岁岁有**，千载一东篱。
唐使两日后顺利随着运送贡粮的船到了徐罗伐的平安渡，美生率领礼部官员、和白诸人亲往渡口迎接，当见到满面困顿，一身蓝锦的唐使从帆船上下来，忙弯着腰踩着急步过去，从水路走了近二十余日，还兼着担心有人设伏刺杀，想必唐使也不会觉得这样的行程有趣。因此美生只忙着安抚，他的一张唇角微卷的菱花嘴，可不光光是来哄骗娇妻美妾的，美室当权时，让美生任礼部令，完全是知人善任。
唐使听美生说了许多，眉间的困顿略霁，才一掌拍在美生的肩头，发出爽朗的笑声：“美生公怎么了，几年未见，你倒是全不把我当故人。”
美生略挑柳叶眉，微瞪桃花目，这才仔仔细细地打量面前的唐使，渐渐看出一丝熟悉来，纷沓的往事从脑海中一掠而过，美生想起了隋朝时候的晋阳，如今的唐皇当时任太原留守的李渊，这个唐使，正是李渊的旧将。美生在隋朝时，曾出使中原多次，一个偶然的机会，他随隋炀帝前往晋阳，在那里与李渊、如今的秦王李世民、并这个唐使有过数面之缘。
故人相见，当然热情似火，美生微摊右臂，请唐使步于身前，而微微落后几步的他，一双桃花目中，却深遂了几分。
女王在仁康殿接见了唐使，此时胜曼与毗昙尚未归来，女王当然对唐使遇险一事致歉，唐使的心情已经完全好转，因为他刚才就从美生的口中，听说了毗昙与瘐信遇伏的事，当下便说：“要不是公主殿下力劝，本使难免会受到惊吓，相比之下水路虽然让人觉得闷些，毕竟一路平安。”
招待唐使的宴席设在玉暖堂，位于莲池西侧，一壁轩窗敞开，盈盈清波入目，秋芙蓉正值花期，粉白嫩红，暗香不断，女王、唐使、春秋、美生四人一席，数十官员远远坐开，君臣满堂、举杯言欢，朝南的门厅十二名舞娘红衣袅娜，手捧玉芙蓉载歌载舞，纤腰玉足红袖起，云鬓花颜金步摇。
珠玉落盘、笛声悠扬，越过众臣传到坐于北堂的唐使耳边，婉转清翠，并不乱耳，丝毫不扰与女王陛下的言谈。
说的也不过是些闲事，直到宴毕，首坐四人移步到玉暖堂的展碧轩，美生连宫女都遣走了，自己动手泡了壶盛世红袍，替女王、唐使与春秋斟上，最后才给自己泌了一碗，展碧轩与莲亭隔湖相对，展目一望，莲池风光尽收，手边一壶清茶，便令心旷神怡。
“美生公还是如此，就爱调弄茶水呀琴艺什么的，本使记得在晋阳时，公卿听不过留守府上的侍女弄的琴音，亲自操琴一曲助兴，倒把我们这些粗人惊得目瞪口呆。”唐使喝了一口茶，提起前事。
“使臣大人见笑了，我也没啥本事，上不得马打不得仗，也就专爱操弄这些，上不得台面的。”美生甚为自谦，桃花目一睨，见女王唇角含笑，却不饮茶，似有不耐之意，于是又说：“我没想到使臣大人会突然来访，前次去贺唐皇天子陛下，也未见到大人，心中还觉遗憾呢。”
“建国之初，本使跟着秦王殿下有许多军务处理，当时并未在长安。”
“那么您此次奉旨前来……”美生话说到一半，菱花唇翘得更艳，有心打住。
唐使当然知道他想说什么，见德曼也是一脸关注的样子，不由笑道：“本使虽是奉旨来访贵国，但其实还是秦王的建议，皇上颇以为然，才有了此次新罗之行。”
竟然毫不隐晦点明是秦王李世民的意思，这让美生心中的顾虑又添了几分，就连春秋都是微拢着清眉，他们显然都在担忧新罗会被卷入唐朝的王储之争，若是一个不小心站错了队，得罪了任何一方，都有可能造成邦交的不利。唐使将两人神情纳入眼底，只微笑不语，再看女王，却见她笑得仪态万方，眉间晴和，并无一丝疑虑，不由暗忖，这女王难道是全不懂大唐的时局，没听明白自己的话吗。
德曼这时缓缓开口：“早闻秦王为建立唐朝政权立下许多功劳，既然是由他提议的，想必是有利于两国之事。”
唐使又再疑惑了，听女王这个意思，她不但知道，而且还很有自己的看法，于是笑道：“我大唐自顺天而立，四方来贺，想必女王您也是知道的，不仅仅是新罗，就连百济也是主动示好，吾皇乃仁爱之君，对近邻诸国都是一视同仁，但秦王却认为百济诚心有限，而新罗国民自隋朝时就与中原亲厚，因此才对吾皇建议，对待新罗和对待百济还是要略有区别，吾皇听了秦王的谏言，极以为然，特令本使前来，也是让百济与高句丽了解我大唐对待新罗的亲厚，让他们不致轻举妄动。”
其实，此时唐朝虽然平定天下，建立崭新政权，但实际现状是国内的割据势力与农民起义军依然存在，唐皇李渊至立于理国内之乱，因此对从隋朝时就不对扰乱中原边郡的突厥，实行安抚之策，但突厥还是不断入侵，于武德三年，也就是今年，竟然入侵凉州，劫掠人口数千名，但唐皇考虑到中原尚未平定，不得不忍了突厥的气焰，唐皇室已考虑招抚与和亲之策，就算如此，也担心其余邻国趁着突厥作乱，再生扰唐的气焰，比如说尚武的高句丽，与一直表面顺从野心不死的百济。
因此秦王李世民上言，派使臣出使新罗，让百济与高句丽心存畏惧，把注意力转到新罗身上，不至扰唐。这个谏言引起了太子党的反对，认为朝鲜三国之事唐朝勿须干涉，但李渊还是纳了秦王所谏，才派使臣出使，这些内情唐使当然不会明说，他知道新罗因为是女王当政，极为忌惮百济与高句丽，早有与唐朝邦交之心，他强调是秦王的建议，也是要让新罗君臣明白，只有秦王当政，才是于新罗最为有利的。
而德曼此时，已经明了唐朝的储位必然会被秦王李世民继承，当然不会再观望犹豫，而早下决心，要牢牢握住唐朝抛下的橄榄枝，这会儿听了唐使的话，才端起面前的清茶浅啜，笑道：“唐皇陛下的仁爱之心，必当让整个新罗感念，为表感激之情，也为了上表新罗与大唐建立友好关系的决心，希望使臣转达唐皇陛下，新罗愿意岁岁纳贡，略表寸心。”
女王的话显然让美生与春秋有些吃惊，就连唐使也惊异于女王的如此决断，一时拿不准这女王究竟是思维太过简单，抑或是极为果断敏锐，但他当然不会将这些写在脸上，而是极为开心的笑了，称赞女王是爽快果断之人，不愧是巾帼英雄，一通长长的客套。
总之是一场皆大欢喜。
瘐信与毗昙两批人马，前后回到国都之时，已经听说了与唐朝顺利建邦之事，毗昙回宫复命之后，便迫不及待地赶回私府，他听罗定说洛伊几日未曾入宫，因此担心她是不是身上不爽利，却不料前脚才迈入自家大门，就听到身后一连声的呼喊：“毗昙公！”
美生不待马车停稳，就一跃而下，却险些崴了脚，踉跄了几步才追上毗昙，陪着笑：“在下心中疑惑甚多，才跟来叨扰，毗昙公您给小人一柱香的时间，就一柱香。”一边说一边将食指竖着，嘴角就像要裂到耳根去。
毗昙虽然不耐，但见美生这个样子，也不想太拂了他的面子，不说话，甩袖便走。
美生详细问起毗昙在霹雳峡受袭之事，刺客穿着、人数、刀法、是否用毒，等等。毗昙不知他问这些做甚，不过想早些回梅园看洛伊，也就应付一般地说了，心中终是压着疑惑，问道：“你关心此事？”
“小人是以为，这些杀手不简单，既然从他们身上发现了高句丽武士的徽标，那么他们就定是百济的奸细无疑，但根据毗昙公您刚刚所说，这些人像是在兰城郡中就在观察唐使，兰城郡盘查如此严细，他们必然是有新罗的合法身份，这不得不让小人重视。”美生自从知道滁盱是青獠令后，便安排了儿子大男甫，调动几名信得过的白狐飞徒暗暗跟踪着他，发现他的生活极其规律，入宫便在郎门，出宫就回仁爱村，偶尔会去钓鱼，或者是去东市一家叫做纵乐楼的酒肆，有许多郎徒都爱去哪里闲饮几杯，没什么奇怪的。
但美生确信，此次刺杀唐使的事件，离不开滁盱的安排与策划。
毗昙见美生也想到这一点，也点了点头：“我也是这么想的，等明日，叫上廉宗，让他安排人细查一下，在新罗的国土中，也不知混入了多少别国的奸细，其他的也就还罢了，我担心的是宫内和军队之中。”
说完挥挥手，显然送客的意思，美生不敢硬留，也就出了金府，只是毗昙刚才的话倒是提醒了他，廉宗，他手上间谍系统如此庞大，如果得到他的帮助，日夜不离地跟踪着滁盱，必然会发现他是如何与青獠使们联系。美生早有心邀廉宗相助，但还没有找他细谈，今日听了毗昙的话，心中便定了主意，脚下更不闲着，干脆就进了宫，找廉宗去了。
廉宗正在郎门，煞有介事地跟一众无名之徒训话，其中就站着滁盱，美生大步流星地行来，扯高了嗓子招呼着廉宗，打断了这场训话。两人寒喧几句，美生看快到午时，便邀廉宗出宫找个酒肆用餐，廉宗笑道：“因为唐使来访，礼部令忙得脚不沾地，今日怎么有空？”
“胜曼公主回来了，今日与陛下、瘐信前往国宾殿陪大使用餐，用不着我，这不就来邀你了么。”
廉宗知道美生必不会无缘无故与自己在今日去饮闲酒，当然不会说穿，兴致勃勃地跟着去了。
两人去了五花台，这个地方是专门招待贵族的酒肆，不设大堂，只有包厢，还请了乐女在每间包厢之中弄琴，因为两人要谈正事，便遣了乐女出去，美生将青獠令的事毫无隐瞒地告诉了廉宗，廉宗的一张驴脸就变得极为严肃，翻着眼睑，眼角的伤疤曲折得吓人：“什么意思，无名之徒的大郎头，竟然是百济间谍组织的首领？”
“我也觉得此事甚为耸人听闻，但已经无庸置疑了，鸢尾已经认出，滁盱正是这些年对她发号施令的青獠令。”美生将声音压得极低。
“这怎么可能？滁盱的身份是获罪言官之子，其养父也是隍城洞的豪族，这样的身份当无所疑。”做为无名之徒的首领，廉宗对手下郎头的身份显然也细细查过。
“这中间出了什么问题我也不知道，因此才想让廉宗郎帮忙。”美生摇摇头：“为了根除百济的这个间谍系统，我废尽心思才总算让鸢尾打入这个系统之中，现在总算是明白了青獠令的身份，无疑是个极大的进展，但因为手上没有实据，还不能张扬出去，要根除整个系统又不能打草惊蛇，你知道我手中，并没有什么得力的暗探，大男甫那小子安排的人跟踪了滁盱许久，什么也没发现，所以，廉宗郎，我的确是需要你的帮忙。”
“滁盱深得原花的信任，他之所以成为无名之徒也是因为原花的推荐，美生公没怀疑原花也有问题？”嘴角斜着浓厚的阴沉，廉宗凑近了美生的耳边。
“这怎么可能。”美生的身子往后一弹，连连摇手：“原花怎么可能是百济的奸细。”虽然，他的心中也曾怀疑过，不过怀疑原花这种事可不能让廉宗知道，要不传到了毗昙耳中，他不死也得脱层皮下来。
廉宗翻着深晦的白眼，看着美生的震惊，硬是看出了他的心虚，他果然也曾怀疑过，那么这么多人都不相信原花是国仙之女，原花的身份一定有问题，却不在这件事上纠缠，他点了点头：“说来，这也是司量部的份内事，但滁盱的身份特殊，况且还牵涉着原花，小人也认为没有实据和进展之前，还是先瞒着司量部令的好。”
这话说到了美生的心窝窝里，点头不停。
“我说美生公，总以为国香堂鸢尾将您当作娇客格外照顾，原想不到她却是你手中棋子，你还夸我手中暗探得力，我可找不出这么貌美的娇娘暗探，还这么大的本事将她安插到百济如此森严机密的间谍系统中去，不过盯个梢摸个底这些力气活，却还是能帮到公卿您的。”廉宗见事说完，抓着白银打成的筷子拈起一块牛肉，塞在嘴里用力嚼着，心中却计较个不停，百济的间谍系统，这可是块肥肉，若真的将这个系统连根拔除，这可是个硕大的功劳。
五花台内两人计议已定，身在梅园之中的洛伊却猛地打了个喷嚏，引得毗昙直说：“还说不是身体不适，这不连喷嚏都打上了，你这段时日连宫都不进，日日往无槛药局去帮手，也不叫尹厚好好瞧瞧。”
洛伊用手掌轻揉着鼻尖，笑道：“打喷嚏就是病了，我看说不定是背后有人在嚼牙，拿我说事儿。”
“还有这种说法。”毗昙捏着洛伊的手腕替她把了把脉，方才放心：“说起这次去兰城郡，我也无端端地打了两个喷嚏，难不成是你在背后嚼牙不成？”
“我才没这闲心呢。”洛伊笑道：“这次护送唐使回都，你的计策甚好，可是立了大功了。”
“还不是被你轻易识破，庆幸的是你不是杀手，要不然那唐使可就在劫难逃了。”说起唐使的事，毗昙又再皱眉：“我们还在途中，就听说陛下作出与唐朝岁贡的决定，与唐朝的邦交虽是一直想要达成的事，但这次使臣来访却不是如此简单，陛下是不是太过轻率了。”
两人此时坐在玉雾亭中，虽然此时梅树方还是满枝碧叶，并未至玉蕊如雾的季节，可喜的却是秋阳尚暖，西风渐凉，正是气候宜人的季节，坐在亭中用个午膳，再饮盏暖暖的青茶，万不会有什么遗憾的。
洛伊替毗昙盛了一碗沙参红杞煲老鸭，说道：“你一路奔波，辛苦了一个多月，快多喝些这汤，这可是琉璃大早起来就守着炉子煲的，正适宜秋季干燥的气候。”
“这丫头厨艺甚好，尤其是这两年，跟流云偷师不少，还讲究开食疗了，有她侍候你我才放心些。”毗昙三两口喝完了汤，还是沉浸在对国事的担忧里：“我是担心，陛下一心要与唐朝建立邦交，处理此事太过急切，这位使臣，是秦王李世民的支持者，而太子与秦王之争尚看不出赢者是谁，在这关头上与唐朝岁贡，摆明了就是支持秦王，难免不会让太子嫉恨。”
洛伊本不想与他深谈这事，无奈又没有将这话题绕开，才说道：“陛下考虑过这些。”
毗昙左眉略高：“你快说说。”
“你们去往兰城郡的半途中，陛下就召我入宫聊过这事。”洛伊再给他盛碗汤，看他喝完才又说：“当时陛下也有这样的担忧，但能怎么办呢，与其在唐使面前一副左右为难、摇摆不定，还不如将赌注压在赢面较大的一方。”
“你认为秦王的赢面较大？”毗昙脑子转得极快，洞悉了女王的决定之中，有洛伊意见。
这是当然，洛伊笃定登上皇位的会是李世民，也就还有五年的时间，玄武门前就会上演一场手足相残的惨剧，李世民在那次政变中成为最大的赢家，逼父亲李渊退位，成为唐朝的第二位皇帝，也是中国封建王朝中首屈一指的盛世明君，但她不能告诉毗昙，她知道未来会发生什么，想了想，方才一笑：“我只是认为，秦王看好与新罗的邦交，太子却是反对的，如果女王将赌注压在太子身上，也不会有什么好处，只有压在秦王身上，才是有利于新罗的。”
就是这么简单，有个人喜欢你，另一个人讨厌你，与其去争取讨厌你的人喜欢上你，还不如让喜欢你的人更加喜欢你。
毗昙听了洛伊的话，哈哈大笑，拍掌道：“你总是这样，能将复杂的事情简单化。”
洛伊再给他盛了碗汤，递在他唇边：“我的夫君既然放下了国事，那么可愿意陪娘子我前往无槛药局，最近多有百姓身患肠疾，尹厚一个人忙不过来，我偏又是个不懂医术的，好容易盼到你回来了，既然有半日闲睱不用入宫，帮帮百姓也是好的。”
毗昙当然不会介意，在此时节，只要是洛伊愿意的，他不会有任何推辞。（未完待续）
