昨日落雪急，梅骨暗自香。今夜伏蝉懒，惟待碧叶黄。想起上次饮此茶还是在相国寺赏梅之时，转眼便事过境迁了......”
朱芷潋端起茶碗饮了一口，只觉茶液润在齿间，起初有些苦涩，饮入喉中却是说不出的香醇浓厚，尚在回味时已是一阵甘甜返上舌尖，两颊生津。
如此好茶，她刚要道一声谢，鹫尾已行了一礼，自退出去了。
“你的这个侍女哪像是奴婢，倒像是一位富贵家的小姐。”朱芷潋朝秋月嘀咕了一句。
“她不是像，她就是。”秋月放下茶碗，似不在意地说道：“鹫尾是我国出了名的才女，她父亲是弹正少弼，相当于你们的正四品官，官阶虽不高，但家教是极严厉的。”
“难怪她的举止不似寻常侍女，我的侍女里面可找不出这样的。”朱芷潋忽然有些羡慕。
秋月笑道：“你碧海国地大物博人杰地灵，还需要羡慕旁人么？”
“那当然，单是你这些精巧的家具我就羡慕得很呢。”
秋月眯着眼睛看了她一会儿：“公主如果中意，我这船上有一些能工巧匠，日后将这些技艺教授给碧海的匠人可好？”
“好啊好啊。”朱芷潋刚拍手称好时，忽然反应过来：“哪有那么便宜的事，你准是又要我帮你忙了吧？”
“看来我秋月的名声在你这里不太好，让你这样防备。”
“你们这样神神鬼鬼的，我哪里知道你如此献殷勤，会不会有什么奇怪目的啊。”
秋月叹了一口气，道：“其实你又何须防备我。我的曾祖母还是你们碧海的皇室中人呢，我们本来就是是沾亲带故的。”
“咦？我怎么从没听说过？”
“我琉夏国本来不是叫这个名字，百余年前是叫琉夷。那时你们碧海国初建成，周边的海邦小国纷纷朝贡，其中就有我们琉夷国。当时的琉夷国主年方二十，正是少年英姿风华正茂之时。开国明皇陛下见了他十分喜欢，便收做了义子，还将族中的贵女许配于他。除此之外，明皇陛下还赐了他国主的金印，又将自己名讳中的一个字赐予琉夷国做国名
，以示殊荣，所以后来我们便改名为琉兰国。”
“琉兰国？”朱芷潋忽然想起了什么，“这个名字我是听过的。好像皇曾祖母确实有过这段往事，她老人家的名讳中有兰淳二字，取了兰字给了那国主，只是不知道为什么便没了后话。”
“当时被赐婚的这位贵女就是我的曾祖母，她一生都用着七角兰花纹，但也一直恪守着在花纹旁镶边的规矩，只因她是旁系的血脉，所以我看到你身上的兰花纹，却听你说是柳明嫣的妹妹，便生了疑心。”
“原来如此……”
“我曾祖母一生共生下十一位皇子，九位皇女，除去几位未成年即夭折的也余有十二位皇裔。这十二位皇裔分别袭了十二处封地的封号，并且独立门户，自成一姓。”
“所以你的祖上便是秋月一族？”
“不错，秋月是筑紫半岛的由来已久的大姓，我祖父自入主筑紫半岛后，便改了这个姓，据说到这个古老的姓氏已有二十七代的传承。”
“二十七代，这还真是久远。可你们皇室如此人丁兴旺，如何忽然与碧海国失去了音信呢？”
“这得从这十二皇族说起，这十二皇族中，除了我秋月氏，还有一族的实力不相伯仲，那就是林氏，与我秋月氏一样都是数一数二的大族。林氏自立姓以来，处心积虑一直想要凌驾于我秋月氏之上，两个家族纷争了十几年，都是亲生的皇子，便是当时的国主也难以调停。后来国主崩逝，将皇位指定给了林氏的后人继任。其实这其中谁也说不出是真是假，我秋月氏的封地虽然比林氏要大，但在国土的最北边，而他们的封地就在京畿附近。国主的噩耗一出，我祖父即刻策马赶往京城，不料赶到时已是迟了一步……”
“你的意思是说，那林氏趁你们国主病危，把控了朝局？”
秋月苦笑道：“这些事已是死无对证说不清楚了，总之据林氏所持的遗诏，皇位是传于他林氏的。”
“皇权啊，最是累人了。你看我们多好，我的两个姐姐，一个好学上进勤于国政，一个无欲无求嫁作王妃，剩下我自在逍遥，根本不会有什么勾心斗角骨肉相残的事来。”
朱芷潋虽然理解秋月的苦楚，但并不以为然，在她的心里，姐姐便是将来的继承人，这一点毋庸置疑。所以，碧海皇室里的每一个人都只要做好自己分内的事就好了。当然，她的分内之事，就是只管自己开心。想到这一点，她又觉得秋月有点可怜。
“其实我秋月氏也并没有非要争夺皇权的心思，我的祖父是个性子很平和的人……所以林氏即了皇位后，便也没说什么，只是尽好做臣子的本分。不料林氏自从掌权后，对碧海国换了态度，觉得自己不该是被赐封的国主，而应是天授的皇权。后来林氏的国主派出了使节，与你们碧海国断了交，又将国名中的兰字弃了，改为琉夏国，以示与碧海国再无瓜葛。”
