暴风雨过后的好天气，让南都的交通运输业变得无比繁忙，一辆辆马车疾驰在宽敞的车道上，溅起阵阵烟尘。
郁金香街处在城市的繁华地段，与附近的香槟街、玛瑙街、红顶街，并称“房价的四大奇迹”。
外乡人幻想着有一天能在这座城市安家落户，哪怕住房条件差一点，也无所谓；本地人则幻想着有一天能在商业区买一栋大楼，哪怕掏空几代人的积蓄，也在所不惜。
“这里的生活节奏太快，几乎每天都会出现交通堵塞。”
避开一辆因失控而冲入人行道的马车，乔伊忍不住抱怨了一句。
他本以为圣梅尔城的篝火晚会已经足够热闹了，但在亲身体验过南都的节假日之后，他对“繁华”有了更深层次的认知。
“等城区扩建吧，情况会有所缓解。”
身为本地人，泰勒小姐对目前所处的环境，早就习以为常。
艾薇听不懂两人间的谈话，索性趴在乔伊肩上，抬头仰望墨绿色的建筑玻璃，它隐隐倒映出太阳的轮廓。
很快，女孩将注意力转移到了乔伊的猎鹿帽上，她抓走那顶浅色猎鹿帽，套在自己头上。
当乔伊注视她时，艾薇又发出得意的微笑，仿佛是做了一件了不起的事情。
不过，乔伊并不反感这种恶作剧，敲了敲女孩的额头当做惩罚，继续跟着泰勒小姐，朝房屋中介所走去。
上午10点45分。
香槟街，棕榈房屋中介所。
销售员正在整理文件夹，她准备提前十五分钟下班。
希望下午能成功租出一套房子。
在心中默默感慨了一句，销售员放下高高盘起的棕发，从柜台里走出。
刚推开玻璃门，一位年轻漂亮的姑娘迎面而来，她疑惑地问道：“你好，里面还有接待员吗？”
泰勒记得现在还没到下班时间，怎么会有工作人员出门？
“当然，有什么能帮助您的？”
压下难受的空腹感，销售员邦妮再次挂起职业性微笑。
“这位先生要租房，独栋的那种。”
独栋？
邦妮下意识地望向客人，他看上去很年轻，顶着一头乱糟糟的金发，灰蓝色的眼眸里写满了无奈。
“请进，我们是全城最专业的房屋中介所……”
“哥哥，抱。”
没等邦妮说完，一个女孩打断了她的自述，紧紧拽着客人的衣角。
“这位是？”
“我妹妹。”
乔伊用手指顺了顺杂乱的头发，就在刚才，无所事事的艾薇将猎鹿帽随手扔进了垃圾桶，还把他的头发当作玩具拨弄。
“她真可爱。”
听着销售员的客套话，乔伊不知道该如何回复。
“进去吧，站在门口干什么？”
泰勒小姐一只手将艾薇抱起，另一只手拖着乔伊往屋里走。
虽然在中介所工作了三年，但邦妮还是第一次见到如此奇怪的客人。
一家三口？
脑中闪过一个奇怪的念头。
“先生，能说说您的预期标准吗？”
进入工作状态的邦妮，显得十分认真、专业。
能将总部开到城市最繁华的地段，棕榈房屋中介所自然是整个行业的巨头，其名下的房源一直是“优质”、“全面”的代名词。
“他要一套独栋公寓，带花园、私人草坪，还有地下室。”
“你们前天在报纸上刊登的广告上，不是有很多符合要求的公寓吗？”
这时，泰勒小姐充分展示出她的业务能力，毕竟她也是一名前台接待员，只不过工作地点是在侦探事务所。
“好的，我去把满足要求的房屋资料拿过来。”
十分钟后，乔伊感觉自己是个多余的工具人：艾薇趴在桌案上，对着画册指指点点，泰勒小姐时不时发表几句看法。
“先生，您觉得这款怎么样？”
邦妮是个合格的销售员，没有忘记他才是最后付钱的人，所以开始征询乔伊的意见。
“城南滨海区，海鸥街6号公寓，它是一座双层结构的独栋房屋，二楼有五间卧室、四间盥洗室、两间书房、一个大阳台，楼下是客厅、厨房、餐厅，以及两间盥洗室。”
“地下储藏室修造在主建筑外，公寓前面是私人草坪，后面是花园。”
“它离海岸线不远，大概需要半个小时的车程，就能到达海边，您可以在空闲时间去钓鱼。”
向客人推荐了一款公寓后，邦妮神色内敛，等待乔伊作出决定。
“你喜欢哪一套房子？”
最终，乔伊将选择权交给了艾薇，因为画册上的公寓全部符合预期要求。
“都想要，可以吗？”
听着女孩的回答，在场的客人全都笑出声来。
乔伊叹了口气，站起身道：“算了，等吃过午饭，带我们去海鸥街看看吧。”
约好下午见面的时间，三人走出中介所，商量着去哪里吃午餐。
这附近的区域，泰勒小姐比较熟悉，所以还是由她领路，乔伊只负责给钱，而艾薇负责睡觉、吃。
与此同时，拉洛堡正处于繁忙状态，后厨准备了一道葡萄酒烩饭，淡紫色米饭散发着甜香。
刚出炉的烤肉卷冒着热气，肥腻的脂肪层被烤成金黄色，精心准备的生菜卷大小适中，托盘里还摆着一碟甜豆酱。
一切都是韦伯管家的吩咐，今天早晨，拉洛堡迎来了一位德高望重的客人——亨利医生。
从昨天下午开始，城堡的主人兰·拉洛先生突然患上恶疾，卧床不起。
这个消息让仆人们欣喜若狂，他们盼望从医生口中得知一些内幕，比如拉洛先生何时魂归深渊。
当然，没有人怀疑事件背后的疑点，更没有将它跟昨天的那场爆炸联系在一起。
因为，韦伯管家是拉洛先生的左膀右臂——城堡的第二个主人，他的话等同于权威，再加上有亨利医生作证，消息的真实性毋庸置疑。
“唉，我尽力医治吧，至于结果，真的不好说。”
饭桌上，一身正装的亨利医生面色为难，似乎在为病人担忧。
管家从厨师手中接过餐盘，对医生宽慰道：“尽力就好，我相信拉洛一定能挺过去，他是如此年轻，才三十一岁，怎么可能轻易离我们而去。”
