在明晃晃的青铜油灯照耀下，乌历屈先将汉朝皇帝赠送给单于和各王公大臣的礼品清单宣读了一遍。在这期间，女奴们将一些华美的丝绸衣服、名贵珠宝和美食醇酒捧进来请单于过目，并放置于案上。这些只是零头，至于那些还没从车上卸下来的大宗礼物，还需单于的管家去逐一清点。
右贤王在汇报过程中反复强调，汉军在娄烦和河套地区筑城屯垦并招募诱降匈奴部民等事项。诸位大臣们沉默地听着友邦的这些不友好举措。郅支数次打断右贤王的话，说这正是汉朝不怀好意的例证，直到先贤掸令他住嘴，郅支才暂时安静。
等到乌历屈汇报完了，先贤掸若有所思地问道：“汉帝依旧无子吗？”
乌历屈答道：“的确仍无子，我这次去才知道汉帝又新立了年轻的周皇后，非常宠爱。受召见时我留心察看，此人耽于酒色，身体已经非常虚弱，必定是时日无多了。”
先贤掸闭着眼睛琢磨，嘴里喃喃念叨着：“他不过才到中年，看来要走在我前面了？他们刘氏宗族繁盛，找个即位之人也不是难事。”
郅支冷笑道：“这正是长生天对汉帝的惩罚，等到汉室诸侯争位时，便是我匈奴恢复故土的机会。当年冒顿单于打得汉朝俯首称臣的事迹，正是我们应该去做的，而不是蜗居在漠南苟延残喘！”
先贤掸忽然望向一直沉默的呼韩邪说道：“左贤王何故沉默至今？郅支说机会就要来了，你怎么看？”
呼韩邪答道：“自汉武帝以来，我匈奴国势一直走下坡路，若中原果真大乱，汉人自相残杀的话，可能勉强算是有个机会。不过以目前局势来看，汉朝并无衰落分裂迹象。如果这时候背弃了对上天的盟约挑起战争，恐怕长生天也会降罪于我们。”
“你是说差点吃掉你的魔狼吗？”郅支哈哈大笑道，“呼韩邪，你说如果汉朝守约的话，十年前他们怎么会送一个假公主来草原做奸细呢？”
呼韩邪脸色一变，他严肃地说：“长清公主受过皇帝正式册封，怎么是假公主？十年来她与我厮守至今，从未做过一件为害草原的事情！”
“怎么没做过？”郅支翻着白眼说，“她教唆出一个假汉人，难道还不是为害草原？昨天蒙迪乌被伊屠牙殴打，你儿子竟然还叫嚣要做卫青、霍去病来打不识字的匈奴！”
此言一出，大帐内人人脸色突变。卫青、霍去病是汉朝的大英雄，却是匈奴不共戴天的仇敌。正是此二人多次出塞击败匈奴，夺取了祁连山、河套平原等大片匈奴旧土，才令强盛的匈奴帝国日渐衰落。虽然这已是近百年前的旧事，可是每当匈奴人唱起“亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我燕支山，使我嫁妇无颜色”的歌谣时无不痛入骨髓！
伊屠牙虽是幼儿，但是提及卫青、霍去病也实属大逆不道，儿子犯了众怒，呼韩邪自然难辞其咎。他一边说：“小儿无知，回去教训他！”一边反问郅支，“大王子是亲耳所闻？”
郅支说：“自然是蒙迪乌说的。”
“胡闹！”先贤掸大喝一声打断了这番争吵，他愤愤地说，“小儿打闹时的戏言，也是可以拿到这里谈论的军国大事吗？”
乌历屈也笑着说：“老单于说得极是。即使伊屠牙真有此言，大家也不必动怒，毕竟他有一半是汉人嘛。”这句话非常厉害，如同暗处放出的一支冷箭般让呼韩邪分辩不得，甚是难受。
“好了，呼韩邪留下，你们先出去吧。”
等众人退出之后，先贤掸问道：“你的胳膊怎么样了？”
呼韩邪答道：“巫师已经给我接好骨并念了咒，过些日子便能恢复。”
先贤掸若有所思地说：“魔狼，距上次我见过之后已经快四十年了。”
呼韩邪问道：“上次老单于见到魔狼后匈奴出过什么事吗？”
先贤掸闭上眼睛说：“我父亲死了，我即位成为单于……”
呼韩邪心里咯噔一下，他安慰单于说：“魔狼不过是妖魔，我明日便去天坛祭祀，长生天定然会驱逐晦气。”
先贤掸苦笑道：“我都这把年纪了，还怕死吗？”看着面前案上的那些汉朝礼品，先贤掸忽然问：“将来的单于，会如何对待这些东西呢？”
他看呼韩邪不解，便低声念叨：“得汉食物皆丢弃之，以示不如乳酪之美也；得汉衣物皆撕裂之，以示不如裘皮之便也。这是冒顿单于定下的规矩，我已经不遵守很久了。那些美食我没吃过，御酒倒是很喜欢喝，至于丝绸衣服，全在柜子里放着，也从没穿过。我不如你啊，呼韩邪。我从没离开过草原，去看看真正的汉人们究竟是怎么过日子的。”
呼韩邪急忙答道：“大树纵然长得好，离开了土地也只能当柴烧。我们匈奴人和汉人一个游牧一个农垦，去看看新鲜可以，长期居住便不适应了。”
先贤掸摆手示意他停下，然后突然问道：“匈奴与汉，可能长久吗？”
这问题让呼韩邪沉吟许久，他字斟句酌地说：“看人也看天。”
先贤掸追问：“什么叫看人也看天？”
“汉人打仗讲究天时地利人和，我看很有道理。”呼韩邪望了一眼老单于，只见他双目炯炯地望着自己，便接着说下去，“有人说我亲近中原，但我毕竟是草原上的人，此生惟愿我匈奴国运昌盛。若如大王子所愿，匈奴可重现冒顿盛世自然最好不过。不过昔日的对手是还未从战乱中恢复的汉朝，现在则是立国近二百年的强盛汉朝。当年匈奴最盛时不过有控弦之士四十万，而目前中原之人力超过我匈奴百倍，财力亦是如此。一旦挑起战事，以我坚兵利马可能会逞一时之快。不过匈奴中会耕种者甚少，占据中原土地也无法经营，只是大掠而去而已。若汉朝愤怒，必将起倾国之军报复。汉人无需占据整个草原，他们只要选水草丰美之地筑城，以屯垦养活驻军。将我匈奴逼迫至苦寒之地，到时牲畜无以蕃息，铁骑不复存在，亡国便在须臾了。更何况现在归降汉朝的匈奴部落已有数十万人，汉军中早已有不少匈奴战士。开战之后对方知己知彼，当初霍去病出塞便是凭借骑兵取胜，至今日匈奴积弱久矣，还可盼望以轻骑侥幸取胜吗？”（未完待续）
