秉晟从州衙住所搬到了自己的新居。他不仅买回了卖出去的地，而且多买了两百亩，他的地延伸到了新河河边。
吕海的住宅已经动工，并且特别为他移植了一块斑竹林地。
秉晟一下子由一个大忙人变成了个大闲人，有些不太适应，书也看不进去，连大忙时坚持着锻练的武功也打不起精神。
没搬新居前，开始还经常有人来看望他，感谢他的恩德。
后来，人就少了。
搬到新居后，来看他的人就没有了。
新知州虽然政绩平平，但也没有劣迹，承接原有政措，长沙仍然发展很快，时间一长，人们对刘知州也就淡忘了。
但是自认识到自己也是个普通人后，罪恶感和好胜心都已平静下来，虽然无所是事得有些烦燥，但他知道，比起普通百姓，他的生活是好得多好得多了。
寒冬腊月。秉晟书房中烧着一盆大炭火，门和窗是开着的。
秉晟靠在摇椅上休息，望着墙角上的《万民匾》发呆。
老皇帝驾崩，新皇帝继位。
万民匾尤在，陈情表没有下文。
秉晟知道“一朝天子一朝臣”，他的仕途到此止步了，这也正符合他们平江刘氏的祖训。
他想起在平江时三个兄长对他的反质：
“大、二、三郎空前的一致：“刘氏家训首先就是不做官，你就违反了家训，有什么资格处置我们？””
禁不住哑然失笑。
金香珍敲门进来，见他一个人傻笑，有些发急了，连忙扶着他的肩膀问道：“儿子！你没什么吧？”
秉晟回过神来，知道母亲担心他有事，便说道：
“母亲您放心，儿子不会有事了，刚才只是想起过去的事情发笑。”
金见到儿子没事，放下了心，问道：
“你正想过去的事，那好，想起你对娘说过什么了吗？”
秉晟知道她是说那天答应的关于笑梅的事，不知如何回答才好。
金：“你可不止做了一件事情了吧？人家笑梅十六岁不到就等着你，如今十八岁都满了，你再不娶她过来，人家会说她是嫁不出去的大姑娘，你叫人家脸往哪里搁？你叫人家怎么做人？”
秉晟：“儿子没有想这么多，总觉得她和自己都还很小咧。”
金：“你们是还很小！人家在你们这么大时，儿子都打得酱油了！”
秉晟：“您的意思是——”
金：：“马上把她娶过来！”
秉晟：“等老师搬过来以后好吗？”
金：“房子还才开始动工，起马还得半年，那不行！”
秉晟：“为什么？”
金：“明年是寡年，不行，今年两头春，最好！”
秉晟：“寡年有什么不行？朝廷没有这个规矩。”
金：“寡年结亲，人口丁零！”
秉晟：“娘，您读过很多书，怎么相信这个？”
金：“这样的事总是宁可信其有，不可冲其无的。”
金突然想起一件事，问道：“你还是想着那个什么柴姑娘？人家可音信全无，早嫁人啦。”
秉晟：“不会的，柴姑娘不会的。”
