大帐里沉闷的空气被从左尘嘴里挤出几个字打破：“哼，面首小儿……”大伙都知道他骂的是谁：李剑飞不过二十出头，此人长得一副少女般的面孔，算是中原有名的美男子，他本是太后宫的侍卫，因为与赵太后私通才会青云直上，在一年内官拜车骑将军。李剑飞从没打过仗，但骑术和剑术都不错，遂以当朝的霍去病自居。这次赵太后逼迫皇帝下旨令其率领主力骑兵出击，虽然众将一起反对也毫无办法，现在果然在最要紧的时候掉了链子。
“周老将军，当年高祖曾问韩信，自己能带多少兵，韩信告诉他只有十万。而高祖却赢得天下，这说明什么？”
周全已六旬出头，这个老军人一生行事谨慎、严守规矩，历经无数战役后仍得幸存，在汉军中算是德高望重的前辈。他不明白左尘的用意，便谨慎地答道：“高祖受天命而诛暴秦，自然得了天下。”
“哈哈。”左尘大笑道，“我不是问你这个。”
他顿了顿又说：“这说明兵不在多而在运用之妙也！我十八从军征，历经血战而官拜骠骑将军。那么老将军看我又能带多少兵呢？”
“这个……”周全一时语塞，想了片刻才道，“多多益善。”
“过奖了！”左尘一挥手说，“多到百万之众么？朝廷也从没有太多的兵来给我带呀。我们出发时有十万，一路上为了屯粮而留兵筑城再算上损耗，当下我手里有四万五千步兵，各部把骑马的战士拼凑在一起算是有五千骑兵。郅支已知道我军至此，他本部常备兵马三万，正在抽调各部兵马紧急来援，各位以为该如何呢？”
周全说：“我从军四十年，向来主张以稳妥为上。目前我军虽人数上可能占优，但草原之上一骑兵可顶二十步兵！将军不如率军暂退，等待与车骑将军汇合为宜。”此言一出，众将无不赞同。
“老将军行事如令名，果然要依照兵法，处处保证周全。”左尘微微一笑，随后用手指着地图上的沙漠地带说，“我们一路越过瀚海沙漠而来，如果缓缓而退的话，怎能跑得过匈奴骑兵？他们一昼夜可以跑三百里！其结果就是我们被一路追着打，匈奴各部援军蜂拥而至。全草原二十万众聚集起来只需要十天，我们十天能跑回长城以内吗？如此一来，重蹈武帝时李凌覆辙矣。再说，我们此番严冬出塞历经千辛万苦，就是为了趁这个匈奴各部分散过冬的空子，既然已经到了龙庭，岂能不战而退？”
周全说：“那么依左骠骑之见又该当如何，是在草原上以步兵向骑兵开战么？”此言一出，众将都暗自摇头。
左尘答道：“我正有此意！草原作战，弓箭优先。匈奴虽善射，可他们的短弓轻箭只能射一百步远，我军装备的弩箭可达六百步，普通的硬弓也可射三百步远。此次出塞的各部弓箭手有一万人之多，如果聚集而射，匈奴马队也吃不消。”
周全大声道：“骠骑将军！老夫从未与将军一同作战过，但素闻将军平日以骑兵见长。岂不知匈奴马队跑六百步的时间只够弩箭手射一箭，弓箭手也不过射三箭。随后贼军已至身旁，如之奈何？骠骑将军欲以天灵盖去挡贼人的斧钺么？”
听了这番话，左尘心中大怒，若不是周全偌大一把年纪，他定要呵斥了：“不错，本将平日多领骑兵出击，但此一时彼一时。如今事已至此，难道指望从天上跑下骑兵来？”
周全听了便向身边的众将说道：“大家也都说说意见吧。”于是众人议论纷纷，有的主张趁早撤军，有的主张原地坚守再等李剑飞几日，唯独没有赞同左尘意见的。左尘心里很明白，第一：在草原上汉军的步兵从来做不到不被骑兵冲乱队形而溃散，他自己也没想出什么好点子来解决这一点；第二：还没到山穷水尽，大伙干吗要跟你去玩命？他们心里清楚自己与郅支的私仇。历来出塞是为了功名富贵，可不是来帮谁报私仇的！于是左尘一挥手让大伙退下，心乱如麻地结束了会议。
眼前的冷杉林挡住了左尘的视线，让他只能听见涛声却看不到水影。他恼怒地举起马鞭虚晃一鞭，好像恨不得用斧子砍光这些讨厌的树木。他用憎恶地眼神瞅着，心想：就像根旗杆子一样缺枝少叶的，跟中原那些婀娜繁盛的林木根本没法比！忽然，左尘心里一动——这个东西如果这样用的话……他心里乱跳，简直忍不住要为自己的妙招叫好。北海之滨冷杉丛生，简直是长生天赐给他的绝妙兵器！于是左尘恨不得立即回营把所有的士兵都拉起来，去立即实现自己的伟大设想。有这些冷杉的帮助，步兵可以打败骑兵！当然，还要加上铁的纪律和意志。
随着枣红马穿过树林来到北海岸边，左尘顿感豁然开朗。一片苍茫的海水就在他眼前，夜空中孤零零地悬着几颗星辰，在黑暗海平线下却孕育着日月之行、星汉灿烂，再过两个时辰便是光与暗交替的时刻。左尘暗想如此日日夜夜，月月年年，斗转星移，多少时光之后，海还是海，可人会是哪些人呢？他凝视着眼前的海。虽然此刻不见红日映照，在暗夜中仍可清晰地看见雪白的浪花被朔风吹得翻滚上来。一排排前赴后继地涌上沙滩，像是争先恐后地要来捉住枣红马的腿一样。枣红马不愿弄湿自己的蹄子，连连后退几步，毕竟这是寒冷的冬天。它打了个响鼻，左尘却得意地微笑起来，他伸手拍拍枣红马的脑袋，心中的郁闷早已一扫而空，此刻他恨不得甩去皮袍跃入海中畅游一番！（未完待续）
