左尘忽然想起，朱纪的确有个小儿子在楚地学剑。不过自己在这里求学时并未曾得见过。于是他压低声音自报家门说：“速去禀报你父亲，就说汉骠骑将军左尘求见！”
朱国丰后退一步，上下打量着左尘说：“你是骠骑将军？我还大汉皇帝呢！告诉你，别以为是西域人就能假冒朝廷命官，那可是要杀头的！”
左尘一听这等狂妄之言，猛地瞪着朱国丰，他眼中冒出的杀气叫这矮胖子警觉地攥住剑柄说：“干什么，不服啊？”
左尘在心里说：别跟这等猪狗般的东西一般见识。他从怀里摸出一个两尺长的黄金节杖来，对朱国丰说：“有天子节杖在此，你还不信么？”
朱国丰仔细瞅了瞅对方手里的黄金节杖，他是见过些世面的人，看出这节杖造型威严、工艺精妙，恐怕是真货。于是忙不迭地去禀告了。
左尘冷笑一声，转眼瞅着不远处台阶上站着的两个小学童，两个孩子，一个穿锦袍一个穿布衣，显然家境大不一样。穿绸缎的洋洋得意，穿布衣的哭哭啼啼，脸上赫然还有一个大红手印。左尘踱步过去问道：“挨打了？”
布衣孩子捂着腮帮子点点头哭诉：“刚才交文章上去给朱纪看，先生大怒教训了我，说我的文章狗屁不通。”左尘一时好奇便伸手拿过竹简来看，果然是狗屁不通兼错字连篇，便摇着头说：“难怪，我也觉得你还得用功才是。”
旁边那锦袍学生得意洋洋地主动把自己的文章递过来显摆说：“给你这西域大叔开开眼，先生看了可是赞不绝口呢！”
左尘接过来展开一看，不由地大笑道：“甚妙甚妙，他的是狗屁不通，你的根本就是狗屎不如！我看上面的错字病句与这位挨打小哥所写的恰似一对孪生兄弟，为何你却独得赞誉呢？”
锦袍学生劈手夺回竹简，怒气冲冲地说：“先生说做文章便是自由的，要允许错，错才是创新，创新才能出众，因此错得有理！”
左尘哈哈大笑：“哈哈，不过是富贵有理罢了！岁月虽移，禀性不变，果然还是那位朱纪。”
正在这时，忽然院门大开。朱国丰领着几个随从恭恭敬敬地跑出来叉手列队，一个五十岁出头的瘦高个男人走在后面，他那张瘦长的脸就像个倭瓜一样，在一双淡而又淡的眉毛下是大大的眼袋，二者之间夹着一双红红的小眼睛，好像害着眼病。他个高又有些驼背，这让他的身体显得有些微微前倾。虽然其貌不扬，可是他的派头十足，左尘还没摆出自己认为合适的表情，朱纪便一把攥住左尘的手说：“与将军一别十多年，可把老夫想苦了！”
左尘本以为朱纪会闭门不见，或是冷淡相对，或是破口大骂，以报当年的仇怨，没想到却如老朋友般再聚首，让他哭笑不得，脸上的肌肉僵硬地绷成一团怪相。朱纪却没容左尘多想，手挽着手将自己赶走的学生又请进门来。
朱纪可谓是大汉臣民的表率人物，他先是请左尘出示天子节杖，然后恭恭敬敬地率家人对着节杖行了三跪九叩首的大礼，嘴里朗声说道：“臣朱纪恭祝吾皇万岁万岁万万岁！”这声音敦厚温润，字正腔圆，每个发音都吐出教养和学问的气息来，让左尘不由得汗毛倒竖，浑身鸡皮疙瘩掉了满地。
刘询把节杖给他是为了在必要时起到与皇帝手谕一样的作用，此刻节杖却被当成皇帝本人供在主席，朱纪和左尘则在侧席相对而坐，彼此倾诉了一番十多年来的相思却不得见之苦。接下来左尘使个眼色，朱纪屏退左右，两人开始正式的谈话。
左尘开门见山地问道：“先生以为天下朝政如何？”
朱纪油腔滑调地回答：“圣天子在位，天下太平，可喜可贺啊。”
左尘在心里骂道：老东西，这时候了还耍花腔。他又问：“那么先生对赵丞相如何看待？”
朱纪顾左右而言他道：“朝中大臣皆为忠义之士，吾皇无忧矣。”
左尘大笑道：“若果真如此，先生又何必每月一奏折向皇上陈述赵氏弄权弊政祸国呢？”
朱纪脸色突变，随即讪笑道：“老夫的奏折将军都已看过？”
左尘笑着说：“我素知先生为忠义之士，又是天下大儒，明礼仪知廉耻，门生遍布天下。当今赵氏图谋不轨，眼看就要做窃国大盗。先生若能奋起一呼，天下定然群起相应。以先生之抱负，洛阳一书院岂能容纳得了？皇上是先生的学生，要实现先生的愿望，也只有依靠皇上才能实现啊！”
朱纪只是微微一笑，端起茶杯慢慢地喝了一口说：“多谢皇上厚爱，可老夫早已习惯了在民间闲云野鹤的生活。远离权术漩涡纷扰，每日教书育人也是人生一大乐事。再者说来老夫这些年来承受太多虚名之累，连赵丞相也曾反复来书请我入仕辅政——”说到这里朱纪顿了顿，看到左尘不怒反笑。于是他又接着说：“不过都被我推脱了。”
左尘的确在笑，而且是开怀大笑。他在心里说：你个老东西，终于开始讨价还价了！他是军人，不愿意再继续绕弯子，便直接说：“赵利良能给先生什么？不过是在篡位后请人捧个场罢了。能给个九卿中的虚衔就很难得，恐怕不足以满足先生的胃口。”
朱纪不露声色地说：“哦？那我的胃口又该有多大呢？”
“先生图的是位极人臣，就是赵利良现在坐的位子。”左尘此言一出，朱纪身子忍不住一纵，好像是饿虎要扑食一般。见自己拿捏住了朱纪，左尘在心里得意洋洋起来，他接着分析道：“周力量绝不可能给先生这个位子，倒不是说先生不重要，而是他手下投靠的大臣极多，根本轮不到先生！何况他要的只是先生的名声和道义上的支持，似乎不必付出如此大的酬劳。而皇上则不然，皇上为了铲除赵氏需要先生的地方有不少：以在野身份揭露赵氏谋反乱天下的阴谋、动员在各地做官的学生团结起来反周、号召天下儒家士人起义兵以勤王。”（未完待续）
