落日西垂在群山之间，苍茫的山野间一队人马追逐着鹿群，为首的是个英姿勃勃的年轻儿郎，他的手指放在唇边，呼哨一声，天上追踪着鹿群的雄鹰跟着发出尖利的鸣叫，像是在呼应着他。距离那群鹿越来越近了，他搭箭拉弓，“嗖”得一声一支羽箭飞出，正中一头鹿的咽喉。身后满脸大胡子的侍卫头儿齐烈发出畅快的大笑，一声粗犷的吆喝，后面几个侍卫离开马队，向另一个方向纵马而去，依据地形从侧翼向鹿群包抄。
他们这些天打了不少野物，论起多少来，还是司马昂猎获的最多，其次便是子攸送来的侍卫里面那个叫做刘舍的，齐烈倒退居了第三。不过刘舍为人很是厚道，人品也稳重，因而齐烈虽然被比了下去却也不以为意，反倒是真心敬服刘舍的弓马技艺高超。
这天猎了鹿，时候已经晚了，刘舍毕竟是这队人马里年纪最大的，也算是最知道好歹的人，便跟齐烈计较着该早点找个下处休息，不然又要让王爷露天睡在野地里了。不料另一个子攸送来的侍卫叫柳叶的，却是个年纪最小，最淘气爱玩的，因为今日射猎又没胜过刘舍，心有不甘，便在那边怂恿着司马昂再猎一会。气得刘舍在他身后，猛地给了他的马一鞭子。柳叶的马受了惊吓，忽地窜了出去，等他反应过来，“啊——”地一声尖叫，人马已经窜出去好远了。
身后齐烈跟一干侍卫都忍不住哈哈大笑，被司马昂回头呵斥了一句，“你们都笑什么？”几个人立刻不出声了，却低头憋着笑。平素里这个小子就好生事，可是他毕竟是王妃的人，司马昂的侍卫都不愿意招惹他，只有同样是王妃那边过来的刘舍敢管一管他，他一般也知道自己不对，所以也还算是对刘舍有几分惧意。
前面去探路的侍卫回来报告，说那边再向前走就上了官道，再走一会儿便路过一处山坳，里面有个极大的庄子可以歇脚。这一众人便向那里去，走了不多一会，就有一个孩子在路边大哭。
司马昂勒住了马，刘舍知道司马昂想问那孩子是怎么哭了，便要过去。柳叶连忙拉住他，嬉皮笑脸地说，“你听，深山里也没个人影子，哪跑出个孩子来哭得这么惨，别是妖精吧。你等着，我去问他。”
没想到司马昂已经一眼看到那穿得破破烂烂的孩子抱着头死羊，羊头上还插了根羽箭。司马昂就知道是怎么回事了，回过头来恼怒地问这群侍卫，“是谁把这孩子的羊射死了？”
这冷面王问完了，半晌没人敢吭声。司马昂又问了一遍，柳叶垮着脸出来，“刚才我跑到这里来，黑灯瞎火的，我没看清，还以为是……鹿。”
“去问那孩子是不是住在前边，送他一程，等到了他家，再去多赔他父母些钱。”司马昂冷着脸看了看他，转头向刘舍吩咐，刘舍应了下来。柳叶自己理亏，已经先下马来，去哄那个孩子。
这么耽误了时间，等到了那山坳里的庄子外头，天已经黑透了。
司马昂抬眼看这庄子所在的地方很是险要，进庄只有一条路可走，两边的大山向里很是陡峭，根本无从寻到下山的路。不知这里的先人是否是在乱世中来到这儿的，这地方可说是一处易守难攻的关隘，寻常的强盗土匪怕是不大能袭扰到庄里的人。
他们一行人走到近前，见这庄子的外墙十分高大，是用黄土夯实的，建得很是结实，不过这会庄门还开着。
柳叶一见了这庄子就皱了眉头，“不对啊，王爷，这地方不对啊？”
刘舍见他说话太过随便，深恐他激怒了司马昂，便给了他一个眼色，可他愣是没看见，“王爷，这庄子外墙像是新夯过，很是结实，可见这庄子里的人很是小心谨慎，可天都黑了，怎么他们大门反不关上？”
刘舍却不觉得这有什么不对，“大约这里离京城不大远，天又刚黑，即便不立即关门也不打紧。”
柳叶咧嘴笑了一下，那模样像是牙疼，“你生长在京城里，大约是没出过门儿吧？自然不比我这样天南地北瞎转悠的知道的多。哼，天子脚下又怎么样呢？如今天下，贼盗蜂起，哪有什么太平景象，你若亲眼见了就知道了，本分小民若不谨慎小心，哪有活命的可能。”
刘舍瞪了他一眼，生怕他的话让王爷不自在，“柳叶，你混说什么？你没见这放羊的孩子还没回家呢么？这门自然是不会关的。”
柳叶听了再看一眼坐在自己前面的一个孩子，“也是啊，你这孩子也有些不对，天这么晚了你怎么还在外边放羊？”
这一句话终于提醒了司马昂，他又看了看那孩子，大约已经是八九岁大小了，可这一半天任柳叶左哄右哄他只是不肯开口说话，两只眼睛却滴溜溜地乱转，似乎机灵得很。司马昂的鹰已经回来，雄赳赳地站在他的手臂上，一般的孩子都很怕这类猛禽，就算这孩子特别胆大，可看见鹰立在人的胳膊上，至少也该觉得好奇才是，熬鹰是贵族子弟的事，贫民小户的孩子该是没见过的，可方才他从天上叫下鹰来的时候，那孩子只是扫了他一眼，倒像熟视无睹似的。
司马昂看着那庄子黑洞洞的大门，也不知怎的，心头模模糊糊有了些不祥的预感。这时候门里很远的地方忽然遥遥地有了一团灯笼似的光，柳叶怀里的孩子一见那灯火便扭来扭去地挣扎，非要下马不可，柳叶刚把孩子放在地上，他就向前跑去，司马昂看着他进了门也不知向哪边一扭，人便不见了。
那灯笼的光更近，司马昂不再向前走，心中已经知道今晚一定是要出事的，便勒住马，静待变故。
司马昂观察众人，齐烈等人都是宫廷侍卫出身，武艺虽然高超，可就是打猎走马还比较在行，他们的责任往往为得是维护皇家体统，所以他们在京城中养尊处优的时候很多，其实并无实际应变的能力，所以都未觉得到什么异常。只有刘舍和柳叶两个与众不同，不动声色地挤开其他人，待在他左右，其他人打了几天的猎，风餐露宿的，已经没了力气，都蔫头耷脑的，顾不上向王爷殷勤，见他们要挤到王爷身边来，也就随他们了。
刘舍在左边，微微歪了嘴角像是在冷笑，右手已经按在剑柄上，也不知怎的，司马昂竟觉得他周身都杀气腾腾的，忽然领悟到此人必然不是侍卫，而是真正上过战场擒过贼砍过人头的角色。至于柳叶，平素那惯常的一脸倦容都不见了，整个人变得神采奕奕的，甚至向前半个马身的位子，似乎对门里的东西急不可待了，整副模样甚至有些像嗅到猎物的猎狗。
门里那只灯笼更近了，司马昂已经能听见灯笼后头的脚步声，只有一个人？司马昂皱起了眉头，再细听，也只有长风吹动庄子外头无边秋草的声音。（未完待续）
