李氏一如既往的会做人，见了阮临湘带了阿意去玩，笑盈盈的，抱着阿意夸个不停，还叫丫鬟端果子来，阮临湘笑道：“三婶就别惯着她了，在家里时就被她爹宠的不成样子，以后有了你们的纵容，她越发的没规矩了。”
李氏笑道：“小时候你也是这么被人宠过来的，还不是这么有出息，想当年二嫂抱着你来我这串门，你小小的年纪就抱着点心盒子不松手，把二嫂给气的，只骂你不懂规矩，后来才知道你是把点心留给老太太吃的，老太太当时就说你孝顺，以后越发的疼你了。”
阮临湘只是抿着嘴笑，李氏笑道：“你还别不相信，去问问二嫂就知道了，你小时候啊，比阿意还调皮呢，阿意这算是乖得了。”
说着又抱着阿意亲，叹道：“哪天你五妹，三弟嫁了人娶了亲，有了孩子，我就算是操完了心了。”阮予晴已经十七岁了，订了亲，因夫家在外经商，赶不及回来，便拖了下来，阮垂景也十六了，还没说亲。
阮临湘道：“不知五妹定的是哪户人家？”李氏笑道：“是杭州的一户人家，和你三叔有生意上的来往，你三叔说了，那家人人少，只一个寡母，一个寡嫂并两个侄儿侄女，家里就他一个顶梁柱，家里的生意全是他操持的，人能干，也会心疼人，房里干干净净的，一个人也没有，他家呢，也希望娶了媳妇多个亲家的助益，咱们也不图人家什么，只要你五妹过得好，什么都好说。”
阮临湘点点头，照阮予晴的庶女身份来说，嫁进去就可以当家，房里一个妾侍都没有，确实是良配，可见李氏也是费了心思的。李氏道：“他们家人男丁少，他又在外地经商，因此约定了年底回来操办亲事。”
阮临湘道：“以后若是他整日在外面经商，不就只剩五妹在家里了么？”李氏笑道：“若是成了亲，你三叔自会照看他，也不用千里迢迢去经商了，说实话，你三叔就她一个闺女，自然是当做嫡女一样疼爱的，怎么舍得她嫁过去受苦？”
阮临湘笑道：“这都是三婶贤惠，慈母心肠，以前在西北时也常听说，大户人家里嫡母虐待庶子庶女的事，别说好的亲事了，连吃饱穿暖都不敢想的。”
李氏道：“都是命不好，没投到正房太太的肚子里，说什么高低贵贱，还不一样是自家孩子，我就图个问心无愧，也不指望她以后能多孝顺我，只要过好了自己的日子比什么都强，哪像你那大伯母。”
说到这，李氏忍不住嗤笑一声，阮临湘道：“这些年没回来，没想到大伯母竟变了个样子，幸亏三婶宽宏大量，不然这个家可就没个安宁的时候了。”
李氏放下阿意，叫丫鬟们带她出去玩，道：“你也别给我戴高帽子，别人也就算了，她谢氏这口气，我一定要争，你也别劝我了。”阮临湘道：“难道以前大伯母做过什么让三婶为难的事吗？不然以三婶的性子，说三婶无故吵闹我是不信的。”
李氏笑道：“几年不见，你也学精了，罢了，我今儿个就给你讲讲，免得你们以为我刻薄。”阮临湘洗耳恭听。
“当初我还没嫁过来的时候，就听说了阮家，那时候二嫂刚进门，大嫂也是刚管家，阮家也正显赫的时候，我家是个商户，要说嫁进来，真是不敢想的。”
“后来没想到阮家竟落败了，我爹觉得阮家乃是书香世家，家规森严，哪怕落败了，回乡做个小生意也饿不着，再加上我爹也看中了你三叔会做生意，便上门提亲，没想到老太爷真的答应了，我爹娘就忙着给我置办嫁妆，想让我风风光光的嫁出去，没想到成亲前没多久，大嫂的娘家嫂子就上门了，说是她家的什么妹妹仰慕你三叔已久，不指望做正房太太，最个小在身边服侍也就够了，求我能答应叫她进门。”
“你说这是什么话？当时我还没进门，又羞又气，还是我娘来叫人把她打发走了，后来我娘托了相熟的夫人打听才知道，谢氏就想让她庶妹嫁进来做妾争宠，将来好多争点家产。”
阮临湘瞪大了眼睛，李氏想起伤心事，眼睛有些湿润，她擦了擦眼角，继续道：“当时我娘就生气，说要退亲，可我爹没同意，后来等我嫁进去，老太太老太爷对我没话说，你三叔也会疼人，家里上下也都和和气气的，我这才知道我爹为什么坚持叫我嫁进来，两个妯娌里，你娘虽说不大爱和人走动，可见了面都是极好的，只有谢氏，经常上门，我就知道没什么好事，后来她竟然不知廉耻的带着她庶妹往我屋里去，一个劲的夸她有多好，你说我气不气。”
“后来有一次，你三叔出去喝酒，回来竟问我，我一问才知道，谢氏的庶妹竟想趁着酒后做出那不知廉耻的事来，幸亏你三叔机警，才没上当，后来你三叔就去告诉了你大伯，你大伯发了火，谢氏才消停，这件事因怕老太太生气，谁都没敢说，可恨的是，谢氏竟然四处散播说我善妒。”
李氏气的攥紧了帕子，阮临湘忙道：“现在三婶不是过的比谁都好？以前的那些事还提她做什么？”李氏叹了口气：“湘儿啊，你一辈子顺遂，不知道当初我的艰难，新媳妇嫁进来就遇到这样的事，唉，所以你也别来劝我，我这口气不出，我一辈子都不顺心。”
阮临湘见她意志坚决的样子，也叹了口气：“我只是看着祖父祖母为了这一家子操心，心里有些不忍心罢了。”李氏道：“老太太对我好我知道，我会好好孝顺她，湘儿你放心，只要有我在，绝不让老太太受委屈。”
阮临湘还想说什么，李氏却岔开了话题，问她在西北的事，问她京城的事。阮临湘只好放下这件事，二人说了一会话，就见木莲来传话，说老太爷要见阮临湘。
阮临湘忙带着阿意告辞，去了老太爷屋里，屋里静静地，看来是人刚刚都被撵走了，阮临湘亲自倒了碗水服侍阮老太爷喝。
阮老太爷摆摆手，道：“刚刚喝过了，我这会不渴，你且坐下，咱们祖孙俩说会话。”阮临湘乖乖应了，坐在床边，阮老太爷大病一场，精神和身体都大不如前，叹道：“家里的事想必有人都告诉你了吧。”
阮临湘不好说长辈的不是，只是劝道：“祖父，一家人哪有不拌嘴的时候，你且放宽心，过阵子就好了。”
阮老太爷道：“你们这一辈里，你嫁的最好，你哥哥过的也很好，不用我操心，我就担心其余几个，你的几个姐妹嫁出去也就罢了，三弟有你三婶操心，我就担心你大哥，从小就被谢氏惯坏了，闯下了祸事还要你这妹妹来抗，如今回了老家，好不容易过两天好日子，又因为亲事离家出走了，你大哥哥虽是咱们阮家的长子嫡孙，可过成这样，我心里……”
阮老太爷心里难过，忍不住擦了擦眼睛，阮临湘忙递过帕子：“祖父别伤心了，我知道您的意思，既然是一家人，相互扶助是应该的，只是我不知道该怎么做罢了。”
阮老太爷道：“我现在就担心他的亲事，万一像谢氏那样找个上不了台面的，一辈子就完了，我就想着趁着我还活着，把你大哥哥的亲事定下来，我走的也安心。”
阮临湘听了这话，心内一阵酸痛，祖父为了这个家**一辈子的心，可她们这些做儿孙的还是那么不孝顺，她忍不住哭起来：“祖父别说这样的话，您一定会长命百岁的。”
阮老太爷反倒笑了：“生老病死，是人躲不开的，我活到这个份上，一辈子没挨过饿，没受过冻，算起来，有二三十年的光阴寄居田野，读读书，养养花，难得的清闲了，这辈子也值了，就你大哥哥的婚事还是一块心病。”
阮临湘道：“祖父，您放心，我一定会仔细打听着，若是有合适的就告诉您。”阮老太爷道：“咱们阮家到这个份上，也不用多看重家世了，只要人家姑娘性子好，会理家，会疼人，以后嫁过来生个儿子，小夫妻俩能好好过日子就罢了。”
阮临湘点点头：“祖父放心，我回去就写信托人打听。”阮老太爷叹了口气，又道：“卓颖封了侯，安国公府更打眼了吧，你们要小心，月满则亏，水满则溢，有时候吃亏也是一种福气啊。”
阮临湘道：“祖父，我知道您担心什么，您放心，我和兰陵都明白，而且哥哥的侯爷之位只是恩职，他如今还在翰林院呆着，除了名声大了，俸禄多了，也没什么让人眼红的了，等到哥哥有了儿子把爵位传给他，又降了一等，就没什么了。”
阮老太爷充满赞赏的看着孙女：“这几年你进益不少，毕竟是当娘的了，什么事都想得远了。”阮临湘撒娇似的趴在阮老太爷怀里：“祖父取消我，在祖父眼里，我永远都是长不大的孩子。”
阮老太爷呵呵一笑，抱着阮临湘，道：“当初先帝给我说的时候我还以为要牺牲一个你了，没想到你过得比谁都好，这就是福气啊。”
阮临湘虽然不在京城，可许兰陵却在，许兰陵拿着阮临湘的信托了林家，陶家，梅家，容家，几位和阮临湘相熟的夫人，没过多久，就有了回信，还有阮娉婷，也在奉阮老太爷的命在扬州附近打听，果然也打听到了。
京城的几位人家是阮临湘的三舅母黄氏打听的，林瑶珂嫁给了营千总冯兴，黄氏心疼女儿，再加上黄兴家里也没什么人，便叫他们小夫妻经常回家小住，一来二去的对女婿也知道了不少事情。
林瑶珂相熟的几位千总夫人也认识不少，所以阮临湘的信一到，她就有了好几个人选，冯兴有个好兄弟，叫田安，这个人和冯兴差不多，也是孤儿，只是不同的是却有一个妹妹，兄妹俩自幼相依为命。
后来田安有了出息就把妹妹从乡下接来享福，田安的妹妹田蓉长的乖巧伶俐，虽然是在乡下长大，但因为有乡亲照顾，并没有吃多少苦，相反，却性格淳朴善良，待人接物虽比不上京城的大家闺秀，但绝对是娶媳妇过日子的首选，原本田安是想把妹妹许给冯兴的，谁知冯兴竟娶了亲，也就罢了。
田蓉进京后和林瑶珂关系非常好，一个柔弱善良，一个善解人意，相处很是融洽，黄氏见了几次也喜欢，她选田蓉也是这个原因，田安就田蓉一个妹妹，日后对妹夫自然不用说，田蓉又会过日子，田安没娶亲，整个家都是田蓉操持的，井井有条，配阮景枫确实不错。
阮娉婷也有了人选，也是书香人家的女儿，姓窦，本是姨娘生的，却养在正室身边长大的，气度学问不用说，就连女红烹饪也是极好的，人也和气，本来该到了年纪出嫁，谁知配得上的人家嫌弃她是姨娘生的，不嫌弃她的出身的又都配不上，窦太太也是个善良的，养了这么多年，也不愿意委屈了她，因此就留住了。
若是窦家姑娘嫁进来，阮景枫有了窦家的相助，前程是不用说的，窦姑娘人也好，嫁进来宜室宜家，更好的是，窦家在扬州，离得近些，方便照看。
两个人选都告诉了阮老太爷，阮老太爷也没隐瞒，叫了容氏，谢氏，并阮一柏来，叫她们看着选一个，谢氏大吃一惊，看了两个姑娘的家世，都不大愿意，田家姑娘可能会过日子，但身份太低，说出去都嫌丢人，窦家姑娘身份虽高，可毕竟是个庶出的，窦家能陪多少嫁妆？
阮老太爷看她一脸嫌弃的样子，淡淡道：“知足吧，最起码都是没嫁过人的好姑娘，景枫是阮家的长子嫡孙，娶得媳妇不说家世，最起码要出身清白，是个黄花闺女，这两个姑娘我看着都不错，且都是愿意的，你们选一个。”
阮一柏想起儿子差点娶了个寡妇，不由生出一股愧疚，他狠狠瞪了谢氏一眼，仔细看了看人选，道：“这个窦家的姑娘不错，书香门第，和咱们家也相配。”
容氏却觉得田家姑娘好，会照顾人，嫁过来必是个贤惠的，窦姑娘虽好，就怕吃不得苦头，有一身的小姐脾气，商量未果，只得交给阮景枫来选，阮景枫到没什么不好意思，也不问长相，看了看两个姑娘的家世身份，毫不犹豫的选：“就田家的姑娘吧。”***（未完待续）
