“天剑老人……映朝阳之死是我之过错。当年我内伤复发晚去一步，兄长与你为首的三化皆生死不明，只见到一口阴冷妖剑见证血战惨景，任平生悔之莫及！”
当年的事，原为夸幻之父请两人出面，以寒玉为交易代价，持妖剑兽妖焚诛杀横行为祸北域的猃狁三化。
为公，是苍生公义；为私，是知交友情。再则，夸幻之父言辞恳切赠宝。当时两人便没有推脱拒绝的道理，遂义不容辞接受下来。
谁知道，就在任平生走后没多久又折了回头，碰巧听到天剑老人与夸幻之父私下交谈。映朝阳一个言语不当“寒玉只归一人所有”的误会，引起任平生怀疑义兄私心自利。
多疑之下，心思更重。
苍茫行者任平生不由自主认为，天剑老人根本贪心不足，意图事后贪墨能使两人剑境更上层楼的寒玉，当即愤愤赌气：既如此，那就让你天剑老人一人去铲除三化便是！
然而，实际两人都非败类，甚至可以说算乐善好施，仁义为先的好人。天剑老人当时的真正话意，却是要将寒玉让予修为、天赋皆属最高的任平生。
从始至终，二人直到阴阳两隔，都不清楚这是一笔难以算清的糊涂账。但若论对错，任平生一时义愤，对结拜兄弟见死不救之举，无疑要比天剑老人一时言语失当的后果更为严重。
结果，由于任平生的刻意晚一步到场，天剑老人不得不孤军奋战，死前都在疑惑兄弟为何不曾赴约。
只能说****！
但是，这里根本没人知道？
这个年头，考验的就是演技。
何况，这悲愤之情未必掺假！
取得闻人清苒的信任不容易，在有法可解陈年内患时，任平生绝不愿白失了这个机会。
一改平时诙谐风趣，九分真切一份虚伪地捶胸顿足，任平生怒视凶首恶来重重一拄竹杖：“杀害天剑老人映朝阳的人，不正是你，凶首恶来！”
“凶手，恶来？”
此凶首非彼凶手。啊，不对。这个凶首还真的是杀害天剑老人的凶手！
闻人清苒脑中云里雾里，凶首恶来也没好到哪里去。
概因，当初猃狁三化被封印进兽妖焚，恶来与死去的天剑老人的意识已合二为一，都对外界的情况毫无了解。如今恶来会找任平生，不过是映朝阳潜意识作祟，来此诈一诈任平生寻仇，看他是否会露出马脚罢了。
说白了，塑料兄弟情，信任脆如纸！
彼此信任太过脆弱。交情的确是有，但真要说是知心挚交亦不见得。
一个怀疑天剑老人贪婪无度，一个怀疑任平生凉薄无情。不然两人之间误会刚产生时，哪会连问询清楚都不去做，就撕破了脸面刀兵相见？
不过，站在任平生与闻人清苒面前的却并非天剑老人，仅仅是受映朝阳影响的大魔头凶首恶来。睿智如任平生，绝不会去多嘴过问，一个魔头怎会对当年的事知道的那么清楚。
既是十恶不赦、杀人炼魂的邪魔，那这柄凄艳瑰丽的丹枫剑下，当然是死者无怨魂！
“丹枫剑、单锋剑，任平生，我倒是要看你这些年究竟有何长进！”
秋枫飘零，火烧一般的丹枫艳色，乍然映入眼帘。冷厉一笑，凶首恶来却是清楚，任平生受寒伤拖累，根本坚持不了久战，只须速战速决即可。
何况，闻人清苒恐怕还摸不清情况，未必会仓促出手？
因此纵使明知有少女在侧，凶首亦满不在意，极道寒光骤然显现，觑准任平生一瞬失神，极单锋以快打慢，惊若雷霆催岳倾涛，滚滚剑势似奔浪滔涌，登时使得任平生目光一变。
“极道非极！”
极单锋真切入目，任平生心中骇然骤生，但一身精纯修为岂是等闲，隐单锋行云流水施展而出，绵绵气流缠绕丹枫剑，招不出尽后劲连绵，避其锋芒以逸待劳，谨守周身方寸之险。而在此时，一道雪凰厉掌从后疾发，即欲配合恶来尽速格杀任平生！
“凰霜堕世。”
三化联手一明一暗，任平生虽剑境惊人，内伤拖累以一敌二难免支绌，不愿轻易发招。但甫一确认三化身份，面对天外突来恶掌，闻人清苒却有了动作，云手推纳周天灵气，以巧卸力倒袭而回。
不论天剑老人与任平生孰是孰非，凶首恶来与君凰雪灵由血祭复生是实，屠杀北域是实。
既是如此，秀心念定顷刻赫已有决断，攻向霜天寒气竟于须臾蒸发如沸，宏大真元聚罡化劲，一鼓作气将君凰雪灵从天击落！
不过，这一掌并未发实，因此君凰雪灵仅仅是受伤呕红。只因念及兽妖焚与崇玉旨的关系，秀心不由多留了一个心眼。
君凰雪灵受创当下，幽玄黑洞兀然从少女身后打开，不出所料致命一刀暗无声息，阴损毒辣迅猛背袭。所幸早有提防当下，闻人清苒人未转身，沾血冰娥霎时从袖口穿扬一挑，及时架住冷不防袭来的忉利狱龙斩。
“呵，都说吃一堑长一智，丫头你也变狡猾了。”
铿然铮铮星火，刹那迸散万点金星。两口神兵狭路相逢，胜者仅看个人能为。万骨魔元猛然饱提，鬼麒主一掌拍打刀柄，浑厚到不可思议的魔元力压一头，登将少女震退三舍！
“争如无事隐寒山！”
电光火石之间，胜负生死一瞬，任平生眸光凛然心知不容迟疑，豁命而为把握住最后机会，隐单锋于极单锋出其不意的劣势下发出凌厉反击。
九霄霎寒如映霜天，冷如骨髓的剑意瞬漫千山，周遭绿意凋零殆尽。任平生转守为攻，丹枫剑动似流云，转眼连中凶首恶来膝盖、肩、胸多处，令其受伤跪地一时动弹不得。
然而，勉强全神一剑败敌之后，任平生体内寒伤难以抑制，不得不捂住心口。闻人清苒心知不是鬼麒主对手，当即解放剑上寄招虚晃一式，旋即身影迅闪扶住任平生，快速逃离此处。
“留着天剑老人总是麻烦。不如，由我助你吞噬他的灵识如何？”
方才出手狙杀，不过跟踪恶来顺手而为。眼看着两人逃走，鬼麒主也无意穷追不舍。
白骨扇漫不经心摇动，面具后的眸子一阵闪烁，鬼麒主忽然上前一步，雷霆抬掌盖在恶来天灵，以邪压正使得恶来意识越发强大，不断吞噬压缩天剑老人反抗余地，却也是为了彻底掌握三化之首。
“有恶来在，夸幻之父你翻不出风浪……我倒要看你在打什么主意！”
小隐隐于山，大隐隐于市。不敌阴损枭雄，闻人清苒和任平生逃离荒山，自不可能去往枫叶小筑，而是转道就近疗伤。风铃挂檐角，麦芽捏糖人，似是铭刻着一段过去，又或醉心于新生。兀自躺在竹椅上的老人，狠狠抽了一口烟叶，像是快活过似神仙，远离了江湖尘嚣。
“慕阿叔，帮忙救人！”
蓦地，一阵清脆急促的叫唤，将养老的药师从美梦中唤醒。抬起眯着的眼帘，望了眼被掀开的草席门帘，慕少艾懒洋洋地战起身来，一连数指疾封冻气，阻止任平生内患扩大：“啧，你和你父亲一样，也爱给老人家我惹麻烦了？”
“啊……不是。”
虽说想解释一下，明明是只要自己出门，就会遇到敌人伏杀，根本不是像二妹一样爱捣蛋。但闻人清苒思考了一下，却又似乎无从辩驳，只得摇摇头答道：“这是意外啦。”
“嗯，非是受伤，而是沉疴发作。”
慕少艾道：“这病难在药材难得，我也只能替他稍缓痛苦。”
“二妹会解。”
“那就好。”
“唔，等任平生前辈恢复过来，我就带他离开，免得把江湖风波带到这里来。”
“呼呼，算你对老人家还有些孝心。”
半眯着眼不在意地笑了笑，慕少艾忽然睁大了猫眼，提高了语调确认问道：“任平生？”
“唔，任平生……认萍生？！”
