三十多艘各色船只组成的船队从东海望出发。有守夜人舰队的战船，伊班的捕鲸船，布拉佛斯和潘托斯的商船，以及飘扬着金色蝙蝠旗帜的赫伦堡三桅帆船。
船队沿着海岸向北航行。海边的森林较为稀疏，地势平坦，有一些丘陵和盐沼。
猛烈的风暴持续不断，天空中一直下着冰雹、冻雨，雪花也被卷成一团团，仿佛冰块一样砸在船身上。
绕过遍布洞穴的巨大悬崖，进入一个天然海港，艰难屯豁然出现在眼前。
风雪逐渐变小，从船上能看到岸边的沙滩，成群的海豹与海象正悠然自得地爬来爬去。远处是起伏的群山，白雪皑皑的森林。
野人营地坐落在古老的废墟之上，兽皮帐篷胡乱排列，毫无规律。看到逐渐驶近的船队，纷乱的人群从营地里涌出，聚集在岸边，欢呼雀跃。
东海望守备队长卡特·派克是这次行动的指挥官。他走上甲板，回头看看庞大的船队，感觉如同做梦一样。
卡特经常出海抓捕走私商人和奴隶贩子，深知海上风暴有多么可怕。
看到天气如此恶劣，启航时他本以为这次航行会损失许多船只，结果却有惊无险，船队完好无损地抵达目的地。
“时代号”是赫伦堡新建成的一艘三桅帆船，威廉乘坐着这艘巨大的商船。
舱门刚刚打开，三只冰原狼就急不可耐地冲上甲板，兴奋地乱窜。琼恩·雪诺带着艾莉亚和布兰连忙追出来。
夏天和白灵很让人放心，不怎么捣乱。可是娜梅丽娅和她的主人一样，对一切陌生事物都充满好奇，喜欢到处乱咬，如果有水手阻止，马上就会龇牙咧嘴，吓坏了不少人。
熊老派琼恩协助卡特完成这次行动，艾莉亚和布兰则是跟随威廉而来。为了给他们三兄妹多一些相处的时间，威廉特意邀请琼恩搭乘同一艘船。
船上的客人不止琼恩，还有亚夏的女祭司梅丽珊卓。不完整的绿先知莫罗娅邀请她同船，一路上两个神棍似乎私下交流了很多次。
在三兄妹之后，众人也先后走上甲板透气。之前漫长的旅途上风雪漫漫，他们只能待在船舱中。
雪鸮拍打着翅膀，从玖健肩头腾空而起，振翅飞向海岸。塞外是它的故乡，严寒与风雪并不让它畏惧，反而感觉亲切。
众人的目光随着雪白的影子移动，看到远方的天空中有一片诡异的乌云，笼罩着半边天空。
墨黑的云层不住翻滚涌动；一道道电光绵延于重重叠叠的阴云之中，仿佛一条条饥肠辘辘的巨蟒。
多数人只觉得一场巨大的风暴正在酝酿，而“时代号”上诸人更能感应到其中蕴含着的恐怖魔力。
「果然是人外有人，山外有山，这股魔力好强，竟然比我的还要强很多……异鬼可没这么庞大的魔力，难道是夜王？！」
想到这里，威廉只觉头皮发麻：控制着难以计数又悍不畏死的尸鬼大军，自身还这么强力，让人根本没法愉快的和他玩耍。
「这就是我最后不得不面对的敌人吗？还好我是打算让龙妈和她的龙去和正面对抗夜王。」
不同于其他人都穿着棉服，梅丽珊卓的红袍非常轻薄，衣角随风飘动，仿佛身披跳动的火焰。
她慢慢走向威廉，目光却紧盯那片乌云，“你想的没错，魔法骑士。来者正是寒神的仆人。而且，他是为你而来。”
“寒神的仆人是指……夜王吗？”威廉有些不确定。
“夜王？不错的名字。”红袍女点点头，“正如光之王会选中亚梭尔·亚亥为人们带来光明，寒神也会挑选一位代祂在世间播撒黑暗。”
威廉这才想到原著中只有“夜之王”，自己算是“发明”了一个新词。
“可夜王怎知威廉会来？”玛格丽走过去，挽住威廉的胳膊。
红袍女挪动脚步，稍稍远离这朵带刺的玫瑰，“魔法骑士杀死过远古异神的奴仆，身上有祂的标记。只要越过长城，夜王便能知晓他的行踪。”
凝神打量那片散发着不详与恐怖气息的乌云，威廉提出疑问，“夜王好像一直停留在原地，如果他是为我而来，应该向艰难屯靠近才对。”
“他在等你上岸。”莫罗娅冷冷地警告。她和玛格丽都穿着白色的防寒服，两人五官也很相似，看起来仿佛姐妹。
“那我不上岸不就好了。”威廉哈哈一笑。想来尸鬼军团无法跨越大海，否则绝境长城也没有存在的意义。
梅丽珊卓露出一个古怪的笑容，“异神的奴仆并非毫无理智的死物，他们聪明狡诈，诡计多端。”
威廉耸耸肩，一脸不以为然。
艰难屯据说曾经有过港口，不过早在很多年前的那场灾难中被付之一炬。
附近聚集的野人虽多，但他们不会修建、也懒得修建码头。没有码头，也只能派出小船上岸接人。
船队在深水区停泊好，一艘艘小船被放下水，仿佛一片片树叶，随着波浪在海面上微微起伏。
时代号也放下一只划桨小船，两个水手顺着绳梯敏捷地爬下，随后琼恩和梅丽珊卓也先后来到小船上。
梅丽珊卓是野人们的组织者，卡特·派克和琼恩等守夜人军官则是去维持次序。
如果人数太多不能一次全部送回东海望，他们还需要决定谁走谁留。
雪鸮飞到岸边，威廉看到岸边的野人大多是青壮年，有很多女人和孩子。
大人们看到船队，有喜悦之情，但目光中也有些担忧。毕竟他们要去的是一片充满敌意的土地，过一种与从前完全不同的生活。
而孩子们还不太懂那些烦恼，他们只是对海上的大船感到新鲜与好奇。冻得通红的小脸上写满开心，瞪得圆圆的眼睛里，闪烁着灵动的光芒。
在野人们头顶盘旋一阵，雪鸮继续向内陆方向飞去。
飞过乱糟糟的野人营地，飞过被冰雪覆盖的城镇废墟，突然，几个在雪中移动的小黑点赫然在目。
那是几个尸鬼。威廉心中一沉：尸鬼从来不会单独行动。
果然，越来越多的尸鬼从那片森林里涌出，仿佛一股黑色洪流在雪白的大地上蔓延。
一个尸鬼驻足抬头，看看空中的掠过的那道雪白身影，冰冷的光芒在那幽蓝的眼眸闪过。
