揽影横照清塘中，抛落玉宇乌山顶。
金府的书房位于上房穿堂之侧的一个四角小院，白墙月门，上边挂着一块竹匾，书着龙飞凤舞的垂叶堂三字，院内一棵古榕树根繁叶茂，乌枝如臂，叶下结着青榕果，在初夏微炙的南风中跳跃着，忽然打落几粒，弹跳着停在青石阶上。北侧一排打通的厅堂就是书房，前边是一个小厅，围放着几张扶手椅与茶案，靠墙而立的檀木书架上放着一些杂书，东壁之上挂着四副墨图，分别是日出东山、雪中松岭、怒江孤舟、空山垂钓，这几幅画是御赐之物，出自宫廷画员柏兮之手，距今已经隔着百余年了。
隔开小厅的是镂空小竹拱月门，垂着深青色的厚毡，多数时间都挽开两边，里边两壁高大的檀木书架，摆满了文书卷档，书架旁一盆凤尾竹婷婷而立，里边另设着乌檀卷云案，高背金兰椅，稳重大气；若是想要清静，将青毡一放，就是一个独立的闭室，若喜开阔，挽起青毡便与小厅结合一体，再一推开轩窗，便能见到院中古榕的繁茂碧叶，翊翊怡人。
当柳奴莲步急急地赶回垂叶堂，便见春叶带着一名茶房的小丫鬟已经托着茶具候在院外了，春叶虽然也等得有些焦急，不过还是满面春风，将手中的托盘弟给柳奴，一边儿说道：“垂叶堂不让外人擅进，我没敢自做主张，就站在这儿等你，大人还没回来，里边是美生公、夏宗公、薛原公、周真公、廉宗郎、宝宗郎，泡好的是洞庭春，你一人拿不了这么多，看是不是让洁儿跟着你。”
柳奴道了声谢，笑着说道：“有外客来了，洁儿妹妹就跟着我上去敬茶就是。”
于是捧了茶，与洁儿一前一后地进去，两人都垂着眸，连呼息都放得轻轻柔柔，依次给客人们上了茶，柳奴示意洁儿先出去，自己退到门边儿站着，行了礼小声说道：“诸位大人慢坐，奴婢在门外候着，有什么需要尽请吩咐。”就想出去。
其他人并没有留意这上茶的丫鬟，偏美生盯着不放，他早先就听廉宗说过华璋府上有个舞姬，因为明月珠的缘故进了金府，心中早生出了无边好奇，见柳奴眉目姣美，举止娴静不似普通奴婢，又扫了眼廉宗，见他盯着柳奴细瞧了两眼，便料到这丫头多半就是那个传说中舞姬，忍不住就叫住了她：“别到外边儿候着了，就站在这儿吧。”
在座的几人都知道美生那拈花惹草的毛病，互相交换了眼神，暗觉好笑，打量着毗昙也不在，干坐着无趣，都在一边擦亮了眼睛看美生的本事。
柳奴被美生一嗓子叫住，纵然心中不愿，也只能站住了，垂着手捏着托盘，看着青石地砖上的艳艳金阳，尴尬得很。
“廉宗，她可就是那个舞姬？”美生的目光直粘在柳奴的腰身上，因为她低着头，几乎惹得美生弯下腰身去看她的面颊。
廉宗被美生问得一愣，才想起自己跟美生闲聊时提起过柳奴，心中想着美生公的确名不虚传，嘴上嘻嘻笑着：“我看着也像，你问问她的名字。”
“不用问，一定是的，你们看看她刚才一路进来，步若出水莲，腰似绫罗束，行止翩跹，上茶也如轻舞，哪里似普通的丫鬟奴婢。”美生称赞不止，引得夏宗大笑：“舅父阅女无数，眼光自是独到。”
柳奴自从为奴，还没有被人这么当众打趣，便生出许多恼意来，兀自红了面颊，只暗暗咬牙，她骨子里还是有大家闺秀的高傲，尽管受过许多轻视践踏，但有如这般被人当众品头论足还是第一次，更何况还是在大仇人周真面前，少不得狠命忍住，一声不出。
周真也扫了柳奴几眼，却完全没有想到面前这丫头与自己渊源极深，他对毗昙颇为忌惮，想着美生这么调戏金府的丫头，不知会不会引起什么风波，有心想提醒美生两句，但当着这么多人的面，也担心惹恼了美生，干脆拿定主意保持沉默，只端端正正地坐着，与薛原父子共同坐壁上观。
美生饮了口茶，只觉得喉中香暖，兴致越发高涨，目光就像长出了许多软勾刺，密密缠绕在柳奴身上，越看越是心中生痒，摇头叹息：“这么一个尤物，干这些粗活儿岂不可惜，毗昙公可不是什么怜香惜玉之人，丫头你若是愿意，我就去求了毗昙公，把你要回府上去，你放心，只要你跟了本公，绝对会让你锦衣玉食，再不做这些端茶递水的活儿。”
柳奴险些将满口玉齿咬碎，心中又是恼怒又是焦急，又不敢将话说得太硬引得周真怀疑，正踌躇之间，耳边却忽然炸开了一个低沉的声音——
“礼部令，你这是在说本公苛待家奴？”
话音才落，毗昙便踏阶而上，也不瞧门边如释重负的柳奴，更不瞧右侧打头坐着的满面尴尬的美生，两步行至首坐，一掀长袍坐下，拿起茶碗来轻啜一口，方才冲柳奴挥了挥手，示意她退下。
美生本就是趁着毗昙不在，大家闲坐着也是闲坐着，调戏一个丫鬟打发时间，再说他知道毗昙不看重美色，只要不找他求洛伊，求个丫头说不定还真能成事儿，没想到毗昙一进来就是这么一句，连称呼都改成了礼部令，美生当然知道他动了怒，哪里还敢求他赐丫头呀，只恨不得将舌头都一口咬掉。
“兴国公，你还不知道我，就是老毛病犯了，再说这丫头长得也真是闭月羞花，才会诱得我口不择言，罢、罢，我说错了话，任凭兴国公处罚。”美生知道毗昙的脾气，一口一个兴国公，又腆着脸连连认错，见毗昙额上挂着汗珠，连忙打开羽扇替他扇风。
柳奴走得不远，听见美生连连陪礼，心中才解了几分恨，小小地哼了一声，步伐却不敢停，绕过院中的古榕，回到靠西的耳房里去。
毗昙见柳奴走得远了，方才接过美生手中的羽扇，自己扇着风：“说正题吧，宣城郡守的继任已经确定了下来，桐卢还上疏陛下，推荐一个郡尉一同上任，是他的旧部，陛下找我商议此事，我想听听你们的看法。”
“这当然不行，毗昙公，我直到今天都还没想明白，你为何赞同桐卢继任。”这问题在夏宗心里憋了好多天，偏美生与薛原都不耐烦解答他的疑惑，今天得了机会，当即问了出来。
毗昙不想解释，只扫了一眼美生。
美生叹了口气，很有些恨铁不成刚的意思：“闵政这次谋逆，打着的是玺主的旗号，再说龙江边城的郡守也都是玺主的旧部，若毗昙公当场反对，摆明了就是想巩固自身排除异己，岂不是会惹陛下猜忌？龙江洞的那些郡守，都不是什么省油的灯，弄不好今后还得生乱，何必自背包袱。”
夏宗听后恍然大悟，频频点头，突然一拍茶案：“那他既然要带个部下做郡尉由他就是，我们大可旁观。”
这话引得周真赞同，点了点头，却突然发现其余的人都是满面凝重，毗昙更是不以为然，立即就停止了点头，继续端坐不语。
“若是陛下允了桐卢，各个郡守都上疏从亲部提升郡尉，这郡尉也就形同虚设了。”薛原一语道穿了其中厉害，对毗昙说：“我认为毗昙公应当提醒陛下，万不可开此先例。”
“这话若由毗昙公去说，陛下会否疑心是公卿藏私？”美生到底功于心计，说中了毗昙的心结。
“可是陛下既然已经找毗昙公商议，试探与征询恐怕都是兼而有之，毗昙公若是不明言，也未免陛下不会起疑。”薛原也并不是胸无城府之人，想得比美生更深入几分。
“我已经跟陛下说了，桐卢所求颇为不妥，这也没什么好藏着掖着的，只是这郡尉的人选陛下一时也拿不准，我也有些犹豫。”毗昙见薛原与美生考虑得都深远，心中颇为满意，方才进入了正题。
“毗昙公，这郡尉的人选还是让陛下亲定的好，我们荐的人，和桐卢必定不合，再说他的提议被陛下否了，我们再荐个人上去，他一定会怀疑是咱们藏私，今后不定会生出多少阴谋诡计，难得太平。”美生的一番话，引起了众人的赞同，夏宗也是点头频频，道理却说不出一句囫囵的来，只薛原还是觉得有些不放心：“言官起圭提名桐卢继任，不知是否有他人在背后示意，桐卢还未赴任，便要提拔旧部成为宣城郡尉，这背后也不知是否有他们的提议。”
“起圭与乙祭来往颇多，而乙祭与金舒玄又是姻亲，金舒玄的女儿还嫁给了春秋，春秋与龙春的关系就更不消多说了，陛下这头赐了毗昙公爵号，一时风光无限，想必是刺了某些人的眼，他们当然要为自身的势力争取。”廉宗说得不阴不阳，不过句句在理。
“陛下未必不明白，不过既然应允了桐卢继任，也是想以他牵涉着谦久他们，还有宣城的军士，可都是闵政的旧部，桐卢继任后是否能掌握军心也不好说。”毗昙听了众人的建议，心中已经有了想法：“美生的话极有道理，随着桐卢继任，宣城说不定会再起风波，我干脆向陛下提议，将这事在殿议提出，看看言官们的想法，我们坐壁上观，看看春秋他们有什么行动。”
众人都觉得这法子折衷，纷纷赞成，一时又说起庆贺毗昙得爵号的盛宴，商量邀请哪些贵族，毗昙不耐理会这些琐碎事，撇了热火朝天的几人，到内厅看着外执事们递回的密折，犹为关心的是才经过一番纷乱的龙江洞，那些郡守们的举动，正看得专心，便听到一阵步伐声急急而来，原来是管家秦江领着个无名之徒进来，与廉宗耳语了几句。
廉宗抬眼见毗昙并不于是会，便悄悄递了个眼色给美生，俩人正待出去，却听毗昙浅咳一声：“你们俩鬼鬼祟祟的，这是在做什么？”
美生吃了一惊，抢在廉宗面前回答：“一些私事，我那些勾当说出来真会扰了兴国公的兴致，公卿还请恕罪，让我与廉宗出去言语两句。”
夏宗便笑得暧昧：“舅父，你又看中了哪家的闺秀，上个月你不才娶了一房妾吗？”
毗昙果然不屑于理会这些，冷哼一声又看住了折子，由得美生与廉宗在院子外窃窃私语。
却说那无名之徒找廉宗说的却是滁盱的行踪，他又去了花郎们常去的东昌楼，照例要了个包厢，却也还是一个人独饮，并没有见到接头人。
“这事不对，我安排的人对他日夜盯梢，就连仁爱村里头也布下了眼线，只见他半夜三更秘见了几次灰鸽使，硬是没发现他怎么通知来碰头的，百济的这个间谍网还真是隐秘。”廉宗甩了甩头，不免有些怀疑：“美生公你真的确定滁盱就是青獠令？”
“怎么不能确认，这事要真这么容易，当初玺主也不会一无所获了。”美生也急，好不容易知道了青獠使在新罗的身份，经过这些时日的跟踪，却一丝收获都没有，而滁盱对鸢尾也起了疑，更不会在鸢尾面前多说一句话，只让鸢尾接近自己，为了稳定鸢尾的地位，少不得透露些无关痛痒的消息给他。
“我不得不怀疑，再说我找人查了，滁盱果然是豪族养子，他也没有机会前往百济，怎么就成了百济的青獠令？”
“这事我也想不通，不过我认为滁盱频繁出入东昌楼定有问题，是不是与掌柜的有关系，难不成掌柜的也青獠使？”
“东昌楼是老字号了，东家是云上人徒的首领先烈的家族，这掌柜的就是先烈的堂兄，怎么可能是青獠使。”廉宗显然早就怀疑上了东昌楼，已经安排了人去摸底：“再说掌柜的也没和滁盱单独接触过。”
“掌柜的没问题，保不准那些酒保、小厮在替他传号施令，我还是觉得东昌楼不是这么简单，滁盱除了宫里、郎门、仁爱村，就是常常去那儿，我看你还得从东昌楼查起。”美生略咪一双桃花目：“宣城这事一生，他去东昌楼就愈发频繁，这就是蹊跷之处，你想呀，如果边城四郡一乱，百济一定会趁机生事。”
廉宗一听，果然是很有道理，点了点头，两人便返回了书房，继续热火朝天讨论兴国公的庆宴。
而和平门外的东市西南巷，郎徒们聚集作乐的东昌楼中，三层的一间小包厢内，滁盱正将一张单薄的小笺妥善地叠好，稳稳地放入怀中，捏着一片牛肉扔进嘴里，陷入了沉思。
美生怀疑得没错，宣城郡守谋逆的背后，果然是有百济奸细的蛊惑，这个人隐藏在宣城军队之中，不过就是一个小卒，却与闵政的一个幕僚成了酒友，闵政对王室的不满，固然有他本身的原因，但做出许多自作聪明、大逆不道的蠢事，也少不了这些幕僚的挑唆，女王这次没有大肆追究，因此幕僚们不过是一轰而散，而那小卒的身份还是隐藏得极深，这才让滁盱松了一口气。
虽然事情没按预定的方向发展，挑起新罗的内乱，但好在棋子还在，还可以慢慢图谋。
但是滁盱依然是心怀不甘，因为这次计谋，眼看已激发了新罗的内部矛盾，闵政那个莽夫，甚至都想联合四郡谋反了，边城一乱，百济的大军就会在一夜之间渡过龙江，打开缺口收复失地，可终究功亏一篑，这都是因为毗昙与洛伊。当滁盱得知女王将宣城一案交给毗昙负责之时，他已经料到不会像想象当中的那般顺利，可是短短几日，毗昙就能将他酝酿许久的阴谋平息，还是让他不免胆寒。
这两个对手实在太强大，以致于让青獠使这个团体在新罗的国土上功效甚微，而百济王又对青獠使寄于重望，灰鸽使们传回的密文之中，字里行间都透露着来自于机要令的压力，百济王担心新罗与唐朝邦交稳固之后，会对百济不利，因此想要从龙江边城四郡突破，对新罗挑起战事，趁着唐朝建国初起尚未肃清内乱与突厥之侵，率先收复失地打新罗一个措手不及，但是新罗如今国力虽然不如真兴王时强盛，但边郡稳定，又因为女王的一系列改革，逐渐往国泰民安的盛世发展，百济若是贸然挑起战争，输赢还真说不一定。
因此百济王夫余璋便开始重视起青獠使来，为了建立这个组织，花了数十年的时间与不可胜数的金钱，这个间谍组织既然在新罗的国土扎稳了根，那么当然要让他发挥作用。
这一次的阴谋虽然未能得逞，但好在百济的奸细也没有暴露，机要令虽然有些不满，也没有指责滁盱，不过仍然催促他尽快筹谋下一轮计划，闵政虽然败了，但郡守们的怨气未必就消散了，再说这个继任者桐卢是龙春**，与美室的旧臣未必合拍，想要利用他们的嫌隙兴风作浪也不是什么难事。
思索一阵之后，方才起身，打开包厢的门，冲外面喊了两嗓子：“店家，给我再提壶酒来。”
跑堂的脆脆应了一声，连忙托着酒上来，笑容满面：“滁盱郎，你慢慢饮。”
滁盱轻轻一笑，却压低了声音：“往宣城传令，让留意新任郡守的动向，暂时不要轻举妄动，只还是和那上幕僚保持着酒肉之交。”
“小的知道了，机要令那边……”
“回信我过两天拿来，出去吧。”
“公子，吉上那边传信过来，她要见您。”
滁盱蹙了蹙眉，却没有作声，店小二也不多言，点头哈腰地退了出去，依旧忙前忙后跑上跑下，直到又听滁盱叫声结帐，方才答应着将掌柜算好的帐单拿了上去，殷勤递给滁盱：“滁盱郎，一共是五两铁铤。”
滁盱装模作样地看着帐单，数出五个铁铤拍在案上，压低了声音：“她说左岩何时当值？”
“接下来的十日左岩都当夜值。”
滁盱点了点头，装作踉跄着起身，店小二忙扶了一把：“滁盱郎慢着点，小的扶您下楼。”
东昌楼前，来往食客依然络绎不绝，晃晃悠悠地滁盱丝毫没有注意到身后跟着的尾巴，一直跟着他直到和平门。（未完待续）
