“平定天下大将军功劳最大，咱做皇帝也是应该的，现在不做是给众人面子。什么约定，您手中的画戟就是约定，谁不服就来打一仗？此事我来通报楚王，保证一说就行。”共敖说。
关中本土要刘邦做皇帝的呼声越来越高，消息很快传到项羽耳朵里。他派人出去了解，果有此事。问他们怎么回事，起初不敢说，再问，方吞吞吐吐地回道：“关中父老恨您残暴，唯恐做了皇帝杀人更凶，他们没有活路。说刘邦仁厚，齐心拥护他做皇帝。”
项羽听了大怒，道：“说我残暴，杀人多，我比秦始皇杀的多吗？”
侦探不知是有意还是欠考虑，张口回道：“是，您比秦始皇杀的多。”
项羽更加恼怒，骂道：“放屁，我宰了你小子！”
侦探拔腿就跑，唯恐跑慢了项羽一剑劈来。项羽吼道：“回来，你跑我就不能杀你了吗？”侦探不敢再跑，乖乖地回来。项羽见其垂头丧气的样子，有所缓和地问：“刘邦那里有何动静，他们离没离开霸上？”
刘邦得到消息，说章邯等人背着项羽聚集关中子弟上万人欲拥戴自己做皇帝，大吃一惊，马上召集张良、萧何、樊哙等人商议，说：“这看似一件好事，实是大坏事。当初因为曹无伤告状，差点酿成大祸，如今章邯等人却要拥戴我做皇帝，这不是把我往绝路上推吗？”
樊哙快人快语：“皇帝总要有人做，项羽既不肯做，就该由别人做。他在关中杀了那么多人，百姓当然不欢迎他。欢迎你做你就做，有何担心的。”
刘邦说：“你是一会儿明白一会儿糊涂。项羽连关中王都不让我做，怎会让我做皇帝？章邯这样做，要么有鬼，要么是犯糊涂，一定会惹恼项羽。我要顺杆往上爬，正好被一锅煮。这回不会像上次那么好运，上次有项伯从中周旋，此次再使这招显然不行了。项伯在霸上已胡混多日，不可能不引起项羽、范增等人的怀疑。所以不如及时向项羽表明，章邯拥我做皇帝是他的事，我刘邦从没这种想法，过去没有，现在没有，将来也不会有，让他一百个放心。”
萧何肯定地说：“这是一个阴谋无疑。章邯既要拥推沛公做皇帝，现已传得满城风雨，却没有任何人来告知沛公。可见这件事要么是项羽、范增引诱沛公上钩，欲找理由除掉沛公；要么是章邯欲东山再起，以此为幌子拉拢关中父老。如是章邯捣鬼，尽可置之不理，防止授人以柄；如是项羽、范增设计陷害，则除了快逃，别的无路可走。”
张良一直在思考，听了几位发言，分析说：“种种迹象表明，项羽自己想做皇帝，但因项氏亲属反对，诸侯态度暧昧，遂使项羽举棋不定。但不做皇帝做什么？从沛公先入咸阳，拒纳诸侯入关，惹得项羽恼怒这件事看，他要在关中称王。但他又是一个死要面子的人，因为楚王与诸侯有约，他不好将关中王的位子硬从沛公手里抢走。我同意萧何的意见，这是一个阴谋，其目的是诋毁沛公，要楚王收回成命，要沛公主动毁约。敢问沛公打算放弃吗？”
刘邦沉吟良久，支吾道：“目前还不想，走哪步说哪步吧。”
张良说：“如不舍得，有两步棋可走，一是游说楚王，让他坚持当初的约定；二是通过项伯，劝项羽离开。”
项伯的事一问便知。但范增听了汇报后，并没马上对项羽说。等项羽再派探子出去了解情况，范增就他掌握的，再让这探子去核实。如情况属实，一并给大将军汇报，并交代不要说是他安排的。探子当然知道范增在军中的地位，恰好项羽问到刘邦那里的情况，一件件如实作了反映。
项羽不相信叔父会损害自己成全别人，当即让人把叔父叫来，他要亲自问问是什么情况。但一时哪儿能找到项伯，他老人家正在刘邦给他筑的爱巢里缠绵厮磨呢，哪有心思管谁做皇帝谁做王侯的事儿。项羽没办法，对手下人说：“为老不尊，随他折腾去吧。”
有滕羊这么一个可心的小女子朝夕相伴，项伯日益感到人生的趣味，再也不想回到那种角弓铁衣不是杀就是打的军旅生活。刘邦车夫夏侯婴问他：“怎么样老哥，这关中妹子如果不合你的口味，我再给你换一个？”
项伯马上反对：“可不要胡说，小羊太好了。我这一辈子就没见过这么好的女人，下半辈子就为她活了。”
一日半夜，两人正做到兴头上，滕羊夸张地叫了一阵后，突然转喜为悲，竟隐隐抽泣起来。项伯当时慌了，着急地问：“怎么了羊羊，哪儿不舒服？”滕羊道：“我哪儿都舒服，就是觉得你对我不好，总有一天会离开我。”
项伯说：“我还对你不好？白天我还对沛公的车夫夏侯婴讲，小羊太好了，我下半辈子就和你过了。”
滕羊说：“你答应过，让项羽离开关中，但迟迟不去做，让我怎么相信你？”
项伯不解地问：“他离不离开，跟我们有什么关系？”
“当然有关系，他杀了那么多关中人，关中人都恨死他了。他一日不走，关中人就要一日与他为仇。乡亲们要是知道我跟了他的叔父，岂不也把我看成眼中钉，家中父母怎有脸出门见人。”
这时楚怀王熊心已将国都迁到彭城，共敖不日到了这里，呈上诸侯众将的进表，奏请怀王让项羽担任秦王。怀王当时感到不愉快，心想你项羽是我手下将领，明知我与诸侯有约定，却胁迫众人要我认可你来做秦王，这不是要我失信于诸侯吗，今后盟主还做不做？再说你做了秦王，诸侯多得你扶持，自然都听你的，把我往哪放？与你平起平坐，或者干脆看你的脸色行事？当然，楚怀王已不是刚一上任时的毛头小伙子，多少有了点城府，心有不悦，也没有表现出来，而是问共敖：“你是楚国的柱国，这些年跟随项羽打仗，应该对他比较了解，你对此事有何看法？”
共敖说：“诸侯起义反秦，多不得力，唯项氏不畏艰险，勇往直前。虽非先入咸阳，实功劳最大，所以进入关中后，刘邦主动把咸阳让了出来。有人乘机劝他做皇帝，项氏仁义，认为天下人最恨的就是皇帝，他不愿让天下人失望，同时更不愿意凌驾于众诸侯之上，所以只愿做个秦王。我个人认为这个想法合情合理。”
怀王更加震惊：“什么？还有人劝他做皇帝，哪些人这么少脑子？”
共敖看出最让怀王受刺激的是“皇帝”两个字，如果真是那样，包括怀王在内的诸侯位子都将不保，所以怀王才会对这两个字特别敏感。既然这样，干脆就以此吓唬他一下，或许会让他退而求其次，爽快地答应项羽的要求。遂说：“起初是秦国的一帮降臣，后来随同入关的众将也多有附和。后因项羽族人反对，这件事才暂且放下，但也只是暂且。如果项氏要求不被首肯，也许他会一步登顶。”
怀王听项羽竟有做皇帝的主观愿望，当时恼怒，脱口而出道：“他敢！还有没有王法了？”（未完待续）
